婚前十日，霍连逍向孙默白告假回家，心情落寞地一路回到武进。这次重返家乡，竟无半点回乡探亲的欢快，也无即将小登科的喜悦。
进了县城，沿路上有乡亲向他道贺。“霍探花，恭喜啊，要成亲了。”、“成亲好，早点给你娘添孙子，你们家要开枝散叶了。”他只是笑了笑，点头回礼。
回到家中，但见家中悬红挂彩，母亲将家里妆点得一片喜气。霍母见霍连逍回来，开心得合不拢嘴，拉着儿子的手笑道：“逍儿，娘左盼右盼可把你盼回来了，你赶了一天路，累不累？”絮絮叨叨讲了一些备办婚礼的事情。
霍连逍不忍扫母亲的兴，只是微笑听着，心却不知早已飘到哪儿去了。过了一会儿，托辞人有点累，便回房休息。
躺在床上，心仍然不得平静。忽听门上响起一阵敲门声，“姑爷，您歇下了吗？”是个年轻姑娘的声音。
霍连逍缓缓起身开门，一个十六七岁的丫头站在门外，福了一福，道：“姑爷，我是翠儿，是范老爷派来帮老夫人的丫头。老夫人要我问您，要不要给您打点热水洗个澡？”
“好，就麻烦你了。”
丈人真是考虑周到，知道他家人丁单薄，家里只有母亲一人，怕她忙不过来，还特地派人来帮忙。霍连逍心下感动，却也觉得肩上情义更重，抬头但见天上星辰几颗明灭不定，不觉幽幽叹了一口气。
翌日，霍母欢天喜地的为他着装试衣，又问他满不满意新房的布置，他都唯唯应是。
闲步在这个熟悉的环境，却不时想起上次纪天遥到家中来作客，处处似还留有她的欢声笑影。午后用完饭，他在房里无意间寻到了父亲生前留下的刻刀和小时候的玩艺儿，手指轻抚摩挲已经陈旧肮脏的小木牛，想起之前曾经答应纪天遥要刻一个小东西给她，不禁心头怅怅，他还能完成这个许诺吗？
在家里找了一块木头，霍连逍把自己关在屋里，雕了起来。他越刻越专心，桌边很快就积了一堆木屑。繁杂的心思也随着形体逐渐明晰而慢慢远去，甚至连母亲来唤他吃饭，他也不觉得肚饿，只是一门心思想要完成这个雕刻。
到了隔天辰牌时分，终于完成了，双眼因为一夜未睡而干涩畏光。像是一件心事已经了结，他月兑了鞋子倒头就睡。这一睡睡到午后翠儿来敲门叫他，说是一位姓颜的公子来找他，这才醒来，连忙整衣着鞋出来，到了前厅一看，霍连逍又惊又喜：“颜大哥，你怎么来了？”
颜雨恩起身笑道：“你要成亲了，我应该来喝一杯喜酒吧？”
霍连逍这时肚中响声大作，颜雨恩好奇地看了他一眼，霍连逍笑道：“我都饿了好几顿了。走，我们去吃饭。”
到了饭馆，点了酒菜，两人聊起近况，闲话家常。
“霍兄弟，”迟疑了一会儿，颜雨恩决定还是要问一问他的心意。“我想问你一件事，你心里到底有没有天遥？”
霍连逍夹菜的箸子停在空中一下，才缓缓落下。“我是要成亲的人了，说这个做什么呢？”
“就算我多管闲事吧。你没看见她那个样子，整日愁眉不展，怏怏不乐，都快瘦成一把骨头了。”
霍连逍心中震动。她都没吃饭没睡觉吗？她现下瘦成什么样子了？那日百春楼相会就见她清痩不少，这会儿她是更加形销骨立了吗？
“她怎么不好好照顾自己呢？”他还是忍不住流露关心之情。
颜雨恩察言观色，霍连逍虽然善于隐忍克制，但毕竟情事不是想推拒就能推拒得掉的。叹了一口气道：“霍兄弟，我知道你对天遥亦是有情的，既是如此，你何不考虑一双两好，大宋并没有律法规定不能纳妾啊，还是说你未来的妻室不能容人……”
霍连逍摇摇头道：“宁妹妹贤德大方，她也很喜欢天遥，她不是那种善妒的女子。”
“既然范姑娘见过天遥，也喜欢她，你何不去跟她商量商量？”
“颜兄有所不知，先父当年曾受范家的恩情，所以才订下这门亲事，他老人家临终前还殷殷叮嘱小弟终身不得纳妾，不能让宁妹妹受委屈。”
颜雨恩无语了，叹道：“那我也无话可说了。只是天遥这一去，以后大概再也见不到她了吧。”
霍连逍一愣，问道：“天遥不是要跟纪兄去关外吗？”虽然此去路遥，总是会回乡祭祖的。
“纪大哥把家产全变卖了，要带着天遥到海外去流浪，约莫这几日，他们便会出海。这一去，他们是不打算回来了。”
霍连逍闻言一惊，竹箸掉在桌上，脸色一变。
“纪大哥是个性情中人，他会因为妹妹而放弃国中所有资产，带着她远赴一个人生地不熟的国度重新开始，你就该知道天遥对你用情有多深，伤得有多重。”也是因为如此，他才想来看看事情有没有转圜余地。
霍连逍面色惨淡，嘴唇紧抿不发一语。他执起酒壶倒了一杯，猛然喝下，突然大声咳嗽不已，眼睛都红了。
见此情状，颜雨恩心下暗叹：老天爷啊老天爷，你也太作弄人了。祢看祢，把这一对好好的璧人折磨成什么样子了？
“大哥。”
霍连逍闻声回头，但见眼前一个俏生生、瘦伶伶的妙龄少女站在面前，正是他日思夜念的纪天遥。他又惊又喜，快步迎了上去，握住了她的双手，欢声问道：“你怎么来了？”
纪天遥蛾眉怀忧，星眸含愁，婉声道：“大哥要娶嫂子了，小妹怎么能不来向你祝贺，讨一杯喜酒喝呢？”
这话顿时堵得霍连逍心头如被一块从天而降的大石压住，方才见到她时的欢喜，霎时被现实给浇熄了。
“大哥，待会儿参加完你的喜宴，我就要走了。”
霍连逍又是一惊。“走？你要去哪儿？”
纪天遥摇摇头，微笑道，“我不知道。总之是一个很远很远的地方。大哥，你多保重，后会有期。”忽然她的身影急速倒退，飘入一片弥天盖地的白色云雾之中。
“天遥！天遥！”任凭他如何呼喊，却再也寻不到她的身影。
霍连逍翻身而起，冷汗涔涔，发现天已大亮。原来他睡在自己床上，刚才只是作了一场梦。
梦中纪天遥幽怨的眼神在他脑中回荡不去，犹如万锥千凿钻刺着他的心。
他一跃而起，仅着中衣，在房内来回疾走，一股血气澎然涌上，他毅然下了重大决心，霎时觉得什么忧愁悲苦都没有了，就像雨后天空般一碧如洗。霍连逍脸上露出欢快笑容，立刻就想把这个决定和颜雨恩说，忽然想起他已经不在霍家了。前日他们一起喝完酒后，隔日颜雨恩就说他临时有事要先去办理，但是一定赶回来喝喜酒。
“姑爷，您醒了吗？老夫人吩咐我和喜儿来帮您梳发打理。”门外翠儿喊着。
霍连逍快手快脚穿上外袍繋好腰带，伊呀一声打开房门。翠儿手上拿着喜服红头巾，和喜儿屈膝福了一福，含笑贺道：“恭喜姑爷今日大喜，奴婢来伺候您。”
霍连逍摇摇头道：“这喜服我用不着了。”
翠儿一呆。“老夫人叫我们来服侍姑爷穿戴……”
“这儿没你们的事，你们先退下。”撒开大步，往母亲房间走去。
翠儿喜儿面面相觑，捧着喜服快步跟在后头。
霍连逍到母亲房中寻人不得，便来到厅前。霍母正在指挥下人巡检有哪里布置得不妥贴的地方，转头看见儿子，微笑道：“逍儿，怎么还在这儿？快去梳洗打扮，早点出门去迎娶宁儿，别误了吉时。”
霍连逍面色凝重，跪倒向母亲咚咚咚磕了三个响头。霍母大惊，道：“逍儿，你这是在做什么？待会儿就要去迎亲了，快把喜服穿上去！”转头道：“翠儿、喜儿，快帮姑爷把喜服穿上。”两婢应声，才走了一步，霍连逍手一挥，严正的神情令两婢不由得止步。
“娘，儿子不娶宁妹妹。”
霍母呆了一呆，笑道：“大伙儿正忙得不可开交，你却来说这笑话。去去去，翠儿喜儿，把你家姑爷带下去。”要把他拉起来。
霍连逍直挺挺地长跪不起，霍母这时也觉察出他的异样，问道：“逍儿，你这是怎么了？都要娶亲的人了，怎生这般孩子气？还是要做新郎官，欢喜得胡言乱语了？”
“娘，儿子心里喜欢的是别人，我不能娶宁妹妹。”
霍母这才感觉事态严重，怎么今日要成亲了，才变生意外？但她仍然温言软语：“你喜欢上哪家姑娘吗？”是在开封相识的吗？
霍连逍脸上微微一红，赧然道：“您也见过的，是姚天。”
霍母一怔。“小天是个男孩子啊。”
“不是。她的本名叫纪天遥，她在外头总是男儿打扮，我也一直以为她是男的。”
原来如此。难怪那日她来家中作客，她便觉得这孩子不像个男孩儿。霍母好生为难，“逍儿，不管小天是不是女儿家，你要知道我们是和范家订了亲的，这是你父亲亲口许下的婚事，不能悔改。”
她也喜欢小天这孩子，但是三生石上缘早定，他们霍家可不能做个无信之人。
“娘！孩儿一生都听您和爹的话，但是孩儿现下自己也作不了自己的主了。范家妹子美丽贤淑、能干大方，这是爹娘自小为我订下的婚事，我俩自小相识，熟知对方性情，宁妹妹实是我的良配。可自孩儿遇上了天遥，不知什么时候起，孩儿心里已渐渐有个她，再也不能把她抹去了。遥妹对我情深似海，我心里对她亦是又爱又恨，又怜又无可奈何。我爱她刁蛮任性，爱她口无遮拦，爱她莽撞调皮，爱她侠肝义胆，爱她对我义无反顾。”
说到这里，长跪在地的霍连逍竟哽咽了，“但是这样的姑娘却让我逼走了。我本也想遵从母命迎娶范家妹子，但当我听到遥妹即将远赴海外，这一生我可能再也见不到她时，孩儿心乱如麻，不知如何是好……”
他潸然流下泪来，“孩儿只知道我绝不能让她走，否则……否则，孩儿今后大概就只能是个活死人了。”
听着霍连逍这一番剖心挖肺的表白，霍母被深深镇慑住了。儿子一向克己自制，少露喜怒，何曾见他当众落泪不能自已？可见纪天遥固然对他情深一往，他亦是对她情根深种了。
霍母上前两步，轻轻抚模儿子的头顶，柔声劝道：“逍儿，都到这当口了，你还能毁婚吗？你一句我不娶了，你叫宁儿脸往哪儿搁去？以后还有人敢要她吗？你听娘说，宁儿是个识大体的姑娘，我想她会谅解你，让你娶小天进门的。你今天绝不能一走了之。”
“娘！”霍连逍悲苦难言，道义和感情如一把利锯来回拉锯着他的心。