第八章
通往京城的官道上一辆马车疾驰，想甩月兑掉在它后头骑着马紧追不舍的六个杀手。
回头看见他们就快追上，驾车的少年挥着马鞭拚命催促马儿跑快一点。
然而拉车的马儿即使拚尽全力，也跑不过后方那几匹马，过没多久便被对方给赶上了。
坐在车里的温培掀起帘子，一直注视着外头的动静，留意到那些一路追杀他们的杀手已经追上来了，他紧张得屏住气息，冷风中额头沁出了冷汗。
他回头看向坐在车里的喻子怀，语气急切的说：“大哥，他们追来了，该怎么办？！”那日义结金兰之后，私下里他便称他为大哥。
喻子怀淡定的回了他一句，“这事阿一他们会处理。”
温培急道：“他们不过是几个孩子，哪里应付得来那些穷凶极恶的杀手。”坐在前头的那三个少年，最大的不过才十八岁，最小的也才十五岁，他简直不敢相信大哥会将这种攸关生死的事交托给他们。
他不禁做了最坏的打算，待会就算拚得一死，也得护着大哥，让他逃走，也算报答了大哥几年前的救命之恩。
相较温培一脸焦急的神情，喻子怀显得镇定，“二弟莫慌，待会你等着瞧就是了。”
见他如此气定神闲，温培不禁有些狐疑，“他们真有这能耐解决那些杀手？”
“我只告诉你一句话，别小看任何一个人，即使是最低下的乞丐，都可能是身怀绝技的高人。”
前阵子他潜进城里想打听喻家的事时，有个年约三十许的乞丐忽然找上他——
“你可知道当初你明明是遭人袭击昏厥在兰河城外，后来为何会倒在安福村附近？”
听他说起这件他心中一直百思不得其解的事，他盯着那个拦住他的乞丐，心中顿时闪过一丝明悟，猜测道：“莫非是你把我从城外移到那里去的？”
“没错。”
“这是为何？”
那乞丐黑污的脸上面无表情，冷冷的看着他，“因为我若不将你移走，你必死无疑，你弟弟当时虽暂时放过你，你以为其他人能容得了你继续活下去吗？”
“你知道我的事？！”喻子怀接着急迫的要求他，“快把你所知道的全都告诉我！”
那乞丐说：“我知道的那些，你花点心思自个儿就能查得出来。我来找你，是要跟你做一桩买卖。”
“什么买卖？”
“我希望你能收下我的七个义子，让他们跟在你身边，条件是你可以吩咐他们为你办事，但倘若他们不愿再替你做事时，你不可强留他们。”他接着说道：“你现在很需要人手，收了他们，对你百利而无一害。”
之后，在他见识过他七个义子的身手后，他答应了这桩买卖，然后他询问乞丐为何会放心让他那几个孩子跟着他。
那乞丐回答他，“你这个人虽傲慢自大，但心性不差，又会做买卖，虽然暂时落难，不过我相信以你的才能，定能东山再起，我想让那几个孩子跟随着你，把你那些本领给学起来。”
他急需人手夺回喻家，而那乞丐想让他的孩子跟随他学些本事，两人各取所需，一拍即合。
这时，马车已被六个杀手团团围困住，最后不得不停下来。
六个杀手翻身下马，杀气腾腾的举刀杀过来。
坐在前方的那三个少年里，其中两个较年长的也随即跳下马车，抄起手中的长棍迎敌。
最年长的那个少年回头丢下一句话，“阿六，待会你伺机带怀爷他们先走一步，我和阿二随后就追上。”
驾着马车的阿六应了声，“我知道了。”他一点也不担心两个同伴，虽然他们没义父那么有本事能一个打十个，但一个打三个还不成问题，尤其在义父收留的七个孩子里，又以阿一的身手最好，他一个打五个都没问题。
阿六站起身伸长颈子，在见到两个同伴舞着长棍，一人守一边，拦下想接近马车的六名杀手后，他重新坐下，觑准了时机，挥鞭驱策马儿离开。
而一直趴在窗边看着这一切的温培则惊愕的瞪大眼珠子，即使马车逐渐走远，他仍探头往后看着，亲眼见识到那两个少年以一夫当关的姿态，挡住那六名杀手。
他们手中的长棍耍得出神入化，灵巧利落的身手在那些杀手之间纵横游走，以毫不起眼的木棍对抗那些锋利的刀剑，竟还游刃有余。
此时其中一个少年朝一个杀手的脑袋一棍打下，登时把对方打得倒地不起。
见状，温培的嘴巴张得大大的，回头讃叹，“他们的身手竟这么好！”
“你现下不担心了吧？”喻子怀笑道。
温培再回头朝后方看了几眼，这时马车已转弯，瞧不见他们了，他才坐回原位，“怪不得一路上大哥毫不担忧、从容淡定，原来是身边收了这样的高手。”
喻子怀遂将自己当初遇到那乞丐的事告诉他。
温培听完啧啧称奇，“能教出这些孩子这样好的身手，这乞丐的来历定然不简单。”
喻子怀摇头道：“他不愿透露，我也没多问。”
温培想了想说：“大哥，这几个孩子身手如此不凡，咱们可要好好收拢他们的心。”
喻子怀回了他一句话，“要收拢人心，唯有真心相待。”这些日子以来他领悟到一件事，想要得到别人的真心，唯有用真心来换。
温培听得一楞，须臾后动容的说：“大哥说的是。”他惊觉到喻子怀变了，现下的他不再有以往那般锋利的锐气，他就像经过打磨过的玉石般，散发出一抹沉稳的气息。
半个时辰后，阿一和阿二便骑着那些杀手的马追了过来，他们没坐回马车前，而是一路骑着马儿跟在马车旁。
驾车的阿六看着羡慕不已，扬声道：“阿一，我也想骑马。”
阿一虽然板着一张面无表情的脸，但语气却透着一丝宠溺，“你不会骑，先驾车，等到京城我再教你。”
“那你可不能骗我。”
阿二弥勒佛般胖乎乎的脸庞笑呵呵的说：“你放心啦，阿一骗鬼也不会骗你，谁不知咱们几个他最疼你了。”
阿一朝他轻斥了句，“啰唆。”
阿二朝他扮了个鬼脸，三人嬉嬉闹闹的拌着嘴。
坐在后面的温培听着，脸上不禁也露出笑意。
接下来前往京城的路上，一行人又遭遇几次追杀，那些杀手都被阿一和阿二给解决掉。
这日晌午，看见京城巍峨高耸的城墙已出现在前方，三个少年还是头一次来京城，见状都忍不住欢呼出声。
“京城到了！”揣着衣袋里那先前喻子怀给他们的银子，三人兴奋的商量着要帮其他没来的四个同伴买些什么礼物回去。
京城的街道规划整齐俨然，棋盘式的格局划分出十几个坊市，有官署区、有作坊区、有东西市，甚至还另外规划了风月区。
平安坊是一般朝中三品以上官员所住的区域。日落时分，喻子怀在确定他要找的人已返回府邸后，这才与温培一块走向一处官邸，温培从袖中取出一份拜帖递给门卫。
“劳烦这位大哥帮忙通传一声，我们东家想求见杜大人。”为了确保这份拜帖能顺利送达杜大人手上，温培同时塞了枚碎银过去。
那门卫不动声色的接过后，看向温培道：“你们在这儿等等。”
温培拱手，“有劳了。”接着便与喻子怀站在门外等候。
这杜梦之是七年前皇上钦点的状元，从此官运亨通，扶摇直上，因屡屡建功，深得皇上器重，如今已是二品大员，他即将成为钦差，代天巡狩四境。
温培有些忐忑，冒然求见，这样一位贵人也不知会不会接见他们，虽然大哥说他多年前曾帮过杜梦之一点小忙，可经过这么多年，杜梦之如今已位列高官，这点小恩情，也不知对方还记不记得。
没等太久，便有个管事随门卫一块出来，神态恭敬的迎接喻子怀。
“喻大爷，我们大人有请，请随小的来。”
温培有些讶异，望向身旁的喻子怀，只见他神色淡定，点点头，便随那位管事进门，温培也急忙紧随其后，一边心忖着杜大人差管事亲自出来迎接，且这管事还对大哥如此恭敬，大哥当年帮这位杜大人的，恐怕不只是一点小忙而已。
虽是二品大员的官邸，里头倒是十分朴素，没有雕梁画栋，也没有雅致的园林，可说连喻家都比不上。
两人刚来到厅堂，就见里头一名身穿蓝灰色长袍的男子长身而起，热络的迎了出来。
“喻兄，多年不见，我总算是把你给盼来了。”
喻子怀忙拱手还礼，“不敢当，在下惭愧得很，今日登门，却是有事相求。”
见他一开口便挑明是有事相求，杜梦之倒也不介怀，反倒认为他坦率，待他更加殷勤，请他坐下后，便关切的询问：“喻兄可是遇上了什么难事，但说无妨，只要杜某能力所及，定全力相助。”
他与喻子怀其实只有一面之缘，那是在七年多前，在他中了状元之前的事，他因遭逢家变，落魄得身无分文，连三餐温饱都成问题，更遑论进京赶考。
当时他心灰意冷，一时想不开投河自尽，却被行商经过的喻子怀所救，问明原因，他慷慨解囊，给了他一笔盘缠，让他能进京考试。
有了那些盘缠，使他能安心赴考，这一试便成了状元郎，此后鸿图大展，连连升官。
这几年来，他一直很感激喻子怀，虽有心想报恩，但当年喻子怀施恩不图回报，仅说了自个儿姓喻，是个商人，其他的也没多说，让他无从找起。
他原以为在自己功成名就之际，也许他会找上门来，不想一连等了七年，直到此时恩人才来。
他先前也是在看见拜帖下方所书的那行字，写着“明通河边的故人”，才得知原来喻子怀便是当年救了他之人。
“多谢杜大人高义，事情是这样的……”见他没有推辞婉拒，一口便答应下来，喻了怀便将自己被栽赃嫁祸的事说了出来。
当年他救杜梦之，只不过是举手之劳，赠与他的盘缠对他而言也只是九牛一毛，因此他并没有放在心上。
后来在得知他高中状元，他不是没想过去向他贺喜，但一来他当时在兰河城，日子过得顺风顺水、十分如意，因此对此事倒也没有很积极，这事一拖，后来便也就忘了。
直到出了哈芙蓉的事，他才再想起杜梦之，然而当初救人之事已过多年，他不确定杜梦之是否还记得这份恩情。
听他述说完事情的经过，杜梦之愤而拍桌而起，“岂有此理！这做弟弟的为了谋夺家产，竟勾结外人构陷自己兄长入罪，简直罪不可恕！”
喻子怀白手起家，令喻家成为兰河城首富的传奇事迹，他也听人提起过，因着前头有他的相救之恩与慷慨解囊之事，他毫不怀疑喻子怀所说的话。
他看向喻子怀承诺道：“喻兄放心，这件事我管定了，杜某代天巡狩的第一站，便前往兰河城。”
“多谢杜大人。”喻子怀拱手答谢。
杜梦之接下来再询问了他一些细节，当晚杜梦之设宴款待喻子怀与温培，三人在席上相谈甚欢，不知不觉谈及朝事。