半个月后，远在江南的徐明珠接到大哥徐明知的家书，他说吏部今年考核已过，吏部已决定将徐明珠升为正三品詹事，文书不日就会到，让他着手准备举家赴任。
徐明珠半信半疑，大哥的消息怎会比吏部的文书还要快？
不过，吏部的文书和徐明知的家书也就前后脚之差，隔天，徐明珠就收到了公文，上头着令即刻上任，现职由同知暂代。
同僚与下属纷纷向他道贺。
詹事府负责辅佐太子，只不过，这是有多急啊？这会都快入秋了，去到京城不就冬天了吗？
徐明珠晕陶陶地回到后衙，詹事可是正三品的官，是个握有实权的京官。
难怪大哥要写信给他，大哥是从三品的参政，二哥是正四品的佥都御史，他的官职最小，哥哥们从没把他当回事，当初又为了娶褚氏这商家女和家里闹得不愉快，这回爹主动开口要大哥写信让他回家，是因为自己的官阶凌驾两个兄弟、光耀门楣了，褚氏也已经走了的关系吗？
无论如何，家里的总是生养他的爹娘，既然要回京述职，能回家住也的确省事不少。
他喜孜孜的，完全没想到这从天而降的喜事是因为某人推了一把的缘故，全是因这个某人想念他的女儿徐琼了。
徐明珠把升官的事情告诉荣氏，如今的她挺着七个月的身孕，舟车劳顿，要是半途上临盆可不是好玩的。
夫妻俩为难了。
“你要撇下妾身，自己去上任？”她又气又委屈。
“为今之计，夫人先回外祖家待产，生产后，为夫再让人接你和孩子上京，可好？”荣氏的外祖家便在常州，这是他能想到最妥善的办法。
荣氏不依，一哭二闹的，不过就算她把屋顶掀了，徐明珠也不敢延迟赴任，谁都担不起这项罪名，为此，他专程去信岳家，把目前的困境说了一遍，岳家也已听说女婿升官的消息，更何况这是女儿的事情，没有不帮他一把的道理。
女婿高升，说什么都是老脸有光的事，岳父允得很爽快。
荣氏无力回天，只能打迭起千百样柔肠好生服侍了丈夫一场，巴望着肚子里的这块肉赶紧落地。她迫不及待想回京城和娘家人团聚，还有，她现在可是正三品的官夫人了，一思及此，她连作梦都会笑，不能一同随着夫婿上京的遗憾勉强被压抑了下去。
当然，她心里也不是没有计较的，既然她无法跟随，洪姨娘自然得留下来服侍她这个正室，不料她的小心眼去到徐明珠那里，他只是淡淡地瞥了她几眼。
荣氏立刻知道自己打错了盘算。
有身孕的她已经好几个月没能侍候自家老爷，丈夫也算厚道，七天里只有两天去洪姨娘的房里，其他日子要不是歇在书房，要不就在她房中，她不让洪姨娘随侍只是突显自己的不明事理，不够大方，徒招丈夫怨怪而已。
荣氏暗骂洪姨娘好狗运，褚氏过世后，她跟着老爷来到常州，因此生下庶长子，这回，老爷回京，她又要跟上，不会再怀上一胎吧？
荣氏捏紧拳头，不，她绝不允许。
她雷厉风行，将洪姨娘唤来，给她一碗绝子药，问她要喝还是要留下来同自己作伴，直到生产后再一起去京里。
洪姨娘也不是软柿子，她把发簪拆了，披头散发的大闹一场，把事情捅到徐明珠跟前。
“这般胡作非为，毫无容人雅量，你这妇人究竟将我的名声置于何地？”徐明珠发怒了。
真是内宅的无知妇人，只知争宠、只知要钱，有谁替他打算设想过？
荣氏捅到了马蜂窝，徐明珠这下把她甩得很彻底，索性也不回正房了，夜夜睡在洪姨娘房中，直到离开常州，荣氏都未能解冻。
徐琼没空管父亲的房内事，她将徐辅和徐焰找来，因为徐家要回京，路途遥远，下人因此放的放、卖的卖、配人的配人，只留下服侍荣氏的人。
“我知道辅叔的家人都在江南，这一去京城，南北相隔何止千里，如今有两条路，一是随我爹回京城老家，二是我将婺州的粮行和聚珍堂交给您和焰大哥，从此负责南方这边的生意，您意欲如何？”
京城遥远，这边的生意，她鞭长莫及，但是南边说什么都是她的基础，考虑再三，唯有交给自己信得过的人帮忙打理才能放心。
徐辅是母亲的陪房，这些年来，他将府里的大小事料理得井井有条，她相信他也能把铺子的生意顾好。
“去了铺子，您就是总掌柜，若是回京，就连我爹也不敢保证您还是府里的大总管，得委屈您了。”她简单地将利弊说给徐辅听，既不危言，也没耸听。
京中徐府可不是他们的地盘，仰人鼻息的同时，不知道他们回去会是什么状况，一切都是未知数。
徐辅感动地呐呐不成语，大姑娘这是照顾前途未卜的他和儿子啊，他感恩戴德道：“大姑娘是说，可以让老奴带着这小混球一道吗？”
“嗯。”徐琼微微笑。为人父母，求的就是儿女的前途和平安，护犊之心，古来皆是如此。
“老奴去铺子。”他斩钉截铁应道。
“既然这样，我会将你们的事向我爹说的。”她父亲还不知道她手头上有母亲留给她的铺子，为了往后行事方便，不得不摊在阳光下了。
她深知授权的重要性，虽说提拔徐辅父子有她的私心在里面，但是培养强大的手下人和团队，比让自己累成黄脸婆更有意义。
同年十月，徐府举家北上。
十月的水路并不好走，朔风野大，在河面上更是肆无忌惮，偏偏徐琼还出了差错，几乎误了行程又差点搭上小命。
徐芳心因为不耐漫长的船行，日日上甲板借口赏月赏景，与船员调笑，一艘官船来来去去的都是和官场沾边的人物，这话不管传进谁的耳里都不能听，不只徐芳心的任性会害了她自己，于徐明珠的官声也有碍。
被父亲训斥之后，徐芳心气冲冲地欲回船舱，正遇上从船舱出来、和她错身而过的徐琼。
船上的走道本来就不宽敞，两批人马狭道相逢，按理说徐芳心是妹妹，本该让着徐琼，可她在气头上，想都没细想，一见到徐琼挡了路，就气得将徐琼往旁推去，力道还不小，徐琼登时倒头一栽就翻下了船舷。
徐芳心见事故发生，浑身打了一个激灵，这才回神过来，发现自己干了什么好事，她放声尖叫。
徐琼紧闭双眼，以为自己这下子真要惨了，突然闪过她脑子的竟是万玄的声音——我在你身边放了个人，有事喊他。
在落水的刹那，“狮子”二字从她紧闭的嘴里吐了出来。
乱成一锅粥的船工正互相吆喝着救人，没有人看见一条黑黝黝的绳索如同有了生命一般，笔直刺入水中，将湿淋淋的徐琼卷了上来。
落水不过是弹指问的事，救人也是眨眼般的事，但是，十月的河水冰冷，就连熟练的船工都不敢轻易下水，徐琼这一起一落，当晚就发起了高烧，船经过小镇时，徐明珠赶紧延请大夫来看，大夫说她因为落水受了惊吓，加上天寒冻骨，虽无性命之忧，到京城之前却都必须卧床休养。
徐明珠回过神来，询问当时目睹的下人，有谁见到救命的恩人？
可惜，场面有多乱，人心就有多慌张，就是没有人对那容貌平平无奇、让人一见即忘的壮士有任何印象。
徐明珠没办法，只能把这件事情暂时放下，对外声称女儿不小心落水，试图将姊妹不和的事实掩盖下去。
惊魂未定的徐芳心在事发后被徐明珠禁足，窝在自己的小船舱，足不出户，知道徐琼已经月兑离险境，几乎把帕子揉成咸菜，她含忿地朝荼蘼抱怨道：“父亲的心底只有他的嫡长女，我也受了惊，却不见他来问我一句好，早知道父亲这么偏心，那个徐琼还不如掉到水里死了算了。”
又或许救了人的那个男人要是能把那个贱人娶回去就好了，少了眼中钉也了了姨娘的一桩心事，偏偏那该死的男人像是知道她们的意图似的，救了人之后就连个影子都没见着，就算要赖也找不到人。
这话传到徐明珠耳里，他将洪姨娘叫来痛责一番，训斥她竟是如此教女，早知道刚生出来的时候就不应该因为她苦苦哀求而让她留下孩子，就该放到褚氏的名下养，起码不会养出此等凉薄毫无良心的个性。
洪姨娘气得肝痛，回去大哭一场后，抱着徐芳心怨道：“千万莫给人做妾，哪怕再怎么穷再怎么丑，好歹嫁人做正室都比做宠妾强。”
殊不知徐芳心可是心比天高，她撇撇嘴，凭自己的容貌，要在天潢贵胄聚集的京里找到如意郎君简直就是唾手可得的事，姨娘根本不必操这个心，况且，她以后的夫婿肯定会赢过徐琼一百倍、一万倍，把她踩在脚下。
她一心沉醉在未来的情境里，对于自己推了徐琼一把以致她差点丧命的事并不感到歉疚，徐琼活下来了，她还觉得这个嫡姊不如死了好。
徐琼落水的事，第一时间就传到万玄耳里。
他的脸上一片戾色，眼里顿时一片血红，心头发紧的感觉冒了出来，压都压不下去，“我让你护着她，这就是结果？”
“属下愿领责罚。”狮子单膝跪地。
“下去领军棍五十。”万玄冷酷得毫无人味。
浮生不知有多久没见过大君的脸上出现这种噬人的神色，军棍五十打下去还有命吗？
狮子微不可见地颤了下，却一句都不曾辩驳。
“你亲眼见到徐家那庶女将她推下船的？”
“属下亲眼目睹。”狮子的声音宛如金石，铿锵有声。
“先领五棍，余下的再跟你算，皮给我绷着。”现在不是罚他的时候，狮子一夜来回，不知病着的徐琼这时可安好？
狮子没想到主子居然法外开恩，他按下激越情绪，向万玄行礼，下去领罚了。
内室里，万玄冷哼一声，踱了两步，一个兔起鹊落，纵身跳出窗户，窗牖只留一道流星也似的影子，疾迅异常地消失在浮生面前。
浮生迟钝地睁人眼，大君居然把他撇下了，“大君，您要去哪儿啊？您忘了捎带上奴才了，等等奴才啊。”
慢着！他脑子进水了吗？怎敢叫大君等他？
大君要上哪儿去啊？
哪里还敢怠慢，他三步并作两步就追了出去。
徐琼躺在船舱里，忽冷忽热的高烧让她睡得昏昏沉沉，春娥、晓月和颜举轮流守候着，替她更换额头上的湿帕子，炉上的火从日到夜没熄过，熬着的药汁噗噜噗噜响，空气中弥漫的都是浓浓药味。
因为日夜担心看顾，倚着舱门的晓月累得直打盹，鼻端忽地传来一阵好闻的香味，也不知怎么了，她就这么迷迷糊糊地支着头睡了过去。
万籁静寂，耳畔只有湍水撞击船只的声音和远处偶而响起的猿猴鸣声，夜与灯火的交会斑驳处踱出一道人影，全无声息地钻进徐琼的船舱。
徐琼睡得极为辛苦，额际一下是冷汗涔涔，一下又热得如同火里烤肉，冷热交织令她浑身湿得宛如刚从水里捞起来，脑子里来来去去都是她丢失了的过去记忆。
她像具没有知觉、沉在湖底的行尸走肉，一段段时光从混浊的泥沙中泛起，又掩进水色中。
暧昧浑沌里，她听见有人在喊她的名字，她睁不开眼，也无法回应，又冷又冰、又热又烤的身子像是被搂进一堵温暖结实的怀抱，她的背上有人轻轻安抚拍打，耳边有人呢喃着道：“不怕不怕，有我在……”
不知为什么，她如同孤舟漂泊的心就逐渐安稳了下来，像迷失大海中的小船找到了避风港，静静地停泊、安定地歇着。但是，仿佛灌了铅的眼皮还是睁不开，压根就不知道自己的手指宛如溺水抓到浮木般，颤巍巍地勾住那人的袖子，像攥着什么宝贝似的，捏得死紧，接着又意识全无地沉入茫茫的黑暗虚无。
翌日，端着热水进来的晓月发现徐琼身上的衣裳和床褥都换成干净的，床边还有件过分宽大、显然属于男性的纱衫。
“大姑娘，您可醒了，身子觉得如何了？还有没有哪里不舒坦的？您这衣裳……都怪奴婢昨夜睡死了，这是春娥替您换上的？”
徐琼的思绪还不是很清明，脸色也还不是很好，她懒懒地靠着晓月替她在背后垫上的软枕，不置可否地摇头，喉咙一片干涩，她舌忝舌忝嘴皮，“给我杯水。”只是几个字，声音相当沙啦。
她和晓月并不知道，昨夜她浑身汗湿，是万玄唤来朱雀替她换了衣裳——
“你看着我干么？我走不开啊。”万玄凶恶地瞪着朱雀，这丫头的眼里竟然晃着不以为然。
哼，他要是不守礼，何必叫她来？
朱雀看万玄已然站直，床上那乌黑的小脑袋死气沉沉地躺着，五指却是抓牢了主子的衣衫不放，多看了一眼主子难看的表情和撇开的脸，她不自觉地闭上欲言又止的嘴。
只不过，她还是暗骂了句，主子哪是什么走不开，把那小姑娘的手指掰开不就得了？
不知是因为灯光不明还是没那胆子直视主子的目光，她好像隐约瞧见主子双颊有可疑的晕红。
然而醒过来的徐琼完全不知道昨晚有过这件事，这段小插曲就这么神鬼不知地抹过去了。
晓月一听小姐要喝水，忙不迭倒了满满一杯，徐琼接着，一口气喝个精光才觉得喉咙舒坦了许多。
服侍徐琼洗漱又喝了药，晓月道：“大姑娘醒了，奴婢这就去向老爷报讯。”
徐琼发现自己一想说话，喉咙就痒痒的，刚刚喝药的苦味还留在舌根，索性点头当作允许。
晓月出去，床舱瑞安静了下来，因为动弹不得，徐琼只好看着窗外的晨色从远处一点一点亮起来，然后发现自己手里一直攥着一件衣衫。
她将这件上好纱衣摊开来细看，这明显不是她的衣裳，是男装，一思及此就想把那衫子丢开，但是衣料轻逸柔软，瞬间擦过她的鼻端，她的手凝住了。
衣衫上似有还无的味道带着她曾经熟悉无比的皂香，干净又温暖。
她被熏得眼热了。
不是梦，不是幻想，那个人昨夜真的来看过她。
她抱着衫子，指月复自有意识地划着布料上的细致纹路。
他来了，为什么不唤醒她？
很简单，男女有别。
再看看自己身上被换掉的衣服，她没有尖叫也没有害羞，而是蹙起了眉头。
万玄是如何知道她落水的事？是狮子吗？
她的眼神放空，出神的想了一会儿，接着温吞吞将衫子折了起来。
是的，她，想起来她是谁了。
打从有记忆开始，她的玩具就是窑土，她住在莺歌，家里世代开着窑厂，从曾祖父那一辈到父亲手上，窑厂几回更迭，衰败爬起又掉进谷底，从来没有谁想过要改行换路走。
等她懂事之后，知道要看别人的眼光脸色，渐渐开始觉得，所谓的“坚持”说起来很美，现实却步步逼人。
自己的家境并不怎样。
窑厂和店面都是向人租来的，她很少享受过“我的家庭真可爱，整洁美满又安康”的气氛，她的那个家总是摆得满满当当的，艺术花瓶、仿古花瓶、茶壶、家庭器皿、装饰品，以及满坑满谷工业用的精密陶瓷，每逢假日，他们住的那条街就会挤满不胜其数的游客。
而她就必须放下手边所有的事情，顾着店铺，哪里都去不了的她从小学到高中都没能参加过一次毕业旅行。
她是家中独女，上头还有个哥哥，却从小就被告诫要继承家业，因为她有天分。
她才不要，她受够了这种没有半点私人生活的家业，继承家业不是男人的事吗？跟她没有半毛钱的关系好不好。
于是，她高中毕业就用自己苦苦存来的钱游学去了，在许多国家中流浪，不再回台湾。
命运真是奇怪的一枝笔，因缘际会，她进了英国艺术学院。
因为半工半读，她的学位修得有点久，拿到艺术和设计学位文凭时，她已经二十四岁，拿了指导教授的介绍书，辗转去了丹麦皇家学院进修陶瓷艺术。
绕了一大圈走来走去，她根本没想过要往艺术这条路上走，偏偏每个教导她的教授都说她有这方面的天分。
宿命真是个教人又气又恨的东西。
她慢慢信了命运。
二十九岁，她到哥本哈根的皇家瓷器制造厂实习，这个制造厂的瓷器都是御用餐饮用具，她在那里一待就是十个年头，结婚生子一样不落，四十岁那年接任皇家瓷厂艺术总监一职，她开发出丹麦釉画，这种新式的釉下彩瓷器在巴黎世界博览会上赢得殊荣，奠定她在瓷器界不坠的声誉。
没想到，先是她先生得了癌症去世，她因为远赴他国开会，没来得及见上他最后一面；唯一的儿子在她五十岁那年出了车祸，论及婚嫁的女友和他一起走了，她也没能见上最最心爱的儿子一面。
她亲手将丈夫和儿子的骨灰都撒在海上。
直到那时候，她才发觉自己一直以来追逐的那些东西都是空的。
父母早已离世，兄长和她也断绝联络。
她年幼时，不能体谅父母的劬劳，结果，自己最终还是走上和他们一样的道路。
成就再高又如何？那些闪亮得令人迷醉的奢华宴会，多少人的吹捧虚荣与营谋计算都比不上她身体的疲倦，她期望着当自己精神力乏回家时，有盏灯火等着她的温暖。
原以为世界是以她为中心在运转的她，揭开真相之后，发现自己只是一个轻忽爱情、轻忽家人所给予的、理直气壮享受别人给予的虚伪女人。
她错得何其离谱。
当她孤单过完一生，在最后弥留时，她曾经想过，如果能重来，她想过一遍不一样的人生。
她要珍惜身边人。