皇甫戎熟悉地形，从北原城离开后便一路疾行，距离金国还剩两日路程，他相信他们一定赶得及阻止和亲队伍进入金国，甚至还可能比和亲队伍早到金国边境。
是夜，他们投宿于小镇上的百兴客栈，五更过后，寄芙听见皇甫戎呓语的声音，她惊醒过来，本能往他额际一模，烫得吓人。'
她掀起被子，小心翼翼的越过他，下床套鞋迅速点了烛火，再回来为他诊脉，就见他蹙着眉，十分难受的样子。
也难怪他会生病，如此日夜赶路，又如此记挂着木窕公主，郁闷堵心，几乎没什么胃口，水也喝得少，就是铁打的身子也禁不起这样折腾。
诊好脉，再为他掖好被角，他这体内烧，要设法给他出汗才行，之后再服下汤药，会事半功倍。
寄芙披上外衣，打算下楼去向店小二讨热水，再请他多弄两个炭盆到房里，早饭也要送到房里。
出了王府，她才知道什么都要花银子，以前在王府里根本用不着银子，而皇甫戎像是早知道银钱很重要似的，他身上带了许多银票，需要使银子打通关的时候，他眉头也不会皱一下，让他们除了路途奔波辛苦之外，其它要用银子的都好办。
天色蒙灰，寄芙出了房门，立刻感觉到一阵寒意扑来，她打了个哆嗦，将外衣拉紧了些，匆匆忙忙的下楼了。
不想她才下楼，还没找到店小二，便听到后头大厨房的方向传来一声女人的尖叫——
“捉贼啊——有贼！”
寄芙就站在廊道口，这时，一个衣衫破旧、瘦瘦小小的乞丐从厨房的方向跌跌撞撞的冲了出来，撞到了她，她没倒，但那小乞丐哎哟一声摔倒了，怀里捧着的十几个馒头全掉在地上，厨娘婆子随后也喘吁吁地跑了过来，手里还拿着大杓，气急败坏的瞪着那小乞儿。
“怎么回事啊，扰人清梦啊这是。”
因为厨娘婆子刚刚那石破天惊的大喊，有几扇客房的窗子开了，更有几个房客走出来看是怎么回事，毕竟有贼之事可大可小，在这边境地带，往来商贩较为复杂，遇上凶狠山贼都有可能。
可是，他们一见贼子是个脏兮兮的小不点，此刻还因为形迹败露而缩在角落瑟瑟发抖，就纷纷打着哈欠回房了。
只有一个书僮模样的小厮没回房，他惊喜的唤道：“寄姑娘！”
寄芙看着那名小乞丐，同情心泛滥，听见有人唤她，吓了一跳，一转眸，她惊讶道：“小五儿！”
他眉开眼笑。“寄姑娘怎么在此地？”
她又惊又喜，也跟着问：“你呢，怎么也在此地？贺大哥难道也来了？”
小五儿笑着点点头。“小的自然是跟着公子来的，公子此刻在房里呢，若是见到了姑娘，肯定高兴极了，喏，我们就住那间房。”他指了房间位置，又笑嘻嘻地道：“我们从江北离开之后，没多久遇上了本家的另一支商团，那支商团的首领娘子是我们公子的婶娘，自小可疼我们公子了，她跟公子说，老爷子根本没病，放出病重的消息是要诱他回去成亲，公子一听，自然不回去了，于是我们又继续四方游历，公子打算回万岳城探望他师傅。”
“原来如此。”寄芙也笑。“若是没遇上那支商团，你们公子现在怕是已被押着拜堂了是吧？”
“可恶！你这小王八羔子！”厨娘婆子也不管还有住客在一旁，拿着杓子就往那小乞丐身上一下一下的打，怒骂了起来，“看你小小年纪，什么不好学，学人家作贼，好手好脚的不会去找活儿做，要吃饭就得干活，妄想着不劳而获，你羞不羞人？老娘我今天非报官不可，看你以后还敢不敢！”
厨娘婆子下手很重，小乞儿一边抖一边缩着身子躲避不断落下的杓子，脸色越来越苍白，最后竟是咚的一声倒了下去，吓得厨娘婆子傻了，手也停在半空中，不敢再打了，极怕人被她给打死了。
寄芙跟小五儿也不叙旧了，两人忙过去蹲下，小五儿帮着把小乞儿扶起来，寄芙立刻替对方把脉，一搭上脉，她才发现小乞儿是个姑娘家，不由得惊讶的多看了她两眼，细细诊脉之下，她皱起了眉头。“腑内积火，气息微弱，脉象极乱……”
身后蓦然传来一道男子温润尔雅的声音，“如何乱法？”
这熟悉的声音……寄芙转眸，果然是贺踏雪，由于情况紧急，这时也没空说其它了，她忙道：“贺大哥，这小姑娘很危险，你来诊治她可好？我们爷正烧着，我要先设法给他退烧。”
贺踏雪点点头。“交给我，你别担心。”接着吩咐小五儿道：“去跟掌柜再要一个房间，最好离咱们房间近些。”
那厨娘婆子见有人接手这烫手山芋，便快步回厨房去了，也不敢追究那小乞儿偷馒头的事了。
贺踏雪不嫌脏，亲自抱起了那衣衫褴褛的小姑娘。
寄芙匆匆道：“贺大哥，有劳你了，等我们爷退了烧，我再来看她。”
他点点头，示意她快去忙。
她这才去前头找到店小二，要了热水跟炭盆，心急火燎的踅回房间。
房里，皇甫戎已醒了，他靠坐在床头蹙着眉心，脸色像是紫茄子皮似的难看，一手捂着耳际，带着莫名的起床气，不悦地道：“这么早去哪里了？”
寄芙连忙走上前，伸手探向他的额头，依旧热烫。“是不是很难受？”
皇甫戎皱了皱眉，这才感觉到身子不舒服。“是不太舒服。”
“你在发热呢。”她把他摁躺回床上。
叩叩门响，小二送来了热水、炭盆，寄芙让他也送一样的热水和炭盆去楼下贺公子新要的房间，并拿出钱银打赏，小二拿了赏钱，应声去了。
皇甫戎警戒的问：“什么贺公子？”
听完寄芙说的前因后果，他很不高兴。“天下这么大，怎么就在这里又遇上他了？”想想还是不满，他又道：“莫不是他说要回大越是假的，一路跟着你过来是真的吧？”
她好气又好笑。“他干么跟着我？王爷也太会想了。”
皇甫戎瞪着她，不语。
寄芙也不理，径自拧了热布巾让他擦身，又拿湿布巾搁在他额上降温，水也换了一盆又一盆，直弄了一个时辰，他的高热才退。
而后她又让小二送了热粥来，一口一口喂他吃了小半碗，跟着让他服下祛风化寒的汤药，如此忙完，已过了两个时辰。
见他的情况好多了，寄芙才道：“你睡一会儿，我去看看那个小姑娘。”
皇甫戎马上坐了起来。“一同去。”
她知道他就是莫名的介意贺踏雪，为了让他放心，她点点头应了。
她取出狐裘给他穿上，又给他暖手炉，把他梧得严严实实的，自己也穿上了厚披风，又带了一套干净衣物要给那衣裳破破烂烂的小姑娘换，两人这才出了房门。
“我可把话说在前头，咱们明日一早定要动身，不会因为谁在这里而多留两日。”一边下楼，皇甫戎一边说道。、
打从知道贺踏雪也在这间客栈之后，他就是来气，就是想找麻烦。
寄芙好笑的道：“我的爷，若咱们耽搁了，不会是因为谁在这里，而是因为你还病着，病着赶路，真找到了木窕公主也没体力救她，不是吗？何况你没好，我也绝不允你赶着上路。”
寄芙先前已问了小二贺踏雪要的另一间房在哪里，小二说在原来那间房的隔壁，两人便直接过去了。
皇甫戎突地在她要举手叩门时扣住了她的手腕。
她不明所以的抬眸看着他。“爷这是做什么？”
他的表情十分严肃。“你答应我，不会单独见贺踏雪。”
寄芙忍不住噗啡一笑，他怎么像个孩子似的要人哄啊，不过这吃醋的反应倒让她觉得心里甜甜的。“答应你便是。”
皇甫戎没好气的哼道：“食言就试试。”他这才松了手，但仍紧蹙着眉心。
她又是噗哧一笑，接着才轻叩门板。
小五儿很快来应门，贺踏雪正持着毛笔，低首专心一意的在写方子，模样清俊温润。
小姑娘躺在床上，已经转醒了，脸上已有了血色，睁着一双大眼，看着进门的他们。
贺踏雪听到脚步声，抬头一看，随即露出笑容。“别来无恙，三爷？”
他虽然不知道皇甫戎和寄芙为什么到大秦来，又是怎么入秦关的，但他知道燕秦素无邦交，皇甫戎又是大燕亲王，他们来大秦是十分冒险的事，况且房里又有陌生人在，就也十分警惕的不点明皇甫戎的身分，因他在皇室里排行第三，便称他一声三爷。
皇甫戎用硬邦邦冷板板的表情对着他。“想不到我们还会在这里见面。”
对于皇甫戎的冷淡，贺踏雪不以为意。“以后定然还有更多机会见面，这就是所谓的缘分吧。”
寄芙也不管他们之间那古怪的气氛，径自走到床边，对那小姑娘展颜一笑，柔声道：“你别怕，我是那位贺公子的义妹，我姓寄，你叫我姊姊就好了，你身上的衣裳脏，姊姊帮你换下来可好？”
小姑娘一脸防备的往贺踏雪那里看，似乎是短短时间内已培养出了信任，只听他的话。
贺踏雪起身，走了过来，眉眼之间笑意盈盈。“香儿不用怕，这姊姊确实是我的义妹，她向来古道热肠，你便是她托我照顾的，自然不会害你。”
香儿这才卸下了心防，有点冷傲的说：“好吧，那你给我换了衣裳吧。”
贺踏雪和寄芙下意识对看了一眼，这语气，还真像主子在命令下人。
皇甫戎一进来便把注意力全放在贺踏雪身上，压根没去看寄芙口中的小姑娘，在他看来，那种人根本无须理会，就是个偷东西吃的小叫化子罢了，可是当她一开口说话，他整个人如遭雷击似的，身子狠狠一震。
他转眸看去，心神一颤，月兑口喊道：“元香！”
她怎么会在这里？又怎么会一副落魄憔悴的模样？瞧瞧她的脸和油腻腻的发，她这是多久没洗沐了？还有，她身上的衣衫是怎么回事，她怎么会穿得这样破烂？她究竟出了什么事？
寄芙掩不住惊诧。“爷，你说什么？她是……她就是元香吗？”
贺踏雪意外的看着他们三人，只微微挑了挑眉，什么也没说。
“元香！”皇甫戎大步走到床边，心急担忧全真切的写在脸上。
耶律元香看着一个留着两绺短须，眸子精光四射的男人朝自己走过来，心里有了几分害怕，她缩了缩身子，往床角移去。“你……你怎么知道我的名字？你……你是谁派来的？”
皇甫戎这才想到自己的假眉毛和假胡子，他还在脸上弄了疤，肯定是吓人的，但就算他未乔装，也不是原来面貌，对元香来说，他只是陌生人，这让他沮丧极了。
寄芙也想到这一点了，她轻轻拽了拽他的衣袖，对他摇摇头，阻止他再往前，免得吓着元香。
皇甫戎在离床一步的地方停了下来，他得先让元香信任他，才能问清楚她到底出了什么事，他心念翻飞，最后说道：“我叫黄戎，是你皇兄微服出巡时，在民间结交的朋友，我曾秘密进宫见过你皇兄，在远处看过你一次，他曾说过，若他有什么不测，让我好生照顾你。”
耶律元香看着他，眼里的防备未退，反而更加警戒了，她摇着头道：“不可能，你骗我！”
皇甫戎与寄芙都以为是他露出了什么破绽，心里一跳，寄芙更是不由得紧张起来。
“为何如此说？”皇甫戎试探的问道。
耶律元香哼道：“皇兄素来不相信任何人，他不可能有朋友，不可能托旁人照顾我！”
皇甫戎心中五味杂陈，寄芙则是哭笑不得，这话也太实在了点，让她有想笑的冲动。
“那么你要如何才能信我？”皇甫戎问。
耶律元香又是哼道：“不知道，我不信你，你不用说了。”
皇甫戎撇了撇唇，他还治不了她吗？她的孩子心性他比谁都了解，于是他道：“有一样东西，你曾要让你皇兄给你摘下，若是我说对了，你便要信我，而且要全心全意的信我，不可有半分怀疑。”
耶律元香认为他绝不可能知道，她自信满满的一扬下巴。“好！你说。”
皇甫戎眼眨也不眨的看着她，一字一字说道：“你说了要月亮当及笄礼，要你皇兄给你摘下。”
她惊呆了，那时她与皇兄在太湖赏月，他们在皇舫二楼，屏退了所有宫女太监，兄妹俩说着体己话，她一时兴起，指着天上圆又亮的月儿，说要皇兄给她摘了当及笄礼，皇兄一口答应。
“我说的可有错？”他自信满满的问。
耶律元香声音都发颤了。“你真是……真是皇兄派来照顾我的？”她至今仍无法相信皇兄真的死了，所以用了派这个字眼。
皇甫戎点了点头，叹道：“自然是了。”
她的警戒防备瞬间瓦解，哇的一声哭了出来。“皇兄……呜呜……皇兄，您到底在哪里？为什么要死？可知道香儿怕极了……我不要嫁给金王，我不要……”
皇甫戎心痛的看着她，他多想将她拥入怀里安慰，但此刻他的身分不能这么做。
寄芙急忙抱住耶律元香，轻声安慰她，而她像在宣泄这段时间的害怕委屈似的，哭了许久才渐渐停止。
贺踏雪倒了杯茶送到耶律元香面前。“喝口茶润润嗓子。”
耶律元香接过茶盏，羞答答的柔声道：“多谢踏雪哥哥。”
皇甫戎极为不满的瞪着他们，踏雪哥哥？不是说今日才认识的，怎么就叫得这般亲密了？这个贺踏雪真不是什么好东西，看到女人就胡乱勾引，而且都选对他至关重要的女人当目标，真是气死他了！
寄芙请小五儿打了温水来，而后请三个男人都先出去，她帮耶律元香换了衣裳，给她梳了头，净了面，镜里出现一个如花般娇俏可爱的小姑娘，可惜太瘦了点，若是长点肉就更好看了。
耶律元香看着镜中的自己，似乎也不满意，她忽然问道：“寄姊姊，你可有胭脂？”
寄芙愣了一下才道：“我没有胭脂。”这一路上风尘仆仆，东奔西跑的，她从没想过要带上胭脂。
见耶律元香有些失望，为了安慰她，寄芙柔笑道：“明日我便上街去买些胭脂水粉给你。”低头见到她的绣花鞋又破又脏，又道：“还要买双鞋。”
耶律元香高兴的点了点头，过一会儿又问道：“寄姊姊，我当真可以信那个黄戎吗？”
寄芙是贺踏雪的义妹，又是第一个对她伸出援手的人，所以她马上就对寄芙生了亲近之意。
“你当然可以相信他。”寄芙忙不迭的为皇甫戎说话，“他……他就像你的亲兄长一样，决计不会害你。”
梳洗妥当之后，寄芙唤了皇甫戎进来。
看见耶律元香干干净净的模样，他激动难抑，他最疼宠的妹妹竟沦落到这般地步，他说有多不舍就有多不舍。
皇甫戎拉了把椅子坐在她身边，先是和她闲聊几句，让她放松下来，才开始细细询问她的遭遇，而她也一一道来。
原来镇王耶律火即位之后，封镇王妃为皇后，尊先帝的皇后甘皇后为永平皇后，而让她嫁给金王和亲便是永平皇后的意思，她自然是抵死不从，他们却用药迷昏了她，硬是将她送上和亲马车，等她醒来，手脚都被束缚住了，还有两名宫女看着她，除了她的贴身侍女梅儿之外，其它人根本没当她是公主，只想把她丢到金国了事，因此他们日夜赶路，不曾多歇息，把她折腾得不成人形，待来到秦金边境，她真的病了，不过她故意装得更严重些，下不了床也吃不下饭，他们这才停止赶路。
三日前，她让梅儿扮成她睡在床上，她自己则扮成了梅儿逃出来，怕形迹暴露，她白天不敢走动，都躲在破庙里，可身上半分银两都没有，才会沦落到去偷东西吃……
“岂有此理！”皇甫戎气得脸色铁青。
竟然是甘承容主张让元香和亲，原来她这么讨厌元香，她当真是一直掩饰得很好啊，其他嫔妃对元香的夸赞言不由衷，他知道，但他以为甘承容是真心喜欢元香，没想到她其实恨元香入骨，才会使出和亲金国这狠毒手段。
看到皇甫戎真心为她抱屈，耶律元香也渐渐相信了他。
房里寂静片刻，皇甫戎才问道：“元香，你可知道镇王为何能够继位？”
她摇了摇头。“我什么都不知道……”她眼眶蓦地一红，吸了吸鼻子。“那一日早晨，我尚在睡梦中，梅儿把我摇醒，说皇兄驾崩了，我不信，奔去金玉殿，可皇嫂却不肯让我见皇兄一面，我就在那里哭闹，皇嫂派人将我架回寝宫，又派羽林军看着我，形同软禁，等羽林军撤走时，镇王已经即位了。”
他越听越是惊怒，他竭力压抑内心的怒火问道：“镇王即位，礼亲王没任何作为吗？照理，他才是最有资格继位的人。”
“二哥哥吗？”耶律元香嘴一嘟。“二哥哥性子温厚，向来沉醉书中，淡泊名利，哪里会跟人争什么？他怕是在我出了秦京才知道我被送来和亲了，不然他不会坐视不管的……”
眼看她又要落下泪来，皇甫戎心疼极了，不愿她再多想那些可怕的事，便道：“你皇兄说你总嚷着要他替你猎几只狐狸制斗篷，明日我就去买件狐皮斗篷，你穿着一定很好看。”
耶律元香瞪大了眼。“皇兄连这种事也跟你说了？”
他难得温柔的说：“关于你的事，你皇兄什么都跟我说过，你最喜欢吃玫瑰酥，最喜欢的花是牡丹……”
寄芙让他们兄妹聊去，她悄悄带上房门，嘴角上扬着浅浅笑意，不料，她才关好门一抬眸，贺踏雪竟在门外等她。
他没开口，但她知道自己得给他一个解释。
他是闻一知十的聪明人，大抵也猜到元香是大秦的公主了，他一定会觉得古怪。身为燕国亲王的皇甫戎，是大秦先帝耶律权的民间朋友，曾进到秦宫，还受耶律权所托照顾公主？怎么想都是万万不可能的事。
寄芙叹了口气。“贺大哥请跟我来，这件事，说来话长。”
她知道这事疑点重重，绝不可能糊弄过去，只能说出实情，她信得过贺踏雪的为人，他绝不是嘴碎之人，也不是大惊小怪之人。
果然，贺踏雪听毕之后，若有所思。
他游历天下，见闻丰富，借尸还魂之事也听说过，只是没亲眼见过，而今这事不但发生了，那人还是狠戾的秦王……他长长舒出一口气。“常言道，天下之大，无奇不有，这句话今日当真是验证了。”