皇甫仁启程回京的三日后,皇甫戎带着寄芙与五色暗卫、十六名金卫队赶往燕辽边境,至于石砚和石墨,他让两人随皇上回京了。
第六日,一行人到了番阳县,一路上所见的村舍大多破旧不堪,因为气候的缘故,这里什么都种不出来,百姓自然不肯住了,三、四十年来渺无人烟,导致到处都是连片的荒村,井口也都坍塌荒废成一堆堆的乱石,景象凄然。
时近正午,日头照顶,前方黄沙滚滚,看不到尽头,纵使有树,也只有光秃秃的枝桠,除了一个飘扬着旗子的凉茶栈,再无其它人家。
他们已连续赶了两百里路,就是神驹宝马也挺不住,该让马儿休息休息了,于是便在凉茶栈停了下来。
皇甫戎将寄芙抱下马。
为了出外方便,寄芙做男装打扮,假装是皇甫戎的小厮,再加上听说辽人凶悍,战事告急,她不想因为她一人而有所耽误,让边关的百姓受苦,所以她舍弃了马车,与皇甫戎共骑,不谙马性的她颠得难受,但仍紧咬着牙没说,一路上自己暗暗服了药,压抑住那股反胃的恶心感。
一行人将马儿拴在槐树上,自有几个金卫队去取水喂马,其它人则鱼贯进了茶棚。
凉茶栈很是简陋,就一间茅草棚下二十来张桌椅,卖的吃食也简单,只有干烙大饼和凉茶,寄芙他们到时,已有几辆马车停在那儿,就见有个不醒人事的老妇人躺在地上,旁边有几个丫鬟、婆子围着,个个面露急色,马车周围有车夫、小厮和家丁模样的数十人守着,由马车颇为华丽这点来看,像是富贵人家。
一名戴面纱的女子正一脸焦急的向茶栈老板打听,嗓音极是婉约轻柔。“掌柜的,您说这方圆百里都没有医馆吗?”
“是啊,您还是快点把人抬上车,赶路进城去吧,城里便有医馆了。”
听到医馆两字,寄芙不由得往地上那名老妇人看去,随即心中一紧,便心急火燎的冲过去。“不能动她!”
皇甫戎暗自摇头,又来了,她怎么这么爱多管闲事。
戴面纱的女子听见大喝声,转头看向来人,又见对方身上背着药箱,急急走过来。“这位小哥,敢问为何不能动?”她虽一眼就看出对方女扮男装,但心想着她这么做必定有所用意,所以仍以小哥相称。,
“这位妇人口鼻歪斜,是中风之症,不可颠簸。”寄芙急道。
“中风之症?!”旁边的丫鬟婆子捂着嘴惊呼,她们知道此症甚是危急,极难救治,亲朋里得了中风之症而死的可多了。
女子见寄芙并没把脉问诊便说了病症,好生奇怪。“冒昧请问,这位小哥,你可是大夫吗?”
皇甫戎知道寄芙绝不敢也不会说自己是大夫,虽然她得到了御赐太医品阶,但还是自卑于奴婢的出身,于是他走了过去,替她回道:“她确实是大夫,姓寄,名夫,先前在临南还治好时疫,医术卓绝。”
女子看向他,见他姿仪不凡,风采傲人,尤其腰间佩的那把青黄铜长剑,不只有龙形雕塑图样,还有“如朕亲临”四个字跃然其中,她心中不禁一动。
“寄大夫医术确实高明。”朱雀也缓步走了过来。“若是不信的话,你们去打听打听便知道了,不要看她年纪小就不给她医,那可是你们的损失。”
女子一听,忙对寄芙说道:“恳请寄大夫救救古嬷嬷,古嬷嬷是我的女乃娘,是我至亲之人,我万不能失去她!”
“你放心吧,我一定救她!”
寄芙蹲下,先翻看古嬷嬷的眼睛,又把了把脉,接着火速打开药箱子抽出针屉,下手如飞,在古嬷嬷头面、耳朵与颈部绵绵密密的扎了二十多根细针。
一干丫鬟婆子看得是啧啧称奇,戴面纱的女子也是目不转睛,暗忖这个小姑娘真不简单,确实有真功夫。
扎针之后,寄芙又为古嬷嬷按摩两手。
没多久,古嬷嬷眼皮子动了动,忽然睁开了眼睛,她茫然的看着周遭的所有人,目光最后定在寄芙脸上。
“公……夫、夫人,老奴这是……怎、怎么了?”她记得自己下了马车,正揭开车帘要扶主子,脑子却一阵剧疼,接着倒了下去,后头的事便不记得了。
“我在这儿呢,嬷嬷。”戴面纱的女子忙蹲去,伸出手紧紧握住古嬷嬷的手。“嬷嬷可还有哪里不适?”
古嬷嬷一愣。“啊?”
她认错人了吗?也是,主子早过了标梅之年,哪里还会是十四、五岁的姑娘家模样,她真真是胡涂了。
“嬷嬷!”一个男孩从马车下来,也直扑古嬷嬷。“嬷嬷无事吧?”
戴面纱的女子看着寄芙,甚为亲厚的说道:“我夫家姓卫,本家姓梁,这是犬子卫行,他自幼便是古嬷嬷照料的,比他自个儿的女乃娘还亲呢。”
寄芙微笑着点了点头,彷佛看到幼时的自己和常嬷嬷,感觉分外亲切,她眼光再往那男孩身上看去,虽然还小,但眉目之间隐约可见日后长大必定是个俏郎君。
她对眼前这些陌生人有种莫名的好感,她也说不上来为什么,看着他们,就是舒坦。
她小心的将古嬷嬷身上的银针拿了下来,收妥后,对卫夫人说道:“现在可以将嬷嬷扶到马车上歇息了,切记,往后几日莫要让急风侵体,嬷嬷有年纪了,可受不住折腾,这罐药丸子每日服一次,一次一颗,半碗温水化开,一口气速速服下,我再开张方子,进城后赶紧找间药铺子抓药,每日早中晚煎服,连服一个月当可痊愈。”
卫行和个丫鬟陪古嬷嬷上车,卫夫人命一个丫鬟将药罐子和方子小心收妥,另一个丫鬟则是恭敬的将一个沉甸甸的荷包递向寄芙。
卫夫人动手解下面纱,她看着寄芙的眼神满是感激,轻启朱唇说道:“素昧平生还得寄大夫出手相救,实在感激不尽,微薄诊金,不成敬意,还望寄大夫莫要嫌弃才好。”
寄芙望着卫夫人,她梳着低低的髻,肌肤莹白,虽是淡扫娥眉,但相貌秀丽、神色端庄,身着印花挑织锦袍,有种华贵气息。
她看得愣了神,天下竟然有如此美的女子,就像天上皎洁的明月似的,周身发出光华,让人屏息,也让人不敢逼视。
见自家主子解下了面纱,以真面目与寄芙相见,她身边的丫鬟显得有些焦急,想阻止又不敢造次。
看着两人的面孔,皇甫戎也有些讶异,虽说天下人相似的众多,但她们的模样也未免太相像了。
才在思忖,朱雀已心直口快的道:“两位长得可真是相像哪!”
“大胆!”卫夫人的一名丫鬟娇斥一声。
“不碍事。”卫夫人用眼神示意丫鬟退下。
那名丫鬟心不甘情不愿的退后了一步。
寄芙这才回过神来,不禁哂笑,自己这是怎么了,竟看个女子看得如此走神。
朱雀笑嘻嘻的一把从那丫鬟掌中取走了荷包,吊儿郎当的说道:“既是夫人的一片心意,在下就代寄大夫收下了,咱们寄大夫医者仁心,这些银子她定当会用在需要帮助的人身上。”
卫夫人随和一笑。“如此甚好。”她看寄芙的目光极其温柔,骞然月兑下皓腕上的玉镯,拉着寄芙的手套上去。
寄芙惊呼一声,“万万不可!”可是任凭她怎么使力,也无法将镯子月兑下。
卫夫人绽开笑容。“这是永慈大师开过光的,给姑娘保平安,姑娘就莫再推辞了。”
寄芙知道自己这蹩脚的男装装扮根本骗不过稍有眼力的人,也没分辩,有些不好意思的道:“谢谢卫夫人。”
“娘,是这个人救了古嬷嬷吗?”卫行原是小心翼翼的陪着古嬷嬷进去马车里歇息,但毕竟是个孩子,一会儿便待不住的又跑出来了。
卫夫人慈爱地模了模儿子的头。“是啊,行儿,是这位姊姊救了古嬷嬷,若没有姊姊相救,你就再也见不着古嬷嬷了,还不快谢过姊姊。”
卫行似模似样的朝寄芙拱手施礼。“多谢姊姊救了古嬷嬷。”
寄芙满眼是笑的看着卫行,真是个有礼的好孩子,比房俊丽好上十倍、百倍……噗,她怎么会在这时想起房俊丽,又怎么会拿个孩子与房俊丽相比?可见她是打从心里觉得房俊丽很无礼啊!
皇甫戎一行人稍作休息后还要赶往边关,而卫夫人等人也要在天黑前进城,两方就此别过。
皇甫戎带着寄芙等人星夜兼程的赶路,终于在十日后抵达燕辽边境的燕霞关,而从赤雁谷前来会合的五万燕军也到了。
皇甫戎见了燕军,终于找着自己比皇甫仁强的所在了。
皇甫仁或许会治国,或许会用人惜才,但他显然不会训练军队。
他目光犀利的盯着所有出来相迎的将领,竟是见不着半点豪气干云、视死如归的气魄,这样的军队要如何作战?
他脸色一沉。“副帅何在?”
一名身着盔甲的高挺男人向前一步。“末将章齐在!”
皇甫戎目光沉凝,面色严峻的盯着他。“挑出一千人,本帅亲任先锋,入夜后探辽营虚实。”
辽军虽然声称出动了二十万大军,但他太了解辽军了,他们根本没有二十万大军的实力,这一定是虚张声势。
章齐一愣。“元帅要亲任先锋?未免太过冒险。”
皇甫戎嗤之以鼻。“不行险棋,难道敌营的虚实会凭空掉下来吗?”
前世他以狠辣闻名沙场,只要他的军队杀过,该地必无完卵,也因此辽国从不敢侵犯大秦,自他登基之后,辽国更是年年乖乖地进贡金银千两、骏马千骑、绢帛万匹,未曾间断,亦不敢有一时半刻的耽搁,因此两国向来相安无事,和睦共处。
而大燕国势强大,素来恃强凌弱的辽国理应不敢来犯,还不是皇甫仁妇人之仁,怜悯之心泛滥,从不杀战俘,有悔过之心的甚至会放回辽国,导致辽国每隔几年便会试图侵犯大燕一次,甚至越加肆无忌惮。
“怎么,还不领命?”皇甫戎有些不耐烦了,他向来耐性不多。
章齐又是一愣,只好道:“末将遵命!”
当夜,皇甫戎带着一千人前去打探辽营虚实,直去了两个时辰,差点令寄芙担心死。
她依然女扮男装,以军医之名留在元帅帐中。因为皇甫戎不放心她一个人一个营帐,主帅的大营帐有重重森严的守卫,就算他不在,她也很安全,而她对边关沙场委实陌生,也不敢自己一个人一个营帐,便留在他的元帅营帐之中了。
主帅的大营帐不同于其它人,分为内外营帐,外营帐是运筹帷幄、指挥调度的地方,也会有其它部将前来,内营帐是主帅休息的地方,自然是任何人不得擅入。
五更时分,皇甫戎回来后,立即转入内营帐,就见寄芙缩在被窝里,抱着肚子申吟,他焦急的问:“怎么了?”
她声音颤抖的道:“没、没事……”
“胡说!”他斥责道:“怎么会没事,吃坏肚子了吗?”他硬是拉开棉被,就见她额上一层汗水,连嘴唇也没血色,心里一惊。“我让军医过来!”
寄芙急忙拉住他。“别……别叫军医……是、是小日子来了……”
皇甫戎这才知她是癸水来了,他月兑了盔甲衣袍上了床,将她一把搂进怀里,大掌贴上她的小月复,开始运气。
感觉到源源不绝的暖流汇入体内,片刻之后,她觉得好多了,身子也不再冰冷得吓人。
他让她蜷在怀里,不舍的道:“以后小日子来不舒服就跟我说,再自己忍着,看我饶不饶你。”
“知道了。”寄芙虚弱一笑,随即问道:“你……你那边怎么样了?辽……辽军防备可严实?”
皇甫戎轻咬了下她的耳垂,粗声粗气的道:“打仗是男人家的事,你问什么?快给我睡,再敢张口,打你小。”
她知道他是为她好,而她也实在累了,之前痛得没法睡,如今身子终于舒服了,一阖眼便沉沉睡去。
皇甫戎足足为她运功暖月复了两个时辰,这才跟着睡去。
几日后,燕辽此次的第一场战事开打了。
那一夜,皇甫戎探得了辽军只有八万人,得此消息,燕军顿时士气倍增。
他用了三日的时间整顿燕军,心中对原主的带兵的方式不屑了又不屑。
果然血浓于水,原主与皇甫仁不愧是同胞兄弟,皇甫仁视民如子,重视休养生息,以俭治国,两个人都满口的仁爱,对兵卒最严格的惩罚,竟然不过是禁足而已,因此他完全不解原主如此带兵,为何可以屡屡建功?
在不满之下,他把原主那套“带兵带心”抛到脑后,他只信奉重赏之下必有勇夫,他下令两军正式交锋时,杀一个敌军重赏十两黄金,若是能擒到辽军副将以上的将领,黄金一百两,生擒或取得辽军元帅首级的,黄金两百两,还可加官晋爵;相反的,若是裹足不前、贪生怕死,连一个敌军都拿不下的,军棍一百伺候,绝不宽待!
另外,他还实行了连坐处分,将大军以百人分队,同一队中,若有丢盔弃甲、落荒而逃者,其它队员一起军棍伺候。
此举一出,章齐和其它几个将军都哗然了,别说一百军棍了,就是五十军棍也足够皮开肉绽、死去活来了,这惩罚委实太重。
这不是他们第一次随显亲王出战,但这可不是显亲王的作风,他从来就不会诱之以利和胁之以力,都是说之以理、动之以情,如今这是怎么了,着实令他们丈二金刚模不着头脑。
听说显亲王在京里摔马,日日在府里都发疯似的没半刻消停,躺了许久才好起来,莫非是摔坏了脑子,否则怎么能想出这等惨无人道的军法?
虽然心存疑惑,但皇甫戎下的命令仍要一一达成,他处置办事不力的人半点都不手软,看得他们胆颤心惊,再也不敢有异议。
寄芙在营帐里听到军笳齐鸣,战鼓动地,便知晓这是正式开战了,她跪地向老天求了好久,希望所有人都要平安,一定都要平安……
严厉的军纪#效,燕军势如破竹,于燕霞关外大破辽军,全胜而归!
皇甫戎向来习惯擒贼先擒王,这次也不例外,他素闻辽军爱向大燕挑衅,以为辽军元帅有何过人之处,还可惜秦辽两国向来和睦,无法滋生战事,不能一较高下,如今他藉皇甫戎的身子重生,以燕元帅的身分领兵攻打辽军,也算一偿宿愿了,谁知,辽军并无任何出奇之处。
他活捉了辽帅,将他活活挂在城门上,最后被秃鹰啄去了双眼,死状凄惨,作风不只令辽军胆寒,也让燕军议论纷纷,他们家元帅到底怎么了,净做些过去不会做之事?
皇甫戎知道军营里对他的议论很多,但他丝毫不在乎,他相信经此一役,辽军绝对不敢再来侵犯大燕,也算做到了他答应寄芙的事,没有故意战败,没有做出伤害燕军之事。
是他可以离开的时候了。
寄芙并不知道皇甫戎已在做离开的准备,她只隐隐觉得不安,因为他派章齐率领其它有功将领带战俘回京面圣,又安排五色暗卫、十六金卫队和她跟大军一起离开,还把那把御赐的尚方宝剑交给青龙,让他归还皇上,却没提他要去哪里,只是经常望着燕霞关的美丽落日沉思,似乎有无数的念头在他心里浮沉。
寄芙没有问,觉得问了他也不会说,或者说了也是搪塞之词,但她总在他看着落日走神之际,默默陪在他身边。
而且不管白天黑夜她都不敢睡,就怕一旦闭上眼,他人就不见了,她还刻意配了醒神的药,一日两服,强撑着精神盯着皇甫戎,他人在哪儿,她视线就在哪儿。
终于,就在大军回京的前一晚,子夜过后,她身畔的皇甫戎突然悄无声息的起身了。
寄芙屏着呼吸继续装睡,感觉到他似乎看了她良久,最后为她掖好被角,又轻轻的吻了她发际,这才下床。
她听见他在穿衣佩剑的声音,心里一痛,泪水差点夺眶而出。
他真的要丢下她走了?甚至连一句话也没留下……
幸好她早已收拾好了行囊,也随时可以走,他可别想要留下她独自一人。
一等他步出营帐,寄芙便立刻起身穿衣套鞋,没伤心的时间,迅速拉出床下她收拾好的小包袱,再背上医箱,披上斗篷。
守元帅营帐的八名侍卫接连见到元帅和军医在半夜出来,虽然心下都好生奇怪,但皇甫戎如今治军严酷,没人敢多问半句。
一离开侍卫的视线,寄芙便朝马棚狂奔。
月光如水,几千座的行军帐篷紧捱在一起,而马棚还远得很。
他若是要离开,一定会去马棚,就算她没赶上他,看马蹄往哪儿跑,她便往哪里追总成吧?
她不知道自己已急得泪眼婆娑,只顾往马棚狂奔。
幸好,她赶到的时候,他还在喂马吃草,想来是要马儿吃饱一点,好一口气跑得远一些。
“王爷……”寄芙脸色苍白,胸口剧烈起伏,气喘吁吁,步履已有些蹒跚。
皇甫戎见到这不该杀出来的程咬金,面色一变,丢下手中的草,便大步流星的朝她走过去,怒道:“你这是做什么?”
她是有些被他的脸色吓着,但她不退缩,也不能退缩,她鼓起勇气与他对峙,理直气壮的说道:“没做什么,王爷去哪里,我就去哪里,不要丢下我。”
他盯着她苍白的小脸,眼中泛出一抹凌厉之色。“你怎么知道我出来了,你没睡?”
他早就觉得她不对劲,只要他起床,她永远都已经起床,而且这几天她的脸色一天比一天灰败,一副随时会倒下的样子,他问过她,她只推说是水土不服,已在服药,不日便会改善,要他莫要担心。
搞了半天,原来是她根本没睡,她肯定是配药来强迫自己不睡,一直盯着他。
“我觉得王爷要走,所以不敢睡……”寄芙可怜兮兮的说,眼泪又要掉下来了。
皇甫戎一下子心软了,把她拥进怀里,不舍的道:“我哪里是丢下你,此去凶险,我能不能活着都不知道,怎可以带着你?”
她缩在他怀里,哭得更凶了。“我不怕凶险……”
“你不怕,我怕!”他沉声道:“我怕我会令你遇上凶险,我怕凭我区区的亲王身分不能保护你,我要你待在最安全的地方等我,那就是燕京的显亲王府。”
寄芙的身子猛地一颤,哭喊道:“不要!我不要跟你分开!”她有预感,此次一别,他们不会再见。
“听话,芙儿。”皇甫戎叹了口气,抚着她的发,想不到他也有英雄气短,儿女情长的一日。“你先回京,我已交代了周海和石砚、石墨照顾你,皇上那里,我也留了信让章齐转呈,他只会当我真去游历大辽了,不会怪罪于王府,你在王府好好过日子,我若是没死,一定回来,到时我做真正的大燕人,一生一世陪着你。”
她柔肠百结,惶惶然的抬眸看着他。“要是你死了怎么办,我不是再也见不着你了?要是连你葬在哪儿都不知道,又该怎么办……”
她知道劝不了他,所以只求与他天涯同行,可是他连她这一点点的要求也不允,他就不能想想,离了他,她一个人在京城要怎么过?度日如年,有多烧心啊!
“那你就当成我会回来,如此日子会好过一些。”皇甫戎知道这样的安慰只是空泛之言,但他不能带她走,如果他还是秦国的天子,他想如何便会如何,可恨如今他只是一个大燕亲王。
“我不要听理由,我要随你一起去,不管你说什么,我都不会离开你。”寄芙眨了眨泪眼,坚定的说。
他心中涌起了一股温暖,两世为人,这是第一次有人对他不离不弃,但就是因为这份爱,他更不能带她去涉险。
他轻捧着她的脸,定定的凝视着她,柔声道:“芙儿,我要回大秦找出取我性命之人,我要为我自己报仇,前路将会有一场腥风血雨……”
寄芙目光缠绵的看着他,不等他说完便道:“我知道,不过我不怕,若是让我独自回京,我恐怕连一天都撑不下去,我会想你,会担心得吃不下睡不着,什么事都没法儿做,就让我跟你一起去吧。”
皇甫戎还是摇头。“纵使这样,还是不成。”
要命,他实在太过坚决了,她一咬牙,只好使出撒手锏,她幽幽的说:“若我回去发现怀了孩子呢?你要我如何在府里活下去?一个还没嫁人的姑娘大了肚子,周大总管也保不了我,肯定会被沉湖。”前阵子战事大捷后,他们有过几次云雨,怀了孩子也不是不可能。
皇甫戎瞪着她好半晌,最终叹了口气。“你这丫头……”他不甘心的抚乱她的发。“好吧,你赢了。”