经历十日的舟车劳顿，红叶终于来到位在应州的朝阳镇。
这儿是个丰饶之地，可偶有水患，水患之后便会爆发瘟疫，为阻止水患再发生，因此应州大多数的兵力都在疏浚河道。而被发落到应州来的凌氏一族——如今已易姓为“林”——桂王给了他们一个将功折罪的机会，就是在下一次水患到来前，研究出应付瘟疫的方法。这是红叶出发前才知道的事。
红叶和四名女卫出现在老旧的屋宅门口时，正要上学堂的小堂弟就喜出望外地冲进屋子里喊人了，红叶顿觉有些紧张。
第一个跑出来的是她的祖父，难为老人家跑得那么急。接着是她父亲、兄长，母亲在门边擦着手，嫂子怀里抱着两岁女乃娃儿也好奇地跑了出来。
红叶所有的话都梗在喉咙里，一句都说不出。
过了片刻，祖父点点头，“回来了？”似是不确定孙女是真的回家，又或者只是来探亲。
红叶点点头，“嗯。”
“回来了就好。”红叶的父亲急忙道，彷佛怕女儿改变主意般，然后他看向四名女卫，“几位大人辛苦了，不嫌弃的话，留下来用晚饭吧。”
“不用了，我们还有任务在身。”其中一名女卫道，“红叶姑娘，我们会在这儿待到十五再回京赴命，这段时间会住在行馆，若你有任何事，可以到行馆找我们。”
“多谢四位姊姊。”
“告辞。”四名女卫步伐利落地离开了。
“红叶，你娘把你房间打扫过了。”父亲道，“给你留了间房，不知道你喜不喜欢。”
红叶突然很想哭，可道歉却始终说不出口。
“我带堂姊去！”十二岁的丫头蹦蹦跳跳地拉着红叶往屋里去。
红叶一家人如今就住在这座二进的四合院里，虽然老旧了些，但以平民来说不算是小房子。她不知道的是，这座宅邸是东方逐风拿自己的私房钱托人找的，房子不能太大，免得启人疑窦，毕竟他让四哥谎称这是东方家刚好有的空房子，便宜卖给他们。
家人给红叶安排在后院的东厢房，清楚她喜欢安静又起得早。
一切彷佛什么都没发生过，她并没有不承认自己是凌家的女儿，祖父和父亲也没有因为帮助朱长义作恶而背负污名，他们一家原本就只是乡下地方的闾阎医人，因为医术精湛，颇得邻里信赖。
祖父和父亲配过多少致人于死的药，只为了害死朱长义的对手……如今他们却能过这样的日子，难怪祖父和父亲看起来虽然苍老不少，神色却不似在宫里那般畏缩而紧张，连母亲看起来都变得爱笑了。
她该觉得愧疚才对。
可是这一刻，坐在院子里发着愣，她却只觉得——真是太好了！
已经会到处跑的小侄子，跑过来好奇地打量她这个陌生人。
她竟然当姑姑了，她一点也不知情。
那小鬼见她一副温柔可欺的模样，大着胆子贴了上来，他母亲在另一边的院子喊着他。
“咿……”小鬼指着他，咿咿呀呀流着口水。
红叶的嫂子跑过来，看见了这一幕，不禁失笑道：“不是姨，是姑姑，姑——姑！”
小鬼噘起嘴，“呜呜……”
红叶看着侄子稚女敕可爱的模样，心头一动。
她突然明白了，在过去，为了自己的良心，她是拿什么在赌！
这孩子很可能根本无法出世！
你知道吗？一生能够问心无愧，俯仰无愧于天地的人，都是拥有很大的福气。
她太年轻了，她的年轻与毫无罜碍，就是她的福气。祖父与父亲只敢把身为医者的最后良心赌在她身上，他们跟她不同，他们害怕未出世的孙子来不及到这世上，他们害怕妻小受累。
但即便害怕，却还是不死心，不是吗？他们知道她做了什么，默默忍了下来，与她一起担下了风险。
可是他们的担心与害怕，却被她自命清高地痛恨着，痛恨这些其实没有福气的人。
如果，她根本没能配出小皇帝的解药，她不是能力高于常人，她救不了小皇帝，那么她其实和祖父与父亲没有两样。这世间多的是没有超人的能力，心有余而力不足的人，他们连为自己的良心挣一口气的余地都没有。
人活着，越老越胆小，顾忌越来越多，无可奈何的憾事却从来不曾缺席。人生走到尽头，真能问心无愧，俯仰无愧于天地，那真是很大很大的福气……
她侥幸拥有初生之犊的勇气、拥有药学天分能救小皇帝的福气。兰苏容没告诉她，没有福气的人如何，但她明白，兰苏容是希望她知道，拥有福气的人，也许该给那些没有福气的人一点怜悯，而非痛恨。
红叶抱住小侄子，终于忍不住痛哭失声。
红叶的大哥并没有进到尚药局成为太医，这是祖父和父亲的意思，红叶如今完全能理解他们的苦衷。
因为心里的愧疚，红叶把皇后赏赐给她的田产财帛全都拿了出来，一家人显然相当高兴，她祖父却没说什么。
其实过去，祖父身为五品官，大哥的医术在京城也享有极佳的声望，那时他们住的可是三进的四合院，后来还另外辟了地做医所，不像现在得在镇上租间铺子，生活过得相当优渥。
“红叶，你就收着吧，看是要当嫁妆或如何。”大哥笑道，“我觉得现在日子不错，刚来的那一年意志消沉，觉得自己在京里经营多年的声望和心血毁于一旦，后来仔细想想，那时哪有如今的心安理得？每天起得早，睡得香。”他虽然没进宫，可每天也是担惊受怕的，深怕父亲和祖父在宫里会不会惹怒了朱长义，惹得一家受累。
母亲本来盘算着，这些田产财帛能为家里添些什么，听了这话，想了想，忍不住道：“也好，有了这些，你就不愁嫁不出去。前些日子镇上的黄媒婆听说你要回来，替几个要续弦的男人来打听……”
一家人陷入沉默。母亲言下之意，是红叶如今的“高龄”也只能做人家的续弦。但红叶却明白母亲是因为发现她颈子上的黄金颈圈——她的家人一直以为她这些年在宫里担任女官，辅佐皇后，如今年纪到了才离宫。待在皇后身边的女官，身上戴着个黄金颈圈，始终有些不寻常啊！凭着女人的直觉，母亲似是知道了些什么，却不点破。
和她谎称自己是孤儿不同，她的家人始终没对外隐瞒他们家还有个女孩。皇后的女卫提早差人梢了讯息过来，通知红叶归来的日子，这才让镇上的好事者都知道了。
“我认为，红叶年纪是大了点，但嫁人做正妻也不为过，毕竟她可是皇后娘娘身边的人，若是做续弦，岂不是对皇后娘娘不敬？老百姓几时能和皇家攀上关系了？”大哥道。
母亲想说什么，却欲言又止，直到祖父开口道：“行了，红叶的婚事，她自己决定，她想嫁就嫁，她若不想嫁，谁都不许多说一个字。”
这话题就到此为止了，虽然没人敢再多说什么，红叶却知道母亲后来在厨房对着嫂嫂叨念：“哪有女人不想嫁的？真是……”
傍晚，红叶来到晒药的院子，主动走到蹲在地上弯腰拣药的祖父身边帮着拣药。
“……爷爷去休息吧，剩下的我来。”
老人家停下手上的动作，对她终于开口喊他，饱经风霜的脸上有些动容。
祖孙俩沉默许久，最后他叹了口气，“红叶，这些年来委屈你了。爷爷知道，将凌家最后的尊严赌在你身上，是我的无能，是我懦弱……”
红叶想开口安慰他，话却梗在喉头。
“我知道我没资格，但是……你仍是让我和你父亲感到相当骄傲，真的！”
红叶看向祖父，有些欷吁地道：“我只是不知天高地厚，不懂什么血脉牵挂，是个瞎眼的傻瓜。”到最后，她对小皇帝的死，不也无能为力吗？
“你尽力了。我宁愿凌家有一个人选择做对的事，那么我们便无愧于列祖列宗，你做得很好。”
若是她失败了呢？若是她没有配出解药，若是东窗事发呢？
自东方逐风离开她身边后，她经常被恶梦惊醒，这才终于想起，自她住进东园，五爷从不曾有一日丢下她一人独眠。
原来是因为有他，恶贯满盈的她才能睡得安稳。
她总是梦见那些她听命于朱长义，被她下手杀害的人来找她索命。
最近这几日，她的恶梦回到过去，她没有配出小皇帝的解药，小皇帝反而被她毒死了！她赌输了，东窗事发，凌家满门抄斩，来不及出生的小侄子在阴曹地府哭泣……
“别想太多了。”似是知道孙女心里的纠结，祖父道，“事情都过去了，这世上已经没有大燕，只有给了我们重生机会的兆国。”
是啊。红叶看着炊烟袅袅的厨房，这一切的平淡与心安理得，多么不容易！