第三章
周思枫只安分了一天，第二日她便借口思念儿子，要进宫去看望。
叶含青觉得她儿子还小，做母亲的难免会放心不下，这是人之常情，倒也没在意，但看着安安乖乖的跟着大伙儿一块忙着，心中不由得对她更加疼爱，打算等做完这批棉袄后，再为她做几只玩偶，顺便再帮她做一只彩绘风筝，陪她一块玩，安安性子太过安静内向，这么小的孩子要更活泼一点才好。
而另一边正准备去见皇上的阮知熙，在得知周思枫进宫探望儿子时，唇角不由得勾起冷笑。
他才刚给她搭了个梯子，她便迫不及待的爬上去了，无妨，网已撒下，他倒要看看届时收网后会捞起多少条鱼。
来到明心殿附近时，有人叫住了他。
“知熙。”
他回头望见是皇后东方净荷，朝她拱手一揖，“皇嫂。”
前生他被囚禁时，皇嫂曾来看望过他，她当时对他所说的那些话，他至今仍一字不漏的牢牢记得。
“你可知道朝臣都纷纷上折子要求处死你，可你皇兄舍不得你这个弟弟，为了这事，他这段时间夜夜都不得安寝，整个人憔悴了不少，他自问打小从未亏待过你，虽常捉弄你们几个兄弟，可那也没有恶意，你怎么能为了周思枫，便做出这种大逆不道之事，难道你们多年的手足之情，竟比不过一个女人吗？”
她那些话字字句句戳着他的心，但他却无法怨她，因为她没骂错。
“你这是要去见你皇兄吗？”东方净荷脆声询问。
她出身于武将世家，自幼习武的她娇美脸蛋流露出一抹英气，她为人不拘小节，性格直率，却又有着过人的手腕，偌大的后宫在她治理之下稳稳当当，那些嫔妃没一个敢闹腾犯事，全被她整治得妥妥贴贴的。
这大出周太后意料，她原本以为依东方净荷的性子，怕是收服不了后宫那些妃嫔，因此一开始她是想将东方净荷许配给老二阮知熙。
可没想到周思枫竟背着她勾引了老二，与他有了肌肤之亲，打坏了她原先的安排，让她不得不将东方净荷配给长子阮知祺。
不料东方净荷当了皇后后，花了些手段便让那些嫔妃安安分分、规规矩矩的，对此周太后十分欣慰，更加喜爱这个儿媳妇，更别提东方净荷还有一手好厨艺，把她的胃也给收服了。
“没错。”阮知熙颔首。看着她，他不禁想起前生他被抓时，皇兄曾说，自与东方净荷结为夫妻后，他心中只有她一人，再容不下其它。
她的容貌虽不如周思枫那般国色天香，但她性子爽朗仗义，以往每每见到皇兄与她在一块，皇兄眼神总是宠溺的看着她，对她所做的事也全力支持，一心相护，此刻回想起这些，他更加懊悔当时竟被周思枫三言两语给欺骗了，误信皇兄对周思枫旧情难忘，想伺机强占了她。
“那你见了你皇兄，帮本宫劝劝他，别老批折子批到半夜，这铁打的身子也消受不了，尤其这半月来，他每日皆忙到深夜才就寝，刚睡下没多久又要早起上朝，人都消瘦一圈了。”
阮知熙点头答应，“臣弟见了皇兄再劝劝他，不过皇兄操心国事，倒是朝廷之福。”
“本宫这是怕他累坏身子。”东方净荷叹气。
她打心里觉得当皇帝不是一件好差事，既不能随意出宫，每日都要为国操劳。
这雨下得多了，他要担心地里淹水，百姓收成不好要饿肚子；这雨下得少了，要担心种不出庄稼来，百姓没饭吃；打仗了，要担心国库的银子够不够发粮饷，还要担忧官员有没有收贿贪污、亏待百姓，总之有一堆操烦不完的事，一点都不得清闲。
想到这些，她不禁重重拍了阮知熙的肩，叮嘱他，“知熙啊，你可得好好帮你皇兄多做点事，为他分忧解劳。”
见他点头，她这才满意的离去。
阮知熙回头看了她一眼，对这位性情飒爽的嫂子，他心中有几分敬意，皇兄能得她为妻，是皇兄之幸，而他得周思枫为妻，是他之不幸。
所幸上天再给了他一次机会，让他能挽救这场不幸。
“臣弟参见皇兄。”他朝阮知祺郑重的行了一个君臣之礼。
阮知祺抬手，“不是同你说过了，私下不用行这大礼，坐吧。”
他与二弟阮知熙、三弟阮知麟都是同母所出，他年长阮知熙三岁，面貌温朗，性好戏谑，四年前还未登基时，便时常捉弄宫人和弟妹为乐，只可惜登基后，操劳不完的国事占据了他泰半的时间，让他无法像以前那般随意捉弄人。
阮知熙并未坐下，而是走到御案前，正色道：“皇兄，臣弟此来，是有一事想与皇兄商量。”
见他一脸慎重，阮知祺也正了正脸色，“是何事？”
阮知熙将事情坦然相告，前生他因周思枫而与皇兄离心，故而不再与他亲近，使得周思枫有机会离间他们兄弟，最后让他铸下大错，今生他不会再让周思枫有机可乘。
阮知祺听毕，温朗的脸上露出震惊之色。“竟有这种事！知熙，此事非同小可，这其中会不会有误会？”
“此事千真万确，臣弟绝没弄错，还请皇兄帮我。”
阮知祺神色凝重的沉吟片刻，颔首答应，“你想怎么做？”
半晌后听完他所说，阮知祺讶异的望住他，“你真能对思枫狠得下心吗？”
周思枫是母后家族的一位远亲，多年前由于她父母遇害，母后得知此事，怜惜她年幼失亲，遂将她接进宫里照顾，与他们几个兄弟姊妹一块长大。
她绝色的容貌令不少人心生爱慕，包括他和知熙，但自周思枫嫁给知熙后，他也就敛下心思，之后他迎娶净荷为后，他与她情投意合，心中再无其它想法。
宫中那些妃嫔都是在他娶净荷前所纳，有了她，他便未再临幸任何一位，全心全意对待妻子。
当年母后原是想将周思枫许配给他，虽然后来没成，但为了这事，对周思枫用情颇深的知熙因此与他有了心结，所以他虽然对周思枫有异心感到惊愕，但更让他惊讶的却是知熙适才所说的安排，那几乎不给她留有任何余地。
阮知熙没有答腔。
阮祺叹息一声，也没再追问下去，“朕希望你明白自个儿在做什么，日后不会后悔就好。”
“臣弟绝不会后悔。”阮知熙语气坚定的回答后，向他提起过来时遇到东方净荷之事，“嫂子担心皇兄的身子，皇兄以后还是早点安歇，别让她挂心。”
“朕何尝不想早点安歇，可这南方几个州郡已连续干旱数月，滴雨未下，土地干涸，庄稼枯死，百姓无粮可食，饿死不少人，饥民流落到所近的州郡，使得粮价被抬高数倍，进而导致百姓买不起米粮，民怨四起，有些人为图温饱，不惜落草为寇，以打劫为生，造成人心惶惶。”
阮知祺一股恼儿的说到这里，哀怨的看着二弟，再续道：“而朕派去的大臣一个个都束手无策，拿不出办法来，再这么下去，迟早会发生民变，你说朕能不发愁吗？”
阮知熙明白兄长那眼神，分明是希望他自动请缨前去解决这事，但他掌管京铁兵马，负责护卫京城安全，还身兼吏部之职，压根抽不出身来，思量须臾，他推出了一个替死鬼，“不如让知麟去吧。”
“你让知麟去，岂不是提油救火？他性子散漫，办不了正事，只贪图享乐，朕怕他这一去，只会更激得民怨沸腾，届时一发不可收拾。”
他底下这两个弟弟，三弟知麟心思完全不在朝政上，一心只想玩乐，至于二弟知熙，从小文武双全，论才干远在他之上，当初选立太子时，他就曾向父皇推举知熙，但父皇却摇头。
“知熙的才干确实远胜于你，但他却不如你有容人的雅量，能广纳谏言，你要知道，一个君王最重要的是有识人之明，能知人善用，广招有才智之士为己所用，这才是一国兴旺的根本所在，你才干是不如知熙，但只有你才能胜任帝王之位，统驭群臣。”
因父皇这番话，他才顺从的接任太子之位，在父皇驾崩之后登基为帝，这几年他不敢辜负父皇对他的期望，不曾有一日懈怠，勤奋的处理国事。
阮知熙提议，“要不让郝明通与他同行，有郝明通管着他，知麟不敢造次，且臣弟观这郝明通也是个颇有才能之人，不如让他去试试，说不定他有办法能安抚百姓、平抑物价。”这郝明通只是个翰林院编修，但也不知为何，一向天不怕地不怕的知麟见了他就像老鼠见到猫，夹着尾巴逃之夭夭。
阮知祺思量须臾，决定就依他所言，派两人去试试。
这事决定后，阮知祺突然从抽屉里取出一只锦盒。“日前东莱国上贡，进献此物，朕觉得挺适合你，你打开看看喜不喜欢。”
内侍上前接过锦盒递给阮知熙，他抬手接过，打开盒子，噗一声，盒内登时发出异响，随之呛人的辛辣味直扑他鼻间，把阮知熙给呛得直打喷嚏，眼泪也直流。
阮知祺见状，大笑出声。“哈哈哈哈……”
内侍赶紧送上绢帕和一杯水给黑了脸的阮知熙。
阮知熙冷冷道：“皇兄还有闲情捉弄臣弟，看来并没有像皇嫂说得那么劳心国事。”其实方才打开盒盖时他就怀疑这锦盒中另有玄机，但下一瞬，他便毫不犹豫直接开启，为的只是想再听听兄长的笑声。
此刻听见兄长的朗笑声，他眸里滑过一丝怀念。
捉弄到弟弟，阮知祺龙心大悦，又再取出一只锦盒来，“哎，知熙勿恼，朕再送你一样礼物就是，这可是好东西，你拿去玩吧。”
接过内侍再递来的锦盒，这次阮知熙面露防备的望着他。
“快打开瞧瞧，朕保证这次里头绝对没有机关。”
阮知熙索性叫来一个内侍，命他打开锦盒。
“哎，朕都说了里头没有机关。”阮知祺叨念了句。
内侍打开盒盖，里头是一枚通透的球状物，那球里竟还有两只木制玩偶，转动那枚透明的球，里头的玩偶也会随之移动。
“这是何物所做，竟这般晶莹剔透，还能在里头镶上玩偶？”阮知熙拿起来，好奇的问。
“这是东莱国的贡品，他们说这是琉璃球。”
“臣弟先前见过的琉璃并没有像此物这般剔透。”
“据使者说，这是他们一位能工巧匠在今年初制作出来的。这次东莱国进贡了四个，净荷和母后以及知麟那里朕都送去一个，这一个是留给你的。”
阮知熙心中淌过一抹暖意，“臣弟谢皇兄赏赐。”
再叙了会话，他带着琉璃球告退离开。
而不久在得知自个儿要被派往南方安抚百姓、赈济灾民的阮麟气得跳脚，赶来见皇兄，希望他能打消这烂主意。
“皇兄，你也知道我这人素来干不了什么事，常成事不足、败事有余，你派我去南方，说不定没安抚好，反倒会激怒那些百姓，陷皇兄于不义。”他五官俊朗，一对浓黑的眉毛和一张丰厚饱满的唇瓣，令他看起来比起前面两个兄长还要更平易近人。
“你倒是有自知之明。”阮知祺横他一眼。
“皇兄，你一向英明，知人善用，决计不会做出这般昏庸的决定是吧？”阮知麟俊朗的面容涎着笑说道。
阮知祺抬手敲了下他的脑袋，笑骂，“你倒乖觉了，还拿话来套朕，这主意是你二哥出的，朕也觉得该让你去历练历练了，省得你老是游手好闲。”