“好了，你先跟你爹爹到一旁试耍，待会叔叔就过去。”将钟天衡安抚妥当后，把他放到地面，他像是想起什么，皱眉问：“世珍，你今年到底贵庚？”
“你问这干么？”她偷觑着他。
从没问过她年纪的人，干么在这当头问？他问了也没用，就算她脸上已经挂上一条条的皱纹，他也看不见啊。
“我认为你的年岁比我小，可天衡怎会是叫我叔叔？”
“呃……佛曰不可说。”她的灵魂年纪比他大多了，可要是用公孙令的身体年龄计算，自然是比他小。当初她是用自己当标准，叫叔叔是正常的，现在要改口反而很奇怪，反正叔伯不都差不多。“那个，我先带天衡到园子里。”反正遇到难回答的问题，先走一步就是。
阑示廷由着她，朝旁使了个眼色，雷鸣向前几步，低声引导他走到一旁小亭，顺便确认附近没有任何闲杂人等。
阑示廷坐定后，懒声道：“莫知瑶，朕有事要问你。”
停在几步外的莫知瑶心头一跳，不禁想，好他个宇文恭，真是被他给料中了？
“不知皇是有何吩咐？”她不敢怠慢地走到他面前。
“你和世珍如何相识？”他状似漫不经心地问着，脸上难得浮现和煦笑意。
莫知瑶一手压在胸口，放缓了呼吸，轻声道：“世珍是连山镇人氏，奴婢在多年前与她相识。”
“你在京城落地生根，无缘无故的怎么会去到连山镇？”
“奴婢是受公孙大人所托，前往赈济连山镇镇民，因而结识了世珍。”她面色平静，答话没有一丝犹豫。
阑示廷微扬起眉，回想着——
“当年应该是盛隆三年的八月。”犹记得当时连山镇年年水患，正因为如此，登基之后他才会要工部开始疏浚工程，着手处理连山镇的拦河堰和截流。
“奴婢去时是十一月的事。”她思绪转得极快，每个步骤都不会出乱。
那年的七月和九月，皇上曾来过纵花楼，所以她得要避开任何被识破的可能。
“既是如此，那么你可知道世珍额上的伤是怎么来的？”他懒懒托着腮，听见远处钟天衡的笑闹声，眸色变得深沉。
“她是从山上摔下来时撞伤的，那时我还帮了不少忙，后来瞧她无依无靠的，所以就把她带了回来。”
阑示廷听着远处的笑闹声，思忖了下才问：“你可知道世珍的夫君是谁？”
莫知瑶咽了咽口水。“世珍是寡妇，天衡是个遗月复子，世珍像是不愿提起过往，所以奴婢也不知情。”
“是吗？”
莫知瑶表面上神色自若，实则心跳如擂鼓。她不知道皇上为何问这些，但他既会问，那就代表他已知道世珍的女儿身，既是如此……他怎会没发觉世珍就是公孙令？
如果宇文恭都能那般确认，为何皇上像是只是存疑而已？
“朕再问你最后一个问题。”他抬眼，看向声音来源，哪怕眼前一片漆黑，但他彷似可以从声音描绘出一对母子嬉闹的身影。“为何你要让世珍扮男装？”
“因为世珍刚到纵花楼时其实是跑堂的，有爷儿调戏她，她就回敬了对方，所以奴婢就干脆让她扮男装，岂料她的男装扮相竟会恁地……”见他抬手，莫知瑶随即噤声不再多说。
“叔叔，爹爹会耍鞭呢！”钟天衡急着跟他分享喜悦，朝他飞奔而来。
“别跑，你的身子还得静养。”阑示廷没好气地道，朝他伸出手。
“叔叔，你教我啦，我也要跟爹爹一样厉害。”钟天衡一把扑进他的怀里，抓着他的大手拉扯着，撒娇之情溢于言表。
阑示廷轻漾笑意，一把将他抱上腿。如果他有儿子，大概就是这种感觉吧……如果不是小家伙太讨喜的话，如果不是世珍视他为心头肉，他是不会留下他的。
今儿个特地走一趟纵花楼，一来是为了让世珍一解相思，二来是因为他想要确认世珍到底是不是公孙，而能确知实情的唯有莫知瑶了。世珍与公孙太过相似，相似到让他胡思乱想，他必须彻底厘清这个问题，否则他早晚会被自己逼疯。
偏他又不能问得太细，暴露自己失明，只能旁敲侧击，这解答尚可，至少了结他一桩心事。
瞧他真是胡思乱想，世珍怎会是公孙？如果她是公孙……她不可能原谅他的。
“叔叔。”钟天衡在他怀里蹭着。“要不要教我？”
“好，走吧。”他笑着，嗓音满是不自觉的宠溺。
“走！”钟天衡跳下地面，牵着他的大手。
雷鸣见这一大一小往园子里走去，依旧回不了神，不禁问着一旁的莫知瑶，“莫姑娘，怎么我觉得这娃儿像极了皇上？”
莫知瑶心头一震，心底更加起疑。如果连旁人都这般觉得，为何皇上一点反应皆无？
“莫姑娘，我在问话呢。”
莫知瑶回神，睨了他一眼。“是吗？是雷大人的眼有问题吧。”话落，婷婷袅袅地跟上了。
“我的眼有问题？”怎么可能！
一抹身影出现在纵花楼的后院小门外，确定四下无人后，疾步离开，净挑些僻静小路走，最后跃过了首辅府的灰色高耸围墙，如识途老马地停步在一间寝房外。
“大人。”他在门外轻唤着。
房门推开，束兮琰尚未就寝，彷似等候多时。“如何？”
“奴才亲眼瞧见皇上自下马车后，一直由钟世珍牵领着。”福本顿了下，再道：“还有，奴才隐约听见雷鸣雷大人说这娃儿像极了皇上。”
束兮琰闻言，浓眉微蹙，低吟着。“这是什么意思？”那娃儿该是钟世珍的儿子，钟世珍的儿子怎会酷似阑示廷？
他百思不得其解，决定暂将这事抛到一旁，眼前重要的是——阃示廷三年多前，跃下浴佛河时，曾一度引发眼疾，也许眼疾早已复发，又也许他的眼根本就不曾好转过！
明天早朝上一试，便知分晓。
四更天。
“你要我跟你一道早朝？”钟世珍本是迷迷糊糊，听完他说的话，突然清醒了过来，一脸狐疑地看着枕边人。
“合该是时候让你上早朝了。”
“你真的要我继续假扮公孙令？”
“既然有人要你假扮，你就顺水推舟，有何不可？”阑示廷笑着，让陆取进寝殿侍候。
陆取手上多了一套官袍，递给了公孙令。
钟世珍东看西看，直觉得这暗紫色官服实在是和束兮琰那一套很像，而且这一套也未免太合身，彷似替她量身打造，像是早有准备。
她还以为她只需要在御书房旁听即可，没想到真的也得随他上朝。
穿戴整齐后，她随着他一并踏进朝巽殿，就见宇文恭已站在武官首席，与她对视一眼，眉头微拢了下，随即淡漠地别开眼。
她不禁轻叹，明明就是有点交情的，可偏偏在这朝堂上只能装不熟。那天托他的事，她还没谢他呢，后来也没机会再和他交谈，就连昨儿个也没机会和知瑶聊上两句，近三更天时就急忙忙地离开了。
但算了，有见到天衡就好，至少可以稍稍缓解她的想念。
思忖着，笑意爬上唇角，对文武百官那一张张算计权力斗争的面容，她视而不见，正打算走到一旁，却被阑示廷一把拉住。
她疑惑地看他一眼。“皇上？”她好像不该站在龙椅旁边吧。
“站在这儿就好。”
虽疑惑，但他都这么说了，她也不能学天衡耍赖说不要吧。不过，这儿往下看众人的视线似乎更刺人了些，她偷偷地移开目光，适巧对上笑容可掬的束兮琰，心头突地跳了下，只觉得他这笑脸就像是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心眼。
不容她深思，早朝已经开始，由通政使将地方上疏呈上，朝中大臣要是有事上奏，则可以持笏上禀，要是没啥大事，差不多就可以散会了。
而就在地方上疏照惯例要交给束兮琰时，阑示廷启口，“往后，地方上疏和中央奏折一并交给公孙令。”
此话一出，别说百官错愕，就连钟世珍都吓了一跳。这……当廷说出这种话，他是要把束兮琰搁到哪去？就算他打算对束兮琰进行肃清，也应该先知会她一声啊。
没能抗议的，一落落的上疏就交到她手中，她只能做到目不斜视，不看旁人反应，等着待会下朝时再找他问清楚。
而束兮琰神情未变，百官一个个轮流上奏着，直到一个段落。
“众卿可还有事上奏？”阑示廷沉声问。
束兮琰瞧了兵部方尚书一眼，方尚书立刻向前一步，手持表章道：“皇上，微臣收到北宁总兵的表章，谈及边境的粮兵问题，还请皇上过目。”
陆取不由得看向阑示廷，就见阑示廷摆了摆手，随即向前欲接过表章回呈。
岂料方尚书却道：“皇上，此为机密，让微臣替皇上展阅。”
阑示廷微扬浓眉，噙笑道：“过来吧。”
方尚书立刻走到龙椅边，以身形挡住钟世珍的视线，再慢慢地拉开表章，指着一处道：“北宁总兵的意思是碍于粮草短缺再加上兵器不足——”
一旁的钟世珍偷了个缝瞧去，不禁愣了下。
空白奏折？！这是在试探皇上吗？
是谁这么大胆？瞧陆取站在阶下，那角度他是看不见表章的，而要是不提醒示廷的话，恐怕他的秘密……正担忧着，她却瞥见阑示廷勾斜了唇角，那笑意说有多坏就有多坏。
还来不及猜出他笑意底下的寓意时，就见他一手拍掉了表章，黑眸精准地锁住方尚书错愕的脸。
“方尚书，你这是在愚弄朕吗？”
表章掉落至阶下，站在前头的几位官员皆可瞧见表章上头是一片空白。
“微臣、微臣……”方尚书慌了手脚，只因这结果和束兮琰说的截然不同，不禁望向束兮琰求救。
就见束兮琰快一步捡起表章，躬身道：“皇上，是微臣未尽详阅之职，让方尚书拿错表章，还请皇上恕罪。”
阑示廷笑了笑，抬脚将方尚书给踹下殿阶。“这要朕如何恕罪？来人，卸下方尚书的顶冠。”
“奴才遵旨。”陆取使了个眼色，让殿前侍卫入殿处置。
方尚书还一脸错愕中，压根搞不清楚怎会瞬间风云变色。一早听见束首辅的大胆揣测，要他试探，他本是不肯，却又惧于束首辅的势力不敢不从，岂料这一试探，把他的官途给一并试掉了！
“朕今儿个也有一事要告知众卿。”他噙笑拉过钟世珍。“朕的公孙卿已恢复记忆，从今天开始，回复她原本的首辅一职，而束卿……则回到原本的次辅。”
一直处在震愕中的钟世珍才回神，又被他这突来的决定给炸得头都昏了。
阶下，一片静默，而宇文恭只是敛目不语，彷似对这个决定压根不意外。
“公孙卿回朝，是古敦之福，首辅之位，非公孙莫属，择日为公孙大开宫宴，退朝。”
阑示廷始终噙着笑，但笑意带冷，噙着警告。
钟世珍呆愣地跟着他走，一回到御书房，便抓着他问：“你是怎么识穿那表章有问题的？”说吧，告诉她，其实他是假盲，她不会生气的。
阑示廷笑了笑。“那表章是空白的，对不？”
钟世珍抽了口气，真要以为他的眼盲是假的，却听他道——
“朕的双眼失明后，朕就要内务府制作加香料的墨锭，久而久之，官员中会模仿，坊间亦然，而边境将领所用的自是从宫中送去，书写的墨水中自有一股香料味，而朕在那表章上什么都没闻见，意味着那不过是张白纸罢了。”
钟世珍惊讶得连嘴都闭不了了。好厉害的皇帝呀，除了宇文恭和他的亲信可以掩护他之外，他自个儿还做了许多防备。
方才在朝巽殿上，他那与生倶来的帝王气势，那抬脚一踹的狠劲，将帝王的傲睨气质展露无遗，任谁也看不穿他双眼有疾。
“怎了？”
“没，我只是觉得你很厉害，竟能反应如此迅速。”那种应敌之间的冷静沉着，若非历练，只怕会沉不住气，露出马脚。“感觉你好像是有备而来的。”
“算是。”
“你早就猜到了？”
“不，朕只是丢了点饵，就看鱼儿会不会蠢得上钩罢了。”
钟世珍直睇着他半晌。“你故意让人怀疑你的眼睛有问题？”
“朕这事说不准何时会遭人看穿，需要一点契机，杜绝众人怀疑，适巧你跟朕提起宇文恭的警告，所以朕趁着昨儿个带你出宫时，特地带了几个人前去。”阑示廷神色慵懒地倚在锦榻扶把上。“对方若无恶心，朕也没必要在朝堂上进行肃清。”
钟世珍听得一愣一愣的，说不出心底的五味杂陈。
身为帝王，要是没点心眼，恐怕日子难过，但他的城府也未免深沉了些。带她出宫还能顺便试探敌情，翌日还能顺手除去敌人，这算是一箭好几鵰，确认了陆取手底下的人，拉下了束兮琰，赔上了兵部尚书，削减了束兮琰的势力，还能让百官间的风向球转向……这心思得要多缜密才能做到这种地步？
还好，他是皇帝，一心向民，除的又是恶官，否则……依他的聪颖和权势，想要如何翻云覆雨，任谁也压制不了他。
“怎了？别不说话，朕猜不出你的心思。”
“没，我只是想皇帝难为。”人人都想当皇帝，可谁知道当皇帝真不是那么容易，明枪暗箭一大堆，朝堂尔虞我诈、权势角力都让人头很痛，八字不够重，脑袋不够聪明，是没本事坐在龙椅上的。
“朕答应公孙要当个好皇帝，岂容他人造乱？”他抬手轻抚着她的颊。“朕还以为你在气朕在殿上的决定。”
钟世珍想了下。“喔，是啊，你怎么都没先跟我说上一声？”
“给你个惊喜。”
是惊吓吧……“那，往后我都随你上朝？”
“不用，往后你就待在广清阁里，得闲时再到御书房替朕批奏折。”
“嗄？那又何必让我接了首辅一职？”
阑示廷不禁爱怜地轻捏她的颊。“你啊，依你这性情，要是待在朝堂间，死个几百次都不会教人意外。”
“咦？”有这么惨吗？她是直性情了点，玩不来勾心斗角的游戏，尤其当游戏必须取舍人命时，她敬谢不敏，因此这首辅的位置她真是坐不住，更想不透他为何这么做。
“你只要待在朕的身边就好，朕不会让任何人欺负你。”
“只要你开心就好。”算了，想不通的事没必要再想，反正天塌下来，还有他顶着，她只管闲散度日。
可是，闲散度日，有时也会把人逼疯。
沐浴后的钟世珍坐在床上发呆，觉得一天的时间好长，长到她已经找不到事做，只好开始发呆。
这到底是怎么回事？不是说要她到御书房帮忙批奏折来着？可是打她成为首辅之后，她就再也没碰过奏折了……甚至，她开始觉得自己像是被软禁，因为她只能待在广清阁里，要踏出房门一步，立即会有宫人上前劝退。
突然间，她觉得待在他身边，她彷佛只有暖床的功能，只能在这等他回来，随着日子一天天地过，她越发厌恶这种感觉，可他却以情势不明，就将她困在这里动弹不得。
事实上什么叫做情势不明，她完全不明白，要是情势真的不明，为何今儿个晚上又要替她设宴？
想到头痛，干脆往床上一倒，双脚却像是踢到什么，她赶忙坐起一瞧，就见床底下教她给踢出一只抽屉。
这里怎会有个抽屉？她疑惑地蹲在床前观察，把抽屉推了回去，从外表压根看不出镶了个抽屉，教她不禁疑惑刚才是怎么踢出来的。
她随手沿着床边敲敲打打，突地，就见那抽屉又弹了出来，而且这次弹得更远，几乎整个都跳出来，就连里头盛装的物品也掉了出来，吓得她赶快着手整理，却见掉出来的东西——
“哇……圣旨耶。”她拾起一瞧，不知怎地，觉得这上头的字和自己的挺像的，是说楷书写起来差不多都是一个样吧。
重要的是，这是先皇的遗诏，省去前头的赘词，重点就是由阑示廷继位。
这道圣旨对他而言应该是很重要，所以才会藏在这么隐密的地方。她暗忖着，将圣旨卷妥搁进抽屉里，才刚推回抽屉，就听见外头喊着皇上回宫，她赶忙起身迎接。
唉，这些繁文缛节真是麻烦。
“世珍，待会入宴时，你就待在朕的身边，知不。”阑示廷一进门就吩咐着。
钟世珍怀疑地挑起眉。“你打算在这场宫宴上做什么？”她希望还是先被告知情况，省得默契不足，拆了他的台。
“你想到哪去了？”他没好气地笑道。
“因为我想不透你为什么要办这场宫宴。”依他的个性，行事必有动机，只是她看不透他背地里的心思。
“这不过是场要拢络官员的宫宴罢了，别把朕想得像是三头六臂的。”
“喔。”
时候差不多，钟世珍跟着前往紫金殿，百官早已候着，待阑示廷入席，宫宴正式开始。
而当钟世珍在他身旁落坐后，才发觉只有自己坐在他身边，宇文恭坐在右列第一席，束……
欸，人例？
“皇上，好像没瞧见束兮琰。”宫乐响起，逼得她凑近他低声道。
“他在末席。”
“咦？这席位不是依官职品秩排列的吗？”
“一般是如此，但朕也可以安排。”他朝她笑眯眼道。
钟世珍嘴角抽了下。换句话说，他现在是在杀鸡儆猴，让百官知道，他皇帝老子不爽的时候，可以随意整治臣子，其它还有不长眼的，最好趁这当头看清楚……这就是他所谓的拢络官员？
羞辱人吧他……何必呢？
酒过三巡，开始有官员借着舞伶宫乐吵热气氛后，纷纷端酒前来和她攀关系，又是祝贺又是什么大难不死必有后福……偏偏她不喝酒，这酒她非喝不可吗？
正犹疑着，身旁伸来一只手，硬是拿走了她的酒杯，一饮而尽。
她侧眼望去，再用眼角余光偷觑前来敬酒的官员，不禁佩服众人的神色自若，甚至带着几分景仰的看着阑示廷，对他们之间形如断袖的举止，彻底视而不见。
看来，想当官都得要有点作戏的底子，而她充其量只能当个看戏的。
宴上，她沉默地研究着官场生态，看见束兮琰被冷落在最末席，再看阑示廷连喝几杯酒后，带点微醺，笑意极浓，却始终不达眸底。
原来，他也在作戏。
当皇帝一定要这么多才多艺吗？表面上和百官交谈甚欢，可实际上却是审视着百官的品格，也许心底还评估着他日该舍谁取谁……这种生活会不会太累了一点？
她睨了他一眼，本想劝他少喝一点，但看他好像真的跟人聊开来，她掏掏耳朵，继续吃她的菜，喝她的茶，看看舞伶，听听宫乐，享受一下皇室的正规宴会，直到听见陆取道：“皇上，差不多时候了。”
她疑惑地望去，本想问什么意思，却见阑示廷的俊颜竟泛着绯红，就连坐着都好像有点在晃。
醉了？所以差不多时候，是陆取在提醒他不该再喝了？真的是好深奥的宫闱对话，她这种门外汉恐怕修个百年也学不会。
“公孙，扶朕回广清阁。”阑示廷像是失去平衡地倚在她肩头。
“是。”钟世珍应着，余光瞥见数个官员不住偷觑两人的互动，她耸了耸肩，无所谓地扶起他。
一路扶着他回广清阁，她快手替他卸下顶冠，褪去外袍，他随即又抱住她不放。“皇上，你醉了，我到小厨房替你备点解酒的吧。”她记得小厨房里有不少豆类也有食醋，弄个简单的解酒汤，应该不成问题。
“公孙……”阑示廷话语不清地呢喃。“朕……不知是太久未饮酒，还是怎地……今日的酒，好烈……”
“也许是太久没喝了，你歇会，我帮你煮解酒汤。”依照他这状况，哼哼，明天醒来恐怕有得受了，先喝点解酒汤，至少明天宿醉得不会太严重。
“不用……”
“要，要不然你明天醒来，就会觉得有人在你的脑袋里撞大钟。”她以前为了磨厨艺，品过不少酒，一次混了酒喝，隔天头痛得教她发誓再也不干，就连她的料理也绝不加酒。
阑示廷像是想要再说什么，还来不及说就已经无力地趴在她身上。她叹了口气，将他安置好后，走到外头。
“陆取，我到小厨房帮皇上煮点解酒汤。”
“麻烦公孙大人了。”陆取使了个眼色，两名宫人立刻跟在她身后。
钟世珍无所谓地看了一眼，因为她现在已经习惯有人跟监的日子了。来到了小厨房，她熟门熟路地将所需的食材找出，瞧架子上还有甘草，干脆煮个绿豆甘草汤，不但可以解酒也可以解毒。
添了柴生了灶火，洗好的豆子才刚要下锅，余光瞥见一抹黑影逼近，她侧眼望去，微吓了一跳，神色随即平静下来。这位飘妹妹真是了不起，竟然连御天宫也进得来，通常阑示廷如果在广清阁的话，这附近是见不到他们的。
多日不见，这次是……嗯，同样的比手画脚，同样的看不懂啊。
唉，她无意如此，可是她真的是个没慧根的人。
不过，看着她不断地挥着手，从里头划到门外，教她不禁想起那回在纵花楼时，她也是一直阻止她前进，可惜的是她没看懂，直直走去，结果遇到了束兮琰……她顿了下，脑袋里浮现很奇异的猜想。
“你的意思是要我赶紧离开厨房？”就像是那回要阻止她和束兮琰碰头？
那浮在半空中若隐若现的影子，不住地朝她点头。
钟世珍不禁漾起笑意。“看来，也许我们可以沟通了。”她笑着踏出厨房，意外原本守在外头的宫人竟不在原地，环顾四周，那抹影子不住地催促着她往另一头走，然而她的直觉却告诉她，恐怕已经晚了。
“公孙大人身手利落，能文允武，想不到就连厨技也难不倒。”
钟世珍侧眼望去，就见束兮琰从小厨房旁的小径信步走来，脸上依旧噙着教人厌恶作呕的笑意。
“束大人前来，不知所为何事？”钟世珍客套问着，以余光打量他的身后，确认是否有任何侍卫跟随。
如果只有一个束兮琰，保守估计，一对一，她的赢面很大，只是这附近的光源不够充足，她无法确定是否有他的人躲在暗处。
“本官有件事希望公孙大人可以相助。”
“束大人客气了，恐怕我没有什么能帮得上束大人。”
“公孙大人别妄自菲薄，因为这事唯有公孙大人办得到。”
“……如果我说不呢？”好吧，她承认她没有作戏的天分，再演下去，她可能会吐。跟这种虚假的人对阵，她只想速战速决。
束兮琰笑了笑，暗处突地跃出三四个黑衣侍卫。
钟世珍不禁暗咂着嘴。就说，这种坏胚子出门在外，不多带几个打手，怎么走得出门？
从刚刚就觉得有多余的视线，如今点算了下，不多，共四个，虽没真正对阵，她的胜算很小，被打死的机率会很高。
不过，束兮琰有所求，肯定不会置她于死地，她就认命地跟他迂回，等着好时机再出手探探。“束大人这般大阵仗，到底是希望我帮什么忙？”
“帮本官找出一样东西。”
“什么东西？”
“本官要先皇遗诏。”