方老爷没来，来的是方玉蝉的大哥，大家都有心瞒着，不让方老爷知晓，否则真闹起来，那时两家都没颜面。
听了金姨娘提出的要求，方少肆冷冷的道：“金姨娘的要求未免欺人太甚了。”
金姨娘媚眼横抛，媚态横生。“谁欺谁还不晓得呢，是令妹到风哥儿屋里，而不是风哥儿钻令妹的被窝，孰是孰非一清二楚，还需要把那张薄薄的窗户纸撕开吗？”
不管方玉蝉如何解释，诉说委屈，齐府上下都认定她的目标是齐府二少齐正藤，可是她对外院的路不熟，又是夜黑风高，她怕人发现，有点急了，便胡里胡涂开错了门。
因为大家都知道她长住齐府不走的原因，又有方氏的推波助澜，因此一不做、二不休，恶胆横生，干脆豁出去造成事实，一旦成了好事，方氏还能不兴高采烈地为她做主？
方氏姑侄都有一个共同的毛病，那就是偏执。
其实方玉蝉不见得多中意面有瑕疵的齐正藤，她甚至有点嫌弃他的破相，不太想屈从，可他居然拒绝貌美无双的她，让她很没有面子，所以她才从不甘心转为执拗，不拿下他绝不罢手。
只有她瞧不起他的分，断无他挑她的可能，为赌一口气她决定不走了，看谁耗得久。
“我们愿意拿出一笔银子来摆平，已经够仁至义尽了，不要得寸进尺。”真当方家好欺负吗？
金姨娘冷哼一声，“哼！我的要求过分吗？她都这样了，你还想把她嫁给谁，祸害了我家风哥儿又想找第二个冤大头，你就不怕新婚夜里元帕没落红，她被人原轿抬回，那才是丢大脸。”
“大哥，我没有，我还是……”方玉蝉拉着大哥衣袖，急着说明她仍是完璧之身，女子是不是处子，自个感觉得出来，她虽然不晓得为何一觉醒来会在齐正风屋里，可她很清楚没有被侵犯。
但是这种事不是她单方面说了算，越想辩白是越抹越黑，在众目睽睽之下被看见自己衣衫不整的和齐正风共处一室，就是没什么也有什么了，她跳到河里也洗不清，除了咬牙吞下羞辱外，别无他法，她百口莫辩。
“好了，大哥知道你的委屈，你一边待着不要说话。”闹出这么大的丑事，她以为她还能全身而退吗？“七间铺子、三座庄子、三百亩土地和五千两陪嫁是不可能，但我可以给你三千两和两间铺子，此事便一笔勾销。”
“方大少在说笑吗？难道你不想令妹嫁人，还是打算直接送她进尼姑庵当尼姑，省得丢人现眼。”她就要压方氏一头，让方氏知晓正头夫人不是那么好当。
“风哥儿还小，与舍妹并不相配。”方少肆以年龄差距来推掉令方府备感屈辱的婚事。
“睡在一起时怎么就不嫌小，睡完了就拍拍走了，你当这是玩小倌呀！付完夜渡资便船过了无痕。”金姨娘说话难听，她没什么不敢说的。
“你……”方少肆怒不可遏。
“大哥，我不嫁庶子。”
又来添乱的方玉蝉还看不出今非昔比，依然高傲的自以为高人一等，却不知一句“不嫁庶子”得罪了其它庶子。
“谁说是嫁了，应该用纳，我们风哥儿不娶自甘堕落的下贱女子为妻，她只能给风哥儿做妾。”
金姨娘此话一出，连一旁的方氏都着恼了，她娘家的嫡女配庶子已经是低嫁了，居然还半点颜面也不留的要求为妾。
“不可能。”方少肆恨得想把整日惹是生非的胞妹咬死，她从没做过一件对的事，却老是惹来不必要的麻烦。
“姨娘，我也不要她，她太凶了，长得也没如屏好看。”齐正风咕哝着不想要老凶他的“表姊”，他觉得丫头如屏比方玉蝉温柔美丽。
“你这死庶子，你敢嫌弃我，拿我跟一个低贱的下人比……”他凭什么，不过是姨娘生的贱种。
方氏头疼地揉着额头两侧，方少肆忙拉住不知轻重的妹妹，金姨娘在冷笑，而若有所思的齐正英眉头一动。
不远的一旁，双手环胸的齐正藤气定神闲地看着他一手主导的好戏，众人闹得越热闹越有看头。
“方大少爷，看看令妹这泼辣性子，你认为她嫁得出去？”金姨娘不遗余力的出言讽刺。
方少肆瞪着眼，不发一语。
自家胞妹的脾性他能不了解吗？若是不入齐府，只怕今日的事瞒不住，如此一来以后她也很难觅到好良缘，今生的婚事落空。
他其实很想撒手不理了，由着妹妹自做自受，可是攸关方府的门面，他再不愿也得出面处理。
“男不娶，女不嫁，那就由我来接手吧！至少对外的说法好看些，也不易引起质疑。”
“你？”
众人的目光看向齐正英。
他一笑，带有深意。“还有比我更合适的人吗？”
“可是你已和田家过了聘礼，择日迎娶。”方氏想起她已为庶子择了一门亲，对方出身不高。
“那就做贵妾吧，要委屈玉蝉表妹了，妻妾同一日入门。”这么好的便宜他不捡，谁捡？他们都没想到背后的利益。
此话一出，登时鸦雀无声。
没人知道齐正英为何要纳方玉蝉为贵妾，是为了兄弟情深吗？不忍心年幼的异母弟弟背负起他负担不了的重担。
虽然并未发生不妥之事，可是两人在同一张床上醒来的事实抹灭不了，即使方玉蝉说自己没被碰过还是失了清白，兄着弟的旧衫说得过去吗？那简直是悖德逆伦的大笑话。
但是在方玉蝉入门之后，他们才知道是怎么回事。
原来方玉蝉是方府嫡女，无论再不济，心疼女儿受委屈的方夫人还是拿出了私产做为女儿的陪嫁，她明面上的嫁妆并不多，并未压过正室田氏，但压箱底的银子却有好几万两，她娘还送了她几间铺子当私房。
可这些都是其次。
更重要的是，隔天要奉茶时，方氏端坐在正位喝着媳妇茶，而喊她姑母的小方氏只是个妾，没资格敬茶，姑侄俩面面相觑，因这身分地位上的不对等，她们再也不是姑母和侄女。
所谓气不死你就恶心死你，这便是齐正英的目的。
一名庶子纳了方氏的侄女为妾室，先不论贵不贵，妾就是妾，加个贵字也不会是正室，这还不够方氏难堪吗？
而且方氏是方府嫁出的女儿，都出门几年了，上一辈也即将放下大权，新一任方府主母哪有不疼爱自己女儿的道理，方夫人会倾尽方府的力量扶持方玉蝉，对方氏反而没有往昔热络。
因为一个方玉蝉，方氏等于没了娘家，她的兄嫂怨她毁了侄女的一生，侄子们则对她失去敬重，她的一念成魔成了无根之人，在齐府的地位大大往下跌。
对方府的小一辈而言，姑母是隔辈亲人，但已令人失望；妹婿是自家妹妹的丈夫，自是关系亲近。
两者一比较，谁亲谁疏便能分出高下。
很明显地，方府偏向齐正英，对方氏却是不谅解，庶子、嫡母的火热战线正要展开。
“藤……咳咳，藤哥儿，你也不小了，几时娶个孙媳妇让祖母瞧……瞧瞧，祖母怕是看不到曾……曾孙子出生……”董氏面色偏白，一双枯瘦的手微抖。
“祖母哪能说丧气话，你是一时风寒入体而已，吃几帖药就能好了，别老往坏处想。”齐正藤让下人搬来凳子，坐在祖母床前，手臂一伸将她身上盖的丁香色被褥拉高。
“我这身子骨我还会不清楚吗？老了、老了，人老就得认，硬撑也骗不了人，也就这一、两年了。”她似有预感命不久了，平静的面容上微带淡淡愁色。
“祖母想多了，藤哥儿还没好好孝顺你呢，你是富贵长寿命，是来享老福的。”祖母的气色越来越差了，不知能再撑多久。
“呵呵……我是享够福了，没什么好忧心，唯独放不下你，你是祖母最割舍不下的心肝肉。”打小抱养在身边，他们祖孙的情分是谁也取代不了。
“祖母，我很好，我长大了，能独当一面。”现在的他不是人人能欺的胖小子，他强大到足以对付任何人。
“好是好，可是英哥儿只大你一岁，如今他娶妻又纳妾，有人照料，而你还是独身一人，身边没个嘘寒问暖的可人儿陪在左右，祖母一想就心疼。”她赐他丫头他不收，只说没必要，一点也不像他风流多情的爹。
“祖母，我还不急，再等上一、两年无妨。”人家不嫁他，他也莫可奈何，只能半哄半骗地拐到一个承诺。
“你不急，祖母急，总要在闭眼前瞧见你……等等，你说一、两年？”董氏听出了话中话。
“是的，祖母，对方尚未及笄，还有得等呢。”他说得像个受了许多委屈的孩子，逗得老夫人心放了一半。
“是谁家的姑娘呀，祖母认不认识？”
“是咱们隔壁苏府的二千金，她小名叫小小。”他还是习惯喊她小小，人如其名，小巧玲珑。
“咦，是县太爷府？”他们不会高攀了吧？
官家千金和商贾人家，董氏忧心不相配。
“是新任的县太爷他们家没错，我与苏府的大少爷合作酒楼的生意，交情还算密切。”若是“大舅兄”知晓他打小小的主意，大概会连夜将他踢出酒楼，用酒坛子砸破他的头。
那是苏府的无价宝，苏府上下疼若命根子，他的觊觎对苏家人来说是亵渎，该活活打死，他们家的宝贝碰不得。
“县太爷知道你想娶他的女儿吗？”人家是官，这一门亲事不好说，他想如愿怕是困难重重。
齐正藤摇头，“苏夫人倒是略知一二。”
他在丈母娘面前透过口风，虽未明言，但也透露了那么丁点意思。
“喔，那她的反应呢？”打通岳母这一关，接下来便不难了，做母亲的总是疼爱儿女，只要为女儿好就不会阻拦。
“不发一语的望着我笑。”笑得他心头七上八下。
董氏虚弱的一笑，“那就是成了一半，她没让人赶你，或是摆脸色给你看，那就表示她对你还算满意。”但也有可能是对方风度好，不作声地观察他品性。
“钱嬷嬷，把我放在左手边柜子的花梨木嵌玉方盒取来。”她边说边咳了数声，咳得脸都红了。
“是，老夫人。”
跟着董氏大半辈子的钱嬷嬷原本是董氏的陪嫁丫头，得了主子的恩惠，嫁给庄子上的管事，日子还算过得美满，只是中年丧夫，儿女又长大了不需要她照顾，于是她又进了齐府，当了董氏跟前的管事嬷嬷。
钱嬷嬷步履蹒跚了，走得不是很稳健，她手里捧着三尺见方的木盒，盒子上的桐漆已有些剥落。
“祖母，这是……”齐正藤面上有着愕然，但更多的是动容，他知道在齐府真心待他好的也只有祖母了。
抚着掉漆的木盒，董氏眼中浮起一层浓浓的怀念。“这是祖母这几十年来的体己，你拿去下聘吧。”
“我不能拿，我有足够的银子……”还差一点，他就能筹够钱准备体面的聘礼。
她佯怒地把木盒塞入孙儿手中。“祖母的心意你敢不收？长者赐、不可辞，你想看祖母含恨而终吗？”
“这……”他怎么能收，那是祖母一点一点存下来的私房。
“收下来吧，孙少爷。老夫人不给你还能给谁呢？她这一生值了，有个孝顺的孙子承欢膝下。”钱嬷嬷拭着老泪，笑得开怀，她家小姐没什么遗憾了，就盼着孙儿成家立业，找个心爱的女子为伴。
听了这话，齐正藤只得默默地收下木盒。
“不是祖母偏着你，可是你那个娘呀……祖母是不敢指望了，你有娘却跟没娘的孩子似，她不会为你打算，还是……咳咳，得祖母为你出面……”董氏看到他左脸颊上的淡疤，心口抽疼了一下，就是因为她的疏忽才会害他白受罪。
老夫人原本是偏疼周姨娘所出的庶长子齐正英，虽然也疼齐正藤，但是少了那份用心，未加关注。
后来齐正藤被齐正英伤了脸，她每见那伤口一回便自责一回，怪自己太轻忽了，居然没有护好宝贝孙儿。
慢慢地，她对齐正英的疼爱也就淡了，对嫡孙的心疼与日倶加，最后成了割舍不了的祖孙情。
“祖母，没事的，我可以自理。”只要父亲同意，他还是能越过母亲，请媒人上苏府提亲。
“你这孩子胡说什么，当然得由长辈上门，你放心，祖母撑也会撑到你成亲的，不到那一日，祖母绝不肯咽气。”这孩子除了她会关心他外，还有谁会时时惦记。
齐正藤红了眼眶。“祖母，我也心疼你呀！”
闻言，她面容平和的笑了，“有你这句话，祖母死也甘愿，你也是不……咳，不容易……”
“祖母……”她又痩了，腕上的白玉镯快戴不住了，有点松月兑。
“瞧瞧你，不会要哭了吧？去，祖母累了要休息，你回去，不要来吵我一觉好眠。”
她闭上眼，呼吸很浅。
“嗯，我走了。”他抬起头，把眼中的泪光眨回去。
他发过誓，他不再哭了，他不是爱哭鬼。
一走出老夫人的院落，屋外的阳光刺眼，金沙洒落的光芒落在树叶上，点点粼光闪烁。
“少爷，你拿的是什么？让小的为你代劳吧。”二条勤快地上前，恍惚间，他身后似有条狗尾巴直晃。
“索子呢？回来了没？”他有事要交代他去办。
二条抱着木盒走得飞快。“索子哥去办过户，是少爷你的吩咐，应该快回来了。”
“嗯，他一回来就叫他来见我。”他设定的目标快到达了。
“是的，少爷。”一入屋子，二条便小心地把花梨木嵌玉方盒放在桌上，看了一眼稳妥了便不再动。
“好了，你可以出去了，让我静一静。”祖母的身子一日不如一日，她真能拖到他成亲吗？
齐正藤将小厮支走了，打开盒子看看里面放了什么东西，刚一掀开，一瞬间七彩光芒溢出。
再一仔细瞧，原来是三副镶满宝石的头面，有碧玺的、有青玉的、有湛蓝色猫眼石，每一副都价值万两银。
头面下头是一迭契纸，有铺子、田地、庄园等，再往下瞧是成捆的银票，一共有二十万两。
老夫人疼爱孙子的心叫人心酸，她知道方氏不会为齐正藤准备这些，她临死之前也用不了这许多，索性都给了爱孙，省得他迎娶时太过寒酸，让人笑话齐府败落了，娶不起媳妇。
这一刻，齐正藤悄悄地滴下男儿泪。
百花开尽，开到荼蘼花事了，夏荷迎风招展。
很快地，秋天来了。
在月圆人团圆的中秋过后，迎来的是白雪铺地的隆冬，一家人围在暖炉前吃着腊八粥，苏府的餐桌边多了不请自来的客人，无视其它人白眼的齐正藤怡然自得地喝着甜粥。
那一年，老夫人有过两次病危，一口气上不来，差点去了，可是就在众人打算哭丧时又活过来，她握着爱孙的手说她舍不得走，病体拖着拖着居然拖到来年的阳春三月。
二月二十，苏轻怜的生辰。
“娘，你干么一直看着我笑，看得我怪难为情的。”她脸上是长了花，还是多了猪鼻子，娘一径的笑。
望着女儿去掉绒毛，光洁得有如剥了壳的水煮鸡蛋般柔女敕的脸蛋，赵玉娘有女儿终于长大的欣慰。“我看你好看，当年襁褓中的娃儿都长成大姑娘了，娘这是高兴，忍不住想笑。”
“娘这是自夸吗？大家都说，几个孩子当中我最像娘，女儿生得俏，当娘的也是一枝花，咱们往铜镜前一站，美得镜面都要裂了。”她不怕羞的自赞，还得意地扬起下巴，一副骄傲模样。
赵玉娘往女儿面上一羞。“说你胖你就喘了，哪有人这般臭美，来，让娘量量你脸皮有多厚。”
“不能量，不能量，量了就现形了，我就从实招来吧，我乃千年老树妖所化，树皮厚度有一尺。”她装模作样的闪躲，不时压低嗓音，装出怪声怪调妖婆婆的声音。
“你这丫头还调皮，都什么时候了，怎么打小到大性子一点也没变，叫娘如何舍得……”她说着说着，眼眶就红了，不知是悲是喜的拎着绣了喜雀登梅的帕子轻拭眼角。
苏轻怜感觉到娘亲的态度有一些不对劲，不过她没往深处去想，以为娘亲只是感伤，把一个多病的女儿养到大很辛苦，这是苦尽甘来了。
“娘呀，你要是舍不得，就把我拴在裤腰带，我让你带着走，时时陪在你身边，你多看两天就腻味了。”远香近臭嘛，天天在跟前烦着，久了还不头疼万分，只想快快打发。
“我还真腻了你，嘴上没把门的，在自个府里说说还好，要是到了别人家中……”
她还不愁白了发。
赵玉娘心中感慨的轻掐女儿鼻头，满月复心事无从说起，虽说两个女儿她都疼爱，可是不可否认地，她的心就是偏了，小女儿的窝心和淘气更是让她疼到心坎里，不舍放手。难怪说儿女都是父母前辈子的债，真是欠了她的。
“在别人家做客我当然是规规矩矩，不让娘你丢脸。”她表里不一的表面功夫做得可好了，让人捉不出破绽。
“就怕不是客……”赵玉娘低声的说着。
“娘，你说什么，我没听清楚。”什么客呀客的，是谁家办喜事要请客，又得去热闹热闹了。
对于人与人之间的交际应酬，苏轻怜并不热衷，所以她和长年相处的几个丫头比较亲近外，基本上是没什么闺中密友的，顶多是走动得较勤的亲戚，她不喜欢厚着脸皮和人攀交情。
“没什么，娘在想该给你挑什么样的夫婿，能包容你的胡闹，纵容你的小性子，不怕烫手的接手你这个麻烦。”她什么都好，偏是对买地置田的执着叫人有些受不了。
“娘……”她不依的撒娇。
芙蓉如面柳如眉，淡扫蛾眉天上女。她已经不是小姑娘了，看着女儿日渐娇媚的眉眼，赵玉娘心头酸涩，养大的女儿终究是别人家的……
“娘，小小，你们还在磨蹭什么，时辰快到了，还不快点出来见人。”嫁了人的苏胧月嚷嚷起来嗓门还挺大的，有股当家主母的气势。
“行了，行了，别催魂似的，这不是出来了嘛，就你这急性子。”没嫁人前明明温婉可人，怎么一到了夫家就变了性情，语气态度多了妇人的味道。
一见到妹妹浓淡适中的妆扮，苏胧月满意的点头。“我们家小小就是好看，美人胚子一个，姊姊我一看就要晕头转向，赶紧赶紧，把今日前来观礼的人全给迷倒了。”
赵玉娘和苏轻怜一听，捂着嘴笑了。
苏轻怜三月二十的生辰，同时也是及笄宴，苏府宴请了不少女宾到场祝贺，观看苏二小姐的笄礼。
赞者是自家姊姊苏胧月，她非要参加，谁也奈何不了，早半年前她就说了，不许妹妹变卦。
而有司是赵玉娘娘家的侄女，大苏轻怜一岁的表姊，已经说了人家了，准备年底出阁，表姊妹感情不错。
正宾是及笄礼中负责加礼之人，通常由德才兼具的女性长辈担任，苏胧月的婆婆管夫人当仁不让的成了宾者。
“姊姊，你小心点，走慢些，有孕之人别太急躁……”她那肚子是不是太大了些，让人看了心惊胆跳。
苏胧月嫁入管家一年，也该怀上孩子了，她五个月的身孕是在从娘家定下赞者一事后才有的，所以她一直认为是妹妹带给她的福气，即使全家人都不赞成她太过劳累，她也要挺着肚子当赞者不可。
苏轻怜在席上坐下，苏胧月帮她梳头后放下梳子。
有司托着盘子，赞者协助正宾行礼，管夫人念完祝词后取起托盘上一根雪里藏珠累丝镶宝石如意簪，簪尾是三串金丝串起的米珠流苏，流苏底下是红玉雕出的蝴蝶，簪子一拿高，蝶儿便如活起来般双翼轻颤，美得耀眼。
赵玉娘噙着泪看着管夫人拿起如意簪就要往黑发如鸦的发髻一插——
“等等，这正宾能不能由老婆子来做？”
簪子停在发间，众人一致地朝门外瞧，一位头发花白的老夫人在孙子的搀扶下走了进来。
“齐老夫人，你怎么来了，快请坐。”这般年纪了，不宜太劳动，应该好好休养才是。
“不坐了，我来插个簪就走。”董氏的体力负荷不了，她光走几步路就脸色发白了，有些喘。
“那簪子……”管夫人看着赵氏夫妻的神色，见他们并未反对，连忙把雪里藏珠累丝镶宝石如意簪送到老夫人面前。
“不用，我自个儿带来了。”她一挥手，表示不用苏府准备的如意簪，她一招手，身侧的齐正藤立即送上外表有点灰扑扑的……
咦，那是簪子吗？众人疑惑。
插簪，礼成。
“小小，你不看看簪子吗？有意外之喜喔！”齐正藤学她俏皮的一眨眼，眼露狡色。
“簪子不就是簪子，有什么不一样。”苏轻怜模模发上的簪子，手感略粗，她取下一看……咦！是纸做的？
“你收下我的聘礼了，你得嫁我为妻，不日将请媒人上门议定日子，早早迎娶你过门。”
聘礼？
将纸做的簪子拆开，是一张一张的地契，总共十张，仔细一统算，竟是良田五百顷，把苏轻怜惊得说不出话来。
在场的女客也惊讶地炸锅了，两眼大睁的沸腾了，不敢相信齐府有钱到这种地步，在人家的及笄宴上大手笔送出叫人眼红的田产，以契纸为聘礼直接下聘，不容人拒绝。
簪子都插了还能退回吗？
在大弘国的习俗里，除了自家亲属外，能为及笄者插簪的长者为女子未来夫家的姑嫂、婆婆，她们当着众人的面插簪是表示这女子他们家定下了，女方不阻止便是同意了这桩婚事。
因此拖着病体的齐老夫人抖着手插下簪子，这簪子一插上，苏轻怜便是板上钉钉的齐家媳妇了。
众人吃惊的是在笄礼上下聘的事，毕竟这两件都是姑娘的人生大事，即使齐家送了百顷良田为聘，大家仍是认为苏轻怜低嫁了，身为县太爷千金，怎能嫁给背着算盘珠子的商贾呢！
现场唯一神色不变、从容不迫的，便是垂目低笑的赵氏夫妻，因为前些时日老夫人就让人来通过气，欲替嫡孙求亲，两方私底下商量了好几回，最后才有了决定。
苏轻怜是嫁定齐正藤了，婚期定在五月。
原本是订在年底，但老夫人的身体等不了，只能事急从权。