周文晟出了门，直往前走去，随行的太监都在十步外的距离，一人迅速地追上，而后安静得走到他的侧后方。
他步履在石砖地上，突然笑出声。“刚清醒的姑娘都是一脸傻呆吗？怎么看起来比平常冷若冰霜的样子可爱许多。”身后的人显然不便评论，也或者根本从头到尾没有看过徐直刚睡醒的样子。
周文晟从来不去管徐直的身边人到底是做什么用的，日常生活所用也好暖被也好，他只要知道徐直身边有人打点就够了。
他看着徐府里的院景，头也不回地说道：“看，那里端庄大气，贵气逼人，这头奇思妙想处处别生趣味，可惜不适用皇宫，这必是两人共同设计，是一男一女？”
“是。”声音终于在他的侧后方响起。“是再临与同墨。”
“是再临吗？他也去了这么多年了啊，朕倒没有想到他会跟乌家后人在一起。说起来，你们都是贵族之后，若没有家中犯事，或许一开始早就婚配，儿女成群了。对了，再临跟在徐直身边也有几年，他去时徐直必定痛不欲生吧？”
姜玖沉默一会儿，才道：“大姑娘一切如常，并无沉痛之意。”周文晟停步，转向姜玖，毫不意外地叹息：“你们这些身边人辛苦了，徐直她……就是一个呆学者，除了她的世界，她谁也不在乎，她让你们心生怨念时，你们也不要太在意。”
“罪民万万不敢心生怨念。”姜玖说着，就要跪下，周文晟立刻扶住他。
他轻斥道：“姜玖，你这是做什么你！你是西玄贵族之后，什么时候开始膝盖软弱，动不动就下跪？”
姜玖垂头低声说道：“先皇在姜姓一族犯下滔天大罪后还愿意保住我这最后血脉，姜玖做牛做马都不及还万一了，这一跪又算得了什么？陛下是罪民最该跪着谢恩的人。”
周文晟长叹一声，不再多说什么，只道：“徐直是西玄的荣耀，不可能事事顾及你们，如果你们有了委屈，尽管多包容她，有事来跟朕提就行了。”
“多谢陛下。”
周文晟转了话亲道：“听说大姑娘收了个后院人？”
“是的。”姜玖知无不言：“叫阿武，脾气不太好，大姑娘怕他反扑，所以在牢里的药一直用着，让他无处施力。”
周文晟打量着姜玖，真真认为他是个有眼色的。明明是他跟徐直去牢里，知晓前因后果，仍然明眼人说瞎话，当作自己什么也不知道。也对，在徐直身边做事不够八面玲珑，早被徐直斥走了。
他又问：“大姑娘待他如何？”
这一次，姜玖不再知无不言，而是有些迟疑，甚至脸上有着尴尬，显然是想起了这个后院人在大姑娘手里被玩弄的悲惨事情。“不甚好。大姑娘……并不是很喜欢此人，所以……下手重了些。”那个鸟骨面具，他半夜想到都毛，真怕哪日徐直把实验对象转向他。
周文晟不发一语，过了片刻道：“好了，往后他乖顺了，就请大姑娘别再下药了，这药用久了是会废掉一个人的。”顿了下，他又道：“如今他已众叛亲离，只他一人，又能再做什么怪呢？已经没有人服他……朕也只是找个名目放了他而已，还请大姑娘多多顾他一些。”
“陛下仁德！”
“至于学士馆那些身份不明的人好好盯着。如果对大姑娘无害，放着他们也无所谓，各国探子遍布，难保不是藏身在学士馆中。若然有事，大姑娘没什么心眼可以抵抗……你处理不了就去找金执吾。”
“罪民遵旨。”
他模了模嘴，道：“朕还没见过自己能把嘴咬得这么狠，我都差点以为是外人咬得了。说起来朕常忘了她就是个姑娘家，心底还是软弱的……对了，朕翻过御医抄录大姑娘的头疼记录，近年发作频繁，当真没有缓解？”
“确实益发严重，如今已无法正常入眠，往往天未亮她就已清醒，痛到极致时会呕吐，同墨、白华虽在她身边记录，但大姑娘做事入了迷，会连疼痛都忘记，所以实际次数是比御医所知还要多。”
周文晟闻言一怔，御医呈上来的记录他已觉得徐直这脑子……不太安全了，居然更严重吗？他见姜玖欲言又止，说道：“有话直说，不可瞒朕。”
“是，在元宝楼时我在赵家贵族那里多待了一会儿，正式听闻大魏有名医来到四方馆。”四方管是西玄使节与商旅暂居之地。
周文晟沉吟片刻道，“说起来，西玄的艺术是比不得大魏的……你没去召来？”
姜玖微微垂着眼，不语。
周文晟深深看他一眼，轻叹道：“你很好，不过这种事你不必来请示我，大姑娘为西玄做了许多，她让世间最好的人才都在西玄，我怎会阻止呢？改明儿你就去请那位大魏名医，能治好是最好。如果不能……也万万不会怪盗你们去。她的墓会依她所请，将现时集贤殿所有的书都抄录一份送进去，在她……之后，至少她不寂寞。”
“陛下恩德。”
周文晟观察着眼前这名进退有度的俊秀青年，心里遗憾这真是大材小用了。若当年这些老贵族不犯事，又怎会累得子孙成为侍候别人的命？他都不知道是不是庆幸西玄有个徐直，可以在某种程度上保住这些年轻贵族了。
“姜玖，你在徐直身边几年了？”
“七年了。”
“这么久了啊。十年换一个徐直身边人，时间也要到了，你未来有大好岁月，不会一直留在徐直身边的，余下的日子你好好带九行，让他早些上手学会如何侍候徐直，到时候朕会让有才能者入朝堂为西玄尽心……可惜再临意外去世，否则他早如徐直第一个身边人一样官运亨通。”言下之意不言而喻。
“谢陛下。”姜玖不骄不躁，跪下谢恩，以额贴地，这一次周文晟并没有阻止。
“好了，起来吧，回去照顾大姑娘吧。”
周文晟一转身，十步外的太监随即跟上。
姜玖目送着。
直到人都消失在视线范围了，他才拂过衣上灰尘，起身迈步回去，才几步远，就见湖畔树旁有人。
他微微一笑。“怎么了？九行，都看见了啊，感觉如何？”九行脸色青白，回避着姜玖的眼神。
姜玖步伐轻快地到他面前，轻轻替他挥去肩上的树叶，仔仔细细地打量这个青年的长相。“真年轻……才弱冠呢，对我来说都快记不住那年纪的事了。本该是快意人生的日子，居然为人奴才，我们该同病相怜一番。”
九行低下头，轻声道：“姜玖，我是陛下下旨来徐府听徐直吩咐得，不论这身边人到底是做什么的，以后……我也要吃里扒外，将大姑娘一切的大小事情都禀告陛下吗？”
姜玖失笑。“你这么说就伤感情了，什么吃里扒外。徐家虽是西玄不可或缺的一姓，但西玄所有子民都是陛下的，不听陛下命令，才叫吃里扒外，你要搞清楚才好，以免将来掉了脑袋，旁人还说我教导不力呢。”
“大姑娘……知道陛下在她身边布线吗？”
姜玖几乎要大笑这小子的天真了。他想着自己二十岁时有没有那么天真？好想真的有。一群西玄贵族不知早就是先皇眼里的囊中物，还在那里醉生梦死，知道大刀都落下了，要逃已来不及。
“大姑娘对这些事不感兴趣，你也不必多费口舌告诉她。陛下是仁德之君，”说道此处，姜玖顿了一下，古怪地笑道：“他没别的意思，只是在保护西玄的徐直，也给我们这些贵族一个最后的机会，只要你好好听话，不做多余的事，等时候到了，你就有机会封个官，说不定到外县去，从此有新的人生，九行，你懂吧？”九行轻嗯了一声。
姜玖拍拍他的肩。“我不是要下警告。七年前，再临也跟我说了这一番话的，只要我肯忠心，那么，锦绣前程将会重新回到西玄姜姓上，可以说是身边人的一种交接惯例……”姜玖笑着停顿一会儿，似是想起一事，喃道：“再临那时对我说时，脸上带着古怪的笑，为什么呢……”跟着徐直多年，一不小心就染上了这恶习，开始会对每一件看似正常的事情质疑着。
“那，那位再临呢？他怎么死的？”
姜玖看着他。
九行马上明白这事不能问，很有可能是不能言明的丑闻！姜玖笑了笑，说道：“你学得很快。好好学，以后要靠你照顾大姑娘了。”语毕，头也不回地离开。
九行目送他的背影，犹豫一会儿，纳闷的说：“姜玖你……难道没有发现你也正露出古怪的笑容吗？”语毕，他模模自己的嘴角，如果真如姜玖所言，十年后他也有机会为官，道那时他也会露出同样的笑容去面对下一个身边人吗……
徐府无法控制的传统？