第一章
秋日沁凉风儿拂过树梢，将数日前已悄悄转黄的叶片带离半空，落向了地面，为半干秃的草地覆上了一层金黄。
萧瑟林木间，几只准备过冬的野鹿或动或静，试图在落叶里掘取仅存的绿叶草根；专注觅食的牠们，全然没注意到十数步远处，一处高高隆起的土丘上有一双利眸正盯注着。
喔不，那双专注的利眸并非盯着那几只野鹿，而是越过鹿群，落在更远处的树林，那匍伏在树木后头，五匹正无声朝鹿群前进的灰棕只身上。
狼只熟稔的分工猎捕行动，在那眸子里看来犹如螳螂捕蝉；当牠们越来越靠近鹿群，近到只剩下咫尺，就待领头狼一个信号，狼群便要飞扑而出之际，那眸子的主人于同时快速地自土丘跃下，即刻朝狼群里一只中等体型的公狼奔去。
只是，当公狼就在跟前，一支不知从何处射来的疾箭就这么窜过他眼前，那箭尾带起的风甚至划过他的鼻尖，疾箭最后神准地射中那匹公狼原本想攻击的目标——一只体型肥美的鹿。
鹿的颈间中箭，哀嚎一声，两只前蹄高举，迅往林间狂奔而去；这突如其来的变故自然惊动了其他鹿只，以及本想猎捕鹿只的狼群。
霎时间，鹿和狼仓皇奔散，那令利眸主人不由得停下脚步，连前一刻满脑子的猎杀，都像是突然被雷劈中似地眨眼消散，换上的，是一股极度恼怒的情绪。
他怒眼望向箭羽来处，就见一团黑影从那处飞窜而出，极快速地朝受伤鹿只逃逸的方向奔去。
那显然是一只训练有素的猎犬，而跟在牠后头奔跑的，是一条背着弓箭的人影。
这人根本是叼走他已到口的猎物！没人能这么做，没人！
怒火烧上脑门，他一个转向，朝那即将从他身侧飞掠而过的人扑去；那人似乎没料到他会扑上来，应声被压倒在地。不过，因他的目标不是他，所以就算被扑倒，仍是极力挣扎；趁隙月兑身后，旋即起身欲再往林中奔去。
可恶！简直目中无人！究竟把他当什么了！？
那人无视的态度益发激起了他原就烧腾着的怒气，于是又一个纵身，再次将那人扑倒。
这回一反前次，他用自己比对方高壮的体型优势，将之钉死在地面上，跟着一拳头朝对方蒙着布巾的脸挥去，不意对方速度更快地将头一偏，使得那狠劲尽出的拳头登时招呼在泥地上，痛得他蹙眉。
咬牙闷哼的同时，他压制对方的力道却未因此而稍减，反倒一掌掐住对方的颈项，将之拉起拚命摇晃；然而也因为这粗鲁的拉扯，那人前襟不但被扯开，露出一大片雪白丰腴，连那始终紧覆着脸的布巾也跟着掉落。
是个……女人！？
头上戴了顶兽毛帽，帽子底下一张下巴尖尖、只有巴掌大的细致蜜色脸庞虽然有些脏污，却是精神十足，看来年纪应不出十五六；此时正拧着两道弯眉、怒睁一对水灵不驯大眼的她，像极了一朵在雪里怒放的红花，熠熠生辉到令他看了不舍移开视线。
况且，他一直以为身前这人合该是名精于狩猎的男人。
因为依她动作之灵敏、箭术之神准，以及藏匿在林间却不被他察觉的本事，再加上她那沉缓的心跳，这……对于一个普通人，甚至是才急速奔跑过、并正与他缠斗着的女子，是不可能有的。
她应该要呼吸急促紊乱，却无；她应该要心跳如擂鼓，却全然没有。这实在太怪异。
正当揪着她的他试着厘清心里不断浮出的疑问之时，忽地，一声声从远处林间传来的犬只惨嚎声惊着了那被他箝制住的她。
她浑身一震，使尽全力推开身前恍神的他，待站起，便像焚了心似地往犬只惨嚎的位置狂奔而去。
只是，等她来到那狗儿身边，为时已晚。
那和她相处两年多、日夜伴着她在林间奔波打猎的忠诚伙伴，已被那回头来叼走中箭伤鹿的狼群给攻击得遍体鳞伤，颈间血肉模糊，眼瞧着仅剩一口气，躺在血泊中抽搐，并用无神的眼珠子望着她。
见那惨状，前一刻仍生气勃勃的她，像是被抽走了魂似，双膝跪地，缓缓探出抖颤的手，轻抚那微弱申吟着的狗儿，直至牠在她的注视下咽下最后一口气。
“牠……死了吗？”尾随而来的男人瞧见这一幕，不由得问。他没想到狼群会回头，狗儿会被攻击。
手上沾着狗儿鲜血的女子，原本还沉陷在深沉的悲伤里无法自拔，这会儿一听到男人的声音，就如同魂魄被招回一般，马上转过脸来。
她怒瞪着他，缓缓站起，跟着三并两步朝他冲去，两掌往他厚实胸膛一推！
“嘿，等等！妳想做什么？”他退了又退，紧盯住身前那似乎陷在狂怒情绪中的女子。
没让他有机会闪躲，她又使劲推了几次，直到他背抵住一棵半倒的树；然后当他感觉到自己的手腕处传来一阵冰凉，才发现自己居然被铐在树干上了。
这……动作未免也太迅速了！
男子不由得干笑两声，伸手想挣开那打造得有点粗糙的铁铐，但扯了几下，却只听见铿锵数声，腕间的拘束丝毫未松动半分。
趁着男人被手铐困住的同时，女子从背着的小袋里头拿出一条捆兽用的绳索，将他一圈圈牢牢绑紧，而后再拿出手铐的钥匙，准备解开并取回手铐。
只是，当钥匙开启手铐后，却发现手铐被绳索卡住，抽了半天仍抽不出来。
她皱了下眉头，最后决定放弃取回手铐。
“妳该不会想把我绑在这林子里吧？”他问，不过在女子愠怒的眼神中，他已经得到了答案。“是妳抢了我的猎物，而且我没料到那狼会回头将妳的狗——”
话声未落，女子已抡起拳头，本想朝那张有着高鼻梁、深邃轮廓、蓄满胡髭的脸打下去，却在离了几吋距离的位置，打住。
“是嘛，这才对，人要认清楚是非……啊！”
只不过，才收回手的女子非但没有打消挥拳的念头，反倒从身上模出几枚铜币塞在指缝间，再使出吃女乃力气朝他那张傲气凌人的脸颊挥去。
那突出的铜币犹如刑具一般打在男子脸上，害他嘴角立时渗血，眼角泌泪。不过这可不是唯一的一次，就见女子立即曲膝，快速朝他胯下用力一顶！
“妳……噢！可恶……”痛死他了！这女人……
男子瞪大眼，暴怒上身，原已挣月兑身上的捆缚，然就在他不经意看进女子打完他后转身去抱那已经死去的狗儿尸体的表情时，不禁愣住。
就见她抱起那因断了气而变得极沉的尸首，完全不管牠身上淌着血又糊了泥，将脸往牠身上一偎，那剎那间的表情，是他从未见过的。
是……悲伤吗？对着那只人称之为牲畜的狗，女人居然流露出人对自己同类才会有的情绪？
这和他所知道的完全不同。自私的人类应该只会对同类有情，对同类有爱啊！
当他企图分辨自己所不熟悉的情绪时，抱着狗尸体的女子已经走远。
待他再回过神来，偌大的林中只剩他一个，还有远处依稀传来的狼嗥。
※※※
在林间找了个偏僻宁静的地方，挖了洞埋葬了她心爱的狗儿，鄂多海回到步行约一个时辰距离、那栋孤单座落在山边河岸、离平日采买用品的崁儿村还有半个时辰远的小石板屋时，太阳已西斜。
当她走近屋子外沿的矮石墙，就瞧见那正在屋前的鄂嬷嬷一脸苦楚又不知所措地对着脚下那一畦畦叶菜东倒西歪的菜圃发愣。
于是她问：“又是哪一户人家的小孩来捣乱吗？”
以往，这方圆数里仅她们一户，但不久前两里处多了一户人家；那户人家的娃儿每经过这儿，偶尔会作怪，不是朝房子丢石子，就是破坏菜圃里的作物。
那户人家是从崁儿村里搬来的，所以想的、做的都跟村民是一样的。
“不……不是，可能是我过午时在屋里打盹，鹿儿瞧着没人，就来偷吃吧。”好脾性的嬷嬷脸上漾着笑，却依旧不谙藏话，眼神略微飘忽，因而一下子就让鄂多海给识透。
“我明儿就找他们理论去。”她径自决定。
“妳这娃儿就这脾气，就说了不是，别去坏了感情。”
多海自小性子刚烈，某回那家的娃儿来捣蛋，她当下便将娃儿给一拳揍扁，害得人家爹娘上门来理论，闹得这无人荒地杀气腾腾的。
“那些人从没将他人的感觉往心里去，跟他们哪来的感情？”鄂多海呿道。
看住鄂多海那一脸嫌恶之气，怕她又将人往恶字里想，所以嬷嬷不由得赶快将话题转开。“不说这个，妳就别去打扰人家就是。小豹子呢？”
以往多海出门打野味，那跟进跟出的狗儿总会在多海进门之前就先兜到她身边来，围着她讨模模；可今天见着了多海，狗儿却连个影子都没有，所以她觉得奇怪。
望住那驼着腰、年纪已来到七十古稀、手脚不再利落甚至有些僵硬缓慢的嬷嬷，鄂多海仅是吸了吸鼻，撇过脸答：“跟人跑了。”
“跟人跑了？小豹子可比这每天升上来落下去的日头还忠诚，怎么会跟人跑了？”
“村里头的猎户赏牠一块油光闪闪的好吃熏鹿肉，牠就跟着人家跑了，咱们伙食差，没法跟人比。”
撒谎，是不想老人家伤心，因为天天将狗儿揽在身边的嬷嬷，可比她更疼牠的；她是嬷嬷捡来养大的，小豹子也是，所以根本是将狗儿当成家里的第二个娃儿。
而也怕自己一身血污被瞧见，所以鄂多海一回完话，便沿着菜圃旁的小径直直走到屋后，没在嬷嬷身边多逗留。