第十章
范君易很久没到一般的餐馆用餐了，算算至少有一年以上了；撇开缺乏闲情不谈，时间是最大的问题，他难得拥有好整以暇的用餐时间。
从再度投入软件开发部门之后，进食又回到了果月复的层次，毫无质量可言；但他完全不介意，也不考虑调整它，大费周章挤兑出的空白光阴不过是突显了他人生的单调无趣，他早就该承认这一点了不是么？
刚才进入这家位在巷内的餐馆时，他略微打量了一下陈设；并不昂贵的装潢，可以归类为改良过的乡村风，大量使用的木作和彩漆让空间很明亮很温暖，加上扑鼻的食物香气，让人心生愉悦。餐馆有个不起眼的名字，叫“小厨房”，他不排斥置身此处，跟着同仁从容地落座；但仅此而已，谈不上期待。
“吃一顿饭开车二十分钟，有必要吗？”点餐后，他对兴致勃勃的张立行道。
“没办法，嘴馋啊，还不是江莉。”
上周一名客户曾经请江莉到此用餐，江莉惊艳之余外带了几份餐点回公司分享张立行等同事，独漏了出差的范君易。张立行始终念念不忘，总想再尝一次，“就那个狮子头啊，好吃得不得了。”
“这还不简单，让他们外送到公司不就得了？”范君易不解。
“他们宣称人手不足，不接受外送。”人事部主管搭腔，他也是上次的受惠者之一。“我怀疑是营销手法，越不容易吃到就越想来。”
“那可只有你们。”范君易嗤笑。
“况且距离也不近；尖锋时间就更不好送了。难得一趟，你就放宽心嘛！便当吃不腻啊？”张立行摇头。
“放宽心？”范君易指指表面，“先说好，一小时后我得准时出发到机场，迟到了唯你是问。”
在范君易的经验里，只有一个人会为了美食按图索骥寻觅餐馆，然后再想办法复制出同样的菜色，像一桩好玩的游戏。只有一个人。
静夜独处时，那个人的名字不时轻轻掠过他的心，勾动一点怅然；有时怅然凝聚成渴想，催动着他，他会拿起手机，拨按那串再也不属于那个名字的号码，聆听陌生的女声在彼端回应，“喂？哪一位？”彷佛接听次数多了，对方就会不堪其扰地承认，“好吧你赢了，是我，我是雁西。”
雁西。
这正是范君易排斥休假的原因，更多的伤怀徒增困扰。
但他还是免不了东张西望一番，也许百万分之一的运气降临了，碰巧遇上也来尝鲜的她。碰巧，因为有些东西一旦放手了，能凭恃的就只有机缘。
餐点比想象中更快送上，套餐的形式，一份主餐加上四样配菜，一碗汤。
范君易只有一小时余裕，但他不到半小时便用完餐。主餐自然是重点所在，无论是外相或口感皆倶备宴客水平，但配菜和一般人对简餐的认知不同，并未马虎凑和，而是精心烧烩的家常菜，每一样放进嘴里都让人不由得心生感动。竟有店家如此认真对待配菜，而非随俗偷工减料。
“其实，店家如果人手不够，我们让肋理早点到店里来拿不就行了。”范君易建议。
“咦！说得也是，我怎么没想到。”张立行笑嘻嘻，“等一下就跟老板谈谈。”
这家店有上下两层楼，楼面窄长，加上店家在前方腾出一小块地作为香菜园圃，面积其实并不大，座位有限，中餐时段几乎座无虚席。
三个大男人很快把食物一扫而光，眼看候位的人渐多，无法安心久坐，张立行起身道：“我上洗手间一趟。”
走道狭仄，分开左右两排座椅，张立行不时得侧身让送餐服务生通过。这家店熟客似乎不少，一名穿戴围裙的年轻女子站在桌边为顾客解说这一季的菜色，轻松谈笑的模样非常亲切，“……下次你们来就吃得到酱牛肉了，我的作法很不一样，添加了一些香草，你们可以给我意见喔……”
那声音，那口气，张立行暗讶，回头一瞄，女子已经转身走进厨房，背影身段似曾相识，后脑杓马尾摇晃，几秒钟的张望，不易证实他的想法。
他不加思索跟上前去，很快在厨房门口被一名女服务生拦下，“先生，这是厨房，洗手间在另一个方向。”
“我知道，我是记者，来看看你们的作菜环境。放心，我都报喜不报忧。”服务生立即被唬愣住，张立行径自掀开门帘走了进去。
厨房比想象的宽敞，设置很完备，中间有一张不锈钢长方形工作台，整齐排放了正要出餐的配菜，两名戴着口罩的中年妇人忙碌地盛菜、分菜。即使在尖锋时间，厨房亦有条有理，不见紊乱。靠近里面正在看顾烤箱的便是那名女子，她背对门口，一手叉腰，一手旋转温度控制钮。
女子控制好烤箱，转头拿起汤杓又帮着妇人盛菜，动作干净利落。张立行认清了那张脸，喜出望外地笑了。
“雁西。”他唤。
女子应声抬头，结实愣往。
“真是你啊，太好了。”他大步走过去，握住她的手，“君易他也在——”
“嘘——”雁西赶紧以食指覆唇，摇摇头，“别说，来。”她拉着他走近炉台，打开锅盖，盛了一碗汤递给他，“这是今晚的配汤，尝尝看。”
张立行接过汤碗，啜了一口，双眼一亮，“嗯，不错。”
“尽量喝，以后你随时来，我随时请你吃饭。”雁西笑。“记住，你没看到我。”
张立行就这样白吃白喝了十几天。他每晚必然登门光顾，不管下班时间早晚，倘若哪天抽不开身吃上一餐，直到睡前都有说不出的空虚感。
他还技巧地打听到雁西正是小厨房的经营者兼主厨，初期只承租一楼，开店半年后顾客反应良好，店面塞不下慕名而来的客人，二楼发廊刚好租约到期，于是听房东建议便宜租下二楼，上下楼打通，二楼后半部隔出一房一厅的空间作为雁西的住处；她可说是以店为家。
不用说，她总是忙碌着。店里员工不算多，各司其职，雁西偶而才能偷空现身和张立行闲话两句。她绝口不提范君易，只要他的语意稍有涉及，她很快转移话题或借故离开，即使她语气保持温柔，笑容未减。
日复一日，看着雁西近在咫尺，却得守口如瓶，张立行心情十分复杂。吃不到小厨房的菜产生的空虚感终究敌不住愧对好友的罪恶感，挣扎万分，他停止上门用餐两天，终于在将一切归究于天意之后，他挑了个范君易闷头加班的晚上，随手携带特地从小厨房免费外带的餐盒，亲自奉上。
范君易瞥了一眼外袋，接上手，省去谢谢，一面盯着计算机屏幕，一面打开餐盒吃起来，不忘调侃：“那么殷勤做什么？说吧，又要我接什么案子？”
“没事、没事，你先吃，专心一点，别消化不良。”张立行摆摆手。
“丑话说在前头，这次这个专利权我可不卖，我有策略上考虑，利达出价再多百分之十也一样，你可别帮着他们说服我。”
“当然当然，你说了算，反正好东西值得待价而沽，不急。”
范君易古怪地瞟了他一眼，不动声色地继续吃饭。
几分钟后，餐盒迅速空了一半，范君易夹了颗炸肉丸放进嘴里，咬了一半，忽然停顿，视线从荧光幕收回，移到筷子上的半颗肉丸，一脸狐疑。
张立行搓搓手，“那个——我有话对你说。你听好，不要怪我，听好喔——”
“奇怪，最近怎么搞的，你越来越婆妈，江莉越来越雄性，你们交换灵魂啦？”
“呿——”手一甩，张立行直接进入正题，“晚餐好吃吗？”
“……有话快说。”范君易搁下筷子，瞪着他，就要失去耐性。
“这样啦，你要是吃不够，等一下下班以后拐过去，再叫一客套餐，单点也行，不要超过九点，九点以后就不出餐了。你要是斗胆杀到厨房叫老板娘出餐，她应该会答应，她一向拿你没辙，不过我奉劝你好自为之，不是每个人想念谁就能遇见谁，她现在对你可是敬而远之，你别害我以后吃不到她煮的菜——”
一串没有指名道姓的凌乱叙述让范君易眉头越拧越紧，听完一个段落，低头再审视一次半颗炸肉丸，他猛然站起来，月兑口而出：“雁西？”
“我什么都没说喔，你一定要告诉她，我什么都没说——”
话没听完，范君易就像一阵旋风冲出了办公室。
胸口引发的悸动超乎他的想象，他极力按捺，平稳驾驶，不催促油门，数度深呼吸调整心跳节奏。
一年半载都过去了，不急这几分钟，他得好好想一想，他该怎么对她说。
但，万一她并不想听，拒他于千里之外呢？这个假设又令他加足油门，难以冷静。
右转弯进巷口，无暇找停车位，车子就扔在路边红在线。三并两步，他推开餐馆大门，不理会服务生询问是否已订位，他长驱直入，寻找厨房入口，服务生被他急如星火的态势震慑，忘了横加阻拦。
踏进厨房，里面有两名正在工作的妇人齐望向他，没有雁西。
“雁西呢？”
“她今晚有事出去了。”其中一名妇人回答。
他怔了一怔，才发现自己有多失态，但一点也不失望，他终究遇得见她。