接下来五天，全家人赶工赶得热火朝天，连钟凌热衷的“文化盗版业”都暂停下来，不过无妨，她已经存上几十本书，够弟弟细细品读。
“新任合伙人”送钟凌一套笔墨，砚台和墨块没什么了不起，顶多就是墨块比一般的香了些，厉害的是那管毛笔，笔尖之细根本就是毛笔界的0.3，有了它，钟凌下笔神速。
纸盒老板接到这笔生意，连夜赶工，赶着在出货的前一天交货，钟子文下午也不进城卖糖卖饼了，加上其他人订的一百一十三个礼盒，他们光靠白天的几个时辰根本生产不出来，何况还要分出时间做外包装的红色布袋，袋子不难做，难的是刺绣，那是水磨功夫，要不是之前早已备下五十个成品袋，钟凌真想找人加工。
很累、超累，累得几个年轻人两只眼睛冒红丝。
不过那张百两银票，提供了大家无穷无尽的精力，因此除每天被逼着准点入睡的卢氏之外，这些天没有人睡足两个时辰过。
当那个无良的贵气男，在第五天的一大早就进秀水村取货时，钟凌对自己神准的第六感有着无比感激。
她猜测无良贵气男，早晚会发现自己讹了他四十包赠品，说好五天，他肯定会一大早出现，杀他们一个措手不及，然后讨价还价，再拗她一笔。
实话说，对乐意付一百两银票的大客户慷慨些也没什么，只不过想到他施以小惠，就要贺澧为他卖命，这个公道她明里暗里都得替贺澧讨一点回来。
货送上车，钟凌又是鞠躬哈腰，又是笑脸频频，这些不必花钱的表面功夫，她给得很殷勤，至于其他的？对不起，谢谢再联络。
贵气男心头不舒坦，非要和她斗嘴，讨点蝇头小利，可她不买帐，动不动就侧过脸打个呵欠，还直道对不起，说为了出这批货，昨儿个熬到寅时初才完工。
言下之意是，您老有心挑剔也卖力些，昨天凌晨一点已经是第五天，那时候出现，我们的货还没齐备呢。
不管怎样，贵气男走了、银票收下了，卢氏为犒劳他们几个，早餐煮上满满一大桌。
捧着碗，一个个狼吞虎咽，像几辈子没吃饱过似的。
钟凌打铁趁热，问：“娘，看来糖果饼干这门生意确实可以做，要不，咱们在城里租间铺子，你说怎样？”
“若是没接到这张订单，一天卖的扣掉本钱也不过挣个三两多一些，就算天天不休，一个月下来也是一百两左右，我听你徐大娘说，好的铺面一个月要十几、二十两银子租金，你赚钱这么辛苦，何必花那个冤枉钱？”
“话是这么说，可若有一间铺子，咱们就可以卖更多种的饼干糖果，何况有间遮风避雨的店，就可以天天开张。娘忘记吗？十月那时连下十几天的雨，不能出去做生意，娘愁得眉毛都快打结。”
“阿芳这话说得在理，三婶，我发觉现在进士榜和发财包没之前好卖了，客人多少都有些失了新鲜感，所以说种类越多，生意才能更好。可我们出门摆摊，位置就这么大，哪能卖多少种，旁边的摊位见我们生意好，还会寻衅呢，如果有间自己的铺子，就不会碰到这些问题。”钟子文加入劝说阵营，他也有心把生意做大。
卢氏是保守派主席，怎么也不肯松口，她对钟子文说道：“咱们家现在人手就这么多，能做多少东西出去卖？瞧，才几天工夫，你们一个个都瘦了一圈，银子要赚，身子也得顾着，要是像三婶这样，可就得不偿失。何况京里的宅子贵着呢，一开价就是几千、几万两，若是阿静争气，真能考上进士当京官，咱们得慢慢把银子给攒起来，到时不至于连几片屋瓦都买不起。”
她是打定主意，一年存一千两，用十年时间给儿子存一间京宅。
眼见说不动母亲，钟凌叹气，也罢。
钟子文和钟凌互望一眼，眼底都有些无奈，但长辈做事求的是个稳字，哪肯像他们这样拚了命地往前冲。
钟子静看看姐姐，再看看娘，他知道姐姐那表情是妥协了，他替姐姐夹一颗煎蛋，顺道把台阶跟着搬过来。
“姐，我二月就要下场考试了，要是搬进城里，徐大哥给我上课多不方便啊，还是住在这里的好。”
他的话让卢氏心暖，不管怎样，儿子总是站在自己这边的。
钟凌瞪他一眼，这个小滑头，真懂得挑时间讨好母亲。
吃过饭，卢氏不让他们动手，赶着他们进屋睡觉去。
“都好好睡，不是说明天还要进城做生意吗？今儿个下午得起来做糖……”
卢氏话还没说完，就听见张氏的嚷嚷声——
“弟妹，阿芳、阿文，快点来帮帮手，有人打上二房了。”
“什么？”
这二房怎么就不消停，好日子才过几天呢，又惹事了？
“娘，怎么啦？”钟子文跑上前问。
“你们二叔赌输了，借一堆银子，现在赌坊的打手到家里要拉子兰、子薇去抵债呢！”
赌输？打手？怎么可能？若是去年这话还说得通，今年……那就是没影儿的事了。
上回的算计，卢氏还没忘怀呢，她沉下脸，皱起双眉，不愿意去二房，钟凌看她那模样也不勉强。
“阿静，这事儿你别理，吃过饭就准备去贺大哥家读书。小春、小夏，你们待在家里陪我娘，我和四哥哥、大伯母过去看看。”
二房遭事，若他们家连一个人都不出面，明儿个村人背后定会嚼舌根。古人重伦理亲情，就算是一窝子烂草莓，搭上血缘关系也不能不理。
至于大伯母……大概是担心自己那七百多两周转银子得提早吐出来吧，听说除了买地之外，她还拿去放利，若是现在拿回来，怕半毛利息都挣不到。
钟凌和张氏匆匆往二房的新家跑，人还没到，远远就看见一群人围在二房门前，她与张氏互视一眼，两人加快脚步走近。
人墙里，有五、六个横眉怒眼的粗汉子围成圈，其中一人手里拿着刀架在钟理的脖子上，另外两人动手去拉扯钟子兰两姐妹。
王氏和两个女儿哭得震天价响，钟子华不断磕头求饶，所有人都吓得紧张兮兮的，只有钟理一脸无关紧要地看着自己的妻儿。
钟凌忍不住叹气，这是亲人还是仇人？为了银子可以没人性到这等地步，摊上这种爹，真是不幸。
“号什么号？把银子拿出来交代了便是。”一个脸上有疤的黝黑粗汉骂道。
“我们身上没有钱，就算把我们逼死也拿不出钱啊。”王氏打定主意，绝不把钱吐出去，好不容易能好好过几天日子，再不用担心下一餐在哪儿，她打死也不要回到过去。
“没钱？上回你与人通奸，李大户给的一千两遮羞费呢？”粗汉口无遮拦，话出口立即引得乡人窃窃私语。
这世间除了病毒细菌之外，就是八卦传得最快，那天晚上的事，虽然家家户户都得到好处，讲好不往外传，可总是有几个嘴上不带把的，暗地里到处传，老公告诉老婆、老婆告诉娘家，一讲二讲，传遍秀水村上下，恐怕连邻近几个村也都知道这桩八卦。
这会儿粗汉张口就说，把王氏一张老脸憋成猪肝色，却是不敢有半句反驳，于是有些原本对谣言心存疑虑的，全认定这件事是事实，钟家二房果然图谋三房，害人不成反害己，果真是天理昭彰啊。
“钱不在家里，咱们要用也动不得，你们就是把我们逼死也逼不出半文钱，有本事到钟家大房去榨银子啊，找我们一屋子穷人做什么？”几句话，王氏把火引到大房头上。
这件事她也不满，凭什么自家银子要掌在别人手里，口口声声为他们好，说到底还不是想拿她家的钱去放利息，有利息她干么不自己赚留给别人赚？
这话听得张氏火冒三丈，手一甩就要上前理论。
钟凌连忙拉她一把，在她耳畔低声道：“大伯母别担心，先听听他们还有什么话说。”
“钱是你家的，你去拿啊，爷就坐在这里等你把银子要回来，除非你宁可把闺女卖到那见不得人的下作地方。”粗汉一把推开钟子华，勾起钟子薇的下巴，笑得让人作呕。
“钱进了人家口袋，哪还要得回来？难不成你们吞了银子还会吐出来？”王氏豁出去了，虽没明说，却是句句指控，指控大房昧了二房的钱。
这话说得好没良心，也不想想他们现在有屋子住、有田收粮，是谁的功劳？要是没有大房帮着，他们现在全要进城当乞丐去。这群忘恩负义的家伙，张氏越听越闹心，要不是钟凌紧紧握住她的手，她老早就冲出去。
“话说成这样，你是打定主意不要你家男人的命了吗？也行，他欠下六百两，一根手指头抵五十两，直接砍了便是。”粗汉晃了两下手上的借据。
“大哥，那还差一百两。”一个流着口水的汉子，讨好地对粗汉道。
“啪”！一巴掌甩来，他被打得满头星。“缺一百两不会砍脚指头。”
钟理见儿女妻子听到他们的恐吓却没半分表情，难不成他被砍了也没关系？这会儿波澜不兴的脸上出现忿忿不平，儿子女儿全白生了，早知道养大会变成这样，不如一生下就捏死算了。
“还杵在这里做什么？快去大房要钱啊，难道你们心里只想着银子，不管老子的死活了？”
钟子华、钟子兰、钟子薇说什么也不肯松口，兀自低着头啜泣抹泪，谁也不愿意去大房要钱。
钟理见状真的火了，推开架在脖子上的刀，冲上前推倒王氏，往她心窝子狠狠踹一脚。
“他妈的，你生养的好畜生，老子有难还一心想着银钱，那可是我的钱，我卖老婆的钱！”他啥都不顾了，一嗓子嚷嚷出来。
王氏被踹得狠了，抹掉嘴边的唾沫星子，豁出去怒道：“你在这里发什么横，卖我？你想卖的是三房那个狐狸精吧！你好意思说，我还不好意思听呢。
“你的钱？我呸！不要脸，那是我的皮肉钱，吃亏的是我，难不成是你躺在床上让那个死胖子折腾？儿子女儿都是我的，他们再坏、好歹是个人，不像你，谁都能算计、谁都能卖，老婆算啥？儿子女儿算啥？你这黑心肝烂肠肚的贱货，被剁成七、八十块才好，谁耐烦拿银子救你这条烂命！”
狐狸精？钟凌翻白眼，她真想转身回去，不理会这摊子烂事，要不是怕那笔钱没了，大房、二房的眼睛又齐齐往三房盯，她真是不想管。
不光她想跑，便是二房几个子女见父母这样闹，也恨不得挖个洞把自己给埋起来，只当自己从来没有存在过。
“我烂命一条，好！今天我这条烂命就换了你们这四条贵命！”
“啪”的一声，钟理一个巴掌往王氏呼去，眨眼工夫她的脸肿成大猪头，但她岂是个好欺负的，一头往钟理撞去，指甲不断往他身上挠，要不了多久，钟理脸上就多上几道血痕，王氏又撕扯拉咬，把所有的泼辣劲全往他身上发作。
钟理哪能容许她撒泼，一把抓住她的头发，将她整个人往后拽。
王氏重心不稳，仰头倒去，“叩”的一声，头撞上台阶，鲜血从脑门滑下，王氏伸手一模，看见满掌心的鲜红热血，惨叫一声，坐在地上，再不顾形象地扯衣服、抓头发，撒泼哭号。
“你这个死王八，当初，我爹娘把我嫁进钟家，还以为嫁的是会念书、会挣钱的钟老三，欢欢喜喜嫁过来，才发现嫁的竟是你这破烂货色，跟着你，我没过过一天好日子，你赌博喝酒，回到家里不是打就是骂，哪里像个男人？
“你偷走三房的地契，气死公婆，还赖到我身上，为了赌，你想尽法子弄钱，你偷大房家的猪，偷三房的银子，自家人不跟你计较，你还越发上瘾，竟勾结李大户，想把卢氏给卖掉，再谋夺小叔子留下来的东西。
“你还说，阿芳、阿静两姐弟长得一副好模样，养个几年就能卖到好价钱，现在没本事卖别人家的孩子，就想卖我肚子里爬出来的……老天爷，祢睁睁眼啊，该死的是这个狼心狗肺的东西，不是我那个好小叔子啊……”
弄明白了！钟凌终于懂了，为什么王氏那样记恨她娘，原来是嫉妒啊！
之前她老是搞不清楚，没道理王氏老趁着他爹在家的时候往三房跑，想借钱、借粮，不是应该私底下向弟妹开口吗？女人对女人不是比较好讲话？
她还以为，是因为自家爹爹性子好，有求必应，谁想得到爹竟是王氏的梦中情人。
钟凌听不下去，决定挺身结束这场闹剧。
可这时，却听见钟理对着粗汉大叫，“去把钟子薇、钟子兰抓起来，他们什么时候把房契、银子送过来，你们什么时候放人。”
钟理话出口，乡亲们再也忍耐不住，怒道：“有人这样当父亲的吗？连亲生女儿都可以卖，还有没有天良！”
村人围上，那几个粗汉有几下子，才交手就有人被推倒在地上。
“住手！”钟凌大喊出声，声音脆亮，粗汉们竟还真的住了手。
她往前走几步，脸上非但无惧，还带着淡淡笑意，问：“这几位大叔、大哥，请教，我家二伯父在你们赌坊里欠下银子是吗？”
见开口的是个水灵漂亮的小丫头，粗汉们眼睛一亮，都觉得有趣极了，眼珠子在钟凌身上四下打量，口气软和下来。“可不是吗？大伙儿都劝他，手气不好就别玩这么大，他偏偏不听，这会儿欠下这笔债，老板发话，咱们当手下的也不能不上门讨要，你说是吧？”
钟凌点点头，附和对方，“是这个理儿，不知道我家二伯父欠赌坊多少银子？”
钟理瞄她一眼。难道这丫头想帮自己还银子？可不是，听说她卖糖赚了不少钱，若她的性子随了她爹，懂得照应自家这帮子亲戚，倒也是好事。
想至此，他脸上的狰狞微褪，添上些许笑意。
“他欠下六百两，可那是今天还，若是再拖个几天，利上加利，恐怕就不只这个钱了。”那粗汉哼两声，想吓吓这丫头，却没想到对方还是一贯的微笑，态度沉稳得不像个孩子。
“是，赌坊规矩嘛，这我明白，可以请问我家二伯父是在哪个赌坊里欠下的赌债？”
钟凌一问，钟理更加得意了。这丫头肯定是想替自己还钱，果然是弟弟的好女儿，宅心仁厚、宽和善良，他的好弟弟啊，是哪个没天良的害死他？
鼻子酸酸的，这会儿他想起弟弟的好，还真有那么两分伤心，可也就两分，再多的就没了，下一刻，他算计起侄女，如果能傍上这棵摇钱树，不愁花用的日子又回来了。欸，弟弟可真是替他留下一个好侄女呐。
钟理想也不想，抢着回答，“自然是城里最大的金日昌。”
金日昌赌坊的规矩是一进门就得换筹码，而最小的筹码是三十两，荷包不够的人还进不去。说起金日昌，他不自觉地抬高下巴，能进得了那里的可全是贵人，直到现在他连那扇大门都还没能模上一把呢。
闻言，钟凌心喜。
前几天，无意间听见客人闲话，说城里原有的几间赌坊都歇业了，因为金日昌实力坚强，环境优、赌法多，竟是把大客户全数抢走，没了大客户，光靠那些只拿得出几两银子的小赌客，怎撑得起场面、雇得来打手？
于是他们决定在过年后合资，开间大赌坊，同金日昌打对台，所以钟理想赌，也只能往金日昌去，不过他身上哪来那么多银子，因此钟凌猜测，今天这回事，才不是赌坊打手闹上门，纯粹是钟理自导自演的勒索案。
而钟理的答案，证实了她的猜测。
“二伯父确定是金日昌？不是别家？”钟凌瞠大双眼望他，好像不相信自家二伯父进得了那等富贵地方。
围过来看钟家二房热闹的人越来越多，徐伍辉和贺澧也在里面。
徐伍辉气恼了两道眉，对贺澧说：“阿芳竟敢出这个头，忒大胆了。”
贺澧回望他一眼。从小一起长大，他难道不知道她的胆子有多大？胆子不大，她能进赌坊、能卖糖、能瞒着家中长辈买下铺面？
不过，当钟凌一再确定钟理是在哪里赌的时候，贺澧就明白她想做什么了。
“我能不确定？城里就那么一家赌坊，除了那里我还能去哪儿赌？”钟理不耐烦地瞪了钟凌一眼。一问再问，是看不起他有那个身价，进金日昌当几次贵人吗？有心帮忙，直接把银子拿出来就好，何必罗罗唆唆唠叨半天。
“如果是在金日昌赌，二伯父就不可能欠下那么一大笔债务了，二伯父不知道吗？金日昌是不叫客人签借据的，而且若是客人身上的银子全部输光，出门时，还可以把自己买筹码的单据送到柜上，柜上会奉送客人一成赌资，不会让客人光着荷包出门。”
这是金日昌赌坊能在最短的时间之内卷走大量赌客的原因，可不光光是人家的客服做得好，这种贴心设计谁不想上门？
只是钟凌不晓得这个贴心设计，是专门为喜欢贪小便宜的魏老太爷量身打造的。
“你、你怎么知道？是胡说八道的吧！”钟理怒道。
“二伯父忘记了？我在城里卖糖，许多客人都提过这件事呢，我只是不懂，既然金日昌不教人签借据，不晓得二伯父这张借据是从何而来？难不成是伙着旁人来讹诈自己的妻小？
如果真是这样，二伯父就太失德了，身为男子不负起养家活口的责任已是过分，现在见妻小日子安稳，就打起自家人的主意，这算什么道理？
“方才我二伯母说的，大家都听见了，二伯父偷走我家地契，气死我祖父祖母已是不孝，如今又为银子伙同外人买卖儿女，是谓不慈。二伯父，您模模良心说句实话，这些年来我爹是不是总顾念着兄弟情谊，您和二伯母到家里借钱，从没教你们空手而返？几次家里的米缸被你们掏空，爹娘无半句怨言，可我们这般对待，你却在我爹过世后图谋我家财产，设计谋害我娘，这样的二伯父……
“各位爷爷、女乃女乃、叔叔、伯伯，不是阿芳心狠，这门狼虎般的亲戚我们是万万不敢再认了，弟弟年幼、母亲体弱，阿芳未及笄就得撑起一家子生计，身上要承担的已经太多，无力再负担一个狼子野心的二伯父，阿芳相信，即使在天上的爹爹知道此事也不会怪阿芳的。”
她一句句说得义愤填膺，她是打定主意利用这次彻底和二房切断关系。
前世没有这笔一千两的意外之财，王氏的堂弟顺利进到三房，透过王水木的手，逼迫得三房家破人亡，而钟子薇看上徐伍辉，想尽办法凑到他跟前。
后来不知道是怎么让钟子薇上手的，徐伍辉在进京赶考前，先迎娶钟子薇为妾。不过尽管是个侍妾，王氏和钟理却张扬地让她以正妻之姿出嫁，大红花轿、大红嫁裳，前世的钟子薇在成亲前甚至还跑到家里来，硬是抢走母亲留给钟子芳的遗物。
贫穷并不可怕，可怕的是在贫穷背后生出非分心思，别说钟理，就是王氏和钟子薇都不是好相与之辈，能够和他们疏远是再好不过的事。
事实拆穿，被众人指指点点，无地自容的钟理心头大怒，竟抓起粗汉手上的匕首朝钟凌挥去——
徐伍辉发现他的小动作，眼捷手快地冲上前，一把护住钟凌，那刀子停不下来，刷地一下，竟在徐伍辉的手臂上划上一刀。
注意力一直定在钟凌身上的贺澧这才发现情况有变，一声吆喝，和阿六两人抢上来，几个利落招式，东打西踹、一阵混乱之后，钟理和粗壮大汉们一个个被打倒在地。
贺澧懊悔自己的大意，差一点点小丫头就要受伤了，怒目一扫，他扬声道：“各位乡亲，钟理伙同恶匪伤了徐秀才，请大家帮忙将他们捆起，送往衙门。”
秀才可是有功名在身的，平头百姓持刀行凶，又是现行犯，能不抓进去吃牢饭？这下子钟理可惨了。
不过这并不是出现在钟凌脑海里的第一个念头，她的第一个念头是：贺澧和阿六居然是身藏不露的武功高手？
“哎呀，徐秀才见血了，这杀千刀的！”王氏扬起嗓子尖叫。
钟子薇快步迎上前，拉起徐伍辉的手检查伤势，口气柔得掐得出水，说道：“徐大哥，伤口不小呢，要不要先进屋里上药？”
“不必，我到贺家上药。”他抽回自己的手，看也不多看钟子薇一眼。
徐伍辉的态度冷漠，钟子薇伤了心，一脸的泫然欲泣。她不懂怎会这样，她都是学小婶婶的啊。
娘说：“男人就是吃卢氏那一套，装可怜、扮柔弱，娇喊个两声，男人的骨头就会软成一滩水，要不是这样，你三叔那么好的男人怎么会让她给勾了魂，把这个克夫的娶进门？”
她学了也装了，每次遇见徐大哥，她都努力扮演娇娇女，为什么他视而不见？看着被他护在身后的阿芳，她恨得咬牙，一双美目里盛满恨意。
眼看他们就要走了，钟子薇不死心，上前再次扶起徐伍辉的手。“徐大哥，天这么冷，贺公子家里还有一段路呢，走到那里伤口都要结冻了，不如先进我家屋里，妹妹帮你上药，很快就好的，不会耽误你太多时间。”
连妹妹两个字都出口了！钟凌直想翻白眼。前世她就是靠这一套爬上徐伍辉的床吗？
徐伍辉不理她，握起钟凌的手，说道：“我们走吧！”
见他拉着钟凌走了，钟子薇愤恨的眼光紧紧追着钟凌的背影，而贺澧双手横胸地看着她，等她意识到转过头时，他那双冷厉的目光，惊出她一身冷汗。
钟凌乖乖地跟着徐伍辉走，也不知道是因为伤口痛还是气她乱出头，他的表情非常不友善。
她讨好地对他微笑，他视而不见，她轻唤两声“徐大哥”，他充耳不闻。
钟凌不会撒娇讨饶，试过几次无功而返后，她长叹一口气，耸耸肩说：“我没辙了，等徐大哥气完，我们再讨论吧。”
这样就放弃？真没耐心，光凭着一股冲动，怎么能够成事？
她放弃，徐伍辉却不依了，握起她的手开始叨念，“你做事能仔细些吗？勇敢是好事，但莽撞就不是了，那些粗汉是来要钱、不是来说道理的，二房的事与你无关，哪里需要你来仗义执言？如果今天我和贺大哥不在，你岂不是要吃亏了……”
他念个不停，与平日的斯文稳重截然不同，但听得她心头微甜，明白他这是关心呢。
低头，她乖乖认错，“对不起，下次不会了。”
钟凌认完错，偏过头，却瞧见贺澧弯着眉毛，眼睛透出些许笑意。
她嘟嘴不依，两手叉腰，“贺大哥，你也在笑话我吗？”
“不敢。”他回答钟凌之后，对徐伍辉说：“你以为钟姑娘莽撞？错了，人家可是胸有丘壑、心里算计着呢。”
钟凌微怔。他看出来了？他知道自己的用意和目的？目光朝他望去，就见他似有似无的笑意在眼角扩大。