在她怨天、怨地、怨命运时，一句悦耳的声音在耳边出现——
“三十两，我有。”
猛地，她把高抬的头转到贺澧脸上这个方向。
奇怪，怎么一个转眼，他突然变帅了？瞧瞧，那双眼睛多贺军翔、那把胡子多时尚，连一瘸一瘸的步伐看起来都性感得让她说不出话。
什么叫男人，像他这样儿的就是男人中的男人！
“所以……贺大哥的意思，是要把三十两借给小妹吗？”
“你确定赌坊会开十几次大？”他再确定一回。
“我……”当然确定！十八次，整整十八次！但此话万万不能说出口，难得地，她谦逊了笑容，“七成把握。”
“我借你三十两，赌四把，照你对钟三婶所言，前三把赢了算你的，第四把赢了算我的。”他从怀里抽银票。
“若是前三把赢了，第四把却输了呢？”
钟凌嘴上说着话，两颗眼珠子却紧紧盯在银票上，满脸的兴奋张扬，让贺澧忍不住又想笑开。他不爱笑的，但是今天一次、两次、三次……他因为她，有了想笑的。
“如果第四把输了，第三把你赢多少，我贴给你。”
这么好？所以他根本不在乎输赢，也想赌一回人性？
“成交！”
钟凌飞快抽走银票，转身走人，但还没走两步，又被贺澧拉回来。
转身望向他，她满脸不解，心急得很，这人是在磨蹭什么，要是十八次大全数开完就没戏可唱了。
心急火燎，她想骂人，但当看见他从她头上抽出白色绒花那刻，她心里只剩下满满感激，感激他的细心。他想得周到，没人会在父亲新丧的时候进出赌场，如果她这样子进去，就算没碰到秀水村的人，事情也会传扬出去。
当他们第二次回到赌坊门前时，已经连续开出十三次大。
钟凌深吸气，很好，赶上了！
贺澧误会她的深呼吸，以为她犹豫了，在接连开出十三次大之后，恐怕她的自信心会缩水几分。
但她只是吸气、吐气，下一刻，她抬头挺胸，带着银票走进赌坊。
现在，押大已经从一赔三改成一赔五，钟凌换过筹码走到赌桌前，把银票放在赌桌上后，闭上眼，低声道：钟子芳，你的记忆最好没错。
她握紧双手默祷，身子微微颤抖，有赌客见她那模样，忍不住失笑。“丫头，这会儿求神拜佛已经来不及了。”
“已经开十三把大，不会再开大了！”
“小丫头，可别这一把下去，把嫁妆全给输得精光。”
此起彼落的讪笑声四起，直到贺澧怒眉向众人扫去，大伙儿才噤了声。
众人纷纷下注，庄家轻摇骰子，喧闹的喊叫声响起——小！小！小！赌徒疯狂大喊，气氛热烈，贪婪的在每个人心底张扬。
“大？居然又是大？怎么可能？第十四把大了！”
“谢天谢地！”钟凌松口气，紧张得眼泪都快流下来了。
她回头，望了贺澧一眼，满脸都是笑，感动的、感激的，无数的复杂情绪在她脸上，交织出动人表情。
转眼，三十两变成一百五十两。
再押、又押，当她把三千七百多两压在大时，已经有人受不了，啧啧道——
“小丫头好胆色，都十六把了还敢押大？”
她咬牙，半句话都不回应，小脸惨白着，其实她已经不害怕了，三千多两入袋，足够她完成计划，至于这一把，不管记忆有没有出错都无所谓，但还是得假装，她可不想走出这里之后人人喊她赌神。
骰盅开出，又是大！接连十七把大！天呐！有人无声哀号。
钟凌捧着满手的筹码，笑得说不出话。
“怎样？小丫头、还要不要再押？”庄家瞪着她的眼睛快要喷出火花。
“押！小丫头全押下去，这回大叔陪你押大！”一个三十岁上下的男人豪气的把一百两银子押在大上头。
钟凌摇头，神色镇定，回答对方，“大叔，我不押了。”
“为什么不押？再押一把，如果这回又赢，第四把赢的全归你。”贺澧在她耳边怂恿，他倒想看她能多贪心。
但钟凌不傻，树大招风啊，赢走一万多两银子已经够呛人了，再赢下去，就算老板不发飙，暗地找杀手砍人，她也怕自己一出金日昌就被赌客围堵，来个过海关、抽大税。
贪心？可以，但得有足够本钱，她的脖子不够硬、身手不够好，又没有唐门毒药傍身，还是低调一点的好。
那男人见钟凌不押，手一伸一缩，把银子从大那边推到小字上头，引得众人哄堂大笑。
没想到这回开出来又是大，所有人全放声取笑那男子，“有人天生没财运，明明钱都要入口袋了，偏下一刻又没啦。”
也有人取笑钟凌，“小丫头，怎么错过这回呢？要是再押下去，你就十辈子不愁吃穿钟凌不计较众人的奚落，兑了筹码立刻走人。
贺澧再鼓吹她一回。“不想再玩一把？这次只押五千两，反正都是赢来的，你也不亏。”
钟凌郑重摇头。“我答应过娘，只赌三把，第四把是贺大哥要的。”嘴上说得漂亮，心底却是暗笑，第十九把开始，就是大大小小变幻莫测了呀！
贺澧挑眉，对钟凌越加欣赏，欣赏她不贪心、意志坚定、不易动摇，对她的好感再度上扬。
贺澧点点头，不再多说，陪着她走出赌坊。
两人缓步前行，谁也没说话，钟凌忙着筹划她的大计，而贺澧则忙着欣赏她丰富多变的表情。
走了好半天，贺澧出声，“你要去哪里？”
“回家啊。”
“笔墨纸买了吗？阿静上课用的书买了吗？”
“对哦！”
她对他微笑，再次讶异于他的细心。
当他们从王记书铺走出来时，贺澧看着钟凌怀里捧着的十几本书，除了他挑的两本之外，其他的全是与科考无关的杂书，有游记、传记、地方志……总之，对钟子静没什么大用途。
并且那些书还不是买的，是借的，早上她帮了王忠，现在是回馈。
贺澧问她借这些书要做什么，她笑得满脸贼，说：“我要做盗版业先驱。”
盗版业先驱？什么东西？他不懂，但看她笑出说不尽的喜悦时，他的心也跟着愉快起来。
这天，他有了许多过去不曾有过的经验，他为她说谎，也为她而欢愉。
说谎？是的，他家大黑并不骄纵，只是她的失落让他看在眼里、不舒服在心底，于是他下车，助阿六调转马车方向时，吩咐阿六说谎。
更严重的是，他半点也不后悔做这件事。
迎面，自家的马车驶来，阿六熟练地停下马车，他快速言道：“钟姑娘，阿静让你快点回去，你家二伯母来了！”
钟凌飞快地跳下马车，三步并作两步地跑进家里，还没走进屋里呢，就听见二伯母说那些不上道的话，噌地，一把火往脑门窜上！
“……难不成小婶子还想嫁给京城贵公子？也不想想自己是哪门子货色，都是二婚的人，孩子也生了两个，心里还想着攀高枝吗？我就不信，真有那些个豪门公子喜欢穿破鞋！
“不过话也难说，谁不晓得小婶子有手段，把我那小叔子拢得不知东南西北，一回老家就急着分家，还把两个哥哥当贼防，生怕被咱们坑了似的，如今又拢着哪个男人啦？怎地出一趟门，回程就有马车接送？难不成今儿个小婶子进城不是去看病，而是寻男人去了？！”
钟凌气笑了，有见过颠倒黑白的，但没见过这么高段班的。
当初分家，早在钟明娶妻回乡之前就办妥，只不过见那边屋子窄、人多，钟明才让出自己分到的两间房，另外筑屋而居，没想到吞下暗亏，还得被抹上两笔黑。
什么兄弟？早在祖母过世那年，爹爹就该带着老婆孩子远走高飞！
在钟凌狠狠瞪着王氏背影同时，王氏也冷眼看着卢氏，她和卢氏接触不多，过去往三房这里顺手拿几个鸡蛋、模两斤肉、掏几斗米，也没见她怎么计较，想定她是个性子绵软的，没想到小叔子一走，她不知道吃了哪路的神仙丸，性子居然硬了起来，让自己和大嫂都讨不了好。
她宁可把丧事托给贺瘸子办，也不肯让他们赚几个辛苦钱，大嫂那是什么样的性子啊，是鸡过不留毛、连苍蝇腿上都能刮下几滴油的人，竟然也没办法在她手上占得半分便宜，上回大儿子的亲事还差点儿闹没了。
看来得再下点重手，才能把小叔子留下来的东西给刨出来。
卢氏被这话气得胸口起伏不定，一句句诬蔑之词让她头晕，可她不能倒下，如今丈夫没了，她是儿子女儿唯一的靠山，若她顺了这些人的意，真想不开寻了短，阿芳、阿静两姐弟会落个什么下场？
她比谁都清楚，丈夫不在了，为了孩子，她必须坚强。
吸气，她咬紧牙根逼自己开口，“二嫂竟还知道喊我一声小婶子，既是如此，小叔子过世，身为伯母不帮着已是苛刻，如今还端着脏水往我身上泼，我真弄不清楚你是亲戚还是仇敌？”
不过短短几句话，站在门外的钟凌好想给她一个爱的鼓励，好强、好棒，他们家娘亲终于展现身为母亲的强悍，没错！就是要这样，假以时日谁还敢掐他们？
“我端着脏水往你身上泼？这话说得不地道，当初你嫁进钟家大门，才八个月阿芳就落了地，她那眉眼鼻唇可没有一处像我家小叔的。大户人家的丫头？哼！我是没念过什么书，旁的不知，却也晓得大户人家的丫头都想爬上主子的床，妄想当上姨娘，当初小婶子怕是不规矩，被主子给赶出门的吧！”
这些话噎得卢氏脸上惨白，半晌回不出话。
王氏见卢氏被气得喘息不定，乐了！扬起眉头，继续往下说：“小婶子怎么说我没帮忙呢，要不是想帮你们这一家子丧门星，我会让我堂弟当倒插门女婿，万一他八字不够重被你克死，我娘家伯母还不上门找我理论？我这可是真心让人当成驴肝肺了，要不是挂念当初小叔子的好，我何必上门招人嫌，弄得里外不是人？”
这话够教人憋屈了，钟子静急得跳脚，钟凌拍拍弟弟的肩膀，丢给他一个安慰笑脸要他稍安勿躁。
走进厅堂里，钟凌接下王氏的话。
“是啊，我也弄不懂呢，怎么就有人这么喜欢讨人嫌，好好的日子不过，偏要往别人家墙上泼大粪，也不想想粪还没泼上呢，就弄得自己一身臭，何苦来哉？”
“你说什么？有这样和长辈说话的吗？”
钟凌脸上不见半分怒气，反而笑得更欢，又对着母亲道：“娘，二伯母说我长得不像爹呢，也是，我和阿静都像您，从前爹瞅着我们姐弟的模样可得意着呢，说阿静长大后定是相貌堂堂的贵公子，而我肯定比千金小姐更美貌。
“至于五堂哥和两个堂姐，可没一个像二伯父、二伯母啊，我瞧着，倒有几分像李大户，这李大户性子风流、妻妾成群，二伯父家里又常缺银钱，这堂哥堂姐不会是……”
话没说完，王氏已经气得冲上前怒指钟凌。
钟凌没说错，二房的几个孩子确实不像爹也不像娘，王氏还为此暗暗得意，自家孩子模样好。
明明是好事，可进了这个侄女的口就转了样儿，怎不教人生气？
王氏手指颤抖得厉害，连说话声音也抖个不停，怒火快把她给烧干了，烤焦的脑子挤不出能用的话，反反复覆说着同一句，“你不要满口胡说，你不要满口胡说……”
“这话不是二伯母开的头吗？我还没说二伯母心心念念着想爬李大户的床呢，所谓妻不如妾、妾不如偷……”
“阿芳！”见女儿越说越不像样，卢氏出声阻止，虽然女儿是为自己说话，可她也不愿意女儿学得粗鄙下流。
钟凌见好就收，走到母亲身边扶她坐下，软声道：“娘，您别急，什么倒不倒插门的，咱们家不需要，就算真要挑赘婿，也挑不上二伯母家的。
“姓王的男人，从上到下、从左到右，一个个数过来，哪个不是好吃懒做、沉迷赌博的？男人不思上进就罢了，偏偏女人嫁出门还把风气往外带。
“瞧瞧二伯父，本来一个多能干利落的男子，偏就娶了王氏女，如今田没啦、家败啦，还得靠咱们三房接济才能开灶洗锅，可怜我那五堂哥，万一好的不学学坏的，日后长成一株歪苗子，这二房可就没了指望。
“哦，对！听说今儿个城里有间新赌坊开张，不晓得二伯父又模了多少家当去试试手气呢。”
前世，二伯母使诈，让卢氏不得不嫁给她的堂弟王水木，短短一年便赌光三房财产，卢氏气得吐血而亡。这辈子，她甭想得逞。
王氏狠狠拍了下桌面，怒道：“什么心肠歹毒的娘就教出什么样的女儿，竟然这般污你伯父名声，居心何在？”
“二伯母说得好，心肠歹毒的家庭就养出什么样的女儿，竟然这般污人名声，居心何在？不过，也不难猜，二伯母不过是想把自家兄弟往我家里塞，好来个内神通外鬼，把我家的田产屋宅存银全给收进自己兜里。”
弯弯绕绕做什么，说穿了不过就是要钱——别人家的钱！
“没凭没据的事，你也说得出口。”
“是啊，没凭没据的事，二伯母怎么就说得出口？敢问二伯母，您哪只眼睛看见我娘进城偷男人？要不要找大夫给你治治？若是治不好，要不要直接挖了喂猪，免得成天戴在脸上挺重的。哦！提醒二伯母一声，脑子也挺沉的，有心带出门，就别空摆着不用，否则留在家里就得了。”
“你！”
嘴巴说不过，王氏抢上前想甩钟凌一巴掌，却发现门外贺澧铁柱子似的杵在那儿，瞬间脸上扬起暧昧不明的笑。
“呦，这么快就变成一家人啦！小婶子，不是我说你，就算你那张脸长得有几分好模样，贺瘸子还小着你几岁呢，如今你新丧，人家不过是图个新鲜玩上几天，难不成他还能帮你耕田下地、替你养儿养女？别傻了，想耕田下地，那腿瘸着呢。”
钟凌双手横胸，慢条斯理、满脸痞笑地说道：“什么瘸子啊，不过就是废了腿，不对，腿是用来走路的，贺大哥的腿还能走呢，一点都不废。
“唉，咱们二伯父和王家上上下下的男人就可怜了，废了心、废了身、废了脑子，里里外外无一不废，活着不过是为着糟蹋米粮。钟家不幸，祖父、祖母挑媳妇的眼光着实不怎样，幸好，我娘是爹爹自个儿挑的。”
“钟子芳！”王氏大吼一声，钟凌充耳不闻。“你敢这样批评长辈？！”
王氏越火大，钟凌越心爽，扬起笑脸，自顾自地往下说：“娘，您千万别为这种小事生气，明知道是狗吠，何必扰得自己心神不宁，畜生就是畜生，你还同它说道理，岂不是白白浪费口舌。
“谁做了哪些事，爹都张大眼睛看着呢，看他那些亲人是怎么糟蹋您、糟蹋他的子女，举头三尺有神明，爹这会儿也算得上半个神明了，该报应自会报应，不是不报，只是时候未到，咱们耐心候着呗！”
“你这没教养的死丫头！我今儿个就代替你爹好好教你！”
王氏恼羞成怒，一巴掌就要往钟凌头上打下去，钟凌直觉想闪开，却又想起自己一躲，巴掌就得落在娘身上，于是硬咬住唇，闭上眼，预备生生挨下。
可预料中的疼痛迟迟未出现，她张开眼，发现贺澧抓住王氏的手，一个施力，王氏鸡猫子喊叫起来。
他沉默着，光是静静地看着王氏，王氏就被他吓得把尖叫声给塞回肚子里。
贺澧冷笑，松开她的手，王氏的手腕上多一圈瘀青。
“好得很！你们现在成了一家子，联手起来对付钟家人。我倒要看看，大家要怎么看你这个婬妇！”王氏恨恨离开。
她离开后，屋子安静下来，卢氏噙着泪，全身发抖，钟凌见着不忍，这就是她想离开秀水村的原因。
“娘……”
她开口，卢氏拍拍她的手背，转头对贺澧说道：“她的话，阿澧听见了，这件丑事明天必定传遍秀水村，为你好、也为钟家三房的名声，过去你为我们家做的，日后有机会，阿静必定回报，以后为避免那些闲言闲语，阿澧还是别往家里来了。”
贺澧深沉的眸子里一簇怒火跳动着，“我明白，但阿静的课业不能因此落下，他是钟三叔的希望。”
话说完，他头也不回地走了。
凝视着他的背影，卢氏轻叹。
当他的身影彻底消失在夜幕里，钟凌突然觉得，心空了起来。
钟子静到贺家上课去了，那是卢氏几经考虑后的结果。
原本徐伍辉怕家里弟妹吵闹，就经常到贺家，和贺澧一起研究学问，现在钟子静一大早就过去，徐家长辈也没看见，不会多想。
贺澧特意整理出一间屋子供两人上课，几天下来，钟子静说许多不明白的地方都懂了。
贺澧也不时给予提点，而钟凌则是一有机会就到王记书铺里借书、抄书，自己读，也让弟弟读，她认为不能光读科考书目，必须涉猎多方学问，才能将所学灵活运用。
钟子静也相当努力，他很清楚自己是全家人的希望，八岁的孩子，乖觉得令人心疼。
而王氏的诬蔑让卢氏深居简出，她成天待在家里做家事，喂鸡、养鸭、种菜，根本足不出户，多数时间拿来绣花，她的手艺好，绣的帕子、香囊在铺子里很抢手，因此每隔几天时间，钟凌就会在四堂哥卖柴火时跟着一起进城，把绣品卖了。
日子就这样顺顺当当的过了下来，春天过去，迎来夏季，钟凌不急着赚钱，赌博赢来的三千七百五十两银票还缝在她的旧棉衣里，有它们在，她倍感安心。
卢氏也心安，因为她也存着卖地的银子半文未花，那些钱她打算用来让儿子进京赴考，家里吃喝俭省，后院里的菜、养的鸡鸭以及卖绣品的银子，足够一家三口嚼用。
穿越数月，住的穿的用的，钟凌渐渐习惯了，就是吃的……让她有点小难受，长在不缺食、不缺粮的二十一世纪台湾，走到哪里都有7-11、夜市、小吃店、餐厅……她活到二十出头岁，还没尝过饥饿的感觉，唯一的一次是她在朋友的怂恿下去参加饥饿三十活动。
现在每天却得对着稀饭酱菜，没有下午茶、布丁甜点的日子，嘴巴憋得难受。
为了吃，她天天在厨房里瞎琢磨，想尽办法将一颗蛋、一把菜，弄出好几种吃法。母亲见她这样，明白孩子嘴馋，也不阻止，只不过巧妇难为无米之炊，再折腾也有限，于是她大起胆子，决定往外张罗吃食。
这回进城卖绣品，她夹带了张面额十两的银票进城，兑了银子后，快手快脚趁四堂哥叫卖柴火时，先将娘交代的东西买了、绣品卖掉，再跑几间铺子买下一堆杏仁花生瓜子之类的干果，再买糖、麦芽糖、面粉……最后挑一篮子鸡蛋，回到四堂哥卖柴火的地方。
钟子文见她背了个篓子，两手满满、全提满东西时吓一大跳，担心着她这样花钱，小婶子不知道会不会心痛骂人？
“阿芳，你这是做什么？”钟子文急忙接过她手上的篮子。
“全是娘交代的东西呀，我瞧这么多东西，不如雇辆马车，好不？”
钟凌不好意思地挠了挠头发，第一次花自己的银子，她大手大脚，那感觉像是回到百货周年庆，等东西全买齐了，才晓得能把自己给压垮。
“雇马车……可这卖柴火的钱，我娘心里有数。”这会儿轮到钟子文感到不好意思，他都十五岁的人了，可花银子这回事儿还得经过娘的允许。
钟凌发现他的窘困，微微一笑。张氏为人俭吝，这性子是好也是坏，坏处嘛，就是村里人见着她总是闪闪躲躲，怕一不小心自家的东西会变成她家的，至于好处……多了！
要不是她这样抠抠俭俭的，大房吃饭的嘴巴多得很，哪有法子攒下银子，听说前阵子大房又买了块地。
提到田地的事儿，那年钟明返家，置下的田地几乎都在村北，不像大房的地买得早，全在离家近的村南，家在南、地在北，钟明每天出门耕作得多走上半个时辰。
没想到那些地入了贵人眼，全让她给卖掉，周大人心慈，反正屋子明年才开始盖，便让她家收完地上的粮。
钟凌为了笼络大房共同对付二房，便把那些地交给大房耕作，约定好秋收缴完税后，粮米以三七分帐，三房收三成，出力的大房收七成。张氏没想到三房会这么慷慨，之前的搬家争执立即一笔勾消，两房亲热起来。
后来二房对外传出难听谣言，被张氏骂骂咧咧地数落一通，村人这才明白是怎么回事，钟理本就声名狼籍，现在霸占弟弟产业的话传出去，连几个孩子都不敢在外头走动了。
“四哥哥，你别担心，雇马车的银子自然是我出，只是要劳烦四哥哥陪我一起回去。”
有免费马车可以坐，他怎会不肯？
钟子文说道：“阿芳在这里等等，我去雇车，马上回来。”
看着四堂哥远去的身影，钟凌淡淡一笑。大房里，大堂哥性子像张氏，凡事斤斤计较，但其他几个哥哥像大伯父，不太会说话，可做人做事都是好的，因此她倒也乐意和几个堂哥打交道。
至于二房的堂哥堂姐就免了吧，虽然钟子华、钟子兰还可以，但钟子薇心眼多，成天到晚算计，钟理好赌，不事生产，王氏尖酸，眼里看着别人的碗底，好像“你家就是我家”，天底下人全欠他们似的，那一家子还是少沾少惹少麻烦。
“阿芳，车子来了。”
钟子文雇来马车，堂兄妹俩坐着车一路闲聊地回到家里。
见钟子文帮着把一堆东西送进家里，卢氏惊诧，却是顾着女儿的颜面，没当场发作。
待他走出家门后，钟凌才笑着把荷包交给母亲，说道：“娘，您别担心，我没乱花钱，是今天上街我瞧见一位老女乃女乃突然昏倒在地，赶紧把她给送进医馆里。大夫说，幸好送得及时，不然老女乃女乃怕是没命了。
“不多久老女乃女乃的儿子媳妇过来，知道这件事，他们连声谢我，听说他们家里开了几间铺子，这些东西全是他们送的，只有那十来张油纸是我买的。”
这会儿卢氏没话可说，淡淡说一句，“帮助别人是应该的，下回别收人家的礼。”
“我知道的，推了好久呢，可老女乃女乃说，要是我不肯收下这些东西，就不让我走。今天害四哥哥等好久，我心里过意不去，怕他被大伯母责备，才忍痛雇马车回来。娘，您别生阿芳的气。”她满脸歉意地望向母亲。
卢氏笑了笑，模模她的头，说道：“没事，娘没生气。饭已经做好，去洗洗脸，等阿静回来就开饭。”
“好。”钟凌笑着应了，瞧时辰还早便道：“我去给阿静弄点好吃的，他正长个儿，嘴馋着呢。”
“自己嘴馋，别赖到弟弟身上。”卢氏一指戳上她的额头。
她笑着搂了搂母亲，回嘴道：“娘真了解我。”
抱着那些大包小包，钟凌走进厨房，舀水洗净双手，准备大展身手。
她先炒熟杏仁和花生，摆在一旁放凉，再将麦芽糖和砂糖炒成糖浆，不断搅动，直到糖浆滴在水里能够立即结成硬块后，将锅子放到一旁降温。
在糖锅降温的同时，她把一把筷子绑在一起，做成简易的打蛋器，使了劲儿把蛋白打成硬性发泡，再徐徐将糖浆倒进去，拚命揽打。
这时候，她真怀念厨房里那把电动打蛋器。
终于糖浆渐渐失去光泽，她将糖浆分成两半，各自加入杏仁和花生，充分搅拌后，倒进油纸里包裹好，再用擀面棍压成一点五公分左右的扁扁长方形，等冷却成形后，再用菜刀切成长条形，用剪好的油纸给包起来。
不难做，就是费工，这不是钟凌第一次做牛轧糖，前辈子她一口气做过两千多个，送到义卖团体，换得一张感谢状，学校为此记她一支小功。
拿起切下来的碎屑放进嘴里尝尝，滋味和记忆中一样美妙，其实她并不担心口感，对于自己的专业技术她还是有点把握的。
钟凌把做好的糖用小篮子装上，拿到前厅。
“娘，您试试。”她拨开油纸，送到母亲嘴边。
卢氏咬一口，表情有些惊艳，她没想到女儿能做出这么好吃的东西。
“还行吗？娘。”
“好吃。”她顺顺女儿的鬓发，笑道：“从小，你爹就老说你是只馋猫儿，一天到晚老爱在厨房里钻进钻出，没想到还真让你钻出些手艺。”
“这叫天分，娘的肚子能干，生出一个有做菜天分的丫头和有念书天分的儿子，这辈子呀，您吃穿不愁了。”钟凌逗得母亲抿唇轻笑。
“是啊，等你们姐弟成才，娘就要当夫人，十指不沾阳春水。”
“才十指不沾阳春水？娘的十根手指头全要戴上宝石翡翠，闪得大家都睁不开眼。”钟凌靠到卢氏身上，抓起她的手，细细描着母亲白皙的手指头。她娘还真得天独厚啊，做这么多家事也不见手粗。
“那得多重啊！”
“再重也得戴着，那是面子，我的面子、阿静的面子！”她痞笑着说。
卢氏拍拍女儿的头，说：“娘等着，等着阿芳、阿静给娘过好日子。”
她环着母亲的腰，低声说道：“娘，我想带这些糖果上街去卖，你说好不？”
挣不挣钱在其次，她总得先铺陈，生意一步一步做，越做越发达，最后才能拿出她的“横财”在城里买下宅子铺面，把母亲和弟弟带离秀水村。她想得单纯，认定只要离开秀水村就能避开恶运。
“一个女孩子家抛头露面，娘不放心。”虽然她的糖真的做得很好吃，不愁卖不出去。
“如果让四哥哥陪我去呢？咱们一天给四堂哥几十文工钱，让他帮着我一起卖糖，娘能够放心吗？”
卢氏沉吟不语。
钟凌再添把火。“我盘算过了，就算阿静考试顺利，府试、院试、乡试、会试、殿试，通通都一次就过了，咱们省吃俭用再加上卖地的那些银子，顶多能供他考上进士，但一个小小七品官月银才多少，若是皇帝看重，留京为官，日后人情往来、租房吃饭，样样都得花银子，咱们不能光顾着前项不想后头呀。”
女儿的话说动了卢氏，她思索片刻，问道：“你说，这些糖能挣多少银子？”
“不知道，得卖了才晓得这门生意能不能成功，但聚少成多、积沙成塔，娘的女红好，能让咱们吃饱穿暖，我的糖能赚多少就甭管了，反正赚一文存一文，赚十文存十文，就算不能给阿静买屋买宅，至少能够贴补些许。
“娘，您想想，徐家还有二、三十几亩地在租人呢，徐大娘怎么不好好待在家里服侍老的、照顾小的，何必和徐伯父进城批货卖货，到处走街串巷？不也是为了徐大哥的将来着想吗？”
“你说的娘都明白，只是……”犹豫半晌，卢氏道：“你大伯母能同意阿文帮你？”
“肯定能，要不是四哥哥农事做得糟糕，大伯母干么每天让他上山打柴后进城里卖？还不是图那十几文钱，依我看啊，四哥哥的性子倒像咱爹，挺会做生意的，要是有他帮忙，我只要在旁数银子，吆喝客人的事儿全交给四哥哥了。
“不过这门生意娘先别说出去吧，反正四哥哥天天进城卖柴火，我先跟着就是，工钱的事我私底下跟四哥哥算。”
“还是怕你大伯母不同意吗？”
“不是，我是怕大伯母也想分一杯羹，做糖不难，难的是秘方，我们把门关上，就不怕外人偷学了，但咱们家和大房只隔着一道墙，她三探五探的，把功夫偷学了去，我们还能赚吗？”
卢氏点点头，说：“好吧，你年纪大了，事事心里有主意，娘只嘱你一句，在外头做事为人都得小心在意，别让人说嘴。如果阿文肯帮你，咱们才做这门生意，若是他不肯，这生意就算了，千万不可以勉强，要知道，女子的名声比什么都重要。”
“娘，我知道的，没有四哥哥帮忙，我也会怕呀！”
“那就好，先进去换身衣服吧，阿静该回来了。”
钟凌进屋，卢氏剥了一块糖放进嘴里，细细嚼着，很甜、很香，却勾起她淡淡的惆怅。
那些年在京里，什么糖没吃过，她还以为可以这样子平平安安、快快乐乐过一辈子，哪里知道，命运从来不由人。