一处山壁，上头有两株笔直青松，青松下方摆着石桌石椅，石桌两旁有一名老叟与一个中年汉子正在对弈。
老叟置下一枚黑棋，局势瞬间翻转，白棋输掉一大片江山。收起袖子，他捻须而笑。
“回去吧！小乔还在家中等你。”
“师父……”贺非不死心，他已经在这里耗两个多月。
“我不会离开的。”老叟双手负在身后，迎风而立，飘飘欲仙的姿态像极天上谪仙人。
“师父……”他有满肚子话想说，却每每被他师父堵得半句话都说不出口。
老叟失笑，那么多年过去，阿非还是像年轻时一样，忠厚老实、认死扣儿，固执得让人想拿棒子捶他。
“当初你是为着什么，离家三年到处找我？”
“为阿澧。”师父怎么问，他就怎么答，在师父面前，他还是当年那个憨实的小少年。
老叟点点头，“那孩子非池中龙凤，你替他占卜一凶卦，卦象上他将在战场上死于非命，对吧？”
他极疼爱阿澧，若不是阿澧，妻子的病不会痊愈，他无法想象如果阿澧也死于非命，他的小乔会变成什么样子？
于是他忍痛离乡背井，千里迢迢寻找师父，企图求得师父卜一平安卦。“是。”
“我说他得遇贵人，天命已改，你不相信，对吗？”
“阿非没有不相信，只是……”
“只是不知道缘由，心头没底？好，就让师父与你说详细。
“与鲁国之战原该于三月展开，六月，战局陷入胶着，而你的义子将会死于这场战役，但阿澧命遇贵人，对方几句话影响了战时，战事整整提早了三个月，天烨军攻得鲁军措手不及。
“昨日为师夜观天象，鲁国此战大败，没估错的话，你那义子应该已经整兵回朝，再不会有性命之忧，所以你可以安心回去了。
“我说过，此子命格非凡，乃安国定邦神器，他无法陪你们留在乡下，但小乔本该享此子之福，看着他成家、生子，含饴弄孙，你别倔强，为着什么脸面、风骨的，硬要拆散这对母子，带小乔随阿澧进京吧！”
只要是师父所言，他都会办到，即使心里多少不自在。“是，师父。”
“行了，回去吧。”老叟挥挥手，不想再说。
贺非摇摇头，又是一脸的固执。“徒儿还有话说。”
还有话？老叟望着徒儿，那张憨厚的脸一如从前，真不晓得小乔那个伶俐丫头怎么就看上他了？精通易经命理之人哪个不是舌粲莲花，偏他这副傻样子，还硬是将自己的本事学走四、五成。
老叟不耐烦，道：“有话直说，别吞吞吐吐的。”
“师父误会徒儿了，阿非并不是心里没底才迟迟不肯离开，而是……师父，阿非好不容易寻到您，小乔也思念师父思念得紧，阿非怎么样都得带师父回去。”
贺非仰起头，一双黑灿灿的眼睛望着他，孺慕之情看在老叟眼里，心微暖。
“为师喜欢这里，不想走。”他已经在这里住许多年，着实舍不下这片美景。
他性情孤僻，不收徒弟，若不是那年遇荒，沿路捡回三个孤儿，带在身边养着，这辈子也就一个人过了。
三人当中，聪明慧黠的乔心除医药之外，其他的都不肯学，贺非憨直傻气，他教什么便学什么，可惜天分不高，医药怎么都学不好，而李益最有能耐，一点就通，医理、易经、武功都学得相当好，那年他本有意让李益传承自己衣钵。
谁知，情字磨人。
乔心没看上一身本领的李益，却爱上贺非这个憨小子。李益知情，一怒之下背出师门。
短短几年，李益创立“生死门”，在江湖上闯出不小的名号，只是他好的不做，专干坏事，谁有钱就替谁卖命，一时间人人闻之丧胆。
他本想亲自出面收拾孽徒，却在卜得一卦之后收了念头，果然如卦象所显，不到两年，李益死于非命。
“师父喜欢这里的话，再过个两、三年，阿非和小乔陪您回来住些日子。”
老叟摇头，人生七十古来稀，他只想过安稳日子，不想再妄入尘世。
“师父，您不是说阿澧的贵人是个奇人，难道您不想会会他？你说几个月前天现异象，会不会与阿澧的贵人有关，师父难道不想一探究竟？”他一句句挠着他师父的痒处。
小乔上回的来信说了，师父是个再贪新鲜不过的人，用这话儿定能把师父给哄下山。看一眼师父心动的模样，他暗暗赞了自己的妻子一声。
“师父，小乔说她认了一个义女，那丫头可厉害了，做出来的糖和饼好吃得让人连舌头都想咬掉，还有您连听都没听过的蛋糕、蛋挞，小乔说，您跟我回去，她一定让闺女儿亲手做给您尝尝……”
贺非越说越起劲，老人家脸上透出一抹笑，肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
“既然师父说阿澧命格不凡，是天烨的定国安邦神器，那他的孩儿呢？不是我夸张，阿澧那孩子的资质好得让人咋舌，将来他的孩子定也不凡，如果能拜师父为师，更是那孩子的福气，师父不老说徒儿鲁钝，正好收个聪明的弥补弥补……”
他一句一句哄着，哄得老人家脸上笑意渐渐扩展。
梁玉璋被钱阿三气到快吐血，哪有人可以蠢成这样，赵管事不知道在办什么事，竟派这种人出面闹事，没脑筋！
钱阿三被送进官府，三棒子就打出安平王府这个原凶，要不是京兆尹和自己有几分交情，悄悄把钱阿三交给自己处理，还不知道要闹成什么样儿。
他本是想闹得唐轩生意不好，子芳没有铺子可倚仗，想扶持弟弟就只能死心塌地进安平王府当他的女儿，谁知钱阿三那只蠢驴竟被几个女人给唬得泄了底。
当时心中憋着一股气，他真想走一趟唐轩，看看是哪个女人这么厉害，居然能揭穿钱阿三。
梁玉璋心想此事不成，定会与女儿结下梁子，没想到短短几天便收到井风城知县周玉通的来信，让他派人去接子芳。
这简直是峰回路转、柳暗花明。
他也不知道自己在坚持什么，为何非要将子芳给认回来，但他很清楚，理由绝对不只是不愿意自己的亲骨血流落外头。
他喜欢她，从见到她的第一面就欣赏那样一个既有能耐又勇敢的丫头。
他还没见过哪个女子，胆敢这样当着他的面拒绝自己，她就敢。就算没有滴血认亲，他都相信子芳绝对是他的女儿。
他派人向周玉通查问过，知道她竟是用解决一件诬告案子来引起周玉通的注意，再以高价将家中田地卖出。
他也询问过四皇子有关子芳的事，四皇子说了，没见过那么聪明颖敏的女子，竟能看穿他的赌坊计谋。
每多知道一件与她有关的事，他便越骄傲，因为那不是别人，是他的女儿！
庶子平庸、嫡女骄纵，每当别人家的孩子有杰出表现，他便忍不住自卑，现在他也有了能让自己得意的女儿。
他派出奴婢、家丁、嬷嬷以及武功高强的府卫二十几人，浩浩荡荡地将子芳接进王府里，还依她的意思绕到秀水村，想将一名贺大娘给一同接回来，只不过那位贺大娘不肯，她只好自己上京。
去接子芳的家丁说，秀水村的村民几乎都出动了，他们要子芳别再为家人过世而伤心，在王府好好过日子，这些善良的村民，说出他不能讲的话。
他亲手为子芳布置院子，帮她挑选贴身丫头，还寻来几名厨娘，想变着各种吃食来哄她多吃些，听说……那丫头瘦了。
受这么多苦，怎么能不瘦？
他对子芳的特殊让妻子看不过去，在面前冷言冷语地闹过几回，直到皇后娘娘懿旨下，让安平王府的女儿嫁进二皇子府邸，她才歇下争闹。
梁玉璋一眼就看出她的算计，她是想让子芳代替欢儿出嫁吧？！反对吗？当然不会。
皇帝迟迟不动皇后和太子，许多不明所以的人误以为皇帝与皇后夫妻情深，即使庄皇后私自蓄兵、制造兵器这么大的事儿，都没办法动摇他们母子的地位，还有什么事能够影响皇后、太子在皇上心中的分量？于是认定日后登上大位的定是太子无疑。
妻子也是那群人当中的一个。
但他是清楚的，皇帝不动作并非与庄皇后夫妻情深，而是在等待一个更恰当的机会，皇帝爱惜名声，岂会愿意留下一个负心薄幸之名？毕竟当年是庄皇后鼎力支持皇帝上位的。
眼下皇上对待皇后、太子就像从前对待庄德文、庄进成那样，非要事情一件件爆，状况一天天坏，在所有人都认定庄家人是祸国殃民的大奸臣后，皇上才动手，并且一举成擒。
接下来，就等着庄皇后和太子行差踏错了，待他日太子被废、皇后进冷宫，百官臣民也只会说“皇帝对皇后恩重情深，处处宽厚”，却不知……唉……
接到懿旨那天，梁玉璋吓一大跳。
他没想到庄皇后会打这个主意，可这并不难猜测，她这是在逼安平王府站定位置，倘若他们顺从旨意，将欢儿嫁到二皇子府里，那么便是与太子为敌，假使他上奏折，请皇后收回旨意，庄皇后定会让太子娶欢儿为侧妃，以兹奖励吧！
这是火烤两面烫啊。
雨欢嫁给二皇子，皇上满意、皇后不平，不嫁？状况恰恰相反，以妻子的眼光肯定是不想让雨欢嫁的。
一个女儿不能分两半，现在多了子芳，她心里还不偷乐着？
最近太子做的蠢事一件接一件，朝官私下纷纷预言，二皇子很有可能取代太子坐上龙椅。
以欢儿那副性子，要真嫁给二皇子入主后宫，恐怕会被啃得尸骨不存，就算对欢儿不喜，她终究是自己的亲生女儿，怎肯她受委屈？
然而比起欢儿，子芳确实更适合那个位置，她聪明果敢，她有能耐，性子却不张扬，再加上自己的助力，定能在后宫呼风唤雨。
所以他不把话挑明，任由妻子去折腾，将来局势明朗后她就算后悔，也是自己一手造就的，谁也别怨。
只是待将子芳接回王府里之后，却发现如今的她乖得让人心慌，那不像她的性子啊！
她成天待在屋里，连院子也不出，成天吃饱睡、睡饱吃，了不起窝在床上看几本书，照理说这样养着应该会面色红润、长些肉才是，可她越养越瘦，脸色一天比一天苍白。
难道是哀莫大于心死，钟子静的死亡带给她的冲击这么大，大到她连好好活着都懒？
叹息，去看看她吧，这样想着，梁玉璋往女儿的院子走去。
“好。”钟凌应下华恩公主的要求。
她是个再乖巧不过的“好女儿”，除了不肯天天到嫡母身边立规矩之外，其他的事都好说话。
给她吃好的、她吃，吃不好的、也吃，给衣服头面、她收，不给、也不吵闹，她根本不在乎谁在她身边安插眼线，因为她除吃睡之外其他的事根本不看不管。
她安静得让人困扰，仿佛安平王府里压根没有她这号人物似的。
华恩公主看不懂她，和自己想象中的完全不一样，刚开始以为她是恃宠而骄，刻意让欢儿去找她的碴，但她默不吭声，任由欢儿胡闹，欢儿闹得凶了，她最多也就是关门睡觉，她不曾告状。
两个多月过去，她只能解释，王爷待那丫头是存着弥补心情，而那丫头对王爷并无多余想法。
既然如此，钟子芳对自己有用，她便乐意善待她，只是，她真有这么简单？
“二皇子是个好性子的，你嫁过去的话，看在安平王府的面子上，他定会善待你，何况嫁过去后你还是名正言顺的正妃，谁都不能看轻你。”
她存心试探，想探探对于这样一桩难得的喜事对方是否喜不自禁？但钟凌面上淡淡的，看不出喜恶。
钟凌心中冷笑着，也不多说，只回一个字，“是。”
前辈子同样的话哄得钟子芳心花怒放，可一旦嫁过去，才晓得二皇子不满意一个养在外头的私生女成为正妃，还闹到皇帝跟前，堂堂正室转身一变变成小三，安平王府会为她向皇家讨个公道？当然不会！
正妃？名正言顺？她想笑。
只不过再没什么事能逗得她发笑，已经七月了，阿六和她约在安平王府见面，他迟迟没到，是否意谓着澧哥哥已经不存在这个世上？
她不怨怪老天爷，老天爷已经用一次又一次的行动打压她，教会她明白，无人可以逆天，是她还要存着非分之想，想着会不会有那么一点点可能，澧哥哥能够活下来。
如今她失望、绝望，怨得了谁？
没关系的，反正再挨个几年，她就会和爹、娘、阿静、澧哥哥、爷爷……在天上相聚。
有人说，天上一日，人间数十年，她只是在亲朋好友的聚会中迟到了一点点，无所谓。
想到这里心微开，她不急不怕也不担忧了。
前世的钟子芳为着能在安平王府里立足，小心翼翼、汲汲营营，连话都不敢大声说，一心想得到嫡母真情看待。多傻啊，有真情、有母爱，那也是要留给梁雨欢的，她凭什么贪心？又何必搞得自己心惶？
“我已经与你父亲谈过，这两天便到宗祠里将你寄在我的名下，日后你就是我的女儿，是安平王府的嫡长女，谁也不能轻贱于你。”
华恩公主再抛出一个好消息，试探钟凌的反应。
“多谢母亲。”
她依然只是道着谢，依然没有半点情绪起伏，好像这件事可有可无，她并不在乎。
不在乎婚事，连嫡长女身分也不放在眼里？她的反应让华恩公主越发没底，这天底下她就没见过一无所求的。
“对于嫁妆，你有什么想法？”她再次试探。
“一切但凭母亲作主。”
她的反应再度让她失望，连嫁妆都不在意，她到底要什么？
盯着钟凌那张酷似小姑梁玉娘的小脸，华恩公主心中惴惴，每个人多少都有，有就有弱点，这丫头什么都不要，哪来的弱点？没有弱点，她又如何拿捏？
“芳儿，你实话与我说，你想要什么？”
这是摊牌了，即使口气温和得让人听不出半点火药味，猜不到底线的对手让华恩公主感到不安。
钟凌抬眸，与嫡母目光对上，她晓得，自己被猜忌了。
真是，当人真难，有所求，遭人防备，无所求，一样被猜忌，天底下哪有那么多的诡计心机？
“我想要什么？”她说完，失笑，接着一字一句地认真回答，“我想要的东西，母亲给不起。”
钟凌的话教华恩公主心头一凛，原来她不是不要，只是心太大，不过天底下自己给不起的东西还真是不多。
她冷笑道：“芳儿何妨一说。”
“我想要爹娘和弟弟都活得好好的，想和他们快快乐乐的在秀水村生活，唐轩的生意好不好都不重要，反正娘很抠门，一年年慢慢积攒，总会攒足银子给阿静买新屋，给阿芳办嫁妆。
“我不想嫁入高门大户，和丈夫的三妻四妾争宠，我只想与一个男人共同守护小小的家，日出而作，日落而息，手掌心磨出茧子没关系，穿着棉衣草鞋也没关系，只要丈夫有责任，儿子有出息，日子过得辛苦但看得见希望就好。
“母亲，您知不知道坐在牛背上吹着笛子、摇摇晃晃往前行，脸庞迎着晚风吹拂，感觉有多么美妙？您知不知道炎热的夏季里，把赤果的脚丫子泡在冰凉的河水里有多舒畅？您知不知道被一个男人心无旁骛地疼爱着，感觉有多么踏实？您晓不晓得流下汗水，换得银子那刻，心里满满是成就感……”
她说得欢畅，华恩公主听得入迷，看着她小小的脸上散发出光芒，这片刻，她竟羡慕起这个乡下来的小丫头。
成就？踏实？舒畅？美妙……这些感受，她可说从来没有过。
她高高在上，能够控制王府里的一切，却不觉得有什么成就感；她有个令人羡慕的夫君，却不曾感受自己被丈夫心无旁骛地疼爱过。
她没有机会流下汗水，相对地，也没机会得到舒畅的感觉，她追逐着富贵荣华的同时，也丢掉那份惬意轻松。
钟子芳说对了，她要的，自己给不起，因为那样的自由踏实，她没有。
静看眼前的女子，华恩公主感觉她美得耀眼，美得教人无法逼视，她不禁得承认，这个女儿和自己认知的不同。
敌意，在瞬间消弭，罪恶感，陡然生起。
那年，丈夫的那个远房表妹是否也是像她这样一副性子？知天乐命，无欲于强取豪夺？
错了，她不该迫害那样的女子。
当这对母女在屋里对视的同时，窗外的梁玉璋亦是心潮起伏，他终于明白为什么子芳不愿承认自己，为什么将自己排斥在外，因为他给的，不是她想要的。
那么二皇子那桩亲事……该怎么办呢？
小姐莫名其妙的被安平王府的人接走，小春、小夏几度上门却都被拒于门外。
这种时候如果阿六哥哥在就好了，轻功施展，就能带着她们跃进王府里，她们有天大地大的消息要告诉小姐，哪像现在这样见不到面，急死人了。
小春、小夏在半个多月后回京，她们与主子错过了。
当周大人告知她们，小姐是安平王的义女时，她们无法相信，怎么会有这种事，如果那不是谣言，太太怎么办？
小春转头望向坐在柜台里的太太，心中不胜欷吁。
嗯，太太回来了，她没有被李大户害死，她活着回来了！只是她忘记自己和小夏，忘记小姐和少爷，忘记过去所有事，只记得自己的名字叫卢清华。
谁想得到，受那么重的伤又被丢下山谷后，太太居然命大没死？
太太说，在山谷底下清醒时，她不知身在何处，只能择定一个方向，努力往上攀爬，迷迷糊糊的，她也不清楚自己爬多久，直到爬到路边，松口气，又晕了！
太太运气好，碰上正要回娘家的蕊姨、青儿和青儿爹，青儿爹是个慈善人，尽管急着赶路，还是为太太多耽搁两日。
临行，他们不方便带太太走，只好留下十两银子给她，这几个月太太便是靠这笔钱，慢慢往京城前进。
小夏问：“太太，您怎么知道往京城来找我们？”
卢清华苦笑摇头，实话说：“我也不知道为什么非要到京城不可，也许是觉得京城好营生吧。”
太太虽然这样讲，但小春却不认为，她相信是因为太太和小姐经常讨论，等少爷当上京官就要在京城里买宅子，这才模模糊糊的误以为自己的家在京城。
更恰巧的是，她进京城的第一天，便遇上钱阿三闹事，她随着围观百姓靠近，这才发现蕊姨在铺子里，然后帮着解决这件麻烦事。
当时小春、小夏还在前往秀水村的半路上，铺子里没人知道太太是小姐的娘亲，见她无处可去，蕊姨便作主将太太给留下。
命运很有意思，若不是青儿爹善良，太太就不会有这番际遇，若不是小姐好心，就不会收留蕊姨母女，更不可能与太太重聚，这就是大家嘴巴上说的好人有好报。
总之太太回来就好，忘记过去也不怕，有小春、小夏在呢，她们会把过去的事一件件说给太太听。
比方说说井风城的铺子，比方说秀水村的贺瘸子摇身一变，变成寿王世子，比方小姐成为安平王义女，比方少爷……
想到少爷，所有人都忍不住伤感，尤其是青儿，更是躲在被子里哭了好几个晚上，她和少爷在一起的时间虽然不多，但两人年纪相当，感情好得很。
只不过太太不一样了，除了记不得过去的事之外，性情也变得不同，以前小姐想在井风城租间铺子做买卖，太太犹豫老半天，迟迟不肯点头，小姐说过，做生意不能怕东怕西、怕风险，但太太就是这副性子，被她收进匣子的银子，打死也吐不出来，小姐还常常笑话太太是小气财神，可现在，太太做生意的手腕非但不输小姐，反而有青出于蓝胜于蓝的气势。
呸呸呸，她这是在说什么呐，小姐是太太生的，性子自然肖了太太，过去只是……只是孤儿寡母的，太太才会分外小心，如今经历过一番生死，性情大变也是可以理解的。
就拿钱阿三那件事来说吧，他被送进官府，吵吵嚷嚷的已经闹得够大，可太太还不肯轻易放过，每回有客人提起此事，便让大伙儿再大肆宣传一番。
没多久，京里就出现传言，说唐轩卖的东西好，作料好、口味棒，名气盖过京城里许多老字号，连皇帝都喜欢，因此惹来同行相忌，出现讹诈之事。
真是同行相忌？谁晓得，府衙那边结案，说是钱阿三自己穷慌了，才想找个冤大头。
不管事实如何，这件事经过太太的刻意操作，许多老字号的老顾客都往唐轩逛上一圈，好奇嘛。
可别的不敢说，唐轩卖的东西谦称第二，还真没人敢说自己是第一，小姐老是挂在嘴巴的，他们有别人没有的秘密武器——女乃油和干酪。
总之这件事过去后，铺子里的生意又好上两成。
但太太并没打算就此罢手，她吩咐阿兴、阿隆，若有大户人家的总管来采买，就把铺子里的“潜规则”透露出去。
规则是这样的——倘若有哪户人家的宴席愿意采用唐轩的点心，就拨出半成利润给那总管。
这是公然贿赂呐！
可太太说得理直气壮的，“没好处的事谁肯做？给总管一点好处，就能替自己带来利益，何乐而不为？何况咱门图的可不仅仅是宴席上赚的，更多的是后面带来的广告效应。”
什么叫作广告效应？鬼知道！
但太太让阿兴陪着进打铁铺，打造几个三层托盘，每回有大户人家请他们去办宴席，那几个三层托盘往桌上一摆、绢布一铺，再放入唐轩的糖果、饼干、蛋糕、蛋塔以及装饰的鲜花，先别说多好吃，光是那副气派就替主家增添不少光彩。
然后那个大伙儿弄不懂的广告效应出来了，在办过几场宴席之后，铺子里的生意又添上两成。
他们不得不伸出大拇指，服气地齐喊一句，“太太英明！”
还有一事，也是让他们津津乐道、与有荣焉的。
每天铺子打烊后，柜子里的东西还剩下一些，可太太坚持就是不卖隔夜货——其实糖果饼干放到隔天，味道还是挺好的，不过老板怎么讲，伙计就该本分听从。
这件事从表面上看来，似乎是赔了，可当这个消息传出去，唐轩的口碑更好、商誉更佳，那些个讲究吃食的富贵人家，更乐意与他们打交道了。
由于不卖隔夜货，因此每日到这个时辰，太太就会让阿兴、阿隆将剩下的东西整理整理，送往城西的大杂院里。
那里住着许多穷苦人家，有人一辈子没吃过甜食，阿兴、阿隆每次过去，回来后都感动得痛哭流涕，他们说，那里的孩子让他们想起自己小时候。
太太的善举不但又提高商誉，也照顾了穷人，更收买了阿兴、阿隆和她们这些丫鬟的心。
唉，小姐怎么会变成安平王的义女呢？如果她知道太太没死，回来后还变得跟她这个女儿这么像，不知道会有多高兴呢！
母女俩到底何时才能相见？
幸好，老天保佑，这一天终于来了。
这天，阿兴、阿隆从城西回来时，一进门就大声嚷嚷。
正在算帐的太太被他们吓到了，小春瞪两人一眼，骂道——
“做啥大惊小怪的？有话好好说。”
“四皇子和寿王世子回来了，他们打败鲁国回京了！”
四皇子？寿王世子？听见这个消息，小春笑开双唇，太好了，终于有人可以带她们进安平王府见小姐。