第一章
寒风瑟瑟，秋霜覆地，一片枯黄叶落。
逆着风，一大一小两道身影相依偎着，冻得发白的手儿微微颤着冷意，艰难的在萧瑟秋风中踽踽而行。
“母妃，薇儿冷……”
粉妆玉琢的小女孩裹在浅黄色缠枝团花大氅下，只露出粉扑扑的白玉桃腮，过大的氅衣让小小的身子显得更为娇小单薄，恍若那三月里盛开的杨花，风一吹就飘到白云深处。
走在小女孩身边的是一位面容清丽无双却略显憔悴的美丽女子，她乌发如丝，眼若点漆，唇似那沾了露珠的海棠，红艳照人，美得叫人自惭形秽，不敢逼视。
可是那冰肌玉颊活似被削下一块白肉般，整整瘦削了一大圈，如花美貌蒙上一层凄楚的黯淡和愧疚在心的无奈，泛红的眼眶内滚动着晶莹泪珠。
回不去了，她曾贵为嫔妃又如何，一切都回不去了。
后宫嫔妃为争得“那一位”的宠爱恶斗频频，即使她无心与众人争锋，但是帝王的爱宠有谁能拒绝，就因为多了几分爱怜就成了该死的人吗？
然而圣心难测，曾经是那般的怜惜，一朝无情，竟是以雷霆万钧之势，将她打落尘埃，再无回转余地。何其残忍，又何其悲乎？
罢了，罢了，离开也好，至少不用在上千佳丽妒恨的眼光中步步惊心、时时提防，唯恐一时不慎落了套，把命丢在深宫内院，成为一缕无处可诉冤情的芳魂。
只是拖累了父兄亲族，害他们被安上外戚干政的罪名，全因她“勾结外戚行谋逆之举”……呵呵呵，真是可笑至极，皇上他居然相信了！他是不是从未相信过对他忠贞不二的臣子？
“母妃，冷……”小女孩扯了扯母亲的手，再次说道。
“薇儿乖，忍忍就不冷了，多走两步路暖暖身子，出了城门……出了城门就有厚衣服穿了。”秀婉女子回过神来，面带凄楚，话中有迟疑的哽咽，强忍着冷风袭面握紧女儿小手。
茫茫前路，何处是归途？
望着越走越近的高耸城门，其实她内心十分无助和彷徨，人来人往的城门口，商贾云集，贵人出入，而她却不知该往何方，更不知天下之大又有哪里可容身。
尤其身旁还带着刚满五岁不久的稚女，瞧着她不识愁滋味的纯真脸庞，心底的伤感益发沉重。养在蜜罐里的母女俩真能在纷乱的世道生存吗？她们已没有娘家亲族可依靠，只有靠自己……她忧虑不已眉头难舒。
“好，薇儿乖，不冷不冷，薇儿跑跑，很快就暖和了，薇儿很厉害的。”小女孩不知道前途一片茫然，露出令人疼惜的甜糯笑颜，一双黑玉似的眸子亮如星辰，放开母亲的手，欢快的向前跑了几步。
“小心点，别跑，要是摔跤了可是很痛的。”唉！这孩子没烦没恼地，落到这般境地仍活泼好动得像是皮猴。
看到女儿开心的笑容，女子的心里多少有些安慰，至少她还和女儿在一起，未因此事而被迫分离。
一想到被安上谋逆罪名的季府，蕙妃，不，是已被贬成庶人的季明蕙有无限怅然，眼泛忧伤，悲多过怨。
季府是受她牵连，皇宫内的肮脏事多不可数，她是含冤莫辩、有口难言，硬生生被栽赃嫁祸，毫无防备的走入别人设计好的陷阱，让她一下子由云端掉入泥沼。
巫觋之说向来为帝王所忌惮，即便是千古名君也不允许后宫嫔妃怪力乱神，何况曾深受其害的昌平帝。
年过三十的昌平帝原是婉贵人之子，他年幼时因后宫嫔妃争宠之故，在他生母所居的侧殿起出一个写上当朝皇后生辰八字的木雕人偶，人偶身上洒满鲜红的人血，以及一根根蓝光闪闪的毒针，诅咒着当时圣眷正浓的皇后。
帝后情深，非外人能介入，虽然后宫佳丽三千，能获圣宠的妃子并不多，说是雨露均沾但也只有寥寥几人，为此龙颜大怒的先帝杖毙宫女、太监近三百人，而婉贵人则赐三尺白绫，一杯毒酒，从此香消玉殒。
直到多年后才因一起宫妃身亡意外攀牵出前尘往事，从一位白头宫女的口中得知婉贵人是被人陷害的，想起昔日恩爱的先帝下令彻查，这才水落石出，还她清白。
当时皇后未有子嗣，为了弥补婉贵人平白受死的冤屈，因此将婉贵人之子，也就是当今圣上记在皇后名下。
那时候德妃、淑妃、贤妃各有一子，对此大感忿然，唯恐位分低于她们的婉贵人之子仗皇后之势登上九龙宝座，为了替自个儿的皇子铺路，她们联合其家族势力上奏先帝请立太子。
帝王家事却被一群前朝臣子、后宫嫔妃拱上朝堂，先帝怎会不恼不怒，他的臣子、他的妃子不思为国分忧，苦其上位者的不易，反而在他为国事纷扰之际生事，加重他为君者的负累，实难宽恕。
先帝一怒，当下立了昌平帝为太子，诏告四方。
纵使已是陈年往事，对痛失生母的昌平帝而言，嫔妃斗争他向来深恶痛绝，而巫觋一事更是难以容忍，他能睁一眼、闭一眼的容许后宫女子偶尔为之的小奸小恶，为争帝宠所使的小手段，但是诅咒之术绝对不允许，必须杜绝。
她住的洛辰宫起出插满三寸银针的草编人偶，此事引起轩然大波，同时也注定她的殒落，不管她是否是皇上最宠爱的女人，使出这毒计的人根本没想要她活命，更连带地拔起她身后的势力，斩草除根，以免留下后患。
所以在一波的搜查中，洛辰宫中又找出几封笔迹模仿得唯妙唯肖的“家书”，信里督促着蕙妃尽快怀上皇子，好母凭子贵上位，要她暗中在皇上的饮食中下令人日渐衰败的微毒。
季明蕙百口莫辩，因为是她身边伺候十余年的嬷嬷“亲口”招供，那位嬷嬷还是她从季府带入宫中的女乃娘，是季府三代为仆的家生子，断无出卖主人的可能。
偏偏她就是被自己人捅了一刀，这宛如从她心口刨下一块肉，她痛心到流不出泪，怔忡地望着指证她的嬷嬷，那种遭背叛的伤心比受人诬陷还悲痛。
“母妃，薇儿腿儿细，不怕痛，我跑得很快，大皇姊、二皇姊都跑不过我。”她们最无趣了，一说起玩就躲得老远，说什么日头大，怕晒黑了脸，还笑话她野得不像龙子龙女，活似没规矩的市井小民。
女儿的声音拉回她的思绪，季明蕙鼻头一酸，眼中泪光盈盈，“薇儿，以后不能唤母妃，要改口喊娘。”
“为什么？”陶于薇回到母亲身边，一脸不解的偏过头，模样可爱。
“因为娘和薇儿已经不是宫中贵人，而是靠双手吃饭的平民百姓。”今后她娘俩得自食其力，再没有锦衣玉食、宫婢无数，她们已是一贫如洗，得省吃俭用的小老百姓。
“靠双手吃饭饭……”细细的两道柳眉不能理解的颦起，她好奇地看着洁白如玉的小手。“春眠姑姑、皎月姑姑不喂薇儿吃饭吗？薇儿会肚子饿。”
“春眠姑姑、皎月姑姑她们……不在了，以后只剩下娘和薇儿相依为命了。”一提起从七、八岁就跟着她的侍女，悲从中来的季明蕙轻声低泣。
要不是皇上心软，念及多年情分，免去死刑，将她全家贬为庶民，逐出京城，只怕早已如洛辰宫死去的宫人一般，连收殓都不允就丢至城外十里处的乱葬岗。
伺候她的春眠、皎月、如云、玉真等人当晚就死了，隔没三日，洛辰宫的宫女、太监一个不存，浓重的血腥味顺风飘入无人服侍的宫中，一片死寂，再没有一丝人气。
“那父皇呢？薇儿想父皇了。”她吸着大拇指，眼眸清亮。
“妳父皇他……他不跟我们在一起，娘犯了错，被妳父皇赶出皇宫了，妳只有娘了。”
在宫中成长的孩子，比一般孩童更敏感早熟，陶于薇美玉似的眸子眨了又眨，好像在思考。“唔，母妃……不，是娘，我知道了，父皇不要娘和薇儿了，父皇变坏人了。”她很慎重的下结论，一点也没有不再是金枝玉叶的难过，小小年纪头一回尝到什么叫人情冷暖。
“不是不要妳了，是不要娘，妳还是妳父皇的孩子，只是……”皇宫内太过险恶了，处处是陷阱，她担心一个不测，女儿就没了，毕竟在宫里“夭折”的孩子多不可数，她不忍十月怀胎所生下的心头肉死于非命。
那些人会算计她，难道不会伤害她女儿吗？
人心最是难测，不怕一万，只怕万一，她不能将唯一的女儿留在虎狼之地，无论如何也要带走。
所幸和她争宠的德贵妃是个心眼小、不能容人的人，不知在皇上耳边吹了什么枕头风，在自己离宫的当日，顺便奉送小包袱一枚——让玉牒上记名的三公主陶于薇也跟着已成庶民的生母季明蕙出宫。
“只是德贵妃娘娘不喜欢薇儿对不对，认为父皇只疼薇儿不疼二皇姊。”她讨厌笑得很假的德贵妃娘娘。
小孩子的眼睛是雪亮的，比大人还看得清人心的好坏，她的直言不讳让身为娘亲的季明蕙感慨万千——看来宫中无孩童，一出生个个是人精。
德贵妃是怕同样受宠的她争夺后位，才出狠手打趴她，她在心里苦笑，“薇儿，别顽皮了，来，让娘牵着妳走，咱们天黑前就得离开京城，不然天色一暗就出不了城，赶不上舅舅他们。”
其实早就赶不上了，圣旨一下，获罪的季府已遣散大半仆从，仅留少数可靠的下人和皇上允许保留的财物，隔日便轻车简从的搬出御赐府邸，连夜回到祖籍地安家。
不知情的季明蕙并无投靠娘家之意，她只想离皇宫越远越好，彻底远离德贵妃的势力，不让德贵妃再将毒手伸向她和女儿，今非昔比，她们已无力对抗官宦世家。
为今之计只有尽快离开京城，她不相信善妒的德贵妃能容她继续活在世间，为免皇上顾念旧情召自己回宫，毁了她的计划，德贵妃必定痛下杀手。
吃过一次亏，学会一次教训，如果只有她一个人，她会忍气吞声，或者干脆死了一了百了，可是多了心爱的女儿，为母则强，她无法闷不吭声的任人宰割，她要为年幼的女儿活下去，直到女儿能独当一面，不再需要她为止。
“娘，薇儿肚子扁扁，饿。”陶于薇伸出手让母亲牵着，女敕白的小脸蛋像发皱的包子。
听到小肚子发出咕噜咕噜声响，身无分文的季明蕙一阵不舍，差点哭出声。“薇儿忍一下，等到了城外娘再找东西给妳吃。”
赶尽杀绝的德贵妃太过心狠了，除了母女俩这一身衣物外，竟不让她们留一件值钱物品，就连发钗、首饰都全给搜走了，更别提她的私人银票和装银子的铜匣。
说是净身出宫一点也不为过，陶于薇和季明蕙仅头上一、两根不起眼的银簪，还是千求万求说是簪发用才留下来，真要卖也卖不了多少钱，而且上有皇宫标记，卖不得，除非熔了成银块，还能应应急。
“娘，薇儿想吃烧鹅腿，薇儿闻到烧鹅腿的香味，好香好香……”小孩子禁不起饿，一饿就头晕了。
闻言，季明蕙面露愁容，“薇儿乖，等娘赚了钱再给妳买烧鹅腿，我们先出城，娘不会饿着薇儿。”
“好。”可是她好饿好冷，父皇为什么还不唤人送膳来，真想饿坏她的小肚皮吗？
陶于薇还感受不到半丝离别的惆怅，她只觉得父皇很坏，跟老是瞪她的德贵妃一样坏，越走越慢的她很生气，不时频频回头张望，粉女敕细致的小拳头也越握越紧，小嘴高高噘起。
她以为父皇会骑着进贡的大马来追她和母妃，但是一直到走出城门，冷飕飕的寒风吹来，令她直打哆嗦，这才蓦然惊觉她的父皇不会来了，父皇真的不要她们了……