高哲站在一旁，看着主子打了三个时辰的拳，他知道主子在生闷气，却不敢开口问原因。主子平时好是好，但当他心情低落时，最好谁都别若他生气，否则只会给自己找晦气。
三个时辰了，还不想停歇，看来主子这顿气是又臭又长。
主子可是当今皇上跟前的大红人，和其他四位爷都是皇上的得力助手，可说是位高权重，一人之下，万人之上。
到底是谁不要命了，敢若爷发怒？
“主子，咱们要不要回屋里去了？”天黑了，他的肚子也饿了。年纪不过十七、八的高哲仍带了点孩子气，不过他在战场上的功绩是无法抹灭的。
“你站累了，就自个儿先进去。”烈巽头也不回地说，拳头非但没有因为三个时辰的挥动而停顿，反倒加重了力道。
“可是……”主子不进去，他这副将又岂敢休息？
“你下去吧！”
高哲身后传出笑声，他回头看，吓得双膝发软跪在地上，“皇……皇上！”
“下去吧！我今天不来，他是不会罢歇的。”皇上挥挥手，让无辜的站了三个时辰的高哲先行离去。
“皇上。”烈巽这才收拳，恭敬的抱拳请安。
“算了吧！你这小子对朕又几分敬意？”皇上没好气的找了张石椅坐下，对打着赤膊的臣子直摇头，“朕问你，你忘了那件事没？”
烈巽一脸空白的回望皇上，“臣不明白皇上所说的事哪件事？”
“你别在朕面前装傻！”皇上气得重拍石桌，霍地起身来回走动，“朕知道你是怪朕当年硬要你娶那江南送来的才女，所以才用这种态度来折磨朕。别以为朕不会对你下手，朕是看在你为朕平定北方战乱的功绩，才多多忍让你的！”
“皇上……”烈巽无奈的长长一叹，“君要臣死，臣岂敢不死？只要皇上一句话，臣可卧刀山，可入油锅。”
“你……”皇上指着他，气昏了头，“哼，朕偏偏不让你死！那岂不是太便宜你了。朕已经决定好你们五人的去处，其他四人都已接获通知，准备前往。而你，给朕去漠北好好反省！”他不仅把圣旨颁下，还亲自过来一趟，自然就是要盯着烈巽，免得这怪脾气的家伙坏了他的计划。
“漠北？皇上是要臣去平定漠北部族间的战乱？”烈巽深邃的眼中微微的闪了闪。
皇上微微一笑，“你啊！虽是一介武将，头脑却是如此机灵，难怪当初先皇会把你从东北带回来了……”
“当初如果臣无幸被先皇与皇上赏识，恐怕至今臣依旧是一名低贱奴仆，受尽唾弃鄙视……”收回飘远的心魂，他严肃地凝视皇上，“臣自当为皇上尽心尽力，就算肝脑涂地，也在所不辞。”
是啊！他原本只是个东北异族地尊贵之人与汉人所生下的孽种，娘早死而爹又不肯认他，他只能在亲爹的府中做贱奴，是先皇和皇上看他际遇可怜又有一身的傲骨，才带他回京。之后，他在沙场上屡建奇功，才拥有了今天的地位。
“既然这样，你就不能怨朕当时想赏你一个美娇娘。谁会知道她早就有情人了。”若非怕烈巽伤心，他早就把那斗胆抗旨的女人抓回来五马分尸了。
烈巽这小子也怪了，对敌人冷面无情，对心爱的女人如此死心眼，早知道会弄成这样，当初他就不会乱点鸳鸯谱了。
“皇上赐给臣的妻子，臣原来就该看紧，怎料臣无用，让那女人和她的爱人偷偷逃走。皇上未降罪与臣，这已经得天之幸了！”烈巽抬头望着微红薄暮，想起那时也是在这时候目送那对有情人离开的。
“你这小子少讽刺朕了！总之，事情早过了，你别再一副要死不活的模样来折磨朕！你愿不愿意去漠北？”皇上有些焦虑，似乎不只是为了臣子的怪脾气，倒有些像担心计谋无法得逞的急噪。
“臣愿为皇上肝脑涂地……”烈巽平板地念出一串他最常对皇上说的话。
“行了啦！你们五个都一个样，光会敷衍朕！朕再问你一次，你可是心甘情愿去的？”再不赶走这五个让他折寿的小子，他准会被活活气死。
“若非臣这条命是皇上的，臣甚至不甘心存活。”烈巽平静地说出真心话。
“你……真没用！气死朕了！”皇上气得脸都涨红了，他瞪着烈巽，然后重哼一声，“无所谓，反正你非去漠北不可，不然，朕就再赏你三个才女，看你这怎么守身如玉！”
这小子真是死心眼，爱那女人爱到心死，不过就是个女人嘛！他还是想念从前那个傲气纵狂的烈巽。
“臣去就是了。”烈巽无奈的苦笑，他从一开始就领命了啊。
“那好，待军容整顿之后马上出发，朕再封你为镇北大将军。”皇上见大事已成，掩不住嘴角的笑意。奸计得逞！
“谢皇上。”烈巽脸上没有丝毫喜悦，他曾不顾生死的在战场上厮杀，而今名利对他而言皆索然无味。
“好，朕还要再去探探另外几个小子怎样了，五个人五个好地方，将来可有地方好去啰……”皇上的笑在撞见烈巽了然的笑意时连忙收敛。
“总之，你好好给朕平定漠北的战乱，否则非但你这镇北将军的头衔保不住，朕还要……”想起他根本不怕死，皇上双手一摊，重重叹了口气，稍稍平顺下语气，“让你去漠北是有原因的，你擅于征战，而且漠北又可以打猎，天地辽阔可以让你这怪性子心情开朗，最重要的是漠北部族专出美女……”皇上说得开怀，被烈巽猛瞪一眼，笑容马上收了回去。
“皇上离题了。”烈巽不改平时硬汉本色，开口纠正皇上。
唉，这小子没救了！皇上猛摇头。
“总之，宏吉剌部族是这次动乱的根源，可是你别把整个族给灭了，宏吉剌部专出美女的。对了，到时如果你看上哪个姑娘，别客气啊！你再这样不近，大家都要以为你有断袖之癖啦！”说完，皇上扬着刺耳的笑声离开了。
烈巽无奈的望著名为君臣，更像兄弟的皇上，拿他无可奈何。可想而知，另外四人也绝对没有好下场。
＊＊＊
放眼所见尽时无垠荒漠，烈日之下，似乎还可看见微微的刀剑闪光。
敌人就在对面山丘上。
“主子？”高哲耐不住长久等待，轻声唤着身旁的主帅。虽然他应该称烈巽为大将军，但他一时间还是改不了口。
一身盔甲的烈巽安坐在马背上，他身后的士兵个个凝神注视主帅。
镇北大将军在短短数月间平定了漠北多数的部族，如今只剩引起这次混乱的主要势力——宏吉剌部族依旧不愿降服，在沙漠中流窜，追了数月之久，好不容易才找到他们的行踪。
烈巽不疾不徐地望着天空，直到一对黑雕从军队上头飞过，他才稳稳地抬起手，向前指去。
一时间战鼓急动，号角齐鸣，就在滚滚黄沙中，一场厮杀就此展开……
＊＊＊
一名衣着华丽的姑娘走过混乱，她目不斜视的直朝着族长的帐篷走去，所经之处所有男人都会停下手边的事情失神地凝望着美艳的她，久久之后才回过神来。
她急匆匆的闯进帐篷，水女敕的容颜满是焦虑，落坐在一名老者身边，“爹，您的伤没事吧？”
“唉，总算是死里逃生，没将性命留在敌人刀口下。”照阳王泰兀尔叹道。
“那……旭烈呢？”她问的是她的弟弟。
“看来不是死在战场上，就是被敌人掳去了，当时我军节节败退，我也顾不得他。”泰兀尔的叹息更深，脸色更沉了。他膝下只有一子一女，如果旭烈死了，他就只剩下一个女儿啦！
可怜他的女儿，竟是这场纷乱的起因，如果他也死了，这朵塞外之花，恐怕会被不知珍惜她的人给无情的摧残！
“这怎么行？”那姑娘扬声一唤，盈盈双眸因为焦急而起了水雾。
“我已经让探子去查了，或许一会后就有消息了……”
“爹，我来帮你吧！”姑娘接过他手中的布巾，专心替他包扎身上的伤口，只可惜她不是男儿身，不然就能替爹分忧解劳了。
“兰沁……”泰兀尔凝望着女儿，有时连他都会为女儿的美貌而失神。
这孩子像她娘，比她娘更美上数分。
这些年若非他小心翼翼将兰沁藏着不让外人知道，恐怕她早让皇上的人给选去了。前阵子，兰沁的美貌让人发现，兰沁的名字与美貌马上在沙漠中传开，非但各族觊觎着兰沁，甚至连皇上都派人来要迎走兰沁。
兰沁不愿意离开沙漠，他捱不过女儿的哀求，再加上多年来承受着朝廷的无理要求，他只得带着族人反叛了。
自古以来女人皆为祸水，但这祸究竟是起与女子的美貌，或是男人的占有欲？
“族长，有消息了。”外头传来马蹄与呼喝声，接着一名探子冲进帐幕，“族长，找到旭烈了，他……被俘了。”
“唉……”泰兀尔深受打击，身子不由地晃了晃。
“爹！”兰沁连忙扶住他，心也慌了“这下该怎么办才好？爹受伤了，旭烈也被掳走，我们已经没有大将了！”
“兰沁，你别担心，爹没事。只要朝廷派来的镇北大将军不杀旭烈，我们一定会救他回来的。”泰兀尔安慰地拍拍她颤抖的手。
“只怕那镇北大将军嗜血成性，不愿留旭烈活口啊……”兰沁急白了艳丽容颜。
她听说过镇北大将军一路横扫漠北，所到之处成焦土，所有部族都降服了。现在只剩他们孤军作战，怕也撑不了多久。
“你还是先下去吧！待爹想好了方法，一定能救旭烈回来，砍下那镇北大将军的头！”泰兀尔不希望她担心，便差她离开。
“嗯。”兰沁沉默地回到自己的帐篷。