三日后，一年一度的宫中校尉演练在蒙蒙细雨中热闹登场。
从一大早就鼓声隆隆，听说这场演练会视最终结果决定加不加场，要是一方连连胜出，就会提早结束。
这件事之所以教祝湘在意，那是因为这一天是个绝佳的机会，她也几乎笃定齐贤已经布好了局，准备要收网了，只因齐尧任的身体状况在这两天开始急转直下。明明她开的药方无误，熬好的药汁闻起也没问题，但该出现的效果都消失了，她诊脉过后，确定有人在药里下毒。
除了齐贤，她想不出这天底下还有谁如此大胆，企图逆天弑君。
所以，今天这绝好机会，她绝对不能放过。
“拜托你，秋尚宫，我真的好想瞧瞧那校尉演练究竟是怎生的惊心动魄。”在皇上用过药沉沉睡去后，祝湘不死心地央求着其中一位女官。
她打从昨天就有意无意地提着，可这两个女官却是冷淡回应，直到现在还是亦步亦趋地跟着她，不给她任何机会。
“你是皇上破例得以进宫的大夫，皇上这两日病情不稳，你不待在寝殿里照料，还想到外头走动？”秋尚宫面有难色，她自己也想去，但司礼监总管要求得监视着她，岂可能任她们到艮冬门去观战。
“我……”祝湘叹了口气。
就是因为这两日皇上的病情转恶，她怕他是撑不过这几天了，而且齐贤也来探视过皇上多回，仿佛为了证实所下的毒究竟有无效用。
所以，今日她非得动手不可，否则她特地进宫又有什么意义？
“秋美，你就跟她去吧，你那心仪的男人不就是府军前卫的人？去吧，别待太久就是。”另一名守在病榻边的冬尚宫淡声说着。
“可是冬美姊，皇上他……”
“皇上有我照看着，能出什么事？快去快回就是。”
“多谢冬美姊，我们很快就会回来。”秋尚宫喜出望外，笑意都藏不住。
祝湘庆幸自己的好运气，秋尚宫竟有个在府军前卫当差的心上人，才得以让她顺利离开寝殿，她搭上一件帔子，心想虽然有秋尚宫监视着，但只要离开寝殿，她就有法子引开她。
御书房就在通天宫的后殿，从这儿下到一楼，绕过长廊就到了，而前往艮冬门正好会经过御书房，只要给她一点时间，她就可以马上确认。
一路下楼，她走得又快又急，绕过长廊时，她故意拐了脚让自己跌地。
“祝大夫！”秋尚宫惊呼着，赶紧将她扶起。“你不要紧吧？”
祝湘痛得龇牙咧嘴，不住地按着脚踝。“我的脚……”
“你……”秋尚宫想要褪去她的鞋袜，却见她痛得浑身打颤，脸色惨白得连话都说不出口。“这下该怎么办才好？御医全都到艮冬门那头了。”
“秋尚宫，你就替我跑一趟，把御医找来好吗？”祝湘虚弱地说着，手就搭在秋尚宫的手肘上。
“可是你一个人在这儿……还是我去请殿前侍卫找把软轿，将你给背回楼上，毕竟你是大夫，你也能医治自己。”
祝湘闻言，思绪飞快转动着。“我伤着的地方，想要自个儿敷药并不容易，我是想说你去一趟艮冬门，不但可以让你看到操练，又能帮上我的忙，岂不是两全其美？我可以在这儿等你，横竖你也不会待太久的，对不？”她努力地挤出笑。“去瞧瞧，再跟我说那操演是何等壮观。”
秋尚宫犹豫了下，心想她都这么说了，再者这里距离艮冬门来回约莫近一刻钟，只要她动作快些，瞥个一眼就带御医过来应该也是成的。
“好，祝大夫，我扶着你到边上坐着，你就在这儿等我，我会在一刻钟内回来。”秋尚宫扶着她在廊道的木阶坐下。
“没关系，慢慢来，不用急。”祝湘忍着痛，寒气刺人的天候里，额上竟已密布细汗，她直睇着秋尚宫离去的身影，环顾四周，确定四下无人，双手抵在廊道，撑起身体，拐着脚朝御书房而去。
一刻钟，够用了，就算脚动不了，她用爬的也要爬进御书房。
今日校尉演练，大半宫人全都到艮冬门去了，就连宫中禁卫也是三三两两驻守在前殿，这时御书房外没有半个人。
祝湘轻声推开房门，忍着痛拐着脚踏进御书房里。
御书房有三面书墙，书墙高到两层楼高，想拿最上头的书还得有长梯才拿得到……只可惜现任皇帝压根不喜欢书，只喜欢玩乐，浪费了这御书房里珍藏的书籍。
她先前之所以有机会踏入，那是因为齐尧任为了讨她欢心，知道她喜欢看书，所以曾经差宫人带她进御书房，她记得那时是在东边的那片书墙底下找医书，应该是在……
祝湘依循记忆寻找着兵符，但是却怎么也找不到。
“怎么会这样？”她喃喃自问着。
她记错了吗？不可能，确实是在这面书墙，她那时挑了神农本草，兵符就从夹缝里掉出……可是神农本草她已经拿在手上，她再伸手往缝里抓，却是什么都没有。
找不到，教她的心更急，蹲在书墙前，压根不管脚疼得厉害，快速地翻找着书，一方面从记忆里不断地寻找线索，到底是她记错了，还是有人整理过这里，甚至是齐尧任发现兵符动过，所以他又换了地方？
愈往坏处想，她越发心惊胆跳。
糟了，如果错过今天，她真不知道还有什么机会可以到哪里去找兵符，而且齐尧任的身体已经撑不下去，要是齐尧任死了，她就会成了齐贤问罪郭庭邵和袁穷奇的最佳借口。
所以，非找到不可，非找到不可！
她翻找着，沿着墙的右手边找到尽头，又不死心地拖着痛脚往左手边再找一回，眼看着时间逼近，秋尚宫也差不多快回来了，她紧张不已，翻动的瞬间，一口气拨落了好几本书籍，她急着要捡起，一个重物从书里头掉出，她垂眼一看——
“兵符！”她低呼了声，随即将兵符拾起，余光瞥见掉落的书竟是新修本草……原来真的是她记错了！
正开心之余，脚步声接近，她连忙将兵符藏进怀里，把地上的书捡起，尚未搁进书架里，门已被推开——
“祝大夫，你在这里做什么？”齐贤噙着教人头皮发麻的笑，问道。
祝湘的手微颤着，她抓着书墙撑起身子，回头对上齐贤逆光不明的神情。“我……”她的脑袋一片空白，心跳加速，汗水几乎濡湿了她的掌心。
她没料到会是这境况，一时间不知道该做何反应。
齐贤徐步走向她，扫过她脚边掉落的书籍和凌乱的书架。“你在找什么？”
祝湘暗抽口气，随即力持镇静，不让半点惊恐紧张展现在外，可是她还想不到任何应对之策，她不知道该怎么回应……
“你怀里的是什么？”他目光落在她略鼓的腰侧。
冷意从背脊窜起，祝湘尚未开口，门口便有人喊着，“督主？”
“王爷还请在外头稍候片刻。”齐贤头也没回地道，微勾猩红的唇，问：“藏了什么呀，祝大夫？”
“督主，能否让御医先看祝大夫的脚，祝大夫的脚受伤了。”外头响起秋尚宫的声音。
齐贤回头望去，祝湘顺着他的视线看向门口，就见秋尚宫带着御医来了，一旁还站了个陌生男人，但齐贤会唤他王爷，他应该就是庆王齐承浩了。
“秋尚宫，本督主不是说过了，必须形影不离地跟着祝大夫，为何竟让她踏进御书房？”齐贤冷声问。
秋尚宫瑟缩了下。“回督主的话，祝大夫想见识校尉操演，奴婢心想和她一道去便不成问题，岂料祝大夫怕离开太久所以走得太急，扭伤了脚，奴婢便扶着她在外头廊阶坐下，不知道她怎会踏进御书房。”
“喔？”齐贤微扬眉。“你过来，搜她的身上。”
祝湘闻言，垂在身侧的双手不禁紧握成拳。虽说齐贤并不懂武，但是他好歹是个男人，外头还有人在，她想逃根本逃不了，可是兵符要是落在他的手上，穷奇他们的下场就……
“奴婢遵命。”秋尚宫踏进御书房里，看了祝湘一眼，像是恼她胡乱走动连累自己，往她的衣襟伸入，直朝腰侧的位置而去。
祝湘浑身僵硬如石，长睫微颤着，心跳急促得无法控制。
秋尚宫一模果真藏有东西，怒瞪她一眼，一把抽出，竟见是——“书？”
祝湘深吸口气，调匀气息，才平淡无波地道：“那是神农本草，近日皇上龙体急转直下，我想不出原因，适巧睿王探视皇上时，说御书房里珍藏了不少的医书，方才我在外头拐了脚，瞧见这儿便是御书房，便趁着秋尚宫去找御医时，想到里头找医书，从医书里找出应对之策。”
齐贤扫了眼凌乱的书架，搁在最底下的书架存放的确实都是极为珍贵的医书，不过——“既是如此，你方才为何不说？怕什么？”
“我是怕擅闯御书房会遭责怪，吓了一跳一时说不出话。”
“是吗？”尽管她说得毫无破绽，但他就是觉得哪儿不太对劲。
“总管，能否先让御医替我诊治脚？”祝湘大胆提议着。
齐贤弹了弹指，御医随即踏进御书房内。“陈御医，替她看看脚到底是扭得如何，严不严重。”
“下官遵命。”陈御医蹲下|身，手才刚碰到她的右脚踝，她便痛得眯起眼。“督主，她的脚扭得挺严重的，恐怕伤及筋络，这得要先推拿再敷药，静养个几日。”
齐贤扬高浓眉，心里依旧存疑，问着秋尚宫。“你确定她怀里只有一本书？”
祝湘闻言，心都快要从喉头跳出，不敢相信齐贤竟多疑到这地步，还要再搜……再搜下去，那可真的是糟了。
“奴婢只搜到一本书，还是奴婢再……”
“奴婢见过庆王，不知庆王能否——”
门外传来冬尚宫的急切的声音，教齐贤回过头，打断她未竟的话，“发生什么事了？”
“督主，不好了，皇上呕出一大口污血，气息微弱得像是……”冬尚宫不敢道出大不敬的话，一脸局促不安地站在门外。
“来人，把祝大夫架回皇上寝殿，先替皇上看诊再处理祝大夫的脚伤。”齐贤一声令下，随即朝外走去。
到此，祝湘才终于呼出一口气……真是天助她也！
太好了！
回到寝殿，陈御医替皇上诊脉后，只是摇摇头，明知实情却什么也不能说，只能开出固气的药方要宫人赶紧熬药，回头处理好祝湘的脚伤后，陈御医随即离开。
秋尚宫和冬尚宫在床边照料着皇上，整理着吐出的秽物，殿内没有任何对谈，安静得只听得见火盆燃烧的啪啦响。
祝湘坐在锦榻上，兵符就在她怀里，心想就等着齐昱嘉探视皇上的时候交给他，只是今日有校尉演练，就不知道他会不会过来一趟，而皇上的情况，看来……大概就在这两天了，但如果汤药里再添了毒，那就难说了。
她的脚受伤了，再者现在不管她说什么，秋尚宫都不可能任她到外头走动，要是齐昱嘉不来，这兵符到底要怎么交出去？
要是待会齐贤又疑心大起，转进寝殿要她俩给她搜身，该要如何是好？
祝湘径自想得出神，直到寝殿大门被推开，她略受惊吓的抬眼，以为是齐贤又踅回，但仔细一看，竟是——
“你们两个都给本妃出去。”曹瑾娥冷声道。
秋尚宫和冬尚宫对看一眼，有几分犹豫。
祝湘微眯起眼，瞧见田尚宝就守在殿门外，直觉得古怪。
“还不出去？她有本妃看着，还能出什么岔子？”曹瑾娥不耐的斥道。“两个不机伶的丫头，难怪一辈子都是奴才。”
“要是这里头出了任何岔子，可得要世子妃担起，别要咱们奴才担罪。”冬尚宫也不是好惹的，毫不遮掩对曹瑾娥的鄙夷。
“本妃都说了，难不成还要本妃发誓？”曹瑾娥啐了声。
冬尚宫摇了摇头，和秋尚宫一前一后地离开寝殿。
在门掩上的瞬间，她瞧见田尚宝依旧站在殿门外，状似要在外头守门。
“本妃站在你的面前，你还不知道要请安？”
祝湘缓缓调回目光，噙笑道：“方才两位女官似乎也没对世子妃行礼问安，不是吗？身为宫中女官都如此不拘小节了，我又何必多此一举？”
“你！死到临头竟然还敢嘲讽本妃！”曹瑾娥说着，抽出预藏的短匕。
祝湘哼笑了声，还真的和她想的一样……“曹瑾娥，你当这里是哪里？以为这里是你可以撒野放肆之处？”
“大胆，你竟敢直呼本妃的名讳！本妃是端王世子妃，本妃——”
祝湘毫不客气打断她的话。“怎么还是一样愚蠢可笑，自以为成了端王世子妃就会变得不同，却压根不明白荣华富贵加身的全都是虚幻，端王世子妃又如何？你真的快乐吗，曹瑾娥？”
曹瑾娥闻言，丽眸直直地瞪着她。“你……到底是谁？”
“你说呢？”祝湘撑着扶手站起身。“曹瑾娥，记不记得我曾经说过，你会不得好死？”
曹瑾娥倒抽口气，倒退数步，随即紧握着短匕。“放肆，你竟敢诅咒本妃，本妃绝饶不过你！”
祝湘缓缓地朝床的方向退去。“曹瑾娥，不需要我诅咒你，像你这种出卖亲爹与亲姊换取荣华富贵的人，老天自然会制裁你。”
“住口、住口！是他们该死，谁要他们都不为我着想，我在家里就像个孤儿，跟个丫鬟没两样，是他们对不起我，是他们该死！”曹瑾娥形色狰狞，握着短匕直朝她而去。
“来人啊，还不快来人，世子妃疯了！皇上有危险，快来救驾啊！”祝湘喊着，忍着痛急步退到大床边上，闪开曹瑾娥的刺杀，但她简直像是杀红眼，高扬短匕非置她于死地不可。
而门外一点动静皆无，该是田尚宝遣开所有的人，就为了要让曹瑾娥杀了她……简直荒唐，这些人眼里到底还有没有王法？！
“你不用叫，没有人会来的，本妃就要让你知道，像你这种人就跟蝼蚁没两样，本妃要杀你，谁都救不了你，受死吧！”曹瑾娥神色癫狂，噙着慑人的殷红，扬起短匕直朝她身上刺去。
祝湘爬上了床，狼狈地躲过一击，随即翻过身，伸手抓住她的手，气喘吁吁地瞪着她。
“曹瑾娥，你真的是疯了！亏我当年带着你一道习字念书，教你女诫妇德，可你到底读了什么？！”
父亲性情敦厚，待人有礼，母亲慈祥和蔼，家里上下没有人苛待她，可为何她的心思会扭曲得如此可怕？
曹瑾娥瞠圆丽眸。“你真的是曹瑾妍……”这些事，如果不是曹府的人不会知道，可曹府下人早在当年就已经被遣散，曹瑾妍的父母已被流放边境，而她……那眼神和口吻，确实是教她又妒又恨的曹瑾妍。
“曹瑾娥，你模着良心问，到底是谁苛待你？我没将你视为亲妹吗？我带着你进端王府，你却勾引世子，甚至为了成为世子妃而出卖我……你的良知到底在哪里？”和祝涓相较，祝涓虽是书读得少，但她全都读进去了，她也融会贯通，待人有礼亲和，可曹瑾娥读得再多，腐败更深。
“良知又不能当饭吃，不能给我荣华富贵，我要良知做什么？！”说着，她抬脚踹了祝湘的月复部，祝湘吃痛地微松手，她立刻抓住时机，双手紧握短匕，直朝她而去——
祝湘翻过身，翻到皇上身旁，眼见短匕再落，再次她抓住她的手，与她较劲着要抢下短匕，就在这时，殿门被踹开，祝湘侧眼望去，喊道——
“袁穷奇！”
她的力气不够，撑不下去，只能奋力拨开曹瑾娥，却见她失去平衡，手中的短匕直朝皇上胸口刺下。
曹瑾娥见状，不禁惊愕地放开手连退数步，不断地摇着头。
“来人，擒住端王世子妃！”跟在身后的齐昱嘉见状，随即放声吼道。
跟随而来的禁卫立刻入殿逮人，袁穷奇快一步将祝湘给护进怀里，抬眼怒瞪着曹瑾娥被禁卫给押下。
“不是我、不是我！”曹瑾娥状似疯狂地喊着。
“还有田尚宝，他在外头守门，千万别让他给跑了。”祝湘急声道，轻拍着袁穷奇的胸口，趁机将藏在怀里的兵符从他衣襟塞了进去。
“众校尉听令，端王世子妃行刺皇上，田尚宝亦是同谋，一并拿下。”袁穷奇怒声咆道，轻抚着胸口，随即知道她已经将兵符拿到手了。“将两人押进大牢候审。”
“遵命！”一队校尉随即离开逮捕田尚宝，适巧和赶来的齐贤擦身而过。
“发生什么事了？”齐贤入内就问。
“端王世子妃伙同田尚宝行刺皇上。”齐昱嘉脸色铁青地道，走到床边察看皇上的状况，随即又道：“祝湘，你先瞧瞧皇上。”
“好。”看祝湘跛着脚，袁穷奇赶忙搀着她到床边。
祝湘察看皇上的伤势，短匕刺入胸口，虽未伤及要害，却也血流不止，脉象也变得更虚，她脸色凝重地看了眼袁穷奇，尽管没有开口，袁穷奇已经明白她的意思。
看来，今晚就是动手的时机了。
“皇上情况如何？”齐贤走向前询问着。
“不妙。”祝湘据实以报，并动手帮皇上止血包扎。
其实，也不需要她多说，光看齐尧任的气色便知道，他只剩一口气残喘着，随时都会咽下。
“齐贤，田尚宝和端王世子妃干下弑君一事，该要如何处置，你可千万别徇私包庇。”齐昱嘉横眼瞪去。
“齐贤明白。”齐贤说着，难得露出愠色，仿似怪他俩坏了他的好事。
话落，齐贤转身要走，齐昱嘉随即喊住他。“你上哪？”
“我准备派人召集六部首长和首辅大人商议。”
“先传御医过来，把他们全都叫到这儿来。”齐昱嘉自然是明白他的意思，心想皇兄已经撑不下去，召集重臣只是为了确定谁接位罢了。
“齐贤遵命。”齐贤恭敬福身，转过身后撇唇哼了声。
见寝殿里只剩几个宫人伺候，齐昱嘉才低声道：“祝湘，皇上还能撑多久？”
“恐怕只有几个时辰。”她没有把握地道。“短匕直入胸口，哪怕不拔出短匕，以药续命，也不会超过四个时辰。”
“四个时辰。”齐昱嘉沉吟着，看向袁穷奇。“袁穷奇，今日校尉演练，二士一卫的精英都在宫里。”
他俩都参与了演练，自然清楚这场演练共有多少人参与。而齐昱嘉之所以这么说，那是因为除了锦衣卫之外的二十一卫要是倒戈，恐怕不需要地方都司指挥指挥进宫，就能轻易发动宫变。
袁穷奇没吭声，凑近他，拉开衣襟。
齐昱嘉先是不解，而后想通，随即凑前一瞧，不禁喜出望外。“祝湘，真有你的。”
“其他事可都连系好了？”
“放心，我已经安排好，倒是你，脚怎么受了伤？”打从方才他就觉得她的动作古怪，如今一瞧，才见她的脚扎着布巾，就连鞋也没穿。
祝湘见有宫人在场，含糊带过后，反问：“你们怎么会赶来寝殿？”
方才千均一发，要不是他们赶到，她真怀疑自己要再一次死在曹瑾娥手中。
“还不是袁穷奇说艮冬门那里少了一名御医，直说非过来瞧瞧不可。”齐昱嘉能说什么？只能赞叹袁穷奇的心细如发，连这般微不足道的事他都观察入微。
祝湘闻言，不禁轻噙笑意，总算可以松口气偎在他怀里。
尽管阴霾，也总有放晴时。
齐贤大步回到东厂，差人通知六部首长和首辅前来，随即又问：“平朗都司指挥指挥那头可有动作？”
“回督主的话，番子尚未回报。”东厂百户低声道，然一见他脸色败坏，直觉有异，便又问：“督主，发生什么事了？”
齐贤哼了声，随即又道：“除了锦衣卫之外的其他二十一卫指挥，全都给本督主找来，快！”
“属下遵命。”
约莫两刻钟后，六部之首和首辅陆续来到东厂。
“诸位大人，皇上龙体微恙，如今又遭端王世子妃行刺，恐怕是凶多吉少，所以请诸位大人到东厂一趟，为的是想知道诸位大人心底可有人选。”齐贤也不啰唆，待人都到齐了，开门见山地问。
六部之首闻言，不禁面面相觑。
庆王在日前便已经入宫，齐贤之心早已昭然若揭。但是，一旦支持庆王，意味着齐贤可以继续在朝中翻云覆雨，不禁教六部之首有些迟疑。
百官之中追随齐贤者不少，但更多的是惧他忍他，私底下企图削减他的势力，就可惜皇上把大权给了齐贤，任他陷害忠良，在这情况之下，百官只能一再应和，只为明哲保身。
但，真要再如此继续下去？
正犹豫着，外头突地响起，“见过督主，诸位大人。”
众人回头，见是府军前卫指挥使，而他身后二十个皆是其他卫指挥使，这岂不是意味着齐贤早已威胁利诱宫中二十一卫？换言之，齐贤支持庆王是势在必得，哪怕有变数也不惜动用武力镇压。
“来人，先带诸位大人到偏厅候着。”齐贤摆了摆手。
既是如此——
“庆王倒是个不错的人选。”兵部尚书第一个出言支持。
“其他诸位呢？”
“庆王甚好。”
“首辅大人呢？”齐贤像是执意要个承诺，也像是测点风向，决定这些人等的去留，可见权势之大几可蔽天。
“又有何不可？”何川流给了个模棱两可的答案。
齐贤勉为其难地点着头。“那么待会就请诸位大人先到皇上寝殿外候着，本督主晚一步就到。”
一行人离开东厂朝通天宫而去，路上，何川流瞧见郭庭邵就在垂花径旁候着，待六部之首皆走过后，才走向郭庭邵。
“皇上恐怕是捱不过今晚了，齐贤要咱们都支持庆王，方才也召了锦衣卫除外的二十一卫进东厂……你那头到底进行得如何了？”
“放心，拿到兵符了。”郭庭邵道出第一手消息，要他全心支持齐昱嘉。