钦差看罢，与史鱼交换了一记眼神，将地契放回茶几上，发话－－
“这地契放在你家有多少年？”
“回钦差大人，草民也不清楚。但就上面签押的日期来看，至少有五十年了。”
“哦？五十年？”钦差道：“那你怎么现在才来索回土地？”
“因为草民家前几年翻整旧屋时发现了一迭地契，这张是其中之一。”
“一迭？”
“是。”孟元嘉恭谨道：“草民的先祖早年经商发了财，深知『有土斯有财』的道理，是以广置土地，以备不时之需。”
“你祖籍在哪？”
“在关外。”孟元嘉道：“进关后，先祖曾在平陵、孟县、孟津等地落脚；先祖开枝散叶，孟氏子孙昌盛绵延。”
钦差觑他一眼。“平陵、孟县、孟津都在北边，贵先祖买地却买到了平靖县，足迹真是遍天下啊。”
“读万卷书，行万里路。孟氏祖训，元嘉一日不敢或忘。”
钦差手抚颔下一把须，沉吟不语。
“大人……”侍立一旁的侯有诚小心翼翼地开口，亟欲得知危机是否已解除。“孟君的地契……”
见钦差大人继续手抚下巴，一脸不置可否的表情，侯有诚一颗心又悬起来。
“依本钦差看来，”半天后，钦差终于裁示：“地契暂无可疑。”
侯有诚悄悄吁出一口长气，正以为没事了，却听钦差话锋一转：“不过就算地契是真的，那悠悠村的百姓要怎么办？”
“大人尽可放心，悠悠村的百姓，草民定当竭力照顾。”孟元嘉立时道。
“怎么照顾？”
“若是愿意搬迁的，元嘉愿贴补搬迁银两，县令大人也同意将其迁往县内它处安置；若是不愿搬迁的，元嘉亦愿意留用。”
“留用作甚？”
孟元嘉微笑，有些为难模样。“非元嘉故意隐讳。圣人有云：『先行其言，而后从之。』还没做到的事，说出来都是空话，是以这点还请大人海涵。”
钦差直视孟元嘉，半晌后，缓缓点了点头。侯有诚一颗心终于结结实实放下。
“所以对于孟君收地一事，大人如何定夺？”
“本官回京后会将此事上奏朝廷，希望孟君也能恪守承诺，不教悠悠村的百姓吃苦。”
“草民绝不敢辜负钦差大人的教诲。”孟元嘉朗声应承。
听钦差大人对孟元嘉的称呼由“孟元嘉”改为“孟君”，侯有诚心中更喜－－
大人果然也折服在孟元嘉的翩翩风采之下。且不说他清俊的样貌，光是他那潇洒出尘的丰姿，临危不乱的气度，就怎么都与“奸狡”二字连不到一起去。
钦差大人既然对孟元嘉有好感，他就应该把握这个机会令双方交好。所谓“朝中有人好做官”，要在这偏远之地遇到京官可不容易呢……侯有诚心中雀跃，忍不住就道：“大人远道而来，风尘仆仆，能否在此间稍作盘桓，容卑职敬备薄酌，好生伺候……”
侯有诚一开口，孟元嘉就知道了他的心思，却只在一边瞧着－－
侯有诚如果够聪明，就该趁早把钦差送走；钦差逗留一久，难保不会在平靖县找出什么岔子。这道理侯有诚不该不知，却如此这般依依不舍难解难分，想当然耳，自是想借着巴结上司，畅通仕途了。
只听侯有诚又道：“孟君所居的天水园为本县著名胜地，园林造景美不胜收。本官欲借天水园为大人洗尘，恰好此刻孟君也在；孟君你说，本官要问你相借天水园，你借是不借？”
大约是看他不搭腔，侯有诚直接拖他下水，边说还边拿眼瞅他。
也罢。看在侯有诚刚刚给他示警，还算有点情义的份上，他就姑且蹚一趟浑水吧！孟元嘉于是眼一亮、唇一弯，流露十分惊喜、十分荣幸－－
“县令大人说哪儿话，若非大人开口，元嘉岂敢高攀钦差大人。”
“本钦差公务在身，不便久留。”钦差大人当即推辞。
“只是一顿饭的时间，大人也是要用膳的，就赏卑职和孟君个薄面可好？”侯有诚情意殷殷，“而且孟君家中厨子手艺不俗，孟君近日新得一批美酒，卑职再请几位本地有名的歌舞伎来表演，大人在湖光山色中赏舞听曲、尝佳肴饮美酒，岂不风雅？”
孟元嘉心里暗笑。侯有诚这是公然贿赂钦差大人了，他就不怕钦差大人是个廉洁奉公的，马屁拍到马腿上？虽然如此，他还是暗中观察钦差大人的反应－－
然后，他发现钦差大人的喉结不由自主地滚动了两下，在侯有诚提到“酒”这个字的时候……
这就好办了。
人皆有癖，常人不月兑酒色财气、名利荣华，只要找对门路，投其所好，没有不能手到擒来的。
“听侯大人这么说，真让元嘉汗颜。”孟元嘉故作惭愧样，为侯有诚帮腔：“钦差大人身分尊贵，什么样的美食美酒没吃过？元嘉所藏美酒，不过只是白干、茅台、羔儿一类，寻常得紧，怎敢在钦差大人面前野人献曝？若真要说特别的，大概也只有一样……”故意停住不说。
果见钦差大人喉结滚了好几下，双眼放光。“哪一样？”
“不知大人是否听过『天香酒』？”
“天香酒？”钦差大人又吞了一口口水。
“其实也没什么稀奇。要说它好，也不过就是一个字，香！酒坛一开，那是香闻十里－－”
见钦差大人喉结一滚再滚，孟元嘉心里正好笑，没想到突然有人出声打断了他的话－－
“大人公务繁忙，酬酢之事，向来都是能免则免。”
嗓音犹带未褪尽的少年稚气，口吻倒是老成。
众人皆愕然。孟元嘉抬眸瞧了瞧，果见是钦差大人的随从，名唤“史鱼”的那个。
一名小小随从，孟元嘉根本不放在心上，正打算继续怂恿钦差，不料钦差却道：“本钦差衔皇命前来，现任务已毕，自该速返朝廷，回禀圣上。”
孟元嘉一怔，倒是想不到一个小小随从竟能左右钦差大人的心意－－
也对。回想刚才他二人看地契的模样，这老少二人是透着那么点主不主、仆不仆的味道。心中有了这层疑问，便不由自主重新打量起史鱼来－－
年纪很轻，身形瘦小，样貌平凡，全身上下找不到一点够格做“娈童”的条件；惟一可看的只有那头油光乌黑的头发，即使束了起来，那垂在脑后的一绺仍如黑缎般闪耀。
这么漂亮的头发，生在男子身上倒是少见……孟元嘉心想。不过若只凭着这头漂亮头发就能受宠，那钦差大人的眼光未免也太低了。
“大人公忠体国，令卑职好生仰慕，只盼大人能给卑职一个就近瞻仰的机会。”
在孟元嘉转着无聊念头的时候，侯有诚还在锲而不舍，边说边不忘对孟元嘉使眼色。孟元嘉会意，又附和道：“一张一弛，文武之道。大人为国操劳，偶尔也该放松……”
“忧劳兴国，逸豫亡身。大人请起程。”史鱼又道。
孟元嘉一怔。瞧不出史鱼这小子肚里倒也有些墨水，一时兴起，又道：“圣人和光同尘，与民同乐－－”
史鱼再次打断孟元嘉的话，“贵以身为天下，若可寄天下。大人无身，故可托天下。”
孟元嘉又惊又喜。史鱼这小子肚里装的东西可真不少！他引道德经劝钦差留下，史鱼竟也以道德经回击。
“揣而锐之，不可长保。”孟元嘉再试他一试。史鱼若真懂道德经，自该明白他这两句话的道理。刚强易折，处弱守柔才能长保平安。
“陈力就列，不能者止。大人，时候不早了，别误了行程。”
史鱼引这两句话，表明他会善尽职责，绝不尸位素餐。既自述心志，又响应他的暗示，妙极！孟元嘉心里叫好，正待再次回敬，侯有诚却抢在前面：“史兄弟，你这样催促大人，是不是有点以下犯上了？”
史鱼却是睬也不睬他，只特别认真地看着钦差大人。钦差对着史鱼，脾气倒是很好，毫无见责之意。“史鱼一片赤胆忠心，本官就喜欢他这一点。”
“大人海量，卑职佩服。”侯有诚转向史鱼，换上张笑脸，“史兄弟，你能追随钦差大人左右，真是前世修来的福气。”
“我家大人廉洁自守，史鱼能侍奉大人，自是祖上有德。”不知是否内心激动的关系，“祖上有德”四字讲得特别铿锵有力。“大人，皇命在身，还请尽速起程。”
孟元嘉一边看着，对史鱼的机智与勇敢颇为欣赏。此时他也明白，史鱼小小年纪能得到钦差的赏识，凭借的绝对不会是那些不可告人的理由，刚刚全是他想左了……在他将心思放在史鱼身上的时候，侯有诚已经挨到了钦差身边，一脸讨好地笑，“大人今晚是在驿馆歇息么？大人到馆前，卑职可以先着人送两坛……”
史鱼走到二人中间，将尚方宝剑一横，直接把二人隔开。“大人，别误了行程。”
“好。”钦差大人和颜悦色，丝毫不计较史鱼近乎造次的行径。众人都觉得钦差大人的度量未免也太大了。
孟元嘉好笑又忍不住感慨。如果天下多几个如史鱼一般的官员，何愁吏治不清？而他们这些惯于见风使帆的商人，又要到哪儿去钻营？可惜的是，官场无道德，如史鱼这般耿直的少年，未来终究会淹没在污浊的宦海中。
见钦差大人欲转身迈步，侯有诚心急起来，“史兄弟，你三番五次阻拦大人，未免太……实在太太太……”急得词穷。
“太不近人情了。”见侯有诚频频以眼色向他求助，心不在焉的孟元嘉顺口补上这句，侯友诚在一旁连连点头，“对对对！太不近人情了。”
史鱼面无表情地看了二人一眼，将脸转向钦差大人，慢悠悠地道：“大人，他们骑到你头上了。”
孟元嘉闻言一惊，像被敲了一棍，立时抱拳垂首，“大人，草民不敢。”侯有诚也被吓得站立不稳，当下跪倒在地。“大人，卑职不敢。”
“没事没事，不过就是吃顿饭儿，哪这么严重了。”钦差大人扶起侯有诚，扮起和事老。“史鱼，你别给人乱扣帽子。本官年纪虽大，还不到昏庸的程度，是忠是奸，本官分得出来。”
钦差大人的话表面上是教训史鱼，但焉知不是一语双关？孟元嘉心中有数－－
都怪他刚才出了神，未加思索就随口帮了侯有诚这么一句。史鱼纵有再多不是，哪轮得到他们来教训？
想不到史鱼还是个狠角色，一出手就逮到了他们的把柄，他刚刚白替他操心了。也对；没这种快狠准的功力，如何能在尔虞我诈的官场中保命全身？
“既然大人心系国事，草民就不敢相烦。”孟元嘉觑一眼侯有诚，见他面如死灰，知他已不敢再存妄想，便自作主张替他拿了主意，“待大人回京得空时，草民再造府谒见……侯大人，不知钦差大人高姓？”
侯有诚一怔，这才发现自己刚刚太过紧张，连钦差的姓名都忘了问，忙道：“钦差大人恕罪，卑职还没请教……”
“邸报上没写吗？”
钦差大人这么一问，让侯有诚又惶恐起来。“卑职愚钝，还请大人赐告。”
“没事，一个名字而已。”钦差大人一脸和气，边走边同侯有诚道：“本官姓刘，名国梁……”
走在钦差大人身后的史鱼突然抖了一下，动作虽小，但因孟元嘉正走在他旁边，他这细微的动作就逃不过他的眼。他清楚看见史鱼差点掉了尚方宝剑……
一直泰然自若的史鱼竟然会差点掉了宝剑？孟元嘉惊讶之余忍不住好奇，跨上一步，带着点戏谑，在史鱼耳畔低声道：“史兄弟小心，掉了宝剑，罪名不轻吧？”
“你要不要离我远一点？”
见史鱼瞪他的这一眼微带愠怒，孟元嘉心里竟莫名有种快感；他还以为他是个深藏不露的。轻笑道：“兄弟掉了尚方宝剑，牵连不到元嘉身上。”
“是你绊了我。”史鱼看着他的脸上，写着“我好无辜”几个字。
孟元嘉一惊，既而一喜。这小子果然是个狠角色，栽赃嫁祸全出于本能，机变之快不下于他，他真要好好留心了。
“原来兄弟心肠这么好。”这话半是取笑半是事实；史鱼若真有心害他，不消说出口，直接栽给他就够。目光顺势扫过他脑后束起的长发，隐约见着史鱼右耳后有一颗粟米大小的朱砂痣，红艳艳的，颇为可爱。
“识相的一边去。”史鱼对着虚空说话，脸上又回复没有表情的表情。
孟元嘉站定，淡淡一笑，比出一个“请”的手势。史鱼不再理他，加快脚步赶上钦差，出了县衙。
孟元嘉望着史鱼瘦小的背影，心头忽地涌起些难言的感觉，不知是为了欢喜平安过了这关，还是为了胜负未分的不痛快，抑或是相见恨晚的惆怅……
不过，来日方长，若终有再见之一日，他必会好好与他再较量一番。
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