风雪月一走进书房，果见桌案上放着一个土黄色的陶瓮。
陶瓮大约成人巴掌大小，窄口、宽月复，未施釉，未彩饰，质地略显粗糙。
拿这样的东西赠人，实在难登大雅之堂；但总管说，来人指名要把陶瓮送给他。
总管在说这话的时候，脸上带着些许怀疑神情。的确，这些年来，能存进如意山庄库房的物事，若非奇珍异宝，就是黄金白银，这么一个型制粗糙的陶瓮，就算是普通人家用来装水盛酒也显得寒伧，更别说是送给他这富可敌国的如意山庄主人了。
不过他还记得，记得这陶瓮所代表的意义－－
那是一个约定。
十数年前，在如意山庄还没创立前，他曾经作客悠悠村，受到村民的款待。
那时，他看尽了得失荣枯、世事无常，曾想过在悠悠村归隐，终老一生，但终究选择重新入世。
不过，村民的善良热情，悠悠村的淳朴民风，在他心底留下了极深刻的印象。离去前，他承诺村民，若有需要他效劳的一日，只要一瓮坩鲊，他必勠力以赴。
现在桌上放着的，正是这瓮坩鲊－－
悠悠村的坩鲊，是用悠悠河特产的银线鱼加上盐、椒与少许的糖腌制而成的。银线鱼每年只在春季短暂出现，村民们习惯将捞捕到的银线鱼制成鱼干，作为一整年的肉食。在悠悠村，几乎家家户户都有这道佳肴。
风雪月还记得第一次吃到银线鱼干时，对它酥韧的口感大为惊艳，当下便半开玩笑地作出了这个承诺。
口吻是玩笑口吻，心意却再真实不过。一个不富裕的小村落村民慷慨热情地接待他，还不求回报，让他觉得自己有朝一日总得为他们做些什么才好。
现在，是时候了吗？
一个恬淡自甘的小村落，无欲无求，却在十数年后突然送来一瓮坩鲊，可想而知是遇到极为难解之事了。
到底是什么事呢？风雪月拿起放在坩鲊旁边的那个信封，抽出信纸……
※※※
贺金铃躺在卧房床上看野史的时候，风雪月走进了外间。
“金铃在么？”风雪月在外扬声。
贺金铃将书往枕头边一放，跳下床来，迅速整了整衣衫，掀开帘子走到外间。
“老板，国楝在此。”贺金铃双手抱拳，而非敛衽为礼。
风雪月心里清楚，贺金铃这是皮里阳秋，抗议他又叫错她的名字了。
是，是他的不是，不能见着人家生得如花似玉，就硬逼她接受“金铃”这个属于姑娘家的名字。论起本领，金铃可是不让须眉的。
何况，“楝实”又名“金铃子”，她取“楝”作表字，也不能说不贴切。
“好，国楝。”风雪月从善如流，“有一件事，想听听国楝的意见。”
“是。”贺金铃又抱一次拳。“请老板示下。”
“好。”风雪月点点头，开口：“我想扩建如意山庄，想问问大家的意见。”
贺金铃一怔。“有人要加入山庄了吗？”
“没有。是我觉得山庄有点寒酸了，想搞得气派点。”风雪月道。
寒酸？贺金铃奇怪，山庄不寒酸啊。“怎么个气派法？”
“我想把这整座山，连同山下万亩土地都买下来，壮大山庄规模。”
贺金铃又是一怔。“山下的土地，不是有人住着？”
“无妨。给他们几两银子，就打发掉了。”
打发掉？贺金铃再怔。“如果『打发』不掉呢？”
“那也无妨，就当我的佃户，帮我种田。”
佃户……贺金铃不确定地觑了风雪月一眼－－
老板是吃错药了还是没吃药，竟然有这种心思？养“佃户”，说得好听叫“照顾”，说得难听叫“剥削”。
“老板要那么多土地做什么？”
“有土斯有财，现在时兴土地兼并，有两个钱的哪个不是忙着占地？有了地，光靠收租，千秋万代享用不尽。”
贺金铃满月复狐疑，忍不住怀疑老板是不是已到了孔夫子所说的“戒之在得”的年纪，怎么惟利是图了起来？自古以来，有钱人占地，可怜的是贫苦大众。
“老板，这事需得从长计议。”她想了想，含蓄地道。
“这倒不用担心，本钱我已备妥。”
她哪是在担心这个！“老板，此事已势在必行了吗？”
“我这不是正同妳商议着吗？”
贺金铃稍稍松了一口气，老板总算还没利令智昏。“老板，此事万万不可。”
“为何？”
“自古以来，土地问题即关乎国家治乱，穷人若贫无立锥之地，就连温饱也不可得，久而久之，会激起民变，终至倾覆王朝。”
“听国楝此话，对贫苦大众似乎颇为同情。”风雪月淡淡一笑。
“民惟邦本，本固邦宁。伤本以敛怨，非东家之福。”贺金铃从风雪月的立场下说辞。老板想牟利，她就要从“利”字出发，让他知道此事弊多于利。
“国楝真是悲天悯人了。”风雪月收起笑意，话锋一转：“眼下有桩任务，就麻烦国楝出马了。”
贺金铃一怔，随即恍然大悟－－
老板兜了这么大个圈子，只是要她出任务？不用这么麻烦吧？老板派给她的任务，十次有八九次她都欣然领命的；何况，如意山庄的最高守则，不就是“大老板的话就是命令”？
“请老板示下。”
“好。”风雪月点点头，言归正传：“在东南方的平靖县，有个叫悠悠村的小村落，即将被人侵占。”
贺金铃点点头。风雪月续道：“有个姓孟的年轻人拿了一张地契，说悠悠村的土地在五十年前是属于他家的。现在他来取回土地，明年春天就是期限。”
“五十年？”贺金铃寻思，“土地所有权归谁，官府的土地簿籍上应有记载。这种事，可不是随便拿一张地契就能作数。”
“悠悠村建村不到五十年，在此之前的土地簿籍，都因战乱而亡佚，所以没人知道他说的是真是假。而且关键是，县太爷信他。”
一听“县太爷”三字，贺金铃心里一跳。“想必有好处吧。”
“很合理的推断。至于是什么好处，目前还不得而知。毕竟悠悠村并非膏腴之地，想靠它来收田赋，那是异想天开。”
“喔。”贺金铃收起一切正义感与好奇心。既明且哲，以保其身……她在心里默念。
“国楝，我想帮帮悠悠村。”风雪月继续道。
“喔。”贺金铃继续装聋作哑。这事，真的不关她的事……
“国楝，妳去。”看她不表态，风雪月索性把话挑明。
“老板，我不行。”贺金铃心中叫苦－－
老板要不要这么强人所难啊？
难怪老板要兜个圈子来试她，这任务果真就是十次中她不愿去的那一两次。
她虽非什么名人，但有个在朝中当大官的爹爹，官场中识得她的人不在少数，所以逃家后，她一直都避免跟官府打交道，以免不小心被哪个眼尖的给认了出来。老板一直都知道她的顾忌，一向不为已甚，此次却不知怎么了，硬要犯她的忌讳。
“事在人为嘛。”风雪月轻描淡写。
“老板，庄内人才济济……”
“国楝这就是妄自菲薄了。”风雪月笑容可掬，“论起勾心斗角尔虞我诈兴风作浪的能力，国楝若敢排第二，就没人敢排第一了。”
贺金铃心里又是一跳。是，这是她的专长，但老板此时提起，似有弦外之音。
“老板，国楝能力低微，只怕会辜负老板的看重。”贺金铃动之以情。
“我不会看错人的。”风雪月露出意味深长的一笑。
见着风雪月这一笑，贺金铃顿悟了－－
必定是她作的那几句诗歌传到了老板耳里。
早知焚书坑儒、文字狱都属于“祸从口出”的一类，她就是改不了好议论的习性。她性好月旦人物，一来是因为她出身宅门，见多了娘姨佣妇们搬弄是非的嘴脸，被潜移默化；二来是因为她喜欢读史，看多了史赞，自然兴起仿效的念头；三来，则是基于读书人的使命感，家事国事天下事，事事关心嘛……
来到如意山庄后，她所见所闻皆是山庄内的人事物；闲居庄内时，就不由自主地把这一套运用到庄内众人身上。上自老板，下至佣仆，举凡她认识的见过的听过的，全都逃不过她的春秋笔法。
而她的新作，是关于童霏霏和向兰生二人的歌谣……
“老板，我可不可以要求一名帮手？”得罪老板，算她咎由自取。贺金铃自认倒霉，束手就缚。
“当然。我已经帮妳选好了。”风雪月气定神闲。
“敢问是哪一位？”
“詹老。”
“詹老？”贺金铃一愣，山庄中有这号人物吗？“哪一位詹老？”
“住在『养生园』的詹尚宝老先生。”
贺金铃倒抽一口冷气。“那个－－”硬生生忍下“瞽叟”两个字。
“哪个？”风雪月面无表情地睨她一眼，“按年纪辈分，妳该尊称他一声『爷爷』。”
“詹……詹老先生的目力似乎不大好使？”说“不大好使”是客气了，姓詹的明明就是个瞎老头。在她的月旦簿上，给詹尚宝的评语是“百无一用”。
“詹老看得见的。”风雪月答得轻描淡写。
看得见？有人用眼白看的吗？
“老板，可不可以换个人？”老板谁不好派，派詹尚宝给她，摆明在整她嘛！
“詹老是高手，这次他肯出马帮手，是妳前世修来的福气。”风雪月道。
福气……“老板，詹老先生年纪大了，怎么说我们都该敬老尊贤的嘛，詹老还是留在山庄里颐养天年比较好。”她退而求其次。如果只能带这种货色上路，那她宁愿单刀赴会。
“有詹老陪着妳，我比较放心。如果有什么事，你二人也可以有个商量。”
“老板……”贺金铃做着垂死的挣扎。老板可不可以不要这样惩罚她？
“詹老是好手中的好手。”风雪月面不改色。“要他当妳副手，是委屈他了。”
“老板……”
任凭贺金铃说破了嘴，风雪月都不为所动；半天之后贺金铃也失去耐性，索性把心一横，撂下狠话：“国楝这次只怕会砸了如意山庄的招牌。”
“世上本就没有必成之事，若这任务简单，也不劳烦你二人了。”风雪月嘴边一抹笑，用着期勉鼓励的眼神，“不过我相信，你二人必能顺利完成任务。”
贺金铃默不作声。
“就算任务不成功，拿来作个茶余饭后的话题，聊资谈兴，也挺发人深省的，是吧！”
贺金铃觑风雪月一眼－－这话题想当然耳，就叫那“多言贾祸”了……
她认栽了！