一年后京城
话说这繁华热闹的京城里，一直都有着新鲜事儿，但有件事对外地来的人是鲜事儿，对从小就在京城中长大的人却早就见怪不怪了。
说起这件事也不算是件事儿，应该说是个现象吧！说怪倒也不怪，就是稀奇了一点。
那就是在京城之中，有几户人家特别奇怪，这几户人家都是家世渊源，有户姓花的人家九代经商，富了九代，到现在依旧是有钱人家，还有户姓滕的人家里武功高手特别多，连着九代祖先都是御前带刀侍卫，现在家里兼营镖局生意，另外有户欧阳家专出状元，在朝为官人数堪称天下第一多。
再来就是有户专开饭庄的屠家，听说这家人九代未分家，家里的亲戚人数已经多到数不清，每回开饭总是席开数十桌，再来就是从九代之前就专门出产神医的梁家，以及能够上知天文，下知地理的鱼家，据说他们家九代以前的祖先乃堂堂有名的鬼谷子，至于实情如何，早已不可考究。
这六户人家直至今日，依旧安然地在京城里存活着，至于他们能否平安撑过第十代，所有的京城百姓们都在等着瞧。
一连下了几天的大雪，天地之间一片苍茫雪白。
大雪中，几个伙计在来回地奔走，一地紊乱的足迹显示他们已经奔波不下数回，总是一个才刚回来，另一个又被派出去了。
柳庄大厅里，大约聚集了十来位中年男人，数起他们的名号，一个个来头都不小，有人是纵横北漠的大商人，有人是在南方渔米之乡做大买卖的富人，但就在此刻，他们的脸上半是期待，半是惶恐。
因为，无论他们做生意的功夫再厉害，都比不过已经为商九代的“花庆堂”，这花家为商九代，就富了九代，累积下来的地盘和钱财，已经远非一般商家可以望其项背的。
在这大厅里的商贾们或多或少都傍了花家一点光彩，若不是花家上一任的老太爷广开善门，给他们方便，让他们也可以分一杯羹，可以养家活口，他们决计不可能会有今日的可观财富。
而就在昨儿个，花家才宣布下一任新当家，他们派出去的探子还没查清楚究竟是谁继承了花庆堂这个老字号，那位新当家就发出消息，说要来拜访他们这些生意上往来的商号，明着是为了要为双方将来的合作向他们打声招呼，但谁都怕这位当家暗地里是要来算账的。
每个人嘴上没说，心里想的却全都是一个样儿，花家上一代当家就是因为太善良，大家见他老人家好欺负，背地里都做了不少剽窃花家盈利的事情，比如在账目上少报，实际在市面上却哄抬物价，或是在同一批货中掺杂了劣质的商品，无形中损坏了花家的商誉。
这些丑事，大伙儿都心知肚明，只是没人提起，谁也不敢戳穿。
一名穿着藏色布衫的小厮连跌带撞地冲进门内，急忙地嚷道：“各位主子，花家的马车到大门口了！”
“如何？下车的是花家的谁？”
“小的不知道，不过是位小姑娘。”
“确实是个女娃儿？”
“是，花家的新当家真的是个唇红齿白的小姑娘，娇滴滴的样子，只怕是被家里的人捧在手心里长大，没被人凶过呢！”小厮说得兴高采烈，没见到几位主子已经脸色大变，苍白到了极点。
几位爷儿面面相觑，一时乱了手脚，眼下花家主子辈的，就只有一位唇红齿白的小姑娘，就是那位年方十七，就干出斗垮堪称南霸天的元盛昌钱庄这等大事的花曼荼！
没想到，花家老爷子真的不顾世俗的眼光，以及家中还有一位长子可以继承家业，竟然真的把当家的位置传给了一名黄毛丫头！
就在这时，掩起的厅堂大门被两名汉子给推开，门外的雪花趁风扑了进来，一名穿着白色连帽裘氅的少女缓步而入，她双手交握在用同色狐裘缝成的暖筒里，瑰女敕的唇角微微含笑，柔弱的身子彷佛随时会被门外扑进的风雪给吹倒。
她扬起澄亮的美眸，静静地觑了在场的男人一眼，被寒风吹红的脸颊沁着年轻的润色，在这间大厅里，就算是最年轻的商号老板，只怕都有她两倍岁数，但她唇畔的笑意并不因为众人愕视的眼光有所消减。
“诸位前辈，荼儿在这里先向各位问安了。”她福了福身，脸上笑容可掬，月兑去了身上的裘氅交给一旁的婢女初七，扬了扬纤手，示意一旁的手下将闲杂人等都请出大厅。
这会儿，刚才负责通风报信的小厮，才发现几位爷儿的脸色都不太对劲，心里纳闷极了。
“我与诸位前辈有事情要商谈，没我的吩咐，别让人来打扰。”她淡淡地交代完毕，厅门就被从外面关上。
这时，小厮愣愣地看着紧掩的大门，心里依旧不解，到底这位花家的新当家究竟有何可怕之处，不过就是个相貌柔静，连说话的语气都甜美得令人心里酥软的年轻小姑娘，到底哪里可怕呢？
一个时辰后，当两扇厅门从里面被打开的时候，一个个大男人无不是脸色灰败地从里面走出来，太可怕了！他们虽然早就听说过一些传闻，但若不是亲自与这位花庆堂新当家打过交道，是决计不会知道她藏在那张柔顺脸蛋后的恐怖之处。
难怪，自从元盛昌钱庄一事之后，就没人再敢上花家提亲去！像她这么恐怖的女娃儿，有谁敢要呀！
京城外，天地茫茫，触目所及无不是一片雪白。
飞扬的马蹄踩乱了雪堆、几匹劲旅以及拖拉着货物的马车从远方而来，京城的大门就在不远处。
男人们勒停了座下的马匹，螽斯策马回头，奔至一辆马车旁，扬声问道；“主子，再不过盏茶的功夫，咱们就可以进京了。”
“京中的一切都安置妥当了？”低沉浑厚的嗓音从马车中传出。
“是，一切都按照爷的吩咐，宅邸和铺子都已经买妥，如果不是要急着进京，应该能安置得更妥当才对。”
“咱们进京不是为了享福，而是有事要办。”
“是，主子说的是。”
“起程吧！为了这一天，我们已经耗了太多时间了。”
“遵命。”螽斯调过马首往前奔去，一行人再度往京城的官道前进。
京城的三月天。
春雪消融，新绿抽芽，漫天的杨柳花已经飘了好些天，三月的天色分外晴朗，却似后母般，总是说变就变，前一刻才是晴朗的大好天气，下一刻就可能倾盆大雨，将人淋得一身是湿。
刚才下了一场大雨，雨后初晴，京城里的石地上还有些潮湿，方才稀落冷清的大街上又开始有了路人，有商家打开大门准备继续做生意，小贩们也都忙着拆掉雨棚子，一边忙着吆喝招揽客人。
一辆马车停在花庆堂京城总铺大门前，马夫站在一旁等待着，这时，一名年约十八的少女在掌柜与伙计的护送之下走出大门，她穿着一袭月白色的衣裳，裹着一件纯白丰厚的狐毛短裘，虽然没有多余的珠宝陪饰，但她一身天生养成的贵气却是不容忽视的。
她就是花曼荼，依旧是柔白的脸蛋，杏眸朱唇，唇畔总是漾着一抹浅浅的微笑，娇弱的模样就像湖畔的水仙花儿，经不起惊涛骇浪，活该就是养在深闺里的金枝玉叶。
见主子出来，马夫赶紧取下垫脚的木柜，让她可以踩着上马车，一旁的婢女初七扶住了主子的手，“小姐，请小心脚步。”
“嗯。”花曼荼用一手抱着随身的木珠算盘和账册，拾起襦裙上了马车，临去之前不忘探出小脸，对恭送她离去的老者说道：“大掌柜，我这就先回去了，你们进去干活儿吧！别忘了过两天把账本送到我家，在各大分号掌柜的进京会报之前，我想先把所有的账本都先过目一遍。”
“是，请当家放心，我一定尽快命人把帐自理好，送给当家过目。”老掌柜笑着说道。
“嗯，把事情交给你，我就放心了。”说完，花曼荼坐回马车内，初七也跟着上车，得到主子的指示，要马夫驱车离开。
马车的车轮辗过雨后初晴的石板地，花曼荼身形半倚在软绵绵的藏青色缎枕上，半敛着美眸望着窗外流逝的景物。
“小姐，咱们待会儿还要去哪间铺子？”初七打开车上的漆器食盒，取出特制的茶壶和杯子，斟了杯茶递到主子手里。
花曼荼接过杯子，轻啜了两口，又将杯子交回给初七，“我想去几个仓库看看，跟朝廷协议好的三十万石粮草九月就要出货，现在应该补到七、八分满了吧！我想去瞧瞧状况，千万不要进度落后才好。”
“一定不会的，负责从各地补粮的成大掌柜在花庆堂已经待了十几年，小姐不是常夸他知道事情轻重缓急，这笔生意跟朝廷有关，他一定不会延误才对。”初七跟在主子身边，多少也懂一点。
“最好是这样。”花曼荼指了指食盒的第一个抽箧，初七立刻会意，打开第一个抽箧取出玫瑰甜糕，搁在一块秋香色的缎子上交给主子。
因为花曼荼太醉心于公务，往往一忙起来，就会忘了吃喝，府里的老奴仆从小就看着这位小姐长大，心疼她如此虐待自己的身子，所以知会府里的大少爷，特制了这个漆器食盒，随时都放满了食物细点，让花曼荼肚子饿的时候可以随时找到东西吃。
一边吃着甜糕，一边望着窗外的景色，忽地，一排长长的人龙引起了花曼荼的注意，她扬手指着人龙，纳闷地问道：“初七，那里在做什么？看起来好像很热闹的样子。”
初七顺着主子所指的方向望去，随即笑道：“小姐，妳不知道吗？那间铺子在两个月前被租下来，开了一间医馆，每个月逢三六九就会替穷民们义诊，听说那间医馆里的大夫医术超群，什么疑难杂症都可以治得好，现在在百姓们之间已经很有口碑了，我住在乡下的舅舅听说这两天也要进京，他说要带我舅母来给那间医馆的大夫诊治，说不定可以治好我舅母陈年的痼疾。”
“要替穷民义诊，可是很花钱的，那家医馆老板怕不是普通人吧！”普通人可做不起这种赔钱的生意的。
“小姐不愧是小姐，一下子就看出端倪，那家医馆的老板确实不是普通人，他就是翔龙堂的东家蔺伯扬大老爷。”
“是他？”花曼荼瞇细美眸，对这个名字熟悉极了。
几年前，她就曾经听说过这个名字，听说他在北方做生意，跟许多外国的商人都有密切的往来，还与塞外王族有深厚的交情，这两年他将生意版图扩展到南边，起初没引起太大的注意。
但最近这半年来，蔺伯扬这名字开始在商人圈子里响亮了起来，数个月前，有人在城北宣武大街外购置了新的宅邸，听说宅子里的木工用料都是一等一的精致，价格当然不在话下，后来才知道新宅的主子就是蔺伯扬。