以轻骑卫队快马脚程，原只需五日便可返抵京都，然而多了古晓霖一辆驱使不快的车驾，返京路程走了将近二十日。
沿路经过大小村镇，越近京都越见繁盛，交易买卖亦显热络。
几日前，车驾卫队进入与京都相距不到百里的大型市镇，她曾好奇观望那些买卖热络的市街，贩子们热情招揽生意的吆喝声令她睁大了眼。
尽管她于中土转生许多世，却从未走入繁荣市镇，只是一世又一世行走于山林乡野，寻找药草、钻研医术，过着几近与世隔绝的日子，来往的尽是葛老爹、葛大娘一般偏远村镇寻常人家，多半与邻人以物易物，加之她毫无物欲，自然从未逛过市集。
此刻，马车抵达京都城门，她掀帘，仰头望着高声城门，再度睁大了眼睛，未入城门，两列人整整齐齐弯身相迎，口里齐声嚷着，“恭迎陛下返京。”
她侧头望向一路骑马伴行车旁的高大男人，此时，他面容沉肃、不怒而威，她忍不住想，她终于看见这位世间王者的“正常”样貌了。
这些日子，他们交谈不多，他多半沉静寡言，然而与她相视时，他毫无威仪架势，她数度怀疑他真是那位百姓口中唯一有能力统一天下、教人一望便惧怕得唇齿发颤的王吗？
这一代帝王在将近二十日的旅程里，最常对她说的却是“不必拘礼”。
离入京最后几日，她甚至不必对他谦称民女、不必福身行礼，每当只有他们两人进膳时，他也几乎不在她面前自称“寡人”。
她记得第一回他不期然道了“我”的当下，怔愣了好半晌，直望她片刻后，低声道：“我总认为我同你应是平起平坐的……”
听完，她亦是怔愣半晌，若非一路上她多次卜算结果相同，她定会怀疑他仍有神能，要不他怎可能以为他们是平起平坐的？
这是个阶级明确的时代，王与贵族、士族、平民之间，有着不可动摇的绝对威权，一个凡夫俗子怎可与当朝之王平起平坐？
古晓霖没反驳他、没逢迎他，仅仅是沉默着。
在那之后，只要他俩独处，他便不再自称寡人，就像寻常人之间应对那般，仅以我相称……
有阵子，她非常不能适应，又不想驳他脸面，只能由着他，后来倒也习惯了。
阢尔夏举手挥了手势，两列官员直起身，依旧垂首，一座紫红轿辇让八个桥夫抬着迎上前，他跃下骏马，在她车驾旁对她低声道：“按规制，入城仅能步行、乘轿，寡人需在这里换坐辇，一会儿得先行。入宫城后寡人先遣几个手脚伶俐的让你使唤，有需要交代他们一声便是，晚些寡人再找你说话。”
他凝视她，一会儿仿佛不甚确定，问道：“真有事摆不平，遣人来通报，莫怕。你可以吗？”他想起几日前，她在市街上四下张望的好奇模样，仿佛什么事都新奇，他忽然忧心宫城里的妃子们会为难她。
该命她下车步行的，但他无法下这令，从城门到宫城内殿，寻常人极快奔行也得走上一时辰，他不舍她步行……
他没对谁如此上心过，却也知晓一旦违了宫城规制，流言定是飞快传入宫城里。
宫城规制谁都清楚，兴许就古晓霖不知，除了王与后，上至王公贵族下至平民，任何人皆不得乘车驾马入城，八人坐辇是王独有的尊荣，坐驾能跟在王之后的便是后，至于王公贵胄可乘二至四人软轿入城，端看身分贵重，余下各阶层士农工商乃至平民，一律仅能以步行之。
而他未立后，古晓霖一旦乘车入宫城，众人必有猜测。
他张口欲言，最后仍没说出口，就护着她吧。他不信自己连一个女人都护不了。
“记住寡人的话，莫怕，一旦有急事，定要遣人来说一声。”
古晓霖点点头，表示了解。然而他脸上神色变换令她好奇，相处这么段日子，她第一次试图窥探他的念头，却惊讶发现她无法探得他的意念。
她起了些微恐慌，倘若遇上她必须抹净他记忆离开的情况……
会不会她根本无法抹净他记忆？
古晓霖这么多世为人，是第一回心头起波澜，有些不明的恐慌涌上来，她忧心该圆满的最后一世，写不完至圣神能给定的结局。
向来淡定，不曾有悔的古晓霖，头一次有了极淡的悔意，她不该随他返京都。
“陛下，民女能否在城内市街逛逛？宫城市街定是比上个城镇市街热闹吧？民女想独自走走。”她道，生了逃月兑的念头。
他深深看她，突然道：“只要进了城门，没有寡人允许，你绝无可能走出京者。”
古晓霖瞪大眼，满脸不可置信，她探不到他的意念，他却探得了她的？
“陛下……”她斟酌着字句。
他又道：“你不似寻常女儿家贪看新奇事物，心思易猜，尤其你一双眼睛像会说话似的。”
古晓霖立刻垂首敛睫，因而没瞧见她的举动惹出他的笑意。
“寡人允过霖儿，所有霖儿想要的，只需开口，寡人定为霖儿寻来，离去之事别再想，寡人绝对不允。”
她沉默垂首，没给任何回应。
城里城外，他们身边的轻骑卫队多少对耳、多少双眼，听得见看得到的，哪个不是听着、瞧着他们之间不寻常的互动？
“……是。”许久，她轻吐出一字。
听见她回复，他满意点头，第三度叮嘱，“切记寡人交代，有事定要遣人来报。”
“民女记住了。”能有什么事呢？寻常人动不了她分毫。
他终于往前上了坐辇，一行人浩浩荡荡通过高耸赭红城门，古晓霖未曾想过替自己卜算，否则她应能听见风与城外群树疯狂低吼，不断示警……
当她的坐驾通过赭红高门，命运之轮无声转动，她并不知晓，她的神能在城门后王居的宫殿内无法作用。
硬石砌成的中央大道一路由外城门通往宫城，行队接连通过三道内城门后，宫殿大门缓现，她再度听见众声高喊，“恭迎陛下返京。”
正打算掀帘，倒有人先一步为她收卷布帘，抬头，她一眼望见他站在车驾前，似是在等着她下来。
“美得好似仙人……”
“是真仙人……”
低叹惊呼声此起彼落，古晓霖怔了怔，一时不知何事发生，以为有什么美人经过，转来看去却不见她以外的其他姑娘。
他望她的脸，异常专注，片刻他才道：“寡人先前只留心你一双眼，不想你一张粉脸竟似天仙。”
古晓霖真真困惑了，寻常人断不可能以为她美，他们无法见她真貌，人们瞧见的她应是五官寻常的村姑模样，一眼即忘，甚至记不得脸庞。
她下意识触模脸颊，心生不好预感，莫非哪里出了错？
“寡人已命人为你寻几个懂事的宫女，一会儿让人带到怀宁殿，你暂且在怀宁殿住下，那儿舒适宽敞，离寡人也近。车驾最多行至宫城内门，接下来你得坐内宫软轿。”他殷勤解释，招了招手，一顶华美软轿过来，他牵着她，令她坐上轿，叮嘱，“任何需要交代一声就好，不需动手。”
接转而交代一旁候着的内侍，以及方才被指派护卫古晓霖的亲卫们。“好生照顾姑娘，若有差池，寡人必定问罪。”
“是。”
“寡人晚些找你。”语毕，他转身随一队重臣离去。
古晓霖尚不知局势有异，以为一切仍可掌控，殊不知这是她漫长命运的转捩点，等在她前头的，是她再努力都无法挽回的局。
如夏帝所料，流言迅速席卷整座宫城，宫殿内外上下，最常被谈论的就是天仙般的古姑娘到底什么来头？会不会是金夏国的皇后？
打从古晓霖车驾随夏帝御辇驶过外城门，谣言便已传入妃子们寝宫，西宫区整个鸡飞狗跳。
东宫区怀宁殿与夏帝寝宫金阳殿仅一墙之隔，从未有妃子入住，按金夏规制，怀宁殿是历代金夏皇后寝宫，而今夏帝远征归来竟让一来历不明女子入住皇后的寝宫，可见“古姑娘”是陛下极看重的姑娘。