话说这繁华热闹的京城里，一直都有着新鲜事儿，但有件事对外地来的人是鲜事儿，对从小就在京城中长大的人却早就见怪不怪了。
说起这件事也不算是件事儿，应该说是个现象吧！说怪倒也不怪，就是稀奇了一点。
那就是在京城之中，有几户人家特别奇怪，这几户人家都是家世渊源，有户姓花的人家九代经商，富了九代，到现在依旧是有钱人家，还有户姓滕的人家里武功高手特别多，连着九代祖先都是御前带刀侍卫，现在家里兼营镖局生意，另外有户欧阳家专出状元，在朝为官人数堪称天下第一多。
再来就是有户专开饭庄的屠家，听说这家人九代未分家，家里的亲戚人数已经多到数不清，每回开饭总是席开数十桌，再来就是从九代之前就专门出产神医的梁家，以及能够上知天文，下知地理的鱼家，据说他们家九代以前的祖先乃堂堂大名的鬼谷子，至于实情如何，早已不可考究。
这六户人家直至今日，依旧安然地在京城里存活着，至于他们能否平安撑过第十代，所有的京城百姓们都在等着瞧。
冬去春来，眼看着又是十年岁月匆匆逝去，在这十年的时光之中，向来在朝堂之中拥有庞大势力的欧阳家仍旧不动如山，从九品芝麻小官，到正一品的朝廷大员，几乎都可以看见欧阳家人的踪影。
因为欧阳家在朝廷里的势力范围实在太广大了，所以历年来，科举的试官十有八九都是这个官宦世家的人马，而新科的进士从状元到探花，最后也都会成为欧阳家的门生，成为一股新的势力。
但今年出人意料之外，皇帝所指派的试官并非欧阳家人，此举被视为皇帝有意疏远欧阳氏一门，削弱他们在朝廷之中的影响力。
虽然这个传言没有经过证实，但无论是朝堂之内，抑或者街坊之中，都言之凿凿地流传着，增加了不少可信度。
不大不小的客栈里，挤满了一堆文人，他们大多都是参加今年科举考试的学子，刚才从科举试堂里被放出来，在这不大不小的客栈内堂前，摆了一张幅面广大的桌案，在案上摆了多副纸笔砚台，桌案前站了一位老者，而在案旁有一堆人正在奋笔疾画，一个个神情认真，颇有当代画豪之豪迈气魄。
这时，一名白衣少年混在人群之中挤进客栈，他双手背在身后，抬起白净的脸容，看着一幅长约十尺、宽约四尺的纸轴从客栈的天井屋顶上吊下来，在纸上写着几个落笔苍劲有力的大字——“万年枝上太平雀。”
刚才从试堂出来，便听说这里有热闹可瞧，大伙儿都是饱读诗书的文人，自古文人相轻，当然是容不得别人胜过自己，看见别人功力了得，忍不住也一块儿和下去，结果就成了眼前这副喧闹的场面。
老者瞥见少年的身影，发现他与一般试子不同，只是在一边冷眼旁观，而那双灵敏的眸子教人忽视不得。
“小兄弟，你也想要试试吗？”老者主动开口，笑呵呵地说道。
俊俏的少年背着双手，摇摇头，脸上的笑容有些冷削，“不，我不想试，而且我画不出来。”
“不试如何知道呢？小兄弟千万不要妄自菲薄，来人，替这位小兄弟准备文房四宝。”老者扬手示意一旁的厮仆准备。
“不必了。”少年仍旧摇头，扬手制止了正要备齐纸墨的厮仆，“这图不只是我画不出来，这天底下只怕也没人可以画出来。”
“喔？这会儿小兄弟可就太自夸了，你画不出来的图，怎么可以说天下人都画不出来呢？”老者呵呵一笑，眸底闪着精光。
“因为，根本就不可能有这种画。”
“何以有此一说呢？”
“我才要问你居心何在呢。”少年冷笑了两声，“这不是画题，根本就是一则试题，或者，你根本就是在寻人家玩笑，万年枝，冬青树也，太平雀，频伽鸟也，史载频伽鸟不上冬青树，这两者根本就不可能兜在一块儿，要是有人逞能，画出了万年枝上太平雀，只怕是会被知情的人笑话。”
此话一出，当场有几个人的脸色很难看，在他们面前都摊着一幅图，那就是他们画出来的“万年枝上太平雀”。
这时，有人一时恼羞成怒，大骂了几句，便转头离去，而排在后头还未画图的人则拍着胸脯暗自庆幸自个儿没出丑。
“敢问小兄弟如何称呼？”
“敝姓欧阳。”
老者细细打量少年，半晌没说话，原本人声鼎沸的客栈之中，一时之间静默了不少，只有俊美少年唇畔微勾的笑意丝毫不减……
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这时，在客栈二楼的小阁里，在半透光的竹帘后面，两名男子佣懒地靠坐在柔软的锦垫上，嗑着咸酥爽脆的花生，喝着上好的茗茶，一副事不关己地看着楼下所发生的热闹。
他们其中一名身穿白衫，另一名身着紫服，在他们衣衫上虽没有浮夸奢极的绣饰，上好的衣料底子却可以隐约窥见他们的身份非富即贵。
“没想到你这个怪试题竟然有人可以答得出来。”白衫男子觑了身旁的同伴一眼，他俩的容貌有几分相似，旁人不难猜想出他们的血缘关系。
紫服男子倒不介意同伴的调侃，耸了耸宽肩，慢条斯理地啜了口温热的茶水，轻笑了声，“既然可以出得了题，当然也会有人能答题，庆幸的是能解题的人不是随随便便的张三李四。”
“何止不是张三李四，还是一个比女子还俊俏的少年呢！这少年真美，只怕后宫里也没几个女子能及得上他吧！”
“不是没几个，是半个也没有。”紫服男子冷笑了声，敛眸觑着楼下的少年，温文儒雅的脸庞闪过一丝诡谲的神色。
“哈哈，我可以把这句话解读为你对这位少年很有兴趣吗？”
“这位少年确实有趣，只是他说自己姓欧阳，难不成，他与那个欧阳家也有关系吗？”
“我倒没听说欧阳家今年有人参加科举，如果他真是那个欧阳家的人呢？那这场比试便不算数了吗？”
“连你也信外面人在谣传的那些闲言闲语？”
“我只知道『不是空穴不来风，事出必有因』这个道理。”说完，白衫男人笑觑了身边的同伴一眼，眸光之中充满了打量的意味。
“没想到，皇叔你竟然也跟一般市井小民学会闲磕牙起来。”紫服男人耸肩笑笑，丢了颗花生子儿进嘴里，不疾不徐地嚼着，彷佛那颗花生子儿多有滋味似的。
他们的身份确实尊贵，白衫男子是无论在朝堂与民间都非常具有名望的十六皇爷李允嗣，他是先帝最疼爱的亲弟，因为母妃的身份尊贵，无论是母与子都非常博得他父皇的宠爱，所以从小就握有极大的权柄，在朝中势力不小，没人敢小觑这位十六皇爷。
而紫服男子则是当今皇帝李舒怀，一直以来，他的尔雅俊秀在世人的口耳相传之下，受到了天下女子的爱慕，每三年一次的秀女之选，想尽办法要挤进资格之内的各家千金无不是使出浑身解数。
而最教世人津津乐道的，是他的仁泽德政，他为政英明果断，亲贤臣而远小人，体恤亲民，事必躬亲，被称为是百年难得一见的明君。
而令人匪夷所思的是他这位明君竟然闲来无事，穷耗在这间小客栈里，出了个怪题目，躲在这二楼的小阁里看热闹。
难道，这天底下就没有比这更重要的大事需要处理了吗？
饮尽了杯中的茶，李舒怀一松手，陶杯跌落到地板上，应声碎成两片，震碎了客栈大厅里的静默氛围，老者彷佛得到指示般，缓缓地开了口。
“没想到小兄弟年纪轻轻，竟然就有如此渊博的学识，佩服佩服。”老者拱手，满脸慈蔼的笑容。
这时有人想上前找老者算账，立刻就被训练有素的厮仆给挡住，看他们的身手，并不似不会武功的人。
少年轻瞥了他们一眼，回过眸，也对老者拱手，勾在唇畔的仍旧是轻浅的微笑，“不敢当，倒是老先生可以出得了这个试题，怕是来历不简单吧？”
“不过就是一个老头子，来历不值得一提，不知道这位小兄弟如何称呼？”坚定的口吻彷佛无论如何都要问出名字。
“我的名字不重要，倒是想请教老先生，这题儿是您出的？”少年四两拨千斤，注意到老者的眼光似乎非常顾忌二楼的小阁。
“不，是我家主子。”