关元祯沮丧地回到御书房，宁公公立即通报太子求见。
“宣他进来。”他的语气显得有气无力，身子也瘫倒在笼椅上，双眸直直瞪视着屋梁。
关长风请安过后，关切地问：“父皇，您不舒服吗？要不宣御医帮您诊下脉？”
他知道今天的事对父皇的冲击有多大，他自己也在鬼门关前走了一遭，狂悲狂喜令他差点虚月兑。本该让父皇好好休息，但很多事他不吐不快。
关元祯挥挥手，强自振作起精神，依旧关切问着：“冷护卫还好吗？”
“儿巨已将她安顿在清和宫，御医诊过已无大碍，谢谢父皇关心。”关长风深切感受父皇对自己的关爱，更觉有必要告知他心底的疑惑。
“那就好……”关元祯露出欣慰的表情，至少皇后没铸成大错，让他失去这个儿子。“你也折腾了一天，先回宫休息吧！”
此刻他只想一个人静静，独自咀嚼蚀心的孤独和失落感。
“儿臣有件事想禀告父皇……”关长风的用词极为谨慎，一边观察父皇的反应，“关于母后的事。”
关元祯深深吐了一口大气，沉痛低哺着：“原谅你母后，她只是……发狂了！”在儿子面前他选能说什么？该是发狂了，才会让一个原本心地善良的人变了性情，做出这等残忍的事。
看出父皇的为难，关长风尽管不忍，却决定说出一切。真相已经呼之欲出。他无法再称呼那个狠心的女人为母后了。
他身子一矮，双膝跪倒在地。“关于母后的事，父皇或许认为儿臣接下来要说的话乃大逆不道，儿臣先行请罪。”
“你有话直说，朕不会怪罪于你，”关长风的慎重其事让关元祯料想事态的严重，他想起天机老人之前的警告，或许儿子真的知道些什么。
关长风于是说出先前朱皇后对冷香下毒、天机老人出手相救之事，听得皇帝一阵错愕。“你母后……怎么可能……”虎毒不食子，他不相信皇后忍心下这种毒手，赌上她一向疼爱的儿子的性命。
“该是老人家误会了……”他只道朱皇后变得难以亲近，脾气古怪了些，不可能做出这等伤天害理之事。
“儿臣本也不相信，但种种迹象显示，儿臣感觉母后已不是当年那位慈蔼的娘亲……”父皇的不相信本在关长风的预料之中，毕竟父皇对妻子的爱如此深切，于是他侃侃而谈母后对两兄弟做出的事，只要他们表现喜爱的事物，往往都会遭受母后无情的剥夺。
“唉！都是那件意外让你母后变了性子……”关元祯心疼儿子严所受到的待遇，一心将责任往身上揽，“都怪父皇忙于政事，没有好好关心你们兄弟。”
“不是这样的……”见父皇依旧看不出整件事有何蹊跷，关长风情急之下，只好将当年所见全盘托出。
“有件事在儿臣心里放了多年，从那时开始，一切都不对劲了……”
当年他才五岁，陪同母亲回奇蜂县探亲。事情发生当晚，他和善堂里的孩子玩疯了，因此累得和他们窝在大通铺里，半夜醒来，他急着找母后，因为他还是个尚未月兑离娘亲的女乃娃子。
但是，当他模黑走近母后居住的厢房，忽然听见里头传来刻意压低的女声：“划花她的脸，我要让这贱人死也没脸见人！”
“不好吧！反正都要死了……”是个细尖的男声：
“你不敢，我来！”
一阵令他惊惧的静默后，里头再次传来女子的催促声：“将她捆紧一点，别让人发现了……”
接着房门无声地开启，他害怕被发现便转身奔回原来的睡铺，后来又迷迷糊糊睡着了。
隔日，他以为昨晚所见只是一场梦，继续和其他孩子疯在一起。之后，大人们便告诉他母后受伤需要疗养，任何人都不准进屋里探望，包括他这个亲生儿子。
关长风天天守在门外，听宫女们提起皇后脸部严重受伤，连声带都受损。
一个月后，他终于获准进入房里，母后的脸恢复了往常的美丽，但他感觉一切都不一样了……
关长风话一说完，御书房静寂得令人窒息。
关元祯不断喘息着，似平承受不住闷在胸口的沉重气息，脑筋一片空白。他双手捧起白玉茶杯，茶杯竟喀喀作响，他稳住颤抖的手，啜饮一口热茶润了喉，才找回自己的声音。
“皇儿……告诉朕这些事，是想说什么？”他不先去评断什么，也害怕面对他想都不敢想的事实。
“儿臣一直认为……”见父皇一脸凝重，似乎思索着什么，关长风大胆说出心中的猜疑，“现在的母后，不是儿臣真正的母后！”
关元祯却两掌拍住桌案上，起身大声斥喝着：“大瞻！皇儿可知这是何等大逆不道的指控？”
如果真是这样，不就表示他挚爱的女人已经……他不愿这么想！宁愿相信身边的女人是她，即使变得不像她，至少是活生生的阿蛮呀！
一向温煦的父皇从未发过这么大脾气，关长风却仍不怕死地提出疑问。“儿臣虽没有十足的证据，但今天在『宣仪宫』，儿臣亲耳听那个女人承认她不是阿蛮。还承认亲手杀了她，用刀子划花了她的脸，让她做鬼也无法回来……”
“别再说了！”关元祯顿然跌坐椅上，方才他也亲耳听到皇后否认自己的小名，还说恨阿蛮……
“因此，儿臣大瞻推断，当年有人合谋杀了母后，冒充她的身分……”虽然母后已被谋杀的事实令人心痛，但为她找出凶手是做儿子唯一能尽的孝道。
“而这个人就是——秋郡主，陈坤则是帮凶！”
若非父皇提起秋郡主，儿时模糊的记忆已无法拼凑完整。事故发生后，母后渐渐显露的本性想来如此熟悉，原来和印象中的秋郡主如出一辙。
“别再说了！”关元祯出手扫落桌案上的奏章和文具杯盘，发出巨大的破碎声响，带来的震撼却远不及心湖翻起的滔天巨浪。
“不是这样……我的阿蛮还活得好好的……她只是变了，变得和以前不一样……她没死……不准你说她死了！”他紧揪着胸前，根本无法承受这样的推测。“小宁子……”
关元祯虚弱地朝外头唤来贴身太监，宁公公几乎同时应声入冈，嗅出筛书房里诡异气氛，宁公公一脸忧心。
“万岁爷，您的脸色好差，小的召来御医岛您诊脉可好？”他赶紧上前扶着主子摇晃的身体。
“不用了……扶朕回房里休息……朕只想好好睡一觉……”关元祯如同失了心魂，任由宁公公搀扶着出了御书房。没有再瞧仍旧跪在地上的儿子一眼。
关长风望着失魂落魄的父皇，不禁流下伤心的泪水。
事实虽然伤人，却仍需面对，他所承受的痛苦不比任何人少呀……
＊＊＊
关元祯始终不愿徊信儿子荒谬的推论，接下来的日子，除了上朝，批阅奏章，便是上“宣仪宫”探望朱皇后。但她始终将自己关在房里，为了阻止任何人进屋，她不惜以死相逼。
关元祯可说心力交瘁，夜深无法成眠时，他更爱往“恋蛮小筑”寻求宁静，但儿子的话却趁他最脆弱的时刻乘虚而入。
他不愿去想它，但一字一句偏又重复浮现，于是，他开始回想这些年妻子的转变。
人的记忆会失去，但应该不会失了本性才是……这些年阿蛮那张脸始终紧绷着，个性变得一板一眼，无时无刻不恪守着皇后的威仪，连他这个枕边人都无法亲近。
那举止个性，令他想到总是如鬼魅般跟随在他和阿蛮身边的女人，也就是儿子指控的那个死了多年的女人——阿秋。若非儿子的提醒，他真还忘记曾有这么一个人……
当关元祯开始思考之际，他很快将情感抽离，思绪缜密地连结这其中的关连性，愈想心底愈寒。
若这个女人不是阿蛮，她为何长得和阿蛮一模一样？阿秋那张脸虽和阿蛮一般秀气，身形也差不多，却不会让人错认她为阿蛮……
一下子涌进太多的疑问，关元祯只觉头疼欲裂，浑身直打颤，此刻，他好想紧紧抱着某个人，从他人身上汲取温暖和力量，他直觉想到的是燕飞。
记得当日在这儿，由她身上传来的香气及体温，是如此地熟悉，还有那聂布满刀痕的脸……
慢着！关元祯的身体顿了一下，似有什么灵光飞快闪过。
布满刀痕的脸……他忽然想起开长风当年所听见的对话，似乎感觉到其中有着某种关连性。他仔细回想燕飞那张脸，撇开上头错综复杂的疤痕，她那双水汪汪的眼眸、挺俏的鼻梁和饱满的鼻翼，还有那张纤薄的红唇……竟像极了阿蛮！
这……有可能碍？
关元祯只觉双脚虚浮，赶紧扶着桌沿坐下，脸上的彷惶之情慢慢褪去，刹那间像是有所顿悟。
该面对的，仍须面对，皇儿背负这个沉重的秘密好几年了，接下来该由他来解开这个悬案。为了阿蛮，也为了他自己……关元祯试着厘清狂乱的思绪，感觉有什么就要从那团迷雾中冲出。