又疼又舒坦的感觉，将阿蛮给唤醒，她依旧紧闭着双眸，时而发出舒服的喟叹，时而低声啜泣，螓首不时在枕上左摇右晃。
“忍忍，爷帮你上药……”
关元祯低沉轻柔的声音让阿蛮瞬间睁开双眼，她猛地抬头往前一瞧，发现自己正袒露着身子，关元祯专注地帮她上药。
“哎呀……”阿蛮羞得坐起身，以被褥遮着自己，却引来一阵刺痛，疼得她眼角泛出泪光。
“别用力，会弄疼自己的！”关元祯盖紧药罐，一边为她取来一旁迭好的衣物，就要掀开被她紧抓着的被褥。
“别害羞，我帮你穿好衣裳。”
阿蛮早已满脸通红，心跳如鼓鸣，“不用……我自个儿……穿就好。”
瞧四周不似昨晚那间充满恐怖记忆的房间，阿蛮知道他们自由了，昨夜的每一幕却如潮水涌入脑中。
虽然他又回复往常的温文，她却记得昨夜他伏在自己身上喘息的模样，仿佛要钻入她心魂般地邪佞狂放，心跳却莫名狂跳。
“你身子不舒坦，让爷帮你。”关元祯语调轻柔却带着不容拒绝的坚持，阿蛮不再抗拒，只得低垂着羞红的脸，任由他为自己穿上崭新的衣物。
他还是为她准备男装，因不知有多少人知道阿蛮的身分，也私心不愿别的男人见到她的娇态。
穿戴整齐后，阿蛮自个儿将长发盘上，戴上毡帽，不知所措地坐在床沿，“阿蛮……该回善堂了。”
关元祯贴近阿蛮身边坐下，故意将脸凑近那张布满红霞的小脸，“真舍得离开爷儿？”
阿蛮试图挤出平时的笑容，一瞧见关元祯深情的眼眸又害羞地低下头，生怕他以为自己的献身有所图，赶紧解释：“昨晚阿蛮会当作什么都没发生，爷儿终究要离开，阿蛮也必须回自己的家，一切都和以前没啥不同……”
听到关元祯叹口气，阿蛮逦以为他因为不用负责而松了口气，泪水却不争气地涌向眼眶。
“那阿蛮先告退了……”趁泪水滑落之前她忙着起身，不愿在他面前掉泪。但关元祯却伸出手臂将她捞进怀里，双手紧紧锁住。
“你可以将昨夜不当一回事，但爷儿可不成……”他低下头在她耳畔轻喃“你别想这么一走了之，丢下我一个人！”
“爷……”没料到他会这么说，阿蛮诧异地仰起小脸，泪水在眼眶里打转。
关元祯吻去顺势滑落的泪水，低声问着：“当你献身时，难道只是想帮我，对我没有一丝喜欢？”
阿蛮感动地紧紧抱着他，在他怀埋拚命地摇头，闷声说着：“不是的……阿蛮好喜欢爷……才会……”
她的表白让关元祯欣喜万分，“那你认为当时爷儿为何要抱你？”
见挂着两行泪水的小脸上满是疑惑，他低头吻着挺俏的鼻尖。“我的心意也和你一样，因为是阿蛮呀……”
“可是……爷又不知道我是女人……”他的告白让阿蛮欢喜若狂，却依旧不明白所以然，关元祯却大笑出声，为这小妮子的后知后觉。
“我的爷……您就快说嘛！”阿蛮自觉扮男人还挺有模有样，那些街坊都没有察觉，不知自己何时在他面前露了馅。
关元祯好不容意止住笑意，低头对她咬着耳根，她这才明白当时以为的“小蛇”竟是昨夜将她折腾得半死的凶器，羞得躲进他怀里，“哎呀，好羞哦！”
“谁叫我的小阿蛮如此单纯可爱……”关元祯已经恋上抱着她的感觉，宠溺之情盈满胸口。
两情缱绻之际，门外传来小宁子的声音。
“进来。”关元祯朝外头喊一声，阿蛮急着从他腿上起身，他却没有松手的打算，让她不知道该如何面对小宁子。
“处理得如何？”关元祯的脸颊不避讳地与她贴近，还不时轻抚她的手。
“启禀爷儿，沈大富已认罪，谋害皇族本该罪诛九族，但周知府念他不知情，因此判他财产充公。”小宁子一边偷瞄着阿蛮，怎也想不出她竟是个女人。
阿蛮一听到“皇族”两字，身子顿时僵住，她早已猜到关元祯的身分极为高贵，没想到竟是如此显赫……
关元祯查觉她的细微变化，轻拍她的手安抚着。
“很好……”他只想教训沈大富，因为他罪不致死，“那么。善堂的事一并解决了吗？”
“知府大人传唤了善堂的燕嬷嬷，她手中有沈发财当年所立的承诺契约，写明只要善堂存在的一天，后代子孙不得讨回土地和屋舍。因此判决善堂仍可继续使用那块土地，并将沈大富充公的财产里每月拨出一笔银子供善堂使用。”
“判得好！”关元祯看着怀里的阿蛮，开心地说：“以后善堂的孩子们就不怕三餐不继了！”
“谢谢爷！”阿蛮知道他为自己和善堂做了这么多事，不禁流下感动的泪水，但她仍然不安，不知自己遇上了何等的大人物。
看着主子亲匿地吻去阿蛮的泪水，小宁子的眼珠子差点滚下来：“这……还有奇峰知县，因为之前对善堂一案判决循私，被罚减俸一年。”
“知道了……”关元祯已经无心听下去，阿蛮眼底的不安令他心不在焉，“你先下去吧！”
小宁子离开后，阿蛮坐在关元祯腿上沉默不语。关元祯低声问着：“你不问问我的身分吗？”
阿蛮仰头望他，欲言又止，最俊颓然低下头：“爷想说就会告诉阿蛮，没什么好问的……”她怕问到的是她难以想象的事实，因此选择逃避。
关元祯看出她的不安，也不急着表明自己的身分。
“阿蛮，不管我的身分为何，都不会改变我对你的心意，你今后会是我唯一的妻子，知道吗？”关元祯捧着阿蛮的脸，坚定地说出永久的承诺，也稍稍减低她心头的忐忑。
“嗯！”阿蛮深情地回望着他，决定把握这梦寐以求的幸福，“有爷儿这句话就够了！阿蛮只想永远跟在您身边，即使当个奴婢也无所谓。”
“我不会负你的。”
阿蛮情不自禁沉醉在爱人的浓情之中，对未来的事也不愿想太多。
她不知道的是，自己即将成为太子妃，未来将会母仪天下，一连串难以预料的命运以及种种考验正等着她。
＊＊＊
当晚，关元祯亲自送阿蛮回善堂，对燕嬷嬷提出过几天要带阿蛮离开的请求，并保证会好好待她。
见阿蛮得到好归宿，善堂也受到妥善照顾，燕嬷嬷高兴得数度落泪。她紧抓着关元祯的手，语重心长地叮嘱着：“老婆子不管您的身分有多尊贵，阿蛮这孩子心性仁厚，值得被疼爱，得到她是您的福气。”
“晚辈知道，她将是我唯一的妻子。”关元祯在如同丈母姨的燕嬷嬷面前慎重起誓。
关元祯不嫌弃地留在善堂用完晚膳后，本想带着阿蛮一起回客栈，但阿蛮
坚持最后几天要待在善堂，把握和大家相处的仅存时光。
关元祯也应允了，却是依依不舍地离开。
和燕嬷嬷聊到好晚，阿蛮才疲累地回到房里，看见阿秋正坐在床上瞪视着她，脸色冷得不能再冷，“你这骗子！”
阿蛮这才想起阿秋之前的一厢情愿。“我根本没答应你任何事……”
“你说要把那位爷让给我，自己却巴着他不放！”阿秋不喜欢和大家用膳，晚上她躲在门外偷看关元祯，也听到阿蛮即将和他离开的消息。她知道由于关元祯的介入，善堂得以保住，还得到更多的照顾，想得到他的企图更为强烈。
“我从没答应将爷让给你呀！”之前不可能，现在更不必说。既然跟定了他，没有任何人可以让她离开爷儿身边，除非他亲口说不要她！
“况且……爷儿和我已经私定终身，再过几天我就要跟爷儿离开了……阿蛮模着挂在胸前的玉佩，温温润润的，好似他的手正护着她的胸口，给她无比的信心和力量。
“你——”阿秋半眯着眼眸，暂时咽下充塞胸口的妒意，换上平静的口吻，“既然这样，我跟你一起走。”
“跟我走？”没料到阿秋会提出这样的要求，阿蛮一时傻眼，“可爷儿没说我可以带人一起走……”
阿秋开始采取温情攻势，语调却感受不到几分温度。“我们从小一起长大，从没有分开过，难道你舍得离开我？”
“我……当然舍不得你。可是……”阿蛮其实还真舍不得，但虽然她会想念阿秋和善堂里的所有人，却不愿造成关元祯的困扰，毕竟连她都不知道自己要跟他走到哪儿。
“没什么可是的！难道你就这么自私，自己去过好日子，丢下我一个人窝在这斓地方自生自灭？”阿秋深知如何让阿蛮心软，字字一针见血，“你都找到好对象，而我呢？谁来为我的婚事打算？哪种好人家会娶我这种孤女为妻？”
“阿秋……”此刻，阿蛮心里盈满深深的罪恶感——为自己独得的幸福。
阿秋说得没错，她够幸运才能遇上爷儿，也蒙他不嫌弃自个儿的出身？但阿秋的机会却不知何时出现，或许一辈子也不可能……
见阿蛮心软，阿秋乘势握住阿蛮的手，语掉也跟着放软：“我不会再跟你争那位爷儿，我只想离开这儿，看能不能像你这么幸运，还上一个好对象。”
阿蛮完全没有说“不”的余地。“那……我跟爷儿说说看。”爷儿他们都是男子，路上有个姊妹相伴也好照应。
“阿蛮，你真是我的好姊妹！”阿秋开心地抱着阿蛮，嘴角却扬起不怀好意的微笑。
“我们本来就是好姊妹呀！”阿蛮心想，让阿秋出去外头见见世面或许是个不错的主意。
＊＊＊
第二天清晨，关元祯雇了一辆极为舒适的马车来到善堂门口，说是家里有急事召他回去，今日就得离开奇峰县；阿蛮这才跟他提起带阿秋一起走的事。
“是你从小一块长大的好姊妹呀……”关元祯有些为难，毕竟皇宫不是可以随意进入的，但他舍不得让阿蛮失望，只得应允。
阿蛮兴奋地将阿秋拉到关元祯面前，急着介绍两人认识。阿秋一改阴沉的脸色，脸上堆满羞怯的笑容。“阿秋见过爷儿。”
“阿秋姑娘你好，以后你就算是我的小姨子，就别如此客气。”爱乌及屋的关元祯对阿秋露出热诚的笑容，却更加深她的恋慕。
“谢谢姊夫。”阿秋表现得落落大方，阿蛮对她的转变开心不已，关元祯也对这位小姨子留下不错的第一印象。
“太好了！能有阿秋陪着，我就不怕得思乡病了！”阿蛮拉着阿秋的手，对关元祯笑得娇憨，他则在她挺俏的鼻尖轻轻一捏，回以宠溺的笑容。
“你这么说我可会吃醋哦！”
“爷……”阿蛮痴望着心爱的男人，一切尽在不言中。
不舍地辞别了燕嬷嬷和善堂的孩子们，宽敞的马车疾驶着离开奇峰县，载着阿蛮和阿秋奔向不可知的未来——
几年后，关元祯继任帝位，阿蛮则成了母仪天下的皇后，以其姓氏为名，人称朱皇后。
虽然皇上和皇后从此过着快乐的日子，但幸福却如此短暂，多年后的一桩意外，从此朱皇后不只性情丕变，连挚爱的夫君和相爱的过往都忘得一乾二净，不再是那个单纯爱恋着夫君的阿蛮……
而关元祯只能远远地守候着妻子，那段如胶似漆的往事想来就徒增惆怅。
＊＊＊
“驭奴馆”传奇再添一桩，继一场场四大金钗竞标会之后，第一位被标出的全钗金丝最后嫁给当朝小皇子关霁远，经过证实，她还是北方罗利国自幼失散的公主。
这桩两国联姻自是造成极大轰动，“驭奴馆”成了扶养公主长大成人的功臣，来自罗利国的赏赐几乎要将整个大厅淹没。
感念养育之恩的金丝公主坚持邀请“驭奴馆”所有人进宫参加婚宴，不但与那王公贵族平起平坐，且能远远瞻仰皇帝笼威，那些尚为青涩的小妹妹们自然兴奋得晕头。
燕飞——也就是“驭奴馆”的主事者燕嬷嬷——却丝毫不稀罕这样的恩典。
不知怎么搞地，从一踏进皇宫，她的头便疼得像要裂开，这里肯定聚集了太多污浊之气，害她一踏进来就浑身不对劲……
婚宴上，她百般无聊地啜饮着上等女儿红，眼前那些精致佳肴却一点也没沾口。
“主子，你怎么都没动筷？这天九翅何其珍贵，却被你这样左戳右搅地，都糟蹋了……”许妈见她意兴阑珊地拨弄着碗里的珍馐，连忙将它端到自己身前，“你不吃我吃啰！”
对着这位服侍自己多年，陪她走过无数风雨的老仆，燕飞完全将她当成亲姊姊般看待。“许妈，我怎么有种感觉，好像自己来过皇宫，却又对这里充满了不安……”看着大快朵颐的许妈，她闷闷说着。
“怎么可能？”许妈瞧她一眼又埋头苦吃，“这皇宫哪是随便人都能来的？可能是上辈子吧！”
“或许……”燕飞想想也不太可能。
二十年前，她被师父天机老人由偏远的荒郊野外救回，之前的记忆都丧失了，也模不清自己几岁，师父于是为她取名为燕飞。
据师父所言，当时她从几呎高的山崖上被丢下，而且整张脸被某种利刃划得面目全非，显然下手的人不但对她恨之入骨，还不想让人认出她的身分。
如果她曾进过皇宫，身分不是极尊贵就是极卑微，怎有机会跑到那偏远山区，还遭受惨绝人寰的毒手？燕飞赶紧挥去不切实际的想象，头却愈来愈疼。
“怎么？头还疼吗？要不我扶你回房休息？”许妈放下筷子，毕竟还是担心主子。
任何人都无法自由进出皇宫，金丝于是帮“驭奴馆”的人准备了好几间厢房留宿宫中，一方面开眼界，也让大家能够喝得尽兴。
“不用了，我自个儿回去。”燕飞起身，离去时不经意往远远的主位瞧去，想看看皇帝长何模样，却啥也瞧不见。
算了！反正她也没兴趣……她眼眉一挑，便凭记忆往休憩的“吟秀宫”走去。