“君棠、君棠！”见儿子愣愣地瞪着前方，也不说话，大太太担忧地唤道。“怎么了？是不是头又疼了？”
他揉着太阳穴，里头像有几百根针在扎似的。“我没事。”
大太太叨叨絮絮地说着。“你的伤才刚好，要多休息。还有，娘已经让厨子做了好几样你平常爱吃的菜，或者你想吃什么尽管说——”
“好了，让我一个人静静。”他粗鲁地打断。
她把话吞回去，也不忍责怪么儿。“那娘先出去了……阿通，好好伺候。”
“是。”阿通送走大太太，又踅回屋内。
“她……我是说娘平常就是这么罗嗦？”李君棠真是无法消受。
阿通搔了搔面颊。“大太太只是太关心五爷了，因为五爷是大太太最小的儿子，从小捧在手心上，当作宝贝一样疼爱，而五爷也很顺着大太太，从来不会违抗她的意思，感情好到连其他几位爷都忍不住吃味呢！”
听他这么说，李君棠还是想像不出过去母子相处的情形，只觉得每次见到这个娘就觉得头疼。
到底想起以前的事，是好还是坏？
还是别去想，日子照样可以过下去？
李君棠脑子一团混乱。
“就算这辈子都想不起来也无妨，可是至少要去见一下元元……”这样他也好记住她的长相，免得将来连见面都不认得。
不过想到曹氏对他的怨怼和不满，甚至气到拿扫帚打人，让李君棠有些裹足不前，害怕去了解意外发生之前的自己是个什么样的男人，偏偏他又无法释怀，只要一天不弄清楚，夜里就睡不好。考虑了好几天，他最后还是鼓起勇气，决定再走一趟，亲自去做个评断。
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六月初 小暑
卯时左右，怡芳伸了个懒腰，接着便起床了。她早就不让阿朱进来伺候，家里人手少，要忙的事很多，所以她都是自己来。
她忍不住又低头看着一双变形丑陋的缠足，老早就把裹脚布给扔了，这不过是男人为了满足私欲，想出来折磨女人的方式，根本就是心理变态，男人真是天底下最自私的动物。
只要想到她在工作上饱受医院剥削，上班时间又长，还得轮班，每天做得比狗还累，好不容易下班回家，前夫还嫌她不够温柔体贴，所以才会外遇不断，千错万错都是她的错似的，自己不会再那么笨，也不会再隐忍。
待怡芳梳洗之后，便走出寝房。
才走到楼下，就见平儿一边扫地，一边唱着徽州童谣，而元元则坐在厅前的石阶上，跟着一起唱，可爱的表情，令人莞尔。
“……推车磨车，磨到外婆家。外婆不在家，后头打老鸦。打一只，爆爆吃。打一双，烧碗汤。打一对，烧碗菜。打一篓，讨老婆……”
这首叫做〈推车磨车〉的徽州童谣，她几乎每天都会听到，听久了，连怡芳也会不由自主的哼上几句。
“元元已经起来了？”最近这个孩子很黏平儿，晚上都要跟她一起睡，怡芳也不反对，就由着她们。
元元开心地抱住母亲。“娘！”
“二姑娘早！”平儿向她行了礼。
她朝平儿颔了下首，然后蹲来看着女儿的左脚。“这双新鞋穿得还习惯吗？会不会痛？”
“不会，元元喜欢新鞋。”元元比着左脚，以前她走路总是歪歪斜斜的，还会跌倒，可是现在不会了。
平儿也蹲下来。“换上这双新鞋，小姐走起路来就跟一般人没两样，真亏得二姑娘想出这个法子。”
“只不过是让师傅加了鞋垫，就能调整姿势，否则以后容易脊椎侧弯……”怡芳庆幸自己是个护士，还有一些医学知识。“幸好元元年纪还小，脊椎和骨盆还没出问题，来得及矫正。”
见平儿一脸迷惑，似乎听不大懂，怡芳这才意识到不该说太多，免得引起别人怀疑。“我去厨房看看有没有什么需要帮忙的……”
还没说完，阿朱已经从后头的厨房走了出来。她现在一有空，就会跟在凤姐身边学习，希望把对方的手艺偷学过来。
“吃饭了！”
怡芳牵起元元的小手。“平儿，你去请老邱和宝柱来吃饭。”
“是。”平儿把扫帚搁着，就往倒座房跑。
厨房就靠近后罩房，旁边有个小房间原本是用来堆放杂物的，怡芳让老邱和宝柱把它空出来，能用的东西留下，然后当作吃饭的地方。
接着，凤姐和阿朱便将热腾腾的饭菜端进屋里，分别放在两张桌子上，虽然只有两菜一汤，不过都很美味。怡芳也没闲着，帮忙摆起碗筷。
当平儿带着老邱和宝柱进门，她便招呼大家趁热吃，原本老邱和宝柱碍于尊卑之分、男女有别，硬是不肯一块儿吃饭，不过怡芳说他们都是一家人，又很坚持，才勉为其难地答应，但他们还是不肯同桌，非要在另外一桌吃不可。
“元元想吃什么？”她问女儿。
一只小手指着蛋黄豆腐。“要吃这个！”
她舀了一口到碗里。“来！慢慢吃！”
元元还不会使用筷子，一般的白瓷汤匙对她的小手来说又太大，只能用整个手掌抓着，大口地扒饭。
“吃不够的话，这儿还有石头粿……”凤姐又端了一盘徽州传统面食进来，既花不了多少银子，又有饱足感。想到东家只是一个被休的弃妇，手头上不可能太宽裕，她能省则省。“大家尽量吃！”
“你们也多吃一点！”怡芳担心老邱和宝柱做的都是粗活，会吃不饱。
只见两人腼腆地点头，能有这么和善的东家，他们都很惜福。
等所有的人都吃饱了，便分头去忙自己的事。
怡芳坐在围绕在天井四周的美人靠上，想着家里有不少间闲置的厢房，原本打算出租，不过被阿朱打了回票，她现在的身分是“弃妇”，不便让外人在府里出入，以免惹来闲言闲语，只好打消念头。
她又想到前几天去请教过隔壁的邢家大太太周氏，这才知道就算是一品官员，年俸也不过一百八十两，收入真的很低，所以清朝官吏贪污的情况严重。而对普通老百姓来说，能吃到白米饭更是一件奢侈的事，不过怡芳可不想天天饿肚子，连吃都吃不饱，她肯定会受不了。
“有了！不如自己种菜……”她脑中灵光一闪，想起医院曾经举办过食品安全讲座，那天她正巧有去听课，刚好聊到在家种菜的乐趣，还可以让家人吃得安心，并且教大家如何利用简易的厨余堆肥。
于是，怡芳把这个构思告诉凤姐和阿朱，两人不只觉得不可思议，也都大力赞成。尽管手头上有五百两，至少五年之内可以不用愁钱的问题，可是房子旧了，总要重新翻修整理，何况元元也会长大，将来还要嫁人，得替她准备嫁妆，免得被夫家看不起。每一文钱都必须花在刀口上，更要想办法开源节流。
“阿朱、凤姐，麻烦你们这几天去跟街坊邻居要一些吃剩或不要的蔬菜、水果回来，海鲜和肉类就不要了，免得腐烂酸臭，还会蚊蝇满天飞，我要用它们来堆肥。至于米糠，我再请老邱去向米店要。”她才不想用“黄金”来施肥。
阿朱和凤姐还是头一回听到有人这么种菜，不禁跃跃欲试。
“……另外还要收集一些花盆和水缸，大小都可以，有点破损也没关系，可以当作菜盆，摆在倒座房或后罩房外头的空地上。”怡芳一脸兴高采烈地与她们分享现代人的经验，以前她在住家阳台种过一些芫荽和罗勒，随时要用就可以采摘，真的很方便。
“我记得厨房后头堆了好几个不用的水缸，我叫宝柱去搬出来……”凤姐已经摩拳擦掌。“以后要是有吃不完的菜，还可以腌起来慢慢吃，一举两得。”
三个女人顿时笑得好开心。
一直聊到傍晚，太阳都下山了，她们还是兴致高昂。
“阿朱姊姊！阿朱姊姊！”宝柱出现在垂花门外头，大声叫住正要跟着怡芳上楼的阿朱。
怡芳也停下脚步，远远地看着他。
“什么事？”阿朱上前询问。
他神色有些凝重。“那位五爷又来了，邱伯伯正在门口拦着他。”
阿朱满脸讶异。“他的脸皮也未免太厚了，难道不怕二姑娘再拿扫帚赶他出去吗？你等一等，我去跟二姑娘说一声……”
见阿朱气冲冲的踱了回来，怡芳还以为出了什么事，听到曹袖儿的前夫又找上门来了，有些无奈。
“请他到厅里坐吧！”她这次非把事情解决不可。
说完，怡芳便把平儿叫来，说有客人来了，要她先去泡茶。接着走进正厅，点亮烛火，坐在主位恭候大驾。
片刻之后，心不甘情不愿的阿朱领着李君棠主仆进来，这回她可是待之以礼，起身相迎。“五爷请坐！”
李君棠忍不住看了一下她手边可有扫帚，因为他不想再挨打了，这可不是怕，而是他看在曹氏是个妇道人家，不想跟她计较罢了。
“多谢。”人家客气，他自然会礼尚往来。
待平儿进来奉茶，然后退下，双方都按兵不动。
“不知五爷今天光临寒舍，又有何指教？”怡芳终于开口，还故意强调“又”这个字。
他昂起下巴，不愿在曹氏面前示弱。“上回来这儿没见到元元，所以我专程又跑一趟。见过之后，不用你开口赶人，我马上就走。”
怡芳没有作声，只是盯着他。
“干什么这样看着我？”这么说有哪儿不对吗？
“……为何要特地来看元元？”怡芳可没忘记阿朱说过这个渣夫平常有多忽略女儿的存在，总是对她视而不见。
李君棠气呼呼地回道：“来看女儿还要理由吗？我是她爹！”
“五爷之前可从来没把元元当作自己的女儿看待过，只因为她天生的缺陷，让你觉得没有面子，所以才会让我把元元带走不是吗？”她可不希望女儿幼小的心灵又受到伤害。
他为之语塞。“我……”
就是因为忘记所有的事，害得李君棠无法为自己的所作所为辩驳。过去的他真的一点都不关心、也不疼爱女儿吗？他真的完全想不起来，可若不是真的，曹氏又为何要诬蔑他？
阿通见主子皱着俊脸、拼命回想的模样，有些于心不忍。“五女乃女乃，其实五爷他不记得以前的事了……”
“阿通！”李君棠喝斥一声，不希望让人误会他是在博取同情。
“小的认为还是让五女乃女乃知道比较好。”阿通缩了缩脖子道。
怡芳瞪着眼前这一对主仆。“什么叫不记得以前的事？”
“不过是掉进河里，不小心撞伤了脑袋。醒来之后，连自己是谁、家里还有些什么人都忘了。”为了面子，他只好轻描淡写地回道。
这下怡芳也不禁呆住了，这种八点档连续剧才会用的失忆哏，还真的在现实中发生了，不过曹袖儿不小心从楼上摔下来死了，自己的灵魂又正好寄宿在她的里，而她的前夫也选在这时候失去记忆，这究竟是什么样的因缘巧合？或者全是老天爷刻意安排的？
“你们当真没有骗我？”她再确定一次。
阿通抢着回答。“小的从来没有骗过五女乃女乃，可以对天发誓！”
闻言，怡芳不得不望向阿朱，阿朱看了下阿通，想起还在李家时，他一向很尊重她家二姑娘，当她是主母，便点了点头。
“五爷真的忘了过去是怎么对待元元的？”“失忆”这种病症在医学专业上有着许多不确定的因素，只怕就连医师也无法断定恢复记忆的快慢。怡芳表情不由得透着几分深思，重新衡量目前的状况。
李君棠不禁心烦意乱地拍了下座椅扶手，要是能够想起来，他就不会像现在这般混乱。“你到底要不要让我见女儿？”
如果坚持不让他见元元，他恐怕不会罢休，要是一再纠缠不清，更令人头痛。怡芳深吸了口气，只得答应。
“阿朱，你去把元元带过来。”她说。
阿朱有些迟疑。“可是……”
“有我在。”怡芳担保道。
“是。”阿朱这才出去。
怡芳端起茶碗，啜了一口，思索着可能发生的状况。
而李君棠则是打量这座不算大的宅子，虽然老旧，却打理得相当舒适，最后又把目光重新定在眼前一身丁香色袄裙的怡芳身上。
明明当了四年夫妻，还生下了女儿，他却完全想不起两人曾经恩爱的景象，抑或是他根本不曾喜欢过她？就只因为替他生了个有缺陷的女儿，所以他讨厌这个元配？自己真是如此薄情寡义？
如今真相一点一滴地呈现在面前，他不得不承认，也许自己……真的有错。