第二章
带我宝剑，今尔何为自低卬？
悲丽平壮观，白如积雪，利若秋霜……
排金铺，坐玉堂，风尘不起，天气清凉。
奏桓瑟，舞赵倡，女娥长歌，声协宫商。
感心动耳，荡气回肠……
魏、曹丕《大墙上蒿行》
翌日一早。
梅小法手捧粟饭，对着一碟子糟肉和咸菜梆子，边扒饭边不知想什么想得入神。
不一会儿，门外有轻微响动，她蓦然抬眼，充满希冀的看向门口。
偷偷模模闪躲进来的果然是晋，梅小法立时放下碗筷，急急迎上前去。
“如何？使团的人有没有事？”
“回小姑子，”晋的表情有点古怪。“这……好似不大对劲啊！”
她心一紧。“是外头风声很紧吗？你没能打探到？”
“不，”晋抓抓头，疑惑地道：“是外头风平浪静，一点儿动静也没有，宛如猎美使遭人当街斩杀这回事，压根没发生过。”
梅小法一脸愕然，半晌后才迟疑道：“会不会是王宫禁军出动，以迅雷不及掩耳之势拿下了那三人，消息不外流，这才一片太平无事？！”
晋想了想，“料想当不致于此，近日诸国使团进城，各驿使馆内外禁卫森严，小人虽不知昨日是哪国使团救了小姑子的，可使团人马代表该国的颜面尊严，就算是宋宫禁军也不能踏入一步抓人。”
“还好还好。”她闻言松了口气，随即又蹙起眉。“都怪我，昨日反应不及，未能问清那恩公身分来处——”
现下除却没能报答人家的救命之恩于了，连这方环佩都不知该往哪儿还了。如今那环佩贴身在她胸口藏着，就怕一不小心弄丢失了，日后主人来寻怎生交代好？
可这环佩也成了块烫手的物什，好似是个什么铁证，什么把柄，万一教旁人知晓，误会她同那人私心授受……
她面色变幻，一忽儿微红一忽儿发青，看得晋没来由一阵心惊肉跳，以为是自己办事不力，小姑子怒了。
“那恩公……”她沉吟。
晋眨眨眼。恩公怎样？“他倒像是识得我的。”她犹豫地道。
“他、他竟识得你？”晋倒抽了口冷气，气愤起来。“好呀，想是那人对小姑子起了觊觎之心，这才故意设局坑杀你，此贼子心机好重！”
“打住。”她有些啼笑皆非。“瞧你都说到什么地方去了？”
“小姑子，当今乱世，人心叵测，不可不防呀！”晋都要痛心疾首了。
“我一无颜色二无恒财，又不是能助人直上青云的士族贵女，他能看中我哪个？”她反被晋咬牙切齿的模样逗笑了。
“想来是不知在何处无意中一见，他便对小姑子生了贼心，又不知小姑子真性情，只贪图小姑子的清容月貌，所以色心一起，便不管不顾地做下了这番恶事。”
晋越讲越来劲了，好似那人的盘算皆历历在他眼前。“他都不知他可惹上了什么！”
梅小法嘴角微微一抽。
“小姑子，你说我猜得有没有道理？”晋兴冲冲地咧嘴道。
她强忍住了出口相讥的冲动，顿了顿才道：“那人自个儿便是英姿卓绝的人物，天下什么样的女子恐怕只要他勾勾手，便乐颠颠儿地自投其怀抱了，哪里需要这般劳师动众地对付我？”
“是吗？”晋愣住了，害得后头还有串连出的一大篇剧情，现下全卡在了喉咙不上不下。
“那、那……那他是为什么出手相救，又是怎么识得小姑子的？”
“我要知道，还用得着在这儿苦恼吗？”她弯弯秀眉皱得更紧了。
昨夜饶是她思忖了一整夜，也没能推敲出个子卯寅丑来，如今被晋这么一插花搅和，搞得她脑子越发胡涂生疼了。
“那现在怎么办？”晋模了模头，也没头绪了。
“不怎么办，”她吁了口气，摆摆手道：“目前以不变应万变方为上策，日后再细细查访恩公下落也就是了。”
“恩公？可若依小人看……”晋被她淡淡扫来的一眼慑住，连忙噤声。
梅小法也不知自己做何要瞪晋，或许是因为昨天才受了人家相救，今天就由得家仆恣言谤毁人家，那岂是做人的道理？
“现下该伤神的是如何对付宫中颁下的选采女令。”她摇了摇头，“不成，我还是回去再翻翻曾祖爷爷的『刑经』，看看究竟有无法条可管束君王婬逸骄奢之风。”
可梅小法话声才落，还不及回房，门外却已响起了街正笑嘻嘻的高喊——
“大喜，大喜，梅小姑大喜啊！”
晋面色发白，她的心也跟着一沉。
迟了。
宋王宫，绮年殿。
入夜钟鸣鼓瑟，丽人婉转旋舞，殿上诸国使团各据一案，个个手持金酒樽，飮美酒，飨美食，数不尽的奢华富贵风流。
位于殿上主座的宋王肥大的身子着华丽绣金大袍，身侧左右各环着一个娇人儿，一个哺酒，一个喂果，逗得宋王唔唔作声，乐不可支。
只是宋王尽管美人在侧，仍不忘时时谄媚吹捧位于贵座之上的元拓，还不时偷瞄他的眼色，就怕言行举止一有个不慎，惹恼了这位和北齐、周国、燕国并称北朝四大雄霸之主的魏帝。
宋王畏其如虎，就连手下南方猎美使近日自苏地带回的一对妖娆娇媚入骨的双生姐妹花，都不敢收为帐下，而是颠颠儿地在今日宴上献给了元拓。
然高大俊美姿容瑰丽的元拓由始至终却是执着酒樽，似笑非笑地浅飮着酒浆，在看到那两名骚媚得几可滴出春水来的双生姐妹朝自己扭腰摆臀行礼时，不过淡淡地挥了挥手。
他身后自有两名侍女上前将姐妹花引领了下去，安置于使团最后方。
宋王见状不由心下一颤，笑容也干巴巴了起来。“敢问魏帝，这双生花可是有哪儿不妥，竟无此荣幸得侍贵人？”
“宋王心意，孤领了。”他微微一笑，宋王却不知怎地瑟缩了下。
“咳。”宋王连忙夺过一樽酒水喝了顺顺喉压压惊，这才陪笑道：“哪里哪里，这对姐妹花是小玩意儿，不过先博得您一粲，后头本王可是精心安排了更多好的，还望魏帝届时能满意呀！”
“原来上回，宋使未将孤的话带到宋王跟前？”元拓修长手指缓缓地摩挲着酒樽边缘，浓眉微挑，唇畔笑意更深了。
宋王只觉后颈一凉，一口酒险些呛进了鼻腔里，“咳咳咳……”
南朝盟友梁国使团中的公子（太子）萧惮年轻气盛，兼之素来最瞧不起的便是只懂得以强大武力示威世人的北人，见此情状不由嗤地笑了，轻蔑地道：“魏帝千里迢迢而来，便是来做这失礼之客吗？惮常听人言道，北人性情粗犷跋扈，不识仪礼，今日一见，果然名不虚传。”
元拓身后的使臣和护卫面色杀气倏现，怒目瞠视萧惮及梁国使团诸人，手已紧紧按上刀把。
敢辱及我国君尔，当即者死！
萧惮身形一颤，心头止不住地发冷，这才惊觉自己失言，身后梁国使团更是静得鸦雀无声，连喘口气都不敢。
可萧惮毕竟是，国公子，在咽下那莫名畏惧感后，苍白俊脸依然昂得高高，却已有了几分色厉内荏。
“惮只是怕北人不识南人礼，故此白提醒了一句。”说着，萧惮已稍稍镇定了下来。“若魏帝觉得碍耳，那么就当惮不过是闲话一二罢了。”
魏国诸人掩不住一声冷笑。
哼，南人向来贪生怕死又阴柔狡诈，既敢挑事，那便该有承受雷霆压顶的觉悟！
元拓静静饮着酒，气沉如山岳，鹰眸淡扫过梁国诸人，尤其是萧惮时，仅是一个眼神，便已教他们个个胆战心惊了起来。
他微微侧目，身后使臣及护卫霎时恭敬低下头，杀气立敛。
“公子惮，”他终于开口，低沉嗓音里透着一丝讽笑。“你王父于你出使宋国前，难道不曾对你交代过，孤不是个有耐性的人吗？”
临行前，梁王那昏浊却满带惧色的眼好似就在眼前，萧惮登时大汗淋漓，原是挺得高傲的背脊霎时弯垮了下来，大袖里的手冰冷瑟瑟。
梁国诸人迫不及待地扯了扯自家公子的袍摆，悄悄地后移了一步，以示尊上己卑。
“……是惮之过，”萧惮掐得掌心几乎出血，却不得不低头，颤声道，“还请魏帝恕谅。”
元拓目光锐利的盯着萧惮，半晌后一笑。“公子惮虽年轻，可凭这一手见事机变的养气功夫，便胜过汝国宠姬刀氏所诞之子挥多多了。”
萧惮眼神一亮，瞬间抑不住地兴奋激动，身子微颤。
自己竟能得魏帝此一夸，传回国内，原是饱受王父宠姬之子威胁的他，公子之位便能坐得更稳了，就连王父也不能轻易撼摇。
这，是魏帝暗示送他的一份大礼啊！
“惮，”萧惮恭恭敬敬伏身行大礼相谢。“谢魏帝贵言，惮铭刻在心，至死不敢相忘。”
元拓眸光微闪，将满意的微笑掩于持酒樽的大袖之后。
投诚示好，誓死相诺，梁国这公子惮果然不是蠢愚到底之材。
而全程看在眼里的宋王越听越害怕，魏帝三言两语便拢络了梁国公子，梁又邻宋，若是日后宋国稍有不逊不慎，惹得魏帝一时不快，甭说大军南下了，光是梁国出手捣乱就够他喝一壶的了！
宋王不由打了个大大的激灵，立时下定决心。
“来人，献美上殿！”
这宋王未免也太不识相，势已至此，竟还想着以美色混淆、糊弄过去吗？元拓不悦地蹙起浓眉，眼神一冷。
宋王心惊地吞着口水，忙道：“魏帝莫恼、莫恼，小王此次必不会失礼于您，还请耐心以待。”
他黑眸低垂，意味不明地道：“那么，孤便等着看，宋王所谓的『心意』是什么了。”