第一章
那女子其实称得上明艳动人。火红色的交领上襦，腰系翡翠如意玉佩和湘色织金花看带，下着墨色罗裙，裙尾以细致的绣工绣着翠鸟戏红梅，长发用一根鎏金飞凤衔珠步摇簪起，每一步都摇曳生姿，樱桃小嘴甚至不需要点上胭脂就红艳诱人。
她高傲地挺直背脊，单手扠腰，另一手时而拨拨头发，时而高高举起，欣赏着指尖艳红似鸽血的蔻丹，衬得她那副冰肌玉骨的纤手白得会发光似的，难怪她自怜起来，任时光就这么自她指缝间流逝也不以为意。直到底下人必恭必敬地禀报一切就绪，她才终于回过神那般，将头微微仰起，偏向左边，勾人的媚眼微敛，嘴角噙着嘲讽的笑……
这姿态，这丰采，京城里住得熟一点的老百姓远远看着就知道──
生人回避！
程紫荆出门，向来是左青龙，右白虎，程家的护院光是抖一下胸肌都能把找碴的宵小弹到天边去。
有道是，惹熊惹虎，千万别惹母老虎……
“程大当家，请妳可怜可怜我这老头……”世风日下，人心不古。眼下路人全都自动滚离三尺远，但是全都没忘记拉长了耳朵。
程紫荆笑瞇了眼。
凭良心说，这女人，笑起来真是好看，长长的眼睫遮去了黑白分明的晶灿大眼，丰润的双唇弯成勾月，荒地里也要因她一朵笑靥开出桃花。可熟知她性子的人却只觉阴风阵阵透心寒。
“我说你啊……”嗳，当真是暴殄天物，连嗓音都甜得像熟透的桃子，听着心里都酥了，可老头却只是脸色更惊悚，程紫荆几乎是咬着银牙，笑容更甜美地道，“您老有钱嫖女人，没钱还欠款，说出去不丢人吗？”她拔尖的嗓音，还真是嘹亮无比，“我听说你不是还把女儿卖到了妓院吗？呵……”她夸张地娇笑，“你还真有脸再上窑子玩女人啊？左邻右舍都不知道你干了什么好事吗？没钱？那卖女儿的钱呢？”她伸出白女敕女敕的玉手朝老头讨钱。
“都……”老头越说越小声，越说头越低。
“都什么啊？”程紫荆弯。
“都用光了。”
“用在哪里啊？”她依然笑咪咪，可从程紫荆十六岁开始接掌父业之后，再也没人觉得她那甜美的笑会让人如痴如醉。
“用在……看大夫上头了。”这句话，老头倒是喊得大声了点，左邻右舍这下倒是都听清楚了，开始指指点点……
可怜哦！穷老百姓看个病要卖女儿，还要被这女霸王这般欺凌，这什么世道啊？
“看什么病啊？”程紫荆依然慢条斯理，轻声细语地问。
老头垂下头来，好半晌才怒道：“够了！妳不就是要钱吗？烂命一条，妳就拿去，何必在这里恫吓我一个孤苦无依的老人家？一个女人不守妇道已经够丢人现眼了，还带着一群男人泼妇骂街死要钱，你们程家真是祖上失德，妳父亲要是地下有知，我看他都会从棺材里气到跳起来！”老人家骂得脸红脖子粗，胡子都飞起来了。
四周静了下来，连小贩的叫卖和隔壁打孩子的都停了。
有人窃窃私语，有人暗暗摇头，还有人连忙把门关上，但偷偷在窗上开了道小缝。
要知道，从程紫荆十六岁开始，有多少人义正辞严地这么指责她？
但那些人最后如何了呢？
程紫荆一声娇笑，眼露寒光──哦哦哦！眼睛够利的路人已经飞快找个能藏身的地方躲起来了，那简直就像母夜叉眼里，森冷彻骨的千年火焰，闪电一般地跳耀，惊心动魄。
她一个弹指。左手边臂膀上有着白虎刺青的护院拿出一张药方。
“大声念出来，这郭老头为了什么去请大夫？”
“是花柳病。”
程紫荆当着脸色铁青的郭老头，夸张地娇笑，用更尖锐却得天独厚的甜嗓扬声道，“花──柳──病──耶！你们郭家的祖宗要是地下有知，我看会羞耻得再去撞墙死一万次吧？卖女儿到妓院去治你的花柳病，还不忘上妓院玩女人，却没钱付你欠程家的货款，你们郭家倒是祖上福泽深厚啊……”说罢，程紫荆瞇起美眸，“你当姑女乃女乃我开救济院的？我要是真像你们这些王八蛋嘴里说的，奉行三从四德，我程家不是早被你们这群不要脸的杂碎啃得连骨头都不剩了？当我被吓唬大的？来人啊！”
不只左青龙右白虎，原来两旁还立了十余名黑衣打手，在程紫荆戴着玻璃种翡翠玉镯的手扬起时──啊，真是让人惋惜，那青葱似的手，白脂似的肌肤，衬得那翡翠像要滴出水来似的好看，那搽了蔻丹的纤纤玉指，绝大多数时候，都是在骂人时，指着对方的鼻子，或者扬起手来，命令十数名打手，恶霸一样地掠夺。
“给我狠狠地打！往死里打！打到他祖宗十八代认不出他来！不给他点颜色瞧瞧，还当姑女乃女乃我是吃素的！呸！”竟敢跟她说教？也不撒泡尿照照镜子！这没长眼的死老不修，不把他打到尿失禁她名字倒过来写！
“是！”十几名大汉一拥而上。
早说千万别惹母老虎嘛……远远看戏的乡民摇摇头。
“老大，这老头嘴里还有两颗金牙。”一名打手道。
程紫荆立马两眼发光，几名打手自动停下动作，左青龙右白虎则将老头四肢牢牢架住，简直比铁铐更难以挣月兑。
程紫荆走近，老头已经尿湿了裤子，她嫌恶地以锦帕掩鼻，看了一眼老头被手下扳开的嘴里，果然有两颗金牙呢。
“拔下来，就当还一半的货款。”她说得好像让人拔了后院野草一样，不带一丝迟疑。
“啊啊啊──”老头开始凄厉地惨叫，路人无不心惊胆跳，吓出一身白毛汗，暗暗祈祷自己千万不要有一天得罪了程家女霸王，连不远处猪肉摊里头待宰的肉猪们都以为听到同伴的鬼哭神号，尖锐的猪啼声也此起彼落地应和了起来，好不热闹啊。
“放开那个老伯。”
沉稳威严的嗓音，有如平地一声雷。
看戏的乡民们心里无不一声咯登。本来觉得没戏可看纷纷欲走的脚步都定住了，不可思议地看向那雄浑低沉的男声方向──
究、竟──是何方烈士？希望他已经写好了遗嘱，告诉他的家人明年的今日要带什么给他上香。
程紫荆也很好奇，但她的好奇带着轻蔑，她轻轻颔首让手下住手，然后双手抱胸，扬起秀致的下巴，看向来人。
那是一个骑着高大骏马的英伟男人，虽然穿着雾银色大袖衫，肩膀和胸膛在锦袍下依然隐隐展现代表力量的起伏，可见不仅仅是个绣花枕头；男人的身后，跟着同样高大，同样魁梧，也同样骑着骏马，护卫打扮的两名男子──重点是，腰间还佩着刀！
看戏的乡民们点点头。看来这回这位烈士会撑久一点，于是有人转头叫孩子的娘回家去搬板凳，有小贩又叫卖起烤香肠、瓜子和凉茶，一户户人家围墙内探出的脑袋又更多了。
程紫荆打量着为首的男人。
她十六岁便接掌父业，从她懂事起，就让父亲带在身边，天南地北地学习经商和……讨债，各色各样的人见过不少，对看人的眼力她还是挺自信的。
就单单看他们骑的马，程紫荆也能肯定这三人来头不小，那三匹马可都是极优秀的战马，发亮的毛色和结实的肌肉，雄纠纠气昂昂而且精神抖擞，个头比京城的马还高，在这些男人的驾驭下却温驯又镇定。能从容驾驭这些战马的男人绝不会是花架子。
她警戒地瞇起眼将为首的男人从头到脚打量着，与此同时那男人也从容下马，并且朝她的方向走来。
在马背上还仅仅只觉得他高，下了马才发现这男人高得欺负人啊！等他走近时，她脖子肯定得仰得发酸，于是程紫荆又一弹指，“来板凳！”
女霸王的忠实护卫们立马从轿子里揣来一张板凳，程紫荆踩上板凳，继续仰起下巴，双手抱胸，打量着来人。
话说这国家乱了几十年，什么服装阶级制度老早没人管了，老百姓有钱的穿绫罗绸缎也不希罕。新帝登基至今才一个月，暂且还没颁布新令，但光是这男人身上的衣料就不是挨过连年内战的普通老百姓能有的。
不过，除此之外，男人身上连玉佩也没有，更不用说板指或蹀躞带那一类，发髻也只用普通的木簪利落地在头上束好。
他脸上极为干净，但当他越走越近，程紫荆便发现他高挺笔直的鼻梁上，就在两眼之间，有一道浅浅的、横向的疤，那道疤的深度倒还不足以让他破相，当初的伤口显然没有伤及鼻梁骨，下巴偏左同样也有一道倾斜的，较深色的刀疤。
他阳刚的五官英姿勃发且充满男子气慨，因此那些疤在他脸上，并没有让他显得狰狞，恐怕只会让女人好奇地多看几眼。
但接着，程紫荆该死地发现……
这板凳他娘的不够高！她还是得微微仰起头看他！
她八岁开始跟着父亲走跳江湖，交手过最心狠手辣的枭雄，最狡诈阴险的老狐狸，最横行霸道的皇亲国戚──嗯，“前朝的”皇亲国戚，但这男人的从容沉敛，却也是她遇过数一数二的。
男人在她踩上板凳时，嘴角几不可察地一扬。本来他并不想仗着身高欺负人，可是这下子他却忍不住走到她眼前站定，然后似笑非笑地往下瞥了她一眼。
“……”她是不是被嘲笑了？
男人看了一眼被打手架住，鼻青脸肿一脸血的老头，拧紧了眉，才道：“这位老伯欠妳多少钱？”
程紫荆挑起一边的眉峰，“问这做什么？你要替他还吗？”
“对。”他简短地道，完全不像开玩笑。
程紫荆那张始终刻意笑得甜如蜜的俏脸竟然有一丝扭曲，好像忍着不想笑得太嘲讽一般，“他是你什么人？”
“陌生人。”
程紫荆的讥讽快憋不住了，“所以你是散财童子来着？”
“不是。他究竟欠了多少？”男子废话极少。
程紫荆当然不会跟钱过不去，而且反正也教训过这臭老头了，她拿出她的黑檀木翡翠珠算盘，涂着红蔻丹的手指利落地拨了两下，翡翠珠子的声音清脆悦耳，她拨动算珠的手更是赏心悦目。
真可惜了这副风景。
“五百两，算利息是五百五十两，咱童叟无欺，不二价。”她一副等着瞧他从哪里拿出钱来的看好戏模样。
男人只是给了右手边的侍从一个眼神，那侍从取出了一袋沉甸甸的小布袋，程紫荆将信将疑地接过，打开来一看，美丽的大眼瞠得圆滚滚的。
“这些应该够了，我想甚至连接下来几个交不出货款的可怜人，都顺便偿了也绰绰有余吧？”
“你是傻子啊？”她忍不住伸手贴住他额头，彷佛大夫把脉那般，撇过头，细细沉吟起来。
男人没躲开，有些似笑非笑地看着她总算自觉尴尬地收回手，故作无事地数着袋子里的金元宝。
“妳是程紫荆？”他却问道。
程紫荆警戒地从那一袋金元宝中抬起头，然后先将金元宝交给手下保管，接着双手抱胸地回视这名傻子。
难不成是她的仇家？话说回来，她的仇家满坑满谷，路上随便抓都一大把，闭着眼都会撞上一个，至于她的身分、她的模样，在京城也算无人不知，无人不晓。所以说谎并没有意义。
“是。但是如果你要寻仇，那你得先领号码牌，到我家门口去排队。”她几乎是骄傲地道。
男人差点失笑，但他只是用极为克制的眼光打量了她好一会儿，才道：“妳今年二十有四了，对吧？”
程紫荆脸颊一颤。她还是有点在意自己年岁的，于是咬着银牙甜笑着建议道：“你想把我的生辰八字送到天桥下找小人婆插小人的话，路上可以找个小骗子，给他点碎银两，他就会帮你办妥了。”
男人有些嘲讽地挖苦道：“妳就只会想害人的事吗？”
“姑女乃女乃我今天不开心，看每个人都觉得獐头鼠目惹人厌，怎么样？”一见面就问她贵庚，她没问候他祖宗已经算不错了！
果然是女霸王式的回答。
“依我看，应该还是没有人敢娶妳，是吗？”男人正经又平静地像在讨论今年稻作收成不好一般，不带半点揶揄与嘲弄，反倒……真像在讨论着一件令人头疼的“灾情”那般认真。
对京城老百姓来说，这确实是一件不小的灾情。
程紫荆瞪大眼，在手差点快脑子一步朝对方招呼过去前冷静下来。
她想到男人的护卫竟然能大大方方佩刀──天下才刚平定，新帝虽然宣布不愿扰民，但每条街口仍然有军爷巡逻，这男人不可能没受到盘查。她带着一群人浩浩荡荡地出门，也是老早上上下下打点过的。
程紫荆立刻漾出腻死人的甜笑，“怎么，你想通知官府罚我钱？”前朝是曾有这么一条烂规定，凡家中有女逾十八岁未出阁，每年都要罚款，让她每想到就想咒骂那些吃饱撑着、脑袋长了脓包专跟老百姓和女人作对的死男人。
男人一愣，有些失笑，“那倒不是。”前朝律法算是完善，但颟顸迂腐的制度也不少，新帝登基后首先废除蕃王制度，像这类小法条可能得待他日才会视民情作修正了。
“那就不劳您操心了，呵呵。”
程紫荆其实不在意自己没人要。当然，想入赘的人不在少数，但那种男人她根本看不上眼。
她是程家的当家。不管这是不是能挡天下悠悠之口，她确实也不打算委屈自己去当别的男人的媳妇，把程家的家业白白拱手送给别人！
至于罚钱嘛……嗯，说以前官府是有钱人家开的，还真是不夸张。大燕皇朝之末的腐败不需要冬雷震震，恐怕连三岁孩童都知道。
程家可是有钱的老大，她还是程家的当家，当时的官府哪敢跟她摆谱？罚点小钱对她来说可算不上什么大事。
男人却只是点点头，“好吧。”好像只是为了确认这个答案，然后接受了某种事实那般，他接着便转身上了马背。
程紫荆仍然站在板凳上，扠着腰瞪着莫名其妙的男人。
“希望三天后，妳不会看到每个人都觉得獐头鼠目惹妳厌烦才好。”
“……”程紫荆瞪着男人和他的护卫策马而去。
这男人有病啊！
四周好奇的窥探与私语声让她回过神来，程紫荆美眸杀气腾腾地向人群扫去，那锐不可当的气势就像一把无形的镰刀，所到之处，看戏的乡民一个个火烧般地做鸟兽散。
女霸王果然不是叫假的。
“呵！有毛病！”看在金子的份上，她不跟疯子计较，只是今天讨债的心情也没了，“回去了！”她看也不看对自己竟然逃过一劫而感到不可思议的郭老头，只是在放下轿子的锦帘前嫌恶地道：“今后，你跟程家的商号再也没有瓜葛，不讲信用的家伙休想继续留在程家当老鼠屎。”她刷地放下轿帘，不听任何喊冤或狡辩。
女霸王坐上轿子，由她一身黑衣的狰狞爪牙们簇拥着离开了。