满脸愁容的董氏苦笑一叹。“当年你祖母得了急病，需要银子请大夫抓药，我把嫁妆都当了还是不够，你爹只好往祖母的娘家借一些应急，当时你二舅公是说不必还的，自个儿姊姊还能不帮吗？可是你爹不肯，说是亲兄弟明算帐，不肯占自家人便宜，非逼着你不识字的二舅爷公立下字据，言明一年后偿还。
“可是银子砸得再多也没救回你祖母的命，没多久后你二舅公的村子遭水患，举家搬走了，头一年还有书信往来，互报平安，后来听说二舅公过世了，我们和那边的亲戚就断了音讯，再也没人提起了。”
大概是怕蒲家这穷亲戚去打秋风吧，其他亲友索性断得一干二净，免得三天两头的救济。
“都陈年的旧事了，他们上门来索讨便罢，怎能狮子大开口的算上利钱，要我们还近百两银子，他们怎么不去抢？！”根本是趁火打劫嘛，比土匪还可恶！
好歹还是亲戚呢，要起银子来竟丝毫不含糊，半点情分也不顾。
“话不是这么说，毕竟欠钱的是我们，人家来讨要是天经地义，那边的小辈分了家，手头紧，当初二舅公二话不说的掏出身家来帮我们，这分人情要记着。”不能因人死而灰飞烟灭，救急的情分要搁在心里。
“可是我们手边的银子也不多呀，我收的是订金，还没把人家的绣品赶出来，哪来的尾款，再说，若是手上的钱全拿来还债，家里就要断炊了。”她们一家三口又得回到先前吃咸菜配小鱼干的苦日子。
一想到好不容易养出好气色的小女儿，面色愁苦的董氏笑得酸涩。“娘多洗几件衣服，为人缝缝补补，得空时再绣两件绣件，天无绝人之路，咬咬牙就撑过了。”
鼻头一酸，蒲恩静抚着母亲的手，手心的干裂和粗糙是长年洗衣服所造成的裂痕。“娘的手都流血了，叫女儿如何忍心再让你劳累，不如和对方商量商量，我们分次偿还，总有还完的一天。”
还上十年、八年，她也老了，大龄闺女不嫁也罢，安心的留在家里养家活口，带大年幼的妹妹。
她打着不嫁人的旗帜好照顾弱母幼妹，再过十年也不过二十四，她还能招个家贫的男子当上门女婿，撑起一家家计。
“这也是个办法，希望你表叔能通融通融，别逼着我们一次还清……”董氏叹息，就是苦了孩子，要跟着她受累。
母女俩在屋子里说着蒲父欠下的旧帐，合计着该怎么偿还，家里头的银子分成三份，有限的运用，一份还钱，一份拿来应付家计，另一份则是购买所需绣线。
巧妇难为无米之炊，没有绣线蒲恩静便绣不出一朵花，后头的开销和还债又上哪里筹措，先留本方能安顿后头的事。
她赚的银两说多不多，说少不少，起码能让一户农家吃上一年的白米饭，可是挪为他用时却是少得可怜，算来算去缺的不只那一点点，穷人家要月兑贫真是太难了。
蓦地，门外传来不轻不重的叩门声。
以为是表叔家来讨债，蒲恩静和董氏同时脸色微变，有几分慌乱地赶紧把银子分开藏好，确定财不露白后才装作若无其事的样子拉开上门的门板。
门一打开，见是张陌生的脸孔，两人略微一怔。
“请问你……找谁？”蒲恩静第一眼便看出来者的衣服浑身富贵气，是提花绸的，当下断定此人与表叔无关。
也许是哪一户大户人家慕名而来，请她描补绣样的吧？她想。
“我是城里兰家绣坊的胡管事，听说这儿有位蒲姑娘善刺绣，我家东家闻其大名，有意请她到敝行做事。”四十开外的胡管事一脸诚恳的询问，眼神不住打量屋内简陋的摆设，心中有了一番计量。
“兰家绣坊？”她听过，是规模甚大，不下现代的连锁店，各地都有其分行，以兰锦最为人称道。
“你是蒲姑娘吧？！敝东家是诚意十足聘请你的，月银方面绝对不会亏待姑娘，定让蒲姑娘满意。”做生意的人先谈利益，有银子好办事，鲜少有人和银子过不去。
“是吗？”她从不相信天上会掉馅饼，一个人不会平白无故对另一个人好，除非有利可图。
曾经有段时间是坐轮椅的，蒲恩静在行走前会习惯性的顿一下，不自觉地抚抚膝盖，她老觉得这双腿不是她的，是借来的，因此分外的珍惜，不知不觉便走得慢些。
看她的动作像个体力不支的小老太婆，慢吞吞地一眨眼一举手，慢到叫人有点心急，没耐性的大概会被她气掉半条命，以为她是故意拿乔。
“静儿，还不请客人进来喝茶。”屋内的董氏发出轻咳声，提醒女儿不得怠慢了来客。
“喔，就来了。”回应了一声，她客气地请人入内，纤柔的身子仍走得不快。
“没什么好招待的，请见谅。”
“没有的事，是我才要请两位不要见外才是，日后同为东家效力，蒲姑娘也是一位小管事，与我平起平坐……”若是能推出比兰锦更夺目的织锦，她的功劳自是不在话下。
“等一下，我听不懂胡管事的话，什么管事，我只会刺绣而已，不管事。”和一位理事多年的管事平起平坐？这不是天大的福分就是陷阱。
胡管事笑得像朵花似的，好不和善。“是这样的，我家东家交代了，蒲姑娘到了我们绣坊也不必累死累活的刺绣，只要教会其他绣娘并从旁指点一二，有空暇时再绣上那么几针，一个月交差三、五件绣品就成。”
“一个月三、五件绣品？”闻言，她有些想笑了，柳眉弯成月牙状。“那是论件计酬呢，还是以月银结算？绣件是大是小，大的价钱如何，小件绣品又怎么算。”
“啊！这个……蒲姑娘让我想一想。”面对她突如其来的发问，没料到小小绣娘也有这般机灵脑子的胡管事干笑的慌了手脚，模着后脑杓想着做何回答。“一个月五两银子，姑娘认为呢？”
她一听又笑了。“胡管事八成没打听清楚，我接一份订单是依件计价，以衣服来说是一件一两银子，我偷懒些，月底一结算也有十五、六两，若勤快点还不只这数。”
十五、六两……胡管事在脑里核算了一下。“成，一个月二十两，实领的，你每绣出一件绣品可以从中抽取贩售的一成费用，不过要扣掉绣线和成本，布和针线从绣坊领取。”
他有些吃惊她的淡定，要知道五两银子已足够普通小户人家一两年的嚼用了，他还以为听到这个数字她会对自己感恩戴德，没想到她竟不为所动。
“我能预支月银吗？”到绣坊做事有固定的薪饷，她很快就能存到一笔钱在城里置屋，把娘和青青接到新屋。
“多少？”
“一百两。”
“一百两……”他抚着长了短须的下颚，略略思索。“不知姑娘要这笔银子有何作用？”
“还债。”她回复得毫不保留，欠表叔的银子迫在眉睫，便是她不言明，人家在街坊邻居打探一下也就明了了。
“还债呀，”胡管事轻应，眼珠子转了几圈。“没问题，没问题，都是自家人，贴补贴补也是情理所在，蒲姑娘不外传的绣技只用在兰家的锦绣上，我们以后的兰锦将比苏家的苏锦更胜一筹……”
“慢着，何谓不外传的绣技？贵东家请我到绣坊只是刺绣吧，顺便教教不上手的绣娘不是？我有我的绣法，教不教在于个人，没什么不能外传的绣技。”她不藏私，刺绣的技巧要代代传下去，香火传承，后人才得以学习。
蒲恩静懂上百种的绣法，从苏绣到湘绣，还有汴绣、陇绣、京绣、鲁绣、闽绣、苗绣，甚至是少数民族的刺绣，以及在动物皮毛上刺绣的十字绣。
她不喜欢教一手留一手，当初教她的老师若是有保留，她也不可能成为当代着名的刺绣名家，靠着刺绣的本事扬名海外，让自己重新走入人群又能赚取生活所需。
胡管事脸上和善可亲的笑容慢慢凝聚，眼中露出生意人的锐利。“在商言商，哪有平白得来的好处，敝东家看中了蒲姑娘乱针绣的技法，想买下你的绣技。”
突然间，她很想发笑。“那你一开头为什么不点明，只要价钱合适，卖了又何妨。”
居然当她是不解世事的小姑娘，诳她拿出乱针绣的绣法，不花半毛钱就想骗走这罕见的绝技，还异想天开地施以小惠好让她感激他。
果然是奸商，连个十四岁的小姑娘也骗得顺理成章，毫无愧色。
好在她的内里换成了受过精英教育的现代灵魂，她脑袋里懂的东西绝对是古人比不上的，她看得多也有相当的见识，想要骗她那是自取其辱。
胡管事表情不太自在，微讪道，“一百两买断蒲姑娘的乱针绣。”
他当乡下姑娘见识浅薄，随口说了个数字，以为她会高兴得手舞足蹈，毫不犹豫的点头，毕竟对没见过大世面的小镇百姓而言，一百两已是不得了的数目，够她们一家人舒舒服服过上好些年。
“一万两。”一百两只够塞牙缝。
“什……什么，一万两？！”他惊得两眼圆突。
“一万两并不多，想想你们能用它换多少银两。”乱针绣一旦面世，将会引起空前绝后的大轰动。
“你……你疯了……”胡管事当然知道这门技法价值万金，只是被她的气势所震慑，他以为她不过是个乡下丫头，谁料到竟有这番见识，登时张口结舌的说不出话来。
“拿银子来，否则免谈。”蒲恩静的目中发着光，一时间，全身像沐浴在黄澄澄的金光里，美得宛若金莲仙子。
一万两……她真敢开口，都可以为她铸尊金身了。