“打鱼的？”阿灰一听到这词，反应过来，“是怎么样的人家？”
那鬼差一时没认出阿灰，看了李格一眼。
李格也不知他这兄弟在想什么，只是阿灰难得开口问事，不想驳他脸面，便使了个眼色让那鬼差说了。
鬼差明显与李格是有交情的，权当卖他个面子就将那男子投胎的人家说明与阿灰听。
那男子投生的人家位在山间一座大湖旁，世代打鱼、生活贫穷，除此之外倒是无病无痛，一生健康长寿。
这样的人生说起来也不是太差，可偏偏男子前世生活优渥，自然看不上这样的条件。
阿灰听那地方依山傍水、景色优美，当下便有些动心，又确定了男子身强体健，便提议道，“要不，我与他交换好了。”
李格一听斥了几句胡闹，拉了他到一旁小声又劝，“老弟，哥这是让你去享福的你不要？要不是这次好多人套好了关系，这样顺遂的人生可是别人求也求不来的。”
李格的话阿灰不是不懂，对李格也是颇为感谢，只是他当真不求富贵，这样的人生给了他还反而浪费。
“你的好意我自然明白。”阿灰不是个不知好歹的人，当下好好谢过了李格，却没有松口，“只是我是个撑船的，这么久下来怕是离不开船，这打鱼的人生倒是适合。”
平日少言的人突地主动说了这么多话，反而更让人难以拒绝。李格见他坚持，没办法只好去替他向那两个鬼差说情。
两个鬼差面面相觑，不知该不该答应。禁不住李格再三请求，又保证出了事绝不牵扯他们，两人这才应了这件事。
那男子没料到会发生这样天上掉馅饼的好事，与阿灰换过了命牌后欢天喜地去投胎了。
李格看着阿灰手上那块命牌，眉头直皱，可也来不及反悔。阿灰看在眼里，心下反而有些好笑，可更多的是感激。
拿了命牌，在投胎前不免俗的得到孟婆那领一碗汤喝。
两人到了孟婆的小茶摊，李格接过一只茶碗，对阿灰道，“好兄弟，哥先走一步了。”倒是洒月兑。
阿灰对他点点头，也去向孟婆要汤。
孟婆眼神倒是比之前转轮台那两个鬼差好使，见阿灰来领汤便道，“你也去啊？”
“是啊。”见孟婆舀汤的动作，阿灰不知怎么鬼使神差反问了句，“怎么，你不去吗？”
“不了。”孟婆一手执碗、一手拎勺。“又不是没去过，就不跟你们一起折腾了。”
阿灰听孟婆这么说，不禁又想起那日小娘子问的话，便问，“孟婆，你可知何谓情爱？”
孟婆没料到他会问这问题，先是一愣，后笑着将茶碗递给阿灰，指着那碗道，“情的滋味就跟这碗汤一样。”
阿灰接过汤，只见木碗里的液体清澈见底，似是白水。
“听说这汤是苦的。”阿灰低着头。他的斗笠本就压得低，头这么一垂就看不清面貌，反而露出了颈间一小片肌肤，只见右耳下似有一块疤，被灰发盖着看不分明。
阿灰不记得自己是什么时候遇见小娘子，只记得那已是认识李格之前的事。想起小娘子说过的话不禁又问，“莫非情爱也是苦的？”若情爱真那么苦，为何小娘子如此执迷？他不懂。
“情爱一事，是甜是苦只有当事人才知道，就像如人饮水，是冷是热又干旁人何事？”孟婆指着阿灰手中木碗道，“我也不晓得这碗汤你喝起来是什么滋味，我只知道同一锅汤，世上没有两个人喝起来的味道相同。”
孟婆这话让阿灰脑海中似是闪过了些什么，但速度太快了，还没来得及反应便已不见踪影。
天佑三年
太绵山下有个小镇名曰锦湖。这锦湖镇规模不大，名声倒是不小，因着此处地形高低起伏不定，易起霜雾，而盛产一种青茶。茶汤颜色青透似翡翠，遂称之为翠茶。
翠茶产量不多，每年为此而来到镇上的人却不少，只因此茶滋味甘美、茶韵芬芳，每到了产季总是吸引不少外客，有盘商、有货郎，亦有不少文人墨客贪好此处的山水秀丽。
锦湖镇的名声，好茶的人肯定晓得，却没什么人知道相距锦湖镇约二十里处，有个叫红花渡的地方。
每年由太绵山为主的山脉上流下的雪水雨水汇集成河，蜿蜒盘据灌溉了大半茶区，沿着河流的几处码头便也跟着兴盛起来。
这个红花渡原本地理位置极好，正是湖泊与河流的交接处，百年前也是兴盛一时的地方，直到后来河道改了位置，船只进不来后才逐渐没落，目前湖边只剩韦姓一家。
韦家世代都是以打鱼为生，偶尔充作渡船载客收点船资。也亏得河流虽然改道，总还有些小溪流终年不绝地为湖泊送来水源，湖泊才没干涸。
说起来这一家从红花渡兴盛时就在这儿，至今已经过了数代的人。这代的女主人是镇上嫁来的，每年春季总是会带着儿子到镇上帮忙采茶赚些许微薄工资贴补家用。
“平儿，娘去上工了，你要跟大家好好相处哦。”韦田氏清晨起来，做好了采茶打扮，给还睡眼惺忪的儿子擦了擦脸，边交代着。
“好的，娘。”被剃了个大光头，只剩额前一撮头发的孩子闭着眼直点头，也不知有没有听进去。
韦田氏所生的儿子名叫韦平，五六岁大的模样，身量不高，身体倒是壮实，平日没生过什么大病，性子也极好。
这韦家便是阿灰投生转世的人家。一对小夫妻一举得男，喜不自胜，别的也不求，只希望这个孩子平平凡凡、平平安安，故而取单名为“平”。
韦平在红花渡没有玩伴，他自己捞捞蝌蚪、掏掏鸟窝、抓抓蟋蟀、拔拔芦苇倒也自得其乐，从不哭闹，让人相当省心。
韦田氏带着韦平与茶家一同用过早饭，又跟韦平交代了几句，完了便迳自去上工。
锦湖的翠茶一年只产春秋两季，又以春季质量最好。只是春季多雨，而茶芽一淋雨便长得飞快。
要知道，茶芽的大小可是直接关系到之后的品质与茶价，是以家家户户总是会尽量多请些人手，由早到晚不停摘采，甚至为省去赶路的时间，而让茶工住在雇主家。
这些茶工多是附近村落的妇女，因没有自家的茶园，这才空得出手来帮忙。若是谁家有孩子没人照料，多半也会带着孩子住过来。
这年被一起带来的孩子少说有六七个，最大九岁、最小两岁半，大人们在忙的时候，孩子们便玩在一块儿。
乡下地方，大孩子带小孩子的事很常见，孩子们也不认生，很快便玩在一起。
对于一年一度被娘亲放生在陌生人家，韦平已经相当习惯。虽然每年一起玩的孩子都不同，但毕竟正是贪玩的年纪，小伙伴们相处起来也容易。
几个男孩子凑在前院弹石头，没一会儿韦平就觉得渴，自己绕到后面的厨房找水喝。
“李嫂，我想喝水。”韦平进了厨房，对正在准备午饭的农妇道。
“那边有茶，你拿去喝吧。”李嫂忙着腾不开手，嘴朝旁边的大茶壶努了努。
在茶家帮工，茶水是不怕喝的。他们会用大茶壶装满茶水，镇在附近的小溪里，有时一处较平缓的溪床里还会同时镇了好几家的茶壶。
那壶茶是李嫂刚才冲的，准备让茶工们下午能喝。茶水还是热的，韦平自己过去倒了一碗，坐在边上吹气。
“嫂子，我回来了。”一名少妇带着个女娃儿走了进来。她是这户人家前些年嫁出去的女儿，每年春忙时都会回来帮忙。
“佩儿回来啦。小玉一年不见又长高了。”李嫂见到小姑也很高兴，招呼道，“你回来得正好，快来帮我搭把手。”
来茶家工作一般都会供吃住，再加上孩子们，大大小小李嫂一顿饭就要准备二十多人份。
少妇笑着道了声“来了”，挽起袖子就去洗菜。
李佩儿夫家姓杜，生了个水灵灵的女儿，取名玉环，小名小玉。
小玉环今年五岁，一双乌瞳黑白分明。她穿了件小红袄子，软呼呼的圆圆脸颊旁垂着两条小辫子，愈发衬得唇红齿白惹人喜爱。
韦平从来没有见过这么可爱的女娃儿，不觉怔愣住了。
玉环见旁边有个男孩也不怕生，软软糯糯的声音问他，“小哥哥，你叫什么名儿？”
被玉环发觉自己在看她，韦平慌得手脚都有些不知该往哪放，红着脸粗声粗气反问，“那你又叫什么名儿？”
玉环性情极好，被他凶了也不生气，甜甜一笑，“我叫小玉。”
“我叫阿韦。”韦平让她这么一笑，顿时觉得自己刚才口气不好不对，放下了茶碗走过去，“我带你去玩。”
“好。”玉环不怕生，主动揪住他的袖子。“娘，我跟阿韦哥哥去玩了。”
“去吧去吧。”杜李氏正忙着，没空理会玉环。横竖她才五岁，远没到需要在意男女之防的年纪。
韦平被玉环拉住袖子，不知怎么脸上就热热辣辣，心跳得极快，心里也特别开心。
农家的孩子早当家，特别是女孩子，大约七八岁就要开始学习针线、帮忙家务，年纪稍大一些的几乎都不怎么跟男孩子一起野。除非家里有姊妹，否则男孩们平日没什么机会与女孩一起玩。
韦平带着玉环回到前院跟大伙儿一起玩，其中有个男孩见玉环生得可爱，便好奇去拉她小辫子，一个不小心拉得重了，玉环吃痛哭了起来。
“你做什么？放开她！”韦平见玉环哭了，心里一急重重推了男孩一把，把男孩推倒在地上，男孩吃了一惊也哭了起来。
另个稍大点的男孩见状跑了过来，一拳挥向韦平，“敢打我弟弟！”
两个男孩子你揪我、我捏你，连牙都用上了，打得在地上滚来滚去。一群孩子全吓傻了，连玉环都吓得忘了哭泣。
那男孩毕竟还是比韦平大一些，韦平打不过他，趁机拉了玉环头也不回的跑。男孩追了上来，韦平灵机一动，拉着玉环的手闯进茶园之中。
韦平与玉环两个小小孩个头娇小，一排排的茶树都比他们还高，一钻进去还真看不出人在哪儿。
韦平不认得路，拉着玉环在茶树间无头苍蝇似地跑了一阵，待到两人都跑不动时才发觉他们闯进了一片陌生的茶园。
两人满头大汗、上气不接下气，两只汗湿的小手紧紧握着，谁也没想要放开。虽然迷了路，却都不觉害怕。
韦平刚在地上滚得一身都是泥土，身上还擦破了好几处，渗出血来。玉环最是怕痛，记得一次她擦破了膝盖疼得直哭，见阿韦擦破了好几处，不觉红了眼眶。“阿韦哥哥，你痛不痛？”
韦平见她脸是红的、眼也是红的，不知怎么就逞强说了句，“我不痛，你别哭。”
玉环点头，吸了吸鼻子，从怀里掏出一条小白帕去擦韦平脸上的血渍，“阿韦哥哥，我帮你擦擦。”她娘在白帕一角绣了只小蝴蝶，是玉环最喜欢的一条帕子，平日根本舍不得用。
两个小小孩在茶园里迷了一天的路，直到黄昏才被出来找人的大人找到。大人们找到他们时，他们双手紧紧相握着，累得睡倒在一棵大树下，表情安详。