一路上家家户户张灯结彩，连袂出门踏歌的同欢人潮更是络绎不绝，整个皇城沉浸在欢欣鼓舞的过节气氛中。
到达灯会后，只见花灯朵朵，燃烛于内，光映于外，形体逼真，色彩斑斓。
她站在仿猿猴的彩灯旁，故意闹他：“石头快看！这小猴子长得好像你！”
语毕还在那搔首弄姿，他被逗得“噗哧”一笑，却一本正经道：“怎么看都比较像妳，尤其是被冯喜师傅追着打的时候就更像了。”
她对他扮了一个鬼脸，两人嬉闹着又行了一段路，她才道：“石头，你待我真好……”
从前石轩和几个师兄弟会陪她去看花灯，其实气氛挺古怪。去看花灯的大多是两种：爹娘背着孩子去，或是夫妻情人结伴而去。他们这些人全都是缺爹娘的孩子，历尽艰苦只盼望有朝一日能出人头地，没情人也没家人，看到孩子撒娇、男女相会，无不触景伤情。
他们这批人入宫前两年，最后仅剩石轩愿意陪她去了。
看她如此开心，他也被那种愉快感染，不自觉地笑道：“哪里好了？”
她叹了口气，“自从你们入宫，就没人陪我一块儿去看花灯了。今年有你陪我，还一次看这么多，我心满意足了。”她其实想过，若是自己开口，也许春熙师傅可以陪她一起去，只是这样其他孩子应该会更不高兴吧。
“阿星，妳若愿意，以后我年年都可以陪妳看。”
她动容地看着他，他却仍是直直地看向前方，耳边又泛起可疑的潮红。噢，一块硬石头，说这种话真是太难为他了……
她笑道：“我怎么会不愿意呢？”
石轩正要开口说些什么，脸色却一变！顺着他的目光看去，只见昔日的师兄梁进气急败坏地朝两人奔来，顾不得和她打招呼，就把石轩给拉到了一旁。石轩的脸色越来越难看，她隐隐约约听到两人在争论。
“他怎能如此不顾安危……你们怎么做事的……”
“他的脾气你又不是不知道……”
梁进一脸无辜地继续解释。她觉得师兄真可怜，明明比石头还大上几岁，却得听他训斥。不过自石轩成为中郎将，羽林军全都得听他号令。
两人讨论完，石头露出抱歉的神情，“阿星，我得先走……”
她颔首笑道：“不要紧，你忙吧。”两人心里都知晓，他今夜不会回来了。
石轩和师兄离开了，小贩吆喝着，扛鼎和攀杆的开始表演拿手绝活儿，惊人的臂力让周遭叫好声不断，花灯一盏一盏亮了起来，循序渐进，最后变成一整片灯海，黑夜如白昼。
爹娘带着一家大小出来了，孩子们摇摇手上的小铃鼓，露出天真的笑靥。石桥前方的女孩提着一盏彩鸾灯，对着另一个提着同样花灯的男子招手，两人穿越重重人潮，在石桥上相会对视。
她兀自站在那里，体会着灯影、人声和食物的香气。
这一切真美、真有趣。不知道什么时候，她感觉……一滴眼泪自眼角滑落。
她想回家找师傅了……
“石轩？”身旁突然有个声音喊道。
她一愣，发现前方不知何时站了一个身材高大的男人；虽然她在女子中显得特别高，可还是比对方矮了一截。他戴着月牙色面具，款式素净，搭在他脸上看来甚是高雅。
见她发愣，男人不着痕迹地后退一步，又问了一次：“你不是石轩吗？”
她这才想起自己戴了石轩的面具，且身着男装，身量又和石轩相仿。此人若是他的朋友，会错认也不奇怪。
“石轩他入宫了，这面具是我向他借的。请问阁下是？”
话说回来，石头这家伙，除了那班师兄弟，还有其他的朋友吗？
男人笑道：“我跟他一块儿在宫里当差，昨日听说他告假，我也告假了。这面具我看了三年，还以为他今年又戴这个来赏灯呢。”他的声音甚是醇厚，笑起来也好听。
石头果然是个老古板，三年来都戴同一张面具。
她闻言打趣道：“他先前还说宫里有盛宴，不好告假，怎么你们人人都告假了呢？”
对于她的取笑，他倒是大方应对：“此言不假。宫里头除了我跟他，应是人人都在尽忠职守了。”
“方才似乎出了什么事，有人来喊他，匆忙就走了。”她好心提醒。
对方却不以为意地道：“中郎将位高权重，要操心的事自然多。我这几年上元节都当差，难得休这一日，得把花灯看遍了才走。”
此人倒是潇洒。面具下的她微笑道：“宫中不是也有花灯吗？我听闻宫灯更美，宴席也热闹些。”
他淡淡答道：“宫内的花灯再多再美，独自一人观看，总比不上团圆共赏。”
她闻言不由得一窒，心有戚戚焉。宫内的花灯她没看过，光是眼前的，独自一人欣赏便心酸不已，遑论身在宫中呢。越美的，也就越让人伤感了。
她往他身后打量，“既是特意告假，怎么不见阁下的亲族呢？”
“这几年先后辞世了。只是我孤身一人，还是想来。”那张精致素雅的面具转向一旁喧闹的景致，像是在寻找什么已经不在的东西，低声道：“景物年年，旧人不见。”
感受到他轻描淡写中压抑的悲伤，她方才的寂寞似乎一扫而空，不能入宫、不能做羽林军的遗憾也烟消云散；至少她还有三位师傅，还有石轩和师兄弟们，而他就剩自己一个了。
“是我唐突了，惹阁下伤心。”
他摇了摇头，示意她不必介怀。
两人似乎该就此打住，遇见他之前她原本便要打道回府了。就在她要礼貌告辞之际，她发现他正盯着不远处和乐融融的一对小夫妻看，其实就在前不久，她也在看着他们。
还不及深思熟虑，她已月兑口而出：“阁下不嫌弃的话，咱们今夜结伴赏灯如何？”
几乎就在同时，两人身后的杂技艺者吐出了一个灿烂夺目的火圈，围观的群众顿时欢声雷动，鼓掌叫好。在人声鼎沸中，不知道为什么，她却觉得好安静，风声呼呼地吹过，甚至能感觉到那张月牙色面具下的脸庞彷佛勾起了一抹微笑，用那温厚的嗓音对她说道：
“极好。”
※※※
花灯款款，姿态各异。两人漫步其中，笑语家常。
“你跟中郎将，一块儿长大吗？”他停在一座仿双龙抢珠的花灯前，维妙维肖的龙身映衬着他挺拔的身形，甚是好看。
她赏灯也赏人，心情十分雀跃。“是啊！石轩他在宫里是什么样子啊？”
“脾气很硬，不就一块臭石头嘛！”他刚说完，两人就笑开怀。
“你也是羽林孤儿，怎么不入宫当差呢？”像是相见恨晚，他语气里不无遗憾。
“这个啊……”她心中五味杂陈，正待回答，却被一旁几个儒生打扮的高谈阔论给打断。
“听说了吗？前两日御史大夫和霍丞相家奴的车驾在街上狭路相逢，谁也不让谁，今日霍家的还追去御史那理论了！”
“这事还有谁不知道啊！堂堂一个御史还得向个家奴赔罪，真是天大的笑话！”
“只能说霍相权倾朝野，做个霍家的家奴都比当陛下的御史好啊！”
众人一阵嘻笑，又向前行。
她听完八卦，正转头要回答方才的问题，却发现身边的男人已是出了神，方才还兴高采烈的，似乎在一瞬间变得心事重重。
意识到她的注视，男人才收敛心神问道：“宫外，人人都这么说的？”
她点点头，随即意识到他当差的身分，连忙安慰道：“但我就不这么想。”
“愿闻其详。”
“臣子的权力再大，都是向君王借来的，也并非长久之道，待陛下亲政后，相信定会匡正朝纲，让有能者施展抱负。”
这倒是她的真心话。魁东王驾崩后，丞相霍元拢拥立隆献帝即位有功，声势恩宠有增无减。霍相自己仍是进退有度，子弟门生却骄纵了起来。她几番与春熙师傅聊到此事，不约而同地认为朝臣掌控了帝王的权势，只手就有倾覆皇朝的能力，即便品德媲美周公，也不是好事。
男人一顿，问道：“你如何得知陛下是这样贤德的人呢？”
她信心满满地道：“我师傅见过陛下，他说陛下长于忧患，知道民间疾苦，而且聪敏好学。我想这样的人若不是好皇帝，也能做个好官。”
他的声音又恢复了笑意，一扫方才阴霾，“但愿承你贵言。”
“唉，你不知道我有多羡慕你们，能为皇朝效力，做个有用的人……”
前方有人开始敲锣，好戏上场驱走了她的感伤，拉着他的袖子就往前去，准备占个好位子。他注意到他的手比寻常男子还要白皙漂亮，上头却有很多疤痕，心念一动，有个模糊的记忆隐约浮现。
他不及细想，只见四个瘦小男子从东南西北四个方位一路翻筋斗到场中央，节奏分明，快起迟落，最后背对背立定不动，众人一阵叫好。
她在他耳边悄声道：“待会儿仔细看那个胖叔叔，都这么多年了还是老当益壮。”
接着场内进来一胖一瘦的中年男子，胖的先默默站在一旁，瘦子手上一把剑舞得虎虎生风，甚是好看，突地剑锋一转，就往胖子胸前刺去，不少人发出惊叫声。
那胖子也不闪躲，大喝一声，反而把胸口送了上去，只见他用胸部抵触刀剑，肌肤却丝毫无伤，两人势均力敌，一路僵持到正中央，此时众人才知道这是事先套好的招数，纷纷击掌赞叹。
连他都忍不住转头道：“这胸突铦锋我还是第一次见到。”
她乐不可支，总算有人跟她一起享受赏灯的种种乐趣。“石轩说这两年要当差，所以都懒得陪我看了。宫里什么都有，就这两个叔叔不喜欢进宫，你能看到也算是福气。”
他笑道：“还有人宁愿舍弃丰厚的赏金在这卖艺啊？”
“叔叔他们说，宫里规矩多，粗人不习惯。”
“你呢？你也是这样才不进宫吗？”他半是说笑半是探问。
她一愣，还不及回答，另一头在表演的舞马却突然失控，朝人群冲了过来，尖叫声此起彼落。
其中一匹马笔直地朝两人奔来，“小心！”她大喊，他却动也不动，彷佛受到惊吓，她情急之下抱住他就往旁边的地上滚，翻了几圈才停下。
顾不得被压在身下的男人，她立即翻身，抢在马蹄前捞起几个坐在地上哭泣的孩子，把抽抽噎噎的小东西交到爹娘手中后，回过身，一拉一扯几番搏斗后才把失控的马制伏。
当她回过神来，在四散的人群中寻找那男人的身影，却是怎么找也找不到了。
被马吓到跑走了么？还是武艺不精，羞愧到不好意思见她？
月亮挂在树梢上，人群逐渐散去，感觉似又寒冷了起来。今年的上元节结束了吗……她像是遗失了什么重要的东西，蓦地有些伤感。
“我在这里。”暗巷里突然传来微弱的声音，她奔了过去，只见他坐在地上，发髻松月兑了，几丝几绺散落脸庞，而且面具不见了，他一手撑在地上，一手掩住脸。
她蹲到他跟前，“你怎么了？脸伤着了吗？”他摇摇头表示并无大碍，她松了一口气。
当然也有可能是尊严受伤了……他真是石头的同僚？当侍卫未免太别脚，一匹马就让他目瞪口呆，遑论保护陛下，也许是靠祖荫获得的职位。
他吞吞吐吐地道：“我的面具掉了，我需要面具，我不能……这样走在街上。”
不用再说了！他擅离职守又出了大糗，不希望被认出来，她都明白。她奔出去，过一会儿又奔回来，手上是已经被踩成两半的月牙色面具。
“你的不能用了，我的借你吧。”她从怀中掏出一整晚都没用上的黄色小狮子面具。
小狮子张牙舞爪的模样非常滑稽，他看到的时候先是明显一愣，后来竟然一只手摀着脸放声大笑。她愣住，这个男人现在看起来明明这么落魄，却有种难以言喻的尊贵与张狂。
“呃……如果你跟石轩一样不喜欢小狮子，可以先用我的。”
“这就行了，多亏你准备齐全。”他正要戴上，突闻到了一股香气，不是胭脂花粉，他何其熟悉，那是属于女孩身上的味道，那是沾染到她身上的味道。
她笑道：“多带一些东西总是有备无患。”
多带一些东西总是有备无患……
这就是她不能入宫当差的原因。他放下面具，目光直勾勾地看着她，像是要望进她眼里深处。
终于看清他的相貌，浓眉俊目，轮廓深刻，那是一张好看的脸，但比起天生的好看，更多了后天的气势。
他轻声道：“是妳。”比起询问，更像是宣告。
“啊？”
“是妳”是什么意思？他们见过嘛？天啊！该不会在地上滚一滚脑袋摔伤了吧？她这才发现自己根本不知道他是谁，连姓名都没有问。
“你是……”她话都还没问完，他忽然伸手摘下她的面具，因为事出突然，她一时也忘了要阻止。两人就这样无声对望着。
他突然道：“一路上都在问我宫里的事，妳想进宫去看看吗？”
什么跟什么？怎么又讲到入宫，她越听越迷糊了；但他的气场太强，只能直觉答道：“我要先问过师傅－－”
她都还没解释，他却强势打断：“别管任何人，这事我说了算。一句话，想不想？”
若是方才，她应该会笑出来。一个别脚侍卫，遇到危险连自己都保护不了，但此刻却摆出不容质疑的权威，瞬间竟像是惯于发号施令的一号人物。
“想！”她被逼得应声回答。
“好，这事就这么定了。”他站了起来，从容戴上黄色小狮子面具，原本滑稽的图样被他戴上以后居然变得可以威震八方。小狮子张牙舞爪地对她下令：“现在，护送朕去城东史家，石轩已经率羽林军在那里等候了。”他意气风发地说完，自顾自地迈步向前走去。
天啊！是疯子吗……她的一颗心突然急速往下坠入万丈深渊。
开玩笑！他自称“朕”咧，不知道脑袋是真的摔坏了，还是本来就这样……跟他相处一整晚的种种美好，突然像是个残酷的笑话。
最妙的是，他还发疯得有模有样。
城东史家是隆献帝在民间发迹之处。隆献帝刘彦希，已故太子的皇孙，因太子受诬陷灭门，幼时带罪受城东史家抚养，魁东王驾崩后没有皇嗣，才由丞相霍元拢接回称帝。称帝前，春熙师傅会定期探视，虽然她缘悭一面，但也没有傻到相信隆献帝会这样形单影只的走在大街上。
他走了几步，见她傻愣当场，回过头道：“还不跟上？”
天啊！她敲着自己的脑袋，刚刚竟然还认真回答他想入宫，她开始怀疑自己也无所事事到快发疯了。转念一想，不管是不是石轩的同僚，不能丢下他不管，先看看他到城东史家以后打算怎么办吧！她毅然决然小跑步跟上。
“呃……请问你时常这样微服出宫吗……”总好过跟他说你是皇帝，怎么都没有人护送你啊醒醒吧。
他沉默着负手而行，过了良久才答道：“从来不曾，头一遭。”
了不起，太入戏了……待会儿要怎么让“陛下”知难而退呢？惊动到史家这样的皇亲国戚可就不是闹着玩了。更惊人的是，行到人少的偏僻处，他看起来确实是全神戒备，他说需要她的保护不是说笑的。
直到邻近史家门口，她还是没想出办法来，却隐隐约约看到史家门前有火光；待至近看，赫然是大队人马手持灯火列队而立，他这才松了一口气地拿下面具。
她对上了石轩还有几位师兄弟非常难看的脸色，听到众人松了一口气的欢呼：
“陛下！”
他转过头对她灿然一笑，她这才发现事情闹大了……
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