“这儿瞧起来也没比咱们那儿好上多少，那丫头真得了御匾吗？”
一进屋，搀着年近半百男子的妇人，不住地打量着屋里的摆设。
蔺仲勋以眼神询问银喜，只见银喜轻摇着头，表示她也不识得这两人，再见两人议论著屋里家饰器物，像是头一次到来，但对杜小佟却是压根不陌生，而杜小佟的脸色随着妇人的评论而益发冷鸷，小嘴抿得无一丝血色，不发一语。
比起妇人近乎无礼的打量，男子倒显得拘谨得多，看那眼神像是带点亏欠而不敢开口，甚至该说他是不怎么想来，却硬被赶鸭子上架。
两人分别落坐，男子就坐在杜小佟对面的椅子上，杜小佟依然闷不吭声，连声招呼都省下，教男子坐立难安，偏身旁的妇人不住地推着他，硬逼着他开口。
“小佟。”男人被逼得受不了，终究勉强扬笑喊道。
杜小佟冷眼睨去，一句爹却是怎么也喊不出口。
他，是她的爹，曾经是她敬重的爹，因为她知道田里的农活粗重繁琐，她知道爹的辛劳，所以她总是尽其可能地多做一点，希望能减轻爹的负担，甚至当爹决定把她卖进王家时，她一点怨言都没有。
但是，就在三年前她离开王家，回到久违的家中时，才发现，大妹和二妹都被爹卖了，就连娘都已经死了三年余，爹也没派人知会她，甚至连何时续弦她都不知道。
她一再追问，却反被后娘以娘家不收休离寡妇为由赶出家门，爹一句话都没说，默许着后娘赶她走，一点父女情分皆无。
那一瞬间，她的心寒透了。
因为爹把她卖到王家，所以上一世，她才会受尽欺凌，被袁敦之所骗，最终被淹死在河底……虽说被骗是她自个儿傻，但是上一世她还待在王家时，爹好几次到王家跟她要钱，说是娘病了、说是大弟要念书……假的，全都是假的！
娘早就死了！
上一世的委屈，这一世的悲伤，混杂成对爹的恨，所以当三年前她回到家中，得知娘已死、遭后娘冷嘲热讽后，她毅然决然地离开，来到启德镇，如今三年过去，不曾联系，但一块御匾竟把他们给招来……她要这块御匾有何用？!
“我说小佟啊，好歹你爹都唤你了，你这一声不吭的是怎地？是风光了，有成就了，就把老爹都给忘了？我说做人啊，千万别这么忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹亲手教导的，总不能今日得了御匾，就——”
“你说够了没？”杜小佟冷声打断她未竟的话。
“相公，你听听，这就是你的好女儿，说这是什么话，一点规矩都不懂。”郭氏可怜兮兮地偎在杜垂身边。
“要是我不懂规矩，那也是因为我没有娘教导。”杜小声哼了声，不住地摇着头，却怎么也拂不去恼人的头痛。
“就算你没有娘亲教你做人的道理，但你也得记得你的本事全都是传承你爹的，否则你今日怎能得到皇上恩赐？”郭氏见杜垂不吭声，也只能紧咬着这一点，硬要分一杯羹。
“他要有本事，他要是还在耕田，说不准今儿个的御匾就是他的。”杜小佟撇唇笑得极冷。“一个只懂农活的人，竟会傻得跟人做生意，一次次地血本无归，一次次地卖女儿……二娘，你得要多生几个，要不怎么赶得上我爹赔钱的本事。”
杜小佟的话教银喜倒抽了口气，但她太清楚杜小佟的性子，心知会教杜小佟这般讥讽挖苦，那就肯定是她爹和后娘的错。
蔺仲勋则倚在厅门边，细细将两方的说法给兜在一块。
“你！”郭氏气得脸色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有几分狰狞。“有御匾在，整个人气势都不一样了，想三年前你刚被王家休离时的可怜模样，和现在相比可真是天差地远！”
“二娘不需多说，我不曾受你教诲，更不曾吃过你一口饭一口茶，今儿个你是没资格数落我，要真有胆想分杯羹，那就叫我爹跟我谈。”言下之意是，当年她那般可怜，郭氏却连口茶都不曾给她。
郭氏闻言，不断地推着杜垂。
杜垂被逼到受不了，硬着头皮道：“小佟，你弟弟要念书，所以……”
“爹，我十一岁时，你将我卖进王家，就说弟弟要念书，如今我都十九岁了，他还要念书，敢问这八年来，他到底念了多少书？为何三年前我回家时，没在家里瞧见半本书，更没瞧见弟弟？”
“这……”杜垂支支吾吾，不敢告知她的亲弟早就被卖到大宅当长工。
“杜小佟，好歹那也是你同胞亲弟，你就这般势利，一点忙都不肯帮？”见杜垂又沉默，郭氏恼火地亲自上阵。皇上赐匾，肯定有绫罗绸缎和金银珠宝，没道理好处全都给了她，他们一家子就得过得苦哈哈的。
“三年前我回家时，多了一个没见过也不会叫人的弟弟，就不知道这要念书的到底是哪一个，但不管到底是哪一个——”杜小佟耐性告馨，索性站起身。“爹，如果是我同胞弟弟要念书，你把他带来，我这儿有四个孩子正在上私塾，弟弟要真有心想念书，依他的年纪，我可以安排他进官塾，若是我另一个弟弟要念书的话，恐怕爹就要多担待，那可不是我的差事。”
“你说那什么话，还不都是你弟弟，你就这般偏心？”郭氏不甘愿地道。
“真是我弟弟吗，二娘？”杜小佟轻扬笑意，笑意如刃薄冷。“二娘，我那位弟弟可压根不像我爹呀。”
“你说这什么话，你！”
“一两，送客！”
蔺仲勋有些意外她竟会派他出马，不过说来也对，像这等泼妇，恐怕不是银喜应付得了的，至于他的做法，是粗鲁了点，但立竿见影，保证她下回不敢再来。
“你想干什么？”郭氏见蔺仲勋逼近，连忙躲到杜垂身后，像是想到什么又问：“欸，你这儿怎会有男人，你该不会是跟这男人在一块吧！我告诉你，你可得要守节，要不这传出去……啊！”
郭氏突地发出杀猪般的哀嚎声，那是因为蔺仲勋已经一把扣住她的手，而另一只手则同样有力地拖起杜垂。
“王朝律例有规定寡妇不得改嫁吗？”蔺仲勋脸上笑意极冷，衬得那双冷鸷魅眸更形森寒。他对她可是已经疼入心底，之所以一直没有动作，是因为她在意贞节，他只能耐着性子陪在她身旁，等着她慢慢地把心交出来，可这世间总是有些残忍得令人发指的家伙，说起话来总爱往人的痛处戳，不给点教训，怎么交代得过去。
杜小佟闻言，眉头微皱，就怕他多说一句会节外生枝。
“你放手……你、你分明就是杜小佟的姘头，对不！”郭氏痛得龇牙咧嘴，可那张嘴就是不饶人。
蔺仲勋再微使劲，随即教她疼得倒抽口气，连痛呼都没办法。
“姘头，是指你在外头的男人，而她——她不是有夫之妇，她是个寡妇、被休离的寡妇，我是她的未婚夫，不是姘头，可千万别说错了，毁人清誉可是罪大恶极之事，天不治你，我也会治你。”不过就是修条律例，很容易的。
郭氏直瞪着他，毫无招架之力地被他拖走，一并被丢出门外。
“听着，这儿不欢迎你俩，下次胆敢再踏入……后果自负。”蔺仲勋笑容可掬地道，眸底冷凛杀意教人望而生寒。他绝不允许任何人伤害她，就算是她的父亲也一样。
不管他们是否听懂，他径自转身回屋里，才刚踏进厅里就见杜小佟一脸怒容地瞪着自己。
难道说他刚刚做得太过火了？想了下，他认为应该不至于，因为他动作虽是粗鲁，但是力道拿捏得极好，不会受伤。
“你刚刚是在胡说什么？”杜小佟咬牙问道。
“我？”他微扬起眉回想。
“什么未婚夫，你……”杜小佟气得连骂都不知道该怎么骂。她气，因为他的口不择言，她恼，因为她竟感到心底微甜……她简直是疯了她！自己是什么处境，她还会不清楚吗？她和王夫人协议不得改嫁，她不可能再嫁，更不可能和他在一起，但是她却因为他的一字一句而感到欣喜……
与其说气他，倒不如说是气自己，明知道自身处境却还是执迷不悟，像他这种俊美的男人岂可能安居于室？她不该奢求更不该抱持希望，再这样下去……