经过戚文怀一段日子的卯足全力冲锋陷阵，小圆仔满周岁过了一个月，芍药再一次被诊出有了，当然，笑得最开心的人是戚文怀和小圆仔——小圆仔是因为父亲笑得很开心，他也跟着张大嘴巴笑哈哈。
“小圆仔，以后不可以再让娘抱你哦。”戚文怀觉得有必要好好教育儿子。
白白胖胖的笑脸瞬间垮了，小圆仔不知道为何如此，但是他知道这时要扑向娘的怀里，宣示权利不容他人剥夺。
“我不是说不能再让娘抱你吗？”戚文怀的动作很快，将他当成小猫拎回来。
“娘娘……抱抱……小圆仔要抱抱……”小圆仔可怜兮兮的眨着那双黑白分明的眼睛，泪水已经在眼中凝聚，看起来很快就会溃堤。
究竟是娘娘抱小圆仔，还是小圆仔抱娘娘？芍药无奈的看着宝贝儿子，不知道何时才能将“娘娘”纠正成“娘”。
“我已经说了，不能再让娘抱你了，你这个小子为何听不懂呢？”戚文怀显然没有想到儿子如此不受教，真恨不得一巴掌从他打下去。
“爹……欺负小圆仔。”小圆仔努力挥动手脚想挣月兑魔掌。
“你这个小子有志气一点，不要像个姑娘家爱告状。”
戚文怀没想到这句话会引来众人鄙夷的目光，王爷还不是常常为了争风吃醋告小圆仔的状！
“娘娘抱抱……小圆仔爱你……”小圆仔拒绝与父亲沟通，那双如同小鹿般清澈的眼睛对准心爱的娘娘，誓言教她招架不住。
芍药果然招架不住，伸出双手，可惜戚文怀牢牢的抓住，小圆仔的力气不如人，最后索性采取最擅长的策略——用眼泪抗议他受到的不公平待遇。
“王爷……”芍药真是心疼死了，可是又不敢将人抢过来。儿子刚出世时，她还担心儿子在这位慈父的娇纵下前途堪虑，如今她不担心了，王爷绝对是严父，而最根本的原因在于王爷是个醋坛子。
“男儿有泪不轻弹！”戚文怀怒瞪着小圆仔。
小圆仔哪管得了男儿有泪不轻弹，他只是一个孩子，达不到目的就哭，哭到他心爱的娘娘心碎了，目的就达到了，屡试不爽。
“王爷，小圆仔只是孩子。”芍药再也受不了了，靠过去将小圆仔抱进怀里。
戚文怀不敢硬拉扯，怕伤到她，只能由着她。“慈母多败儿。”
芍药无言，她是慈母吗？其实，小圆仔不乖时，她一定会处罚，不过通常都是罚他认字，或者背一首诗，要不就是罚他站在一个圆圈圈里面不能动。
“小圆仔，过来爹这儿。”戚文怀试着放轻声音。
小圆仔含泪摇头，娘娘的怀里又软又香，比起爹硬邦邦的胸膛舒服多了。
戚文怀失去耐性的瞪着小圆仔，索性威胁他。“小圆仔，想不想要弟弟？”
芍药忍不住翻白眼，肚子里面也有可能是女儿啊。
小圆仔知道弟弟，今日爹带他上街，他见到比自个儿还小的女圭女圭，知道那就是弟弟或妹妹。“小圆仔要弟弟。”
“娘肚子里面有弟弟，你要弟弟，就不可以让娘抱你。”
小圆仔将目光转向芍药的肚子，深感困惑，弟弟为何要躲在娘娘的肚子里面？
“小圆仔要当哥哥了，以后要照顾弟弟或妹妹哦。”芍药将小圆仔的小手放在肚子上。
小圆仔还是似懂非懂，总之，他不要离开娘娘的怀里。
没办法了，戚文怀诱之以利。“小圆仔最乖了，爹带你去骑马。”
芍药瞪大眼睛。“王爷，小圆仔连走路都还走不稳。”
不过，小圆仔显然很喜欢骑马这件事，决定抛弃心爱的娘娘转向惹哭他的爹。
“王爷不会真的要带他去骑马吧。”芍药没有试图将小圆仔拉回来，要不，王爷接下来要教训的人就是她了。
“男儿应该在马鞍上长大。”戚文怀非常满意投向自个儿怀抱的小圆仔，捏了捏他
白胖的脸儿。“小圆仔是不是很想骑马？”
“小圆仔骑马。”小圆仔欢喜的手舞足蹈，刚刚奔放的眼泪已经消失不见了。
“小圆仔还小，不适合骑马。”芍药觉得自个儿好像在做垂死的挣扎，今日就算逃过了，过几日王爷还是会找到机会将小圆仔放到马背上。
“本王不会将他摔下马。”
戚文怀准备拎着小圆仔去骑马时，绿儿走了进来。
“王爷，高大人有事禀报。”
高成？戚文怀将小圆仔扔给一旁的女乃娘，免得他又钻回芍药的怀里，然后快步走出去。过了一会儿，戚文怀欢喜的走回来，而小圆仔已经在芍药的指示下被女乃娘带去睡觉了，原本在身边伺候的丫鬟们也很识相的退了出去。
“高成给王爷送来好消息吗？”
戚文怀在床沿坐下，低声道：“哈尔国的王上驾崩了。”
“贺喜王爷。”芍药知道戚文怀有多盼望这一天到来。理论上，哈尔国的大王子死了，哈尔国的王上就能与他们结盟，只是这位王上年纪老迈，不想为此事吵得朝堂纷纷扰扰，毕竟主战派的势力并未完全瓦解，所以他们只能等到木达海继位。
戚文怀深深看着芍药，眼神温柔而缠绵。
“王爷为何盯答妾身看？”
“谢谢你。”他靠过去亲了她一下。
芍药温柔一笑，也回敬他一吻。“妾身也要谢谢王爷，让妾身能够与王爷相伴。”
戚文怀张开双手将芍药圏在怀里，她总是如此聪慧，一个眼神，简简单单一句话，就能明白他的心意，教他如何不爱呢？
芍药突然想起一事。“王爷要等到何日才能为妾身扎风筝呢？”
戚文怀忍俊不住的哈哈大笑，原以为来到北燕郡就可以为她扎风筝，结果至今依然没有……今日就算能够为她扎风筝，如今的她也不能放风筝。
“王爷别笑了，何时为妾身扎风筝？”
“孩子生了，本王一定为你扎风筝。”
芍药还能说什么呢？就算这会儿王爷扎一个风筝给她，此时的她也无法去放啊。
木达海继位成为哈尔国的王上，隔一年，双方结盟通商，北燕郡的繁荣更是迈向另外一个高峰。
仿佛转眼之间，芍药的小月复已经隆起了，而小圆仔显然不再为此事感到困惑，每日都会学着戚文怀对着芍药的肚子说话，一大一小对着芍药肚子说话的画面很温馨，可是又有一种说不出的滑稽。
虽然北燕郡的各种条件不如京城，芍药却喜欢这样的日子，深爱的人能够在身边相伴扶持，这就是幸福，今生今世能够这样子过下去，还有什么不满意？
是啊，今生今世她可以如此过下去，可是她知道王爷的心始终惦记着京城，每次小舅舅走商回来，他总是连着好几日忧伤的望着京城的方向……今晚也是如此，教她见了不免心疼。
“夜深了，王爷怎么不安置还在这儿赏月？”芍药步入凉亭，来到戚文怀身边。
“今晚的月色很美。”
芍药认真的看了一会儿，得了一个结论。“我瞧都一样啊。”
“一样吗？”
“月有阴晴圆缺，可是一年四季不曾改变，而人有喜怒哀乐，却随着心之所系、心之所恋时刻转变。”换言之，月色始终很美，看月色的心情却无法始终如一。
闻言，戚文怀苦涩一笑，无论如何告诉自己，这儿如此美好，这儿是他的家，都无法掩饰他心心念念京城的一切。
“京城的情况是不是很不好？”芍药还是主动问了。
半晌，戚文怀心情沉重的道来。“皇上纵情声色、怠惰朝政，导致民不聊生，怨声载道。”虽然皇上并没有对他动手，但他依然不敢松懈。
京城肯定是乱七八糟，王爷才会如此忧心，可是芍药还是难以相信此时所闻，虽然她从来不认为当今皇上如同人家夸赞的贤明，但应该也不至于如此无能无德吧。
“皇上终日与后宫嫔妃嬉戏，身子都掏空了，朝中大权渐渐为皇后娘家把持。”
“朝中大权落在方家手上，太后不管吗？张家不管吗？”
“荣贵妃不是张太后，张家人不曾将荣贵妃放在眼里，更别说听从荣贵妃使唤，可是方家人不同，荣贵妃自然找方家人结盟。”荣贵妃从来不是个聪明人，方家在朝堂上的势力若真的越过张家，方家的人还能够容许荣贵妃指手画脚吗？那时，只怕也是荣贵妃的死期。
“张家人就由着方家人夺权吗？”
戚文怀嘲讽的一笑。“张家人太过自信了，没料到荣贵妃会暗地扶持方家的人，如今察觉到已经太迟了。”
“张家在京营的势力是不是落在方家手上了？”
“这倒没有，方家不是武官出身，虽然辅国公长子娶了何将军的女儿，可是在父皇刻意打压下，何将军早就成了一个挂名的将军，方家想要掌握京营的势力，恐怕不是那么容易。不过，张家在京营的势力却是一个接一个被拔除，如今已经大不如从前。”父皇生前想做的事，没想到如今竟然得以实现。
眉一挑，芍药眼中闪烁着异样的光彩。“如此说来，此时京营大部分的势力不为朝中任何派系掌控，是吗？”
怔愣了下，戚文怀忍不住靠过去，两人额头轻轻碰了一下。“你的小脑袋瓜究竟放了什么，怎么一眨眼就转到这上头了？”
“王爷关心则乱，妾身没有王爷的胸襟。”她只是一个女人，只关心所爱。
她并非没有他的胸襟，而是志不在此，如同她自个儿所言，她的心很小，只能装得下深爱的人，可是为了装在她心里的人——他，她必须勉强自己去思想去计谋。
“王爷，方家有可能接收张家在京营的势力吗？”
“用心经营几年，当然可以。”
芍药明白的点了点头，已经掌握所有的情势了，也就不再对此事提出看法。
“对了，老六会带你姐姐来北燕郡。”
“什么？”
戚文怀双手一摊，无法奉告。“本王也不清楚他们两人为何凑在一起，见到她，你再自个儿细细查问。”
这会儿芍药比较关心的是另外一件事。“硕亲王为何可以来北燕郡？”除了前往封地就任，亲王不可以离开京畿，而硕亲王之所以还在京城，是因为他还没有迎娶正妃。皇上最怕他的兄弟连合，怎么可能派硕亲王来北燕郡？
迟疑了一下，戚文怀还是说了。“他当然不是以硕亲王的身分来北燕郡。”
芍药若有所思的轻挑柳眉，王爷的意思是说，硕亲王还有另外一个身分吗？
“硕亲王来北燕郡的目的何在？”
“他要帮本王去一趟哈尔国。”
“他要代替王爷出使哈尔国？”
“他有事，不过是顺道帮本王去打声招呼。”
芍药还是有一堆疑问，可是没有继续纠缠此事不放，硕亲王还有另外一个身分，这就表示硕亲王有许多不可告人的秘密，换言之，若是能说，王爷自然会说，不能说，王爷也不会明明白白的回答她，那又何必问呢？
芍药垂下螓首看着戴在右手腕上的镯子，当初虽不愿意撕毁这份名单，却不曾想过有一日会用到它……但愿先皇留下的这份名单能够助王爷一臂之力，还给大梁一个政治清明的天下。
“怎么了？”戚文怀顺着她的目光落在那只手镯，也想到那份名单。
终于，芍药做出决定。“无论王爷做什么决定，妾身都支持王爷。”
戚文怀一句话也说不出来，她总是知道他在想什么。
芍药取下镯子，递给戚文怀。“虽然先皇给王爷的人必定是相当信任的人，可是切莫急躁，还是先行打探，确定他们的立场，再藉着各种名目与他们接触。”
“本王明白，此时非彼此，他们是否愿意帮助本王还很难说。本王不但会先行打探他们的立场，还会一个一个慢慢接触，也免得太引人注目了。”
“我相信胸怀天下的人必会帮助王爷。”
戚文怀握住芍药的手。“怕吗？”
芍药坚定的看着他，满载对他的信心。“不是有王爷吗？”
“是，本王会用生命守护你和孩子。”虽然他心系天下，关心黎民社稷，但是那一切都比不上他们在他心目中的地位。
“有王爷这句话，妾身就知足了。”
此时无声胜有声，戚文怀将芍药圈在怀里，恨不得可以将她揉进身子里面，他真的好爱好爱她，只要有她，无论他身在何处都无所畏惧。
世人皆未料到，戚文禧即位不过三年，就因为酒色掏空身子得了急症驾崩了。
戚文禧在后宫耕耘三年，竟然颗粒无收，自始至终只有一个儿子——皇后所出，年仅十岁的戚元靖。
戚元靖在太皇太后的扶持下顺理成章继承皇位，可是皇位还没有坐上一个月，太皇太后就莫名其妙病倒了，接着太后以太皇太后染上时疫为由，将太皇太后移至皇家别苑养病，从此整个朝政落在方家和依附其下的佞臣手上。正直清流的大臣渐渐远离朝堂，只剩一些阿谀奉承之辈，致使朝中的风气更为败坏。
当官的不为百姓谋福，日日想着如何巴结奉承爬上权力的顶峰，百姓的日子也就越来越苦，值此时刻，佞臣竟然还怂恿皇帝削藩。消息一出，朝堂更是陷于一片混乱，正反两派镇日激辩，可想而知，各分封地的诸王会有多激动……当然，也有人例外，戚文怀面对此事冷静得好像隔壁的夫妻在吵架似的，与他一点关系也没有。
“王爷有何打算？”向来不苟言笑的纪先生也出现激动之色。
“先生如何看待此事？”戚文怀反过来一问。
“先皇放纵骄奢，为了讨好后宫的女人，也不知道赏了多少爵位，如今在京城街头可以遇上好几个权贵，国库早就空了，然而先皇不但没有节制，反而加重百姓赋税，搞得民不聊生，怨声载道；可是，别说王爷治理的北燕郡越来越富庶，就是其他封地如今也都比京城富裕，宫里那些人怎能不眼馋呢？”
戚文怀冷冷一笑，是啊，国库空了，只好上别处找银子，却不曾想过，就是满坑满谷的银子送到了京城，转眼间还是空了，而百姓自始至终连个剩菜渣都捞不到。
“如今不赞成削藩的这些大臣，就真的不想削藩了吗？不，他们不过是担心削藩会让大梁陷入内乱。而小皇帝压不住那些贪婪的大臣，势必会削藩。”
没错，若他是大梁皇帝，削藩是势必要走的路，重点在于时机，皇位还没坐稳就想大刀阔斧削藩，这就好像一个小孩子连刀子都还拿不稳就想砍人，这不是逼着人家拿刀子先砍你吗？你不死，只怕也要断手断脚。
“我们必须抢先采取行动，若等小皇帝削藩，我们再来反击，就错失先机了。”他准备了这么久，如今时机已到，该是行动的时刻了。
“是，王爷必须加快脚步做好万全准备。”
虽然从芍药将名单交给他之后，他就有所行动，可是为求安全，此事一直进行得很小心很谨慎……如今削藩之事已经在朝堂上闹开来，确实要加快准备，不过……
“若小皇帝迟迟没有动作，不同意削藩，我们有任何举动就必招来谋反罪名。”
即使北燕军各个都是精锐，也不敌朝廷百万大军，因此一方面要连合站在他这一边的兵力，一方面要让那些对小皇帝失望却又不想反叛的将领置身事外，如此一来，当他挥军京城之时，方有胜算。可是，无论连合或游说，他都不可能没有任何动作，而这些举动只要被朝廷抓住，只要藉谋反的罪名就可以兴兵北上讨伐他。
“我对此事倒是有不同看法，如今有不少士子上书要小皇帝远离这些搬弄是非的佞臣，可是小皇帝不思安抚，还容许这些佞臣编织罪名将人抓进大牢。我们只要挑动更多士子对小皇帝不满，让士子去皇宫前面绝食上书，接着再打着清君侧的名号，即便是谋反，也是名正言顺。”纪先生两眼闪闪发亮，虽是危机，却是王爷苦待已久的机会。
如今朝政这般败坏，士子和黎民百姓都会认同他们清君侧之举，不过……
“如今我们只怕被盯上了。”今日戚文怀得到一个消息，京营左军的一名副将被小皇帝以私藏刀械，有谋反之嫌被捕下狱，而此人正是父皇名单上的一员，也是他最先接触的人，由此可知，他送出去的倍件被拦截了……幸好他送出去的信上只有问候之意，尽管这样也已
经引起朝廷如此大的动作，可见得小皇帝也在防他了。
“这正是眼前王爷最大的难题——如何在不惊动朝廷的情况下与各方势力取得连络？王爷总不能各个都派出高手送信，宫里折损几个高手不打紧，我们可禁不起。”
他禁不起，也不愿意手上的人白白折损，况且传递消息这种事越不起眼越好，岂能派出高手？
“我以为传递消息最好交给不起眼的人，且是在不知情的情况下传递消息……若是有法子能够教人察觉不出我们在递送消息，这就更好了。”纪先生苦恼的皱着眉，知道这并不是容易的事。
“在不知情的情况下传递消息……先生认为透过商队如何？”商队只是一如往常进京贩售物品，谁也不会想到传递消息的信件就藏在其中。
“商队带进京城的物品都会查验，若是教人看见其中夹带了信件，不但赔上王爷经营许久的商队，还坐实了王爷谋反的罪名。”
戚文怀还是认为经由商队将消息递送出去最为安稳，可是，如何将传递的消息藏在其中，而不被查验的官员发现呢？
紧抿着嘴，戚文怀伸手模着芍药雕刻的英雄骏马——这是他思考时习惯性动作，感觉芍药就在身边，可以给他力量……模着模着，他模到当初刘方察觉的小字，突然有一个念头从脑海闪过……是啊，他怎么没想到这个主意呢？
戚文怀扬起笑容，胸有成竹的道：“本王有主意了！”
“王爷有何主意？”
“先生请看。”戚文怀指着那尊英雄骏马。
纪先生靠过来左看看右看看，显然看不出什么名堂，索性拿起来查看，终于发现上头刻的小字，不由得惊异得瞪大眼睛。“是谁有此毫雕的技艺？”
“王妃。”
纪先生忍不住拍手道：“这是个好法子，没有人想到我们可以将传递的消息藏在雕刻的物品上面！”
戚文怀点了点头。“商队将这些雕刻物品送到京城贩售，没有人会觉得奇怪，只要进了京，就可以透过老六在京城负责买卖之人将东西送出去。”宫里的人只怕不会相信他竟敢冒险透过他人传递消息。
“硕亲王的人只要带上一句话——王爷向他们问好，他们自然会从上面找到王爷递送的消息，除非他们无意与王爷合作。”
“正是如此，若是他们有意与本王合作，自然会回赠本王礼物。”
“还有，若能寻求各地藩王支持，这对王爷更有利。”
戚文怀迅速在脑中整理几位藩王，做了一个结论。“老六始终站在我这一边，而老五早就修书予我，表明他会追随我的脚步，至于其他藩王，不是靠不住的，就是只得好处，不想付出一点心力，我以为不要惊动他们更好。”
纪先生不如戚文怀熟悉那些藩王，同意的点了点头，接着又提醒道：“另外，打仗要银子，虽然北燕郡如今有银子，可是最怕战争拖得太久了，北燕郡的财力恐怕应付不来。”
“本王早就想过了，打仗最重后方的粮草供应，银子的问题就交给本王。”老六是大梁最有钱的富商，必然可以供他战事上所需用的银子。
“鼓动天下士子对抗朝廷，这事就交给我，而王爷就着手连络各方势力。”
“好，我们分边行动。”但愿他可以早早以清君侧的名义出兵攻回京城。
戚文怀看着专心雕刻的芍药，心疼得不时用帕子为她拭汗。虽然生了两个孩子了，她还是一如初相识的娇媚清新，总是教他不知不觉就看痴了。
“你刻了一整天了，歇会儿吧。”
“我再一会儿就好了。”芍药坚持将手边的工作完成，然后一一放进木匣子，可是完成之后，她并没有因此松了一口气，反而觉得心情更沉重了。
“怎么了？”
略微一顿，芍药老实道来。“我以为小皇帝还没有采取任何削藩行动之前，王爷就打着清君侧的名义出兵攻回京城，总是不妥。”
“这是为何？”
“若小皇帝没有接受佞臣的建言，王爷的清君侧就难掩谋反的私心。”
“关于这一点，本王也有些疑虑，可是不管士子之间或黎民百姓，对小皇帝都极度不满，就算清君侧有谋反的私心，却也是名正言顺。再说一切都准备好了，若是不能尽速举兵攻回京城，很容易教宫里察觉我们这儿有异样，反而给了他们对我们出手的借口。”
“我们当然不能静待小皇帝动手削藩，而是要想法子让小皇帝急了，同意削藩。”戚文怀微微挑起眉。“让小皇帝急了，同意削藩？”
“当初张太后薨了，父皇跟着因为忧伤过度而病倒，这事难道没有人觉得奇怪？想必当时也有不少耳语，只是其他皇子没有闹事，又有夏公公作证，而太子继承大统乃名正言顺，流言很快就过去了。”
戚文怀瞬间明白了。“我们要让先皇的继位变得不清不楚，是吗？”
芍药笑着点点头。“应该说，先皇的继位本来就不清不楚，王爷只是唤醒众人对此事的记忆，若王爷好好利用太皇太后和夏公公，这事的可信度就更高了。先皇若是真的以不当的手段得到皇位，当今皇上承继大统就失去正当性。小皇帝如今已经激吉士子和百姓不满，这会儿又闹出不利他的传言，那些阿谀奉承的佞臣必须想法子转栘众人的注意力，很可能就会藉此再度鼓吹削藩。”
“不是很可能，而是他们只能藉削藩让众人忘了小皇帝的继位不正统。”
“也是，威胁小皇帝正统性的人正是各封地藩王，小皇帝为了巩固皇位，只好进行削藩。此时，只怕王爷还没有举兵，就会有藩王按捺不住闹事。”
戚文怀倒是没有这么乐观。“最有可能闹事的藩王就数我三位皇叔，他们早已骄奢成习，连二哥都不放在眼里，更别说如今的小皇帝，不过他们的护卫军早在父皇在世时就收走大半，想闹也闹不了。”
芍药闻言却是两眼一亮。“这可难说。”
“为何？”
“就因为没将小皇帝放在眼里，所以会觉得只要他们一闹事，小皇帝就怕了。”戚文怀恍然一悟的笑了。“对哦，我倒没想到这一点。”
“王爷思虑细腻，遇大事更是谨慎为之，怎会相信有人行事莽撞不经脑子。”
“三位皇叔并非愚蠢之人。”其实戚文怀并不确定，父皇不曾在他面前提起三位皇叔的事，因为在父皇眼中，他们是不成材的弟弟，他也跟着不当一回事。
“人之所以愚蠢是因为骄傲，看不见别人比自个儿还强。”“这倒是。”
芍药扑过去抱住戚文怀。“将来黎民百姓必然知道王爷是个好皇帝，可是妾身很小心眼，不愿意黎民百姓误解王爷谋逆。”
“傻瓜，本王就算名正言顺，还是难逃被人冠上谋逆之名，这是本王不得不付出的代价，又何必过于执着呢？”志同道合之人，说他是义举，与他为敌者，所思所想自然是如何往他身上泼脏水。
她何尝不明白呢？不过是想保护心爱的人。
“清君侧也好，谋逆也好，终究是胜者为王，败者为寇。”
是啊，登上九五至尊的铁则在于胜者为王，又有多少王者在过程之中清清白白？后世论起帝王功过，终究取决于为帝之时的作为，政治清明，百姓有好日子，这就是一个好皇帝，而她也相信王爷一定做得到。
虽是如此，她还是盼着王爷坐上龙椅的背影昂首阔步、无可指摘。
“无论如何，总要尽全力做到最好。”
“好，你说如何就如何，如今有这么多人坐在本王这条船上，本王总要尽力做到最好，以图这一战成为赢家，不负众人期望。”
“王爷，别忘了你还欠妾身一只风筝。”王爷成日忙着军国大事，如今第二个儿子都生下来了，王爷还是无法为她扎风筝。
戚文怀闻言哈哈大笑。“好，回到京城，本王一定亲手为你扎一只风筝。”
“王爷这一回可要说到做到。”
“是，本王一定会做到，不但为你，也为两个儿子扎风筝。”
芍药不再言语，只是紧紧抱着他。
京城也不知道从哪儿传出谣言——梁孝宗戚宗谦死得不明不白。听说张太后薨了之后，梁孝宗有意废掉太子，因为当时的太子——梁思宗戚文禧，无论是文还是武，都无法令梁孝宗满意，为了大梁江山，梁孝宗便想另立文武双全的儿子为太子。
这个谣言传得沸沸扬扬，过了不久，就传出移至皇家别苑养病的慈德太皇太后——也是当时梁孝宗的荣贵妃死了，接着深受梁孝宗重用的夏公公也得了急病死了，更是让人相信梁孝宗的死乃荣贵妃和夏公公连手所为，小皇帝为了掩饰梁思宗继位的不正当性，逼死了慈德太皇太后和夏公公。
顿时，京城从宫里到民间都在议论此事，小皇帝急了，几个佞臣终于说动小皇帝削藩——各地藩王的护卫军削减一半、不能任意调动各地都指挥使的军队。
此项决议一出，有几个藩王按捺不住的闹事，小皇帝派各地的驻军镇压，直接将几位藩王斩首。各地的藩王转而私下连络，众人一致推举以宁亲王戚文怀马首是瞻，谁都知道他是梁孝宗最看重的儿子，若非张太后擅权，梁孝宗势必将江山交给戚文怀，而且戚文怀文武双全，正符合流言中梁孝宗想另立为太子的儿子。
戚文怀与京城和各地势力取得连系，正式高举“清君侧”的旗帜。
芍药亲自为戚文怀披上战袍，一路相送，直到府外。
“王爷不用担心，妾身会照顾两个儿子。”
“我不担心，就怕你为我挂心。”他不在身边，她一定是茶不思饭不想。
“王爷知道吗，能够有心爱的人可以挂心，这是很幸福的事。”
“本王答应你，会让你一辈子挂心。”
芍药调皮的举起手想与戚文怀拉勾，他笑着顺了她的意，两人拉勾约定。
“不要担心，为了你和两个儿子，我一定会打赢此战。”戚文怀拉起披风遮住众人的目光，与她深深一吻。
“我相信王爷，绝对不会丢下我们。”
戚文怀放下披风，转身上马。
虽然心情很沉重，芍药依然坚定的用灿烂的笑容目送戚文怀离开。
此战成了，戚文怀将成为皇帝，可若此战一败，戚文怀就是逆贼，而她只能带着两个孩子远走哈尔国。她虔诚的祈求上天让王爷此战能胜，因为这也是为大梁的百姓，王爷必定会成为一个好皇帝；不过，当王爷真的成为皇帝时，她的日子能就此好过吗？不，只怕比在宁王府的日子更累心累人，王爷的后院还不到十个美人，可是皇上的后宫却有三千佳丽。
怀抱着复杂的心情，接下来便是漫长的等待。
等待的日子真的很苦，芍药日日紧守着两个孩子，夜里总要盯着他们，直到眼皮撑不住的闭上。
戚文怀数日就会捎来一封报平安的书信，可是战火平熄之前，芍药的心就像在油上煎着，火上烤着。
虽说各地的藩王以戚文怀马首是瞻，可是总有人怀着坐收渔翁之利的念头，一开始必然抱着观望态度。还好一个月后就有好消息传来，戚文怀领着北燕军攻破京营右军，突破京城西边的防线，可是接下来对上京营的中军，战事陷入僵局。
不过就在此时，戚文烨领着西秦军前来会合，接着京营左军投诚依附戚文怀，戚文怀终于打破僵局，攻破京营的中军。
战争进行至此，京城就靠几个驻守要地的将领领兵勤王，可是这些将领却一一响应戚文怀，甚至提供戚文怀军事上的援助，随着戚文怀势如破竹攻进京城。
长达五六个月的内战终于结束了，戚文怀在各方拥护下，还有文武百官宣誓效忠，登基成为大梁的皇帝。戚文怀紧接着宣布戚元靖当皇帝的这两年，包括国号、政策、削藩等行动都不算数。
当消息传回北燕郡，芍药既是开心又很担心，她可以胜任皇后吗？
“王妃……皇后娘娘为何不开心？”杨姑姑伺候芍药好几年了，已经可以看清楚她平静之下的喜怒哀乐。
“我为王爷……皇上开心，也为天下黎民百姓开心，可是当皇后……我怕无法担此大任。”芍药不自觉的模着脸上的疤，虽然面对破相的容颜，她已经习惯了，甚至能坦然面对宁王府那些侧妃侍妾，可是，面对将来前仆后继送进后宫的年轻美人，她还能够如此若无其事吗？
“我相信皇后娘娘会成为历史上最贤德的皇后。”杨姑姑一路看着芍药，深知她是个奇女子，破相不曾减损她一丝美丽，举手投足的气度更没有一个女子比得上，尽管衣着朴素，没有珠宝添色，她依然可以夺走众人的目光。
“想要当一个贤德的皇后太难了。”她能够不爱夫君吗？她能够由着夫君去翻后宫美人的牌子而无动于衷吗？若是回到初相遇，她嫁的就是皇帝，也许她不会对他有任何期待，可是如今两人一起经历苦难，一起齐心打造他们的家，她对他的爱早已深入骨子里，如何能容忍他抱着其他的女子？
杨姑姑知道芍药的心情，王爷可以独宠王妃，可是皇上可以独宠皇后吗？塞进皇上后宫的女人，有时候不是因为皇上贪爱美色，而是政治上的考虑。
“杨姑姑是不是觉得我很不知足？”对一般女人来说，当上皇后，登上女人梦寐以求的最高位置，已是至高的荣耀，不该再奢求太多，可是对她而言，就是粗茶淡饭又如何？能够与心爱的人在一起就够了。
“皇后娘娘也是女人。”
“是啊，我只是女人。”
这时，墨儿急匆匆的走进来，整个人兴奋得看起来快要飞起来似的。
“王妃……皇后娘娘，皇上派魏大人来接皇后娘娘和两位小主子回京了。”
“这么快就来了吗？”虽然从戚文怀在各方的拥护下登基，下面的人就开始忙着收拾东西，一切都准备得差不多了，可是，她总以为要等到京里的情势都稳定下来了，皇上才会派人来接他们回京城相聚。
墨儿调皮的挤眉弄眼。“皇后娘娘不是日日盼着吗？”
“我……我哪有日日盼着？”芍药难得在她们面前娇羞得脸红了。
“既然如此，奴婢就告诉魏大人，不用急着明日一早出发，再等上半个月吧。”芍药的舌头打结了，不知如何反应。
杨姑姑用手指轻戳墨儿的额头。“你这个丫头竟敢与皇后娘娘耍嘴皮子！”
“皇后娘娘不会与奴婢计较的。”墨儿撒娇的看着芍药。
“如今皇后娘娘不会与你计较，以后进了宫可不能再如此随便。”
闻言，墨儿的肩膀垮下来，最近经常听见这句话——以后进了宫可不能再如此随便，害她回京的欢喜都不见了。
“瑞云和瑞雪嫁人了，不能跟着进宫，你和绿儿就是皇后娘娘身边的左右手，你们两个一言一行很重要，不可以落人口舌。”
“杨姑姑不用担心，杨姑姑这些日子的教导，奴婢和绿儿都谨记在心，绝对不会让皇后娘娘丢脸。”
“奴婢去将两位小主子带过来，皇后娘娘亲自告诉两位小主子要回京城的事吧。”
芍药点了点头，收拾心情，准备应付两个小家伙——五岁的戚元阔和即将满三岁的戚元皓——一个有着超乎年纪的成熟，一个不安分得爱作怪，但他们同样思念远在京城的父亲，现在他们总算可以去见他了。