深夜，密林静谧如死寂。
四周蒸腾起蒙蒙的雾气，林中不见禽鸟踪影声息，一切安静得近乎死寂。
温热潮湿的气息透着木叶腐朽味，浓重地裹住呼吸，沉甸甸地压进人胸肺里。
一个高大剽悍精实的身躯悄然无声地紧贴厚叶软泥间，一动也不动，已然与幽暗化为一体，时间彷佛已静止。
陡然间，变故乍起！
十数道黑影分别自不同方向袭来，冰冷刀光如闪电暴起，朝着林中所有可能隐藏人处凌厉斩落……冷月如钩，杀气腾腾，几乎可预见下一剎那血雾四溅！
就在猝不及防间，落叶微动，那高大男子自地面拔身而起，疾如鬼魅快似流星，掌心中捏着的几枚松果一一化为利芒，击中了蒙面黑衣人握刀剑的手腕，脚下一扫，闷痛抽气声纷纷响起，刀剑自半空坠落，黑影们也四下跌飞了出去。
高大男子伫立在原处，刚毅冷硬如刀削斧凿的脸庞微侧首，默然地注视着那十数个挣扎欲起的狼狈身影。
“追踪，尚可。”他冷冷地开口，“突击，失败。”
十数名黑衣人闻言脸色大变，顾不得宛若被巨石砸中般疼痛的伤处，火速翻身单膝跪在泥地上，惭愧万分地低头应道：“属下该死，教大将军失望了。”
“回营后自向严棍堂领罚。”他神情不动。
“是。”十数名黑衣人头垂得更低，难掩沮丧。
男子看着这组五千人中唯一能追踪得到自己的十六名铁血儿郎，锐利鹰眸蓦地一缓，低沉有力道：“三天后，再来！”
“是！”十数名黑衣人霎时活似被天大馅饼砸中了般，个个喜上眉梢地轰然应道，“多谢大将军！”
关阳颔下首，十数名黑衣人抑不住满心欢喜地悄然退下，就连待会儿就要被严棍堂痛罚三十军棍都不放心上了。
好不容易才能获得大将军额外通融的再一次测练机会，若是能通过这个极致严苛的考验──凡是能碰触到大将军一根寒毛，甚至是击中大将军身上任何一处者，就能被选入大将军贴身护卫的骁营，成为南地关家军中最精悍的一员。
这份万中挑一的莫大荣耀，每年都有三十万关家军交相竞逐，经过重重难关及淘汰，最后能成功跃升为骁营里的军士，无不是能以一挡百的绝顶高手。
在十六名儿郎消失在密林的另一头后，关阳紧抿的嘴唇浅浅一勾，黑眸里掠过一丝愉色。
“恭喜主上，”黑暗中，一个影子无声无息地出现在他身后，嗓音里微有笑意。“这批的儿郎越见出色了。”
“尚可。”他侧过首去，浓眉略挑。“单子，这十日，南地大营可有要事？”
“回主上，一切平静。”暗卫统领单子说完，看着冷峻严正如高山傲崖的主上，脸色有些迟疑。
“嗯？”关阳察觉到他的异样，眸光如电的瞥他一眼。
“启禀主子，表小姐『又』送东西来了。”
他眉心微蹙，毫不留情地道：“按例，送回去！”
见主上面沉如水，单子脑中没来由冒出了花春心大师在“一片倾城表小姐”的卷中，就曾细细地描述过关于“表小姐”这种生物──
每一个出色的男人背后，都有一个痴心不悔的表小姐……
单子不禁打了个哆嗦，觉得有点毛，同情地瞄了自家主上一眼，吞吞吐吐地道：“主上，这次老夫人有信交代了，说表小姐新练手的流云靴是合着您脚的尺寸做的，也是自家妹妹一片心意，所以让您决计不可退回，免得伤了两家情分。”
“荒唐！”他眸光冰冷一闪。
单子心下重重一抖，登时暗暗怨起那个好爱送东西的表小姐，这不是没事尽瞎找人麻烦吗？主上都说了不让送，送了十回便打发十回，没情可讲，可她小姐怎么就不知消停消停些？一趟又一趟地催着赶着送，劳累的还是府里的马、关家的人，敢情腿不是她的，所以跑断了活该是不？还老是害他们被主上骂。
他们家主上这性儿是能被勉强的吗？就是国公爷亲至都还得听主子的，表小姐在主上心中能算哪头蒜哪根葱？
在单子痛加月复诽之际，关阳在听完母亲的嘱咐后，依然冷着脸，沉声道：“送回去！若是老夫人问起，就说军中衣饰鞋袜自有体制，我身为关家军之首，更当以身作则，让表小姐往后无须再多费心。”
主上好威，主子最棒！
“是。”单子眼睛一亮，精神抖擞地应道，不忘兴致勃勃地提议，“其实依属下看来，主上想彻底绝了表小姐的心思也容易，这南地里不正现成有个好人选……”
关阳冷眸杀气一扫，吓得单子忙把底下的话全吞回了肚里去。
“你可以滚了。”关阳简洁道。
“待会儿滚，待会儿就滚，属下还有一要事待启禀主上。”单子急着将功补过，热切切地道：“老夫人信里说了，怕安南大将军府里都是粗手粗脚的下人，伺候不好主上，特意吩咐了让添选几名侍女，属下斗胆先替您挑了两个白净温柔雪肤凝脂的，一个唤『娇花』，一个名『女敕蕊』──”
“府里置办下人是总管之权，你抢祁叔的活儿抢上瘾了？”关阳脸上神情似笑非笑。“要不将你二人职衔调换？”
听得一身武艺绝伦却婆妈成性的单子寒毛直竖，心慌慌地吞了口口水，连忙赔笑。“不不不，是属下错了规矩，属下狗胆包天，属下立时回府向祁总管请罪。属下自五岁起就伴当在主上身边，一片丹心可昭日月，主上，您千万不能不要我，呜──”
关阳眼角抽搐，这家伙……
若不是看在他忠心耿耿又于公事上精干过人的份上，光凭这碎嘴婆妈一项，早被撵回京扫马厩去了。
见一个堂堂关家军暗卫统领只差没“泪汪汪”地对着他摇尾巴，关阳脸色越来越沉，越来越黑，最后倏地抬起脚，将他远远踹飞了出去！
“主上息怒啊──”单子惨叫声由近至远……
嗯，安静了。
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见我这般微微喘息，语言恍惚，脚步儿查梨。
慢松松胸带儿频那系，裙腰儿空闲里偷提。
见我这般气丝丝偏斜了髟狄髻，汗浸浸折皱了罗衣。
似你这般狂心记，一番家搓揉人的样势，休胡猜人，短命黑心贼！
──关汉卿《诈妮子调风月．满庭芳》
这天晌午，花春心难得不赶稿──其实是遇到瓶颈卡关卡得厉害──套了件大袍子系了条腰带，满头青丝随手用支攒心银花簪在头顶松松地绾了个髻，脸上带着两颗彷佛永不消褪的黑眼圈子，晃上街吃午饭。
照理说家中有丫鬟煮食，她只管当个茶来伸手饭来张口的大爷，享受被服侍的小姐款儿，可是阿圆节俭到走火入魔了，炒个青菜只肯用毛笔沾一滴滴油在锅底抹过就算，盐也不舍得多下，肉丝也克扣剩肉渣，吃得她嘴里都快淡得出鸟来了，熬了三天终于再也忍不住逃出来“打野食”。
最没义气的就属老姜了，一句“老奴看店，外头随便吃吃就好”，害她想拖个人一同受苦受难都不成。
“真是落难凤凰不如鸡了，要是换作早些年啊……”她一脸悻悻然。
罢了罢了，老揪着过去的好光景不放也没什么想头，反正这些年都这么混过来了，能吃能喝能睡，还能靠她最爱的画海捞一票，是该知足了。
花春心二话不说杀到老刘小馆子吃了一碗香喷喷又劲道弹牙，还加了很多辣子的兰州拉面尚觉不足，想起家里的芸豆卷也快吃完了，便熟门熟路地拐进了南地糕点一条街，穿门走巷地进了一家看起来不起眼却满室甜香的老店铺。
“年婶子，你们家的芸豆卷可出炉了没？”她深深吸了一口气，不禁咧嘴乐呵呵笑，久不日晒又长年缺眠的素白小脸也透出了三分傻气来。“快快来五盒，我可馋死了。”
在堆高了一匣匣粉致小巧甜食糕点的柜台后头，老板娘年婶子尴尬一笑，忙好声好气道：“哟，这不是花家小娘子吗？哎呀！可真是太不巧了，今儿新鲜出炉的芸豆卷都教人给买下了，往后七天的也都给订了，要不改天等忙过了这阵子，我再专程给您送去？”
她闻言倒抽了一大口气，备受打击。“一连八天都没芸豆卷？不成啊，这叫我怎么活？”
家中书房里条案上那罐芸豆卷只剩三五块，她画画时要没嚼吃几块芸豆卷解馋提神，恐怕连色料儿都要调不准了。
三餐被迫顿顿缺油少盐已经够凄惨了，要是连她最爱甜口的芸豆卷都没了，真真会死人的！
年婶子自然知道这熟客花家姑娘最嗜自家的芸豆卷，说味道正宗，可对旁的糕点向来兴致缺缺，不禁也为难道：“这要不，您问问大将──咳，这位爷愿不愿意先匀两盒给您？”
“谁？”她迷惑地顺着年婶子带着满满敬意崇拜的目光往右侧方向一看，这才瞧见伫立在自己身畔不远的高大冷肃男人。
可一瞧之下，她脑子霎时嗡地一声，彷佛有巨钟震响，又像是被震雷直直劈中了耳际，心脏紧紧揪了起来，完全无法呼吸、动弹不得──
娘呀喂！我的天我的天我的啊啊啊……这这这不是关阳关大将军吗?!