第八章
邢阜康来到五房居住的享叙堂，被奴才请进小厅内喝茶，对于这位“叔父”找他来的原因，多少心里有数，不过想先听听看对方怎么说。
等了好一会儿，邢东刍有些心虚，但又故作镇定地跨进门来，身后则是跟着小妾王姨娘，果然让他猜中了。
邢东刍清了下嗓子。“咳！你来了！我今天找你来……只是想问问秉成何时才能回当铺，他这段日子也反省过了，都是自家人，不要计较那么多。”
王姨娘也代女婿说情。“秉成不过是一时糊涂，也认错了，你就原谅他。”闻言，邢阜康脸色一凛，也亏他们还有脸这么说，口气更添几分严厉。“身为朝奉竟然监守自盗，偷的还是客人拿来典当的贵重物品，这叫做一时糊涂？”
“呃……老爷！”她赶紧使个眼色，要邢东刍说话。
邢东刍脸皮抽搐几下，若不是情况特殊，根本不需要对这个孽种陪笑脸。
“典当物不是都找回来了吗？”就因为这样，害他被赌坊的人逼得紧，还说再不还钱，要找人将他断手断脚，所以他最近都不敢出门，而嫁出去的庶女又回娘家哭诉，真是有够闷的。
“幸好找回来了，才没有失信于顾客，否则诚信一旦受损，得花更大的力气和时间才能建立。”邢阜康可不容许邢家当铺的商誉有一丝一毫损伤。
邢东刍哼笑一声。“要是典当物真的找不回来，大不了赔钱……”
砰！邢阜康用力往几案一拍，茶碗顿时翻倒，茶汤溅了一地，更把王姨娘吓得惊跳起来。“别以为没人知道他之所以会偷典当物是受了你的威吓和唆使，应该反省的人是你才对。”
“你……有什么证据？”邢东刍打算来个死不认帐。
邢阜康面无表情地斥责。“赌坊前些时候已经派人到当铺讨债，还不肯承认？一万两是小数目吗？你在外头欠的那些赌债，自己想办法还清，敢把念头动到典当物上头，打算用它们来抵债，我绝不宽贷。”
“一万两？老爷，他说的是真的吗？”王姨娘直到此刻才明白女婿会偷典当物是受了丈夫的指使。
而邢东刍马上脑羞成怒地大吼。“你这该死的孽种！竟敢用这种口气跟我说话？别以为邢家当铺是你一个人的——”
“只要由我掌管一天，我就有资格这么说。”邢阜康过去总是念在自家人分上，凡事睁一只眼闭一只眼，当做不知情，如今才知大错特错，那只会让对方更加肆无忌惮、为所欲为。
邢东刍见硬的不行，便来软的，这么做也是迫不得已。“他们说要找人把我断手断脚，你就真的见死不救？好歹咱们是一家人……”
站在主子身边的金柱差点把早上吃下去的东西吐出来，什么一家人？这些人根本没把大当家当做一家人，这会儿想要银子，连这种违心之话都说得出口，还一点都不觉得羞愧。
“要我怎么帮？”邢阜康口气透着寒意，可惜对方听不出来。
“当然是帮我把赌债给还了。”邢东刍厚着脸皮说。
“帮你还债是不可能，不过我倒有个法子……”
他本来变了脸，听到下一句，又马上讨好地问：“什么法子？”
“金柱，去把管事找来！”邢阜康冷道。
金柱马上跑得比飞还要快。
没过多久，管事匆匆忙忙地赶来了。
“马上去找来二十名奴才婢女，把这座享叙堂内所有值钱的东西，包括几位太太、女乃女乃、姨娘和姑娘的衣裳、首饰都一并带走……”邢阜康雷厉风行地
“就说是用来还五老爷欠下的一万两赌债！”
管事硬着头皮接下命令。“是！”
虽然内院之事目前是由三房太太在管，就连邢阜康也不能插手，但一旦关系到金钱进出，眼睛可就要放亮一点，要知道府里一切开销、各房的月例，还有年终的分红，全都是靠当铺的营收，只要掌握了金钱，谁敢不乖乖听话，也就不能不照他的话去做了。
“那些首饰是我的！”王姨娘急得直跳脚。
邢东刍脸上一阵青一阵白，要是让正室知道自己欠了那么多赌债，不死也会被剥层皮。“你敢！”
“你敢赌，就要有本事还债。”他不为所动。
“你……这孽种，当初根本不该让你出生！”邢东刍指着他的鼻子骂道。
邢阜康发现自己不再像以往那么痛苦，因为他知道就算全天下的人都骂他是孽种，但在韵娘心中，永远是她的相公，比任何出身高贵的人还要好，那两个字已经不再能伤害他了。
“这话我已经听腻了。”他无动于衷。
于是，整座享叙堂被翻了过来，一群女眷哭天喊地，想要抢回自己的东西，结果还是被拿走了。
“爹，这是怎么回事？”邢玉蓉气急败坏地赶来。“他们说你欠下赌债，要拿咱们的首饰去抵债，是不是真的？”
媳妇儿章氏也忍无可忍地向长辈抗议。“那些首饰都是我从娘家带来的，不能拿去抵公爹欠下的赌债……”
五太太气到全身无力，让贴身婢女搀扶过来。“老爷，你真的在外头欠下一万两赌债？到底是怎么输的？”
“我……”邢东刍很想挖个地洞躲起来。
邢玉蓉坐在地上嚎啕大哭。“那些是我的嫁妆啊……”
“老爷快想想办法……”王姨娘和其他几个姨娘也哭得一把眼泪、一把鼻涕。
“爹，原来你每次说要出门都是跑去赌？”嫡子邢阜刚震惊地问。
其他庶子、庶女都呆站在一旁，不知如何是好。
“你给我把话说清楚！”五太太两指揪住丈夫的耳朵斥道。
邢东刍吃痛地喊着。“好疼……”
“还请婶母好好管一管，剩下不足的金额，我会代为清还，但仅只这一次，下回叔父再欠下赌债，就直接将他交给赌坊的人处置。”邢阜康不再纵容，若不把事情闹开，他们根本不会当一回事。
话一说完，他便转身离开享叙堂，一干女眷只好把矛头指向邢东刍，把他骂得是狗血淋头。
待邢阜康回到飞觞堂，天色都黑了，将东西清点完毕，初步估计距离一万两还相差甚远，但也只能代为垫上，不过仅只一次，下不为例，还让管事把这件事传到各房，做为警惕。
“相公回来了。”韵娘已经让麻姑下去休息，一个人待在房内。
他淡淡地应了一声“嗯”。
“受气了？”因为等不到相公回来，她让玉梅和秀梅她们出去打听，大概知道一些状况。
邢阜康微微一哂。“气倒是没有，只是累了。”
“那我帮相公捏捏。”说着，韵娘便伸手为他按摩肩颈。
他笑意更深。“多谢娘子。”
“相公做得没错。”韵娘赞同他的作法。“若这回代为还清那些赌债，对当事人来说根本不痛不痒，一定还会再去赌，那可是个无底洞，最好的办法就是让身边的人都有切虏之痛，才会帮忙盯着，这才是釜底抽薪。”
“娘子跟我有同样的想法。”他也是痛定思痛，才狠下心来。
韵娘帮他按摩着太阳穴。“相公愈是隐忍，就愈是有人有恃无恐，何苦折腾自己呢？当然要让其他人分担，这才叫一家人。”还特地加重最后三个字。
“为夫受教了。”邢阜康闭着眼皮，很享受妻子的服侍。
她又按摩了一会儿才问：“听说四房那儿也出事了，后来是怎么处理的？真的是赵氏勾引四老爷吗？”
邢阜康掀开眼帘，叹了口气。“无论真相如何，也已经死无对证，管事说赵氏的尸首还停在后院，我已经命人将她安葬，至少这是邢家唯一能为她做的。”
“我总算明白相公的意思，在这座大宅院里头，真的有不少见不得光的事。”韵娘渐渐有这番体悟。
他将站在身后的妻子拉到面前，面带忧虑。“你后悔了？”
“后悔什么？”她嗔睨一眼。“我只会更庆幸相公一点都不像邢家人，你有一颗比他们善良高洁的心，应该引以为荣。”
“娘子别再夸赞我了……”邢阜康不免窘迫。“我只是做了该做的事，没有你说的那么好，就算出身再不堪，我也是娘含辛茹苦怀胎十月、忍受屈辱生下来的，当然希望能帮她赢得一些尊重。”
韵娘往他大腿上坐下。“相公能这么想，就比那些自以为身分比别人高尚的伪君子还要令人敬重。”
“只要娘子这么认为就足够了。”他已经不会再去介意别人的看法，只要韵娘说他好，他就心满意足。
她偎在相公胸前，更想要为邢阜康做点什么，想要好好地疼他，让他知道自己有多么值得人爱。