“咦！二娘子，快来瞧瞧，这是什么呀！看来小巧可爱，真精致，上头的图纹也没见过，是凤凰吗？”“啊！真的很漂亮，像凤又不像，尾巴长长的，都拖地了，五彩缤纷煞是好看……”“怎么打不开，这是一只匣子吧！看着轻巧，不过颇有重量，要拿来装什么呀？”一家新开的“巧连锁”矗立在平时少人走动的平康坊，原来这是一条没没无闻的小巷子，住户不多，也不是人来人往的闹市，铺子开没几间，连狗路过都懒得来撒泡尿。
不过酒香不怕巷子深，自从在王寡妇家开了间新铺子，一开始是没什么人上门，可没过几日几个私塾学子无意间发现这间店，随意进去逛了一下，一见到架子上卖的东西就迷住了，三、两天便过去逛一逛，看有无新品。
于是一传十，十传百的传开了，不但摇着折扇的文人名士常出入，新辟的仕女区也有名门贵妇、世族千金来光顾，就连一般市井小民也来得，不分贵贱。
店里简直可用门庭若市来形容，如潮的客人一波又一波，几乎整日没断过，店中人手差点有点支应不了，来不及训练口才好的伙计，只好掌柜顶上。
所幸有远见的东家早些时日买下左邻右舍的房子，把生意兴旺的铺子又扩充了一倍，盖成了三层楼的格局，每一层楼卖的货物都不尽相同，也有等次之分和包厢，男女分间。
铺子后边分成两处不同的用处，一边是作坊，专做铺面上的成货，一边是出入便利的院落，住着东家本人和其带来的婢仆，居家和店面是连在一起的，方便管理。
“这叫珠宝盒，上面的图样是雉鸟，有着七彩羽毛和长长的尾羽，生长在长年不下雪的温暖南方，你看，这镶嵌成眼珠子的珠海珍贝是开关，按下去再往右扭就开了。”一名身着浅藕色上等衣裙的美丽女子正比着匣上花纹，热心地向着来客解说，她眉目如画，眼若点漆，朱唇含丹，纤纤藕臂如破土的春笋般雪女敕白皙。
这是一间专卖珠宝盒、木制保险箱和各式各样锁头的店铺，连不常见的鲁班锁、九转环、七巧板也有，考验人的手巧和智慧，不少人就专为了解锁而来，乐此不疲。
珠宝盒和锁头较为人所熟知，保险箱、保险柜就少见了，原本打算用铜和白铁打造，但是顾及这两样是兵器打铸的原料，得之不易，而且价格昂贵又沉重，一般百姓买不起，所以也有用香楠、紫檀、花梨、香樟、侧柏、松木等木刨裁成方盒的，轻巧多了。
“真的呐！开了，我刚弄了老半天不得诀窍，原来窍门在这儿！真灵巧……啊！这是……好光滑，能看得好清楚，可又不是铜镜……”她眉尾有颗痣，她怎么不晓得？小小的一点像蚊子血。
“这也是镜子，不过做了，番处理和打磨，比铜镜的映像更清晰，这珠宝盒是可以上下挪移，底下有分七、八个小方格，环戒、耳坠子、银链子、金镯子都可二摆放……若有更贵重之物也不必烦心，将上层格子往上一提，下头还有个暗匣……不不不，不是直接开，而是倒过来……”“啊！又是一个匣面，是海棠花图样，这花也雕得太精致了，花朵像是镶上去似……”“没错，这是一个双面匣，从外观看来是个华美精绘的首饰盒，可是它能用双面摆放，不论是上还是下皆可当一厘子使用，旁人不易察觉是两面的，而且开锁也是一门学问……”要运用到算术、光学、天文学和技术性层面的专精技巧，里头更精巧，令人赞叹其巧思，外面要独特，花纹不重复，每一个锁头不只一把钥匙，有时得一钥三用才能开锁。
这些东西都是别的铺子买不到也仿效不来的，多少古人累积而来的智慧，加上现代工艺融合而成，就算教个学徒要出师也要三年五载，其中的窍门更要靠天分领悟。
“主子、主子，不好了，外头出大事了，你别弄这些小玩意儿了，出大事了，皇……黄公子他……”“喧暗呼呼的成什么样，先喝口水喘口气，别惊着了客人。”都不小了，还像个没见过世面的小丫头似的毛毛躁躁。
貌美如花的东家向眼前的客人告罪，招来另一名嘴甜的伙计招呼客人。
这位东家不是别人，正是当初请旨出宫的于芊芊。
“不喝了，奴婢这是气的，为主子你气愤不平，枉主子明里暗里为那位……黄公子做了多少事，他没放在心上还这般对你，奴婢真的很生气，想去砸他家大门……”有什么样的主子就有什么样的奴才，主子歪了下人也长不直，在于芊芊为人随和，没有尊卑之分的性子下，耳濡目染的红莲也学了她三分脾性，变得又泼又悍，还得理不饶人，一张嘴巴骂起人来是成串的，还不咬舌。
在危急中给人一口饭吃，犹胜在富贵时给人华衣美食，饿得奄奄一息的红莲自从被路过的于芊芊救起后，她心中认定的主子只有一个，忠心得没有人可以撼动。
什么皇上不皇上的，只要欺负了主子，给她家主子受了委屈，她照样指着鼻子骂，即使会掉脑袋也在所不惜，她的命本来就是主子给的，不过再还回去而已，不算什么。
“你敢去砸？还没走到人家门口就被拦下来了，说大话也不怕闪了舌头。”另一道冷冷的轻诮随一身绯裳的身影飘入。
进了内室，几个容貌或绝美、或清妍、或秀丽的女子围坐在花梨木打造的弧形月牙桌边，坐着的是铺上绒垫，一体成形的半圆长椅，能躺能坐像卧榻，两侧各有靠手，椅背塞了棉花，躺卧十分舒适，又叫贵妃榻。
这也是于芊芊的杰作，她特意画了基本图形让匠人依图造了出来的，虽然和她所盼望的沙发有所差距，但是聊胜于无，也算是现时工匠手艺的一大突破。
“我就说说嘛！你干么不让我出口气，砸不了门，好歹骂两句也好，我这会气得快呕出血了。”气呼呼的红莲红了眼，两只小粉拳愤愤地朝半空挥呀挥的，颇有力道。
那扇门是皇宫正门，你砸得了？绯衣鄙夷的睨了不知死活的红莲一眼。
“吐两口血来瞅瞅呀！我给你请大夫。”
“你……绯衣姐姐，你是哪一边的，居然帮着坏人欺负主子，你……你墙头草，吃里扒外，两面不是人……”她能用到的骂人词全用上了，别人不当一回事，她却是气得直跳脚。
“我不分边，只看主子的意思。”人家的好与坏关她何事？世上最难理解的是感情事，她这旁人宁可旁观而不介入。
“你是说就我鸡婆，大呼小叫地给主子添堵喽？绯衣姐姐太无情了，一点也不在意主子受了委屈……”她们果然不是同一国的，绯衣姐姐是皇上的人，当然为他说话。
红莲很是气恼，觉得一副事不关己的绯衣和她们不同心，冷漠又绝情得令人心寒。
“好了，你们两个别闹了，说说是怎么回事，好让我心里有个谱。”她这眼皮跳得让人很不安。
当初宫里不平静，为了立后一事闹得大伙儿都不开心，不想让一国之君南怀齐难做的于芊芊便提议出宫，他只想了一下便允了，让她有点小小的失落和难过，心头沈闷。
不过他也有但书，不准她住得太远，于是便把原晋王府赏赐给她，整座王府改为园林雅致的怡然居，为她一人的私产，另将宅子置于她名下。
只是她没住上几日，转手就让给了弟弟于青松，虽是挂名的姐姐，但转赠弟弟不为过吧！
她还当他是自家人般经常来往，偶尔给些金钱上的资助，教他读书、教他识字，教他一门谋生的技艺，如今他在她的作坊里跟着她学做锁的手艺。
于芊芊挺有骨气，没拿南怀齐的一毛钱，她将当日由北疆拉回来的十大车土产变卖，所得银两用来买地、开铺子、请伙计，大手笔地挥霍了一回，居然还有盈余。
红莲一脸憋屈的将听来的消息一并吐出，“听说皇上正命人大肆地赶工，准备迎娶北国的公主为后，光是一箱一箱的聘礼就不知凡几，还忙着打造珠宝首饰，价值万金的宝石后冠……”“什么，他要立后了？！”
而皇后不是她。