南怀齐把王府的后院净空了，他的用意只有一个，不让他心爱的女人受委屈，他用独宠来证明爱她的决心。
只是这一波大动作太惹眼了，为于芊芊惹来不少麻烦，几乎京城内的贵人无不知晓她是晋王的新宠，而且宠得无法无天，连王妃的旧人都赶走，只为讨她一个欢颜。
这消息被南怀秦得知了，同时远在北方的北国君主也晓得了，一入春，阿兰公主也该起程南下，就看南国人的诚意，两国的合作可不是口头上说说，总要有实惠。
“皇后和秦王呢？宫里那边传来消息，秦王府似有动静，近日来有不少陌生面孔进出，其中几人曾私下进宫面见皇上，应该在商议什么。”恐怕也静不了几日，各方势力蠢蠢欲动。
“还有什么？不就是兵符，没把朝廷百万大军掌控在手，这对贪心不足的母子哪能安心。”边关无战事，身为玄武侯世子的风吹柳被调回京城守京卫，亲晋王一派的他为皇后的党羽忌讳，不想他手中握有太多的军权，放在眼皮子底下看着才放心。
“他们再钻营也没多久，北国的内需尚且仰赖我朝提供，北方关卡有我的人把关，扣下些米粮、茶盐不算太难。”两方想串连一气也要看他允不允许，物资中断如何作乱。
“小心狗急跳墙，人被逼急了什么事都做得出来，先防着点准没错，我是看不惯秦王那作派，想拉拢我家老头架子还摆得老高，把我家老头气得仰倒，只差没一拐子冲到秦王府打人。”哼！知道忠奸了吧！还说皇后不是坏人，只是心眼小了点，妇道人家眼界窄实属平常。
玄武侯是忠君派的，不偏不倚，即使皇上再昏庸也是他尽忠的君主，皇上的正妻皇后自是不能怠慢。
“他去找过玄武侯了？”倒是小看老五了，知道收拢朝中可用势力，挖他墙角，让他无人可用。
“找？”风吹柳不屑地重哼，“是『宣』。礼贤下士也就罢了，好歹气焰低一点，做做样子上门去请，但他可神气了，派了个长不出胡子的内侍持秦王手谕，让我家老头上秦王府觐见，他不去就压着去，说皇命重于小小侯位。”“老侯爷去了？”南怀齐眉头轻蹙。
“我家那老头的脾性你还不清楚吗？人家软言软语他就软得像面条，什么事都好商量，可是一跟他来硬的，他就一块油盐不进的铁板，任你怎么敲打也难撼动半分……”一说到老侯爷做了什么，与有荣焉的世子爷乐得阖不拢嘴。
早年跟过先帝打天下的玄武侯也是个硬汉子，吃软不吃硬，你好好地跟他说他听得进耳，至少卖几分面子，不会撕破脸让大伙儿都难看，能不生事，他也愿意和你搭肩称兄弟。
可是没眼色的南怀秦仗着皇子身分，又认为在皇后的帮衬下，皇帝一驾崩后，皇位十拿九稳是他的，因此他也不再客气了，以君对臣的蛮横，把一干老臣收到手里头。
玄武侯怒了，和不懂事的南怀秦杠上了，你派个小太监来羞辱我，我就用精武军镇压你，你来一个我压一个，你来十个我压一排，有本事你把老子灭了，否则压得你灰头土脸！
玄武侯府精兵五百，个个是战场出身，见过血的，不畏死，跟老侯爷是一个性子的死硬派，胸膛往前一挺，那隐隐慑人杀气还不吓坏人，把南怀秦不可一世的气势吓得缩了回去。
“满朝文武百官有多少人已靠向他？”想要拿下皇位，没这些人的支持不成，他们是国之砥石。
“多了皇后在其中撮合，确实是有人靠过去，还有老相爷的门生，遍及朝中大小官员，武将方面倒是不必忧心，以你在军中的威望，他们肯定是跟着你走，就是文官们难搞了些，那几张嘴呀！”死的都能说成活的，引经据典地搬出前人圣言，把人弄得头大。
“推几个能言善道的新人上去，把迂腐不知变通的老言官换下来，少了些不明事理的声音就会安静点。”朝廷会乱，源自不辨菽麦，镇日参人的御史，他们看的是眼前，争一时不争千秋。
风吹柳点了点头。“这倒可行，老头子食古不化，占着茅坑拉不了屎也是费事，不过……”他忽地坐正身子，嗓音压低，“听说皇上的身子从年前就不太好了，时有微恙，皇后和秦王在他耳边鼓吹早日立储，选出太子。”“此事确实？”若皇上真的病了，他得加快动作，绝不能让害了母妃的皇后当上太后，继续得意的笑着。
“服侍皇上进汤药的徐公公是我们的人，前几日我家老头也入宫面圣了，回来时脸色不是很好，长吁短叹地说要变天了，我看八九不离十。”得预做准备了，大事慢不得。
南怀齐低吟了一会儿，“传我的命令，让温半城调动二十万大军先秘密潜回京城，驻扎在城外以防万一。”他抚着左臂上深铜色的赤铁臂环，轻轻模着虎头铜扣，要调兵得用上兵符，必须细细斟酌。
外观看似臂环的赤铁环物以精钢软铁所铸，一扳开不是环状，而是四方平直的令牌，虎头为印号令各将士。
这就是兵符。
原本南帝并不想给南怀齐，但是能打仗的也只有他和其领军的部属，南帝先借他一用，日后再收回，但是军权一旦在手，又岂是南帝说收就收，他一直后悔先前的失误，考虑不周。
“嗯，我了解了，不会误了你的大事，可是北国那蛮子也要防一防，他们不可能按兵不动，冬日一过，北国人又要放牧了，他们需要新粮和土地，小嫂子她……可能会受到一点压迫。”他含蓄地点了一下，不说破。
“北国人又找上她……”
话题刚一提，两人就见于芊芊一脸焦急的冲进书房，手上捧着一个一尺见方的红木匣子。
“王爷，你不是答应我要把人带出来，为什么不守信用？出尔反尔，你知不知道会害死他，我可是要他好好的……”人情好还，命没了什么都不在了，想还也无处还。
眉头一拧的南怀齐苦笑着从紫檀木雕流云纹横桌后站起身，上前走了几步，两臂一张，接住冲向他的软馥身子。
“别急，别急，有话好好说，我哪次允了你的事没办到，你是关心则乱，喝口热茶定定神。”他端了自己喝了一半的茶碗，凑到她嘴边，眼神温柔似水的喂她喝。
“于……青松他……”茶不烫，是温的，于芊芊也不讲究饮茶的优雅，一口喝干，只剩下茶渣，让一旁见状的风吹柳假做嫌恶地以手遮面，直叹她牛嚼牡丹。
她回以一瞪。
“你弟弟他没事。”原来是为了这件事。
一般男子若听见心爱女子口中喊着另一个男人的名字，还满脸急切的责问，肯定任谁都会脸色一变，怒气冲天，不是先把这名女子教训一通，便是抄把刀把那男人宰了。
不过南怀齐不只不怒，还心平气和的安抚怀中佳人，先平了她的怒气再好言相哄，全无杀人不见手软的戾气。
“怎么会没事？我一早回春泥院拿我早先做好的月牙白掐丝对襟坎肩，这该死的漆红匣子就放在我枕头边，我以为是红莲搁着忘了收的首饰盒子，打开了一看……”她的双肩忽地一抖，眼眶微微泛红。
“我看看。”他接过红木匣子，素面匣盖一掀，雪白的羔羊绒皮上是一截血淋淋的断指。
“他……他们把他的小尾指切了，怎么可以这么残忍，他还是个孩子……”战争是大人的事，为何波及无辜？
于芊芊还是做不到心狠，即使在战场上走了一回，她的心仍是柔软的，见不惯全无道理的虐杀。
“芊芊，别慌，你先冷静下来，不要自己吓自己，一根手指而已，不代表什么。”不一定是于青松的。
“什么而已，少了一根指头多不方便，你看匣子里还塞了一封信，说我若再不尽快把东西弄到手，下次送来的就是两根指头，以三天为限，再下一次是四根指头，手指头不够，还有脚趾凑数。”一而二，二而四，四而八，以此类推，不足则由眼、耳、口、鼻送上。
他轻拥着她的肩头，大掌轻拍。
“没事的，相信我，那不是他的指头，你是乱了心才慌成一团。”“不是？！你确定？”她的眼泪又收回去。
“你仔细瞧个分明，这是从死尸取下的指头，还是女尸，骨节纤细而修长，骨肉已泛黑长了尸班，上头的血是淋上去的，不像人血是鸡血。”这样粗劣的手法瞒不过他的眼。
“不是人血……”于芊芊睁大了泪湿的水眸一瞧，伸出自己的手与那截小尾指一比，这才松了口气，身子发软地偎向南怀齐。
“小嫂子，那小子在军营，好吃好喝的供着，我让秦五带着他，当个牵马的小亲兵。”不上阵打仗，平安得很。
风吹柳一出声，于芊芊才发现书房内不只南怀齐，还有不少幕僚，她脸一红不敢见人。
“别理他，他就是嘴痒说两句风凉话，北国人把人搞丢了，只好弄个假的，吓唬吓唬你，他们还不知道是我们把人救了，才会千方百计找上你。”看来他还没把府里的细作清除干净。
“我是被吓大的吗？太看不起人了，这口气我噎不下去，非讨回来不可。”敢拿人命来吓她，当她是无骨的，好欺吗？
“我倒是有个好办法反将一军。”风吹柳笑得有点贼。
“说来合计合计，我也有些手痒了。”想揍人。
看着两人阴险的一笑，失笑的南怀齐宠爱地将兴致勃勃的女人抱坐在大腿上，眉眼含笑的加入讨论中。
笑谈中，风云又起。