范雨鹏急急忙忙赶回家，将早已就寝的范许氏给吵了起来，并告知自己在百花胡同所撞见的怪事。
“你说什么，他在百花胡同寻欢？！”范许氏原本还睡眼惺忪，一听见这事，瞬间睁亮了眼睛，打起了精神。
“我也以为是自己看错，可那真真切切是他。”范雨鹏续道：“他一个人跟水月姑娘在厢房里，听说还买下她一整晚的时间。”
“你确定真只有他一个人？会不会是季老或李老……”
“不，就他一个人。”他十分肯定。
范许氏沉吟着。若有别人便可能只是寻常的应酬，但只有他一个人的话，那表示……但怎么可能呢，他从来不是热衷此道的人。
“真是奇怪，他从来不是这样的啊。”
“娘，他终究是个男人呀。”范雨鹏说道：“现在两家茶楼的生意那么好，想必季叔跟李叔应该给了他不少酬劳吧，饱暖思婬欲，哪个男人钱銮饱饱，不想着玩乐。”
“他不像。”她实在不想承认这个事实，但她真的不认为范雨棠会是喜欢的人。
“娘，你既不是男人，也不是他，哪里知道他的心思？”范雨鹏挑眉一笑。前不久，她收买了两个地痞趁着范雨棠出城之夜，纵火烧屋想要夺去佟袖珍性命，可没想到却让她逃过一劫，照理说范雨棠知道后，应该十分紧张惶恐，时时刻刻惦念着妻子的安危才对，怎会放着她独守空闺？
“娘，如今佟袖珍不能到茶楼去帮忙，两人没了交集，渐行渐远也未必不可能啊，再说……”
范雨鹏不知想起了什么，眉开眼笑的，“娘没见过那个名叫水月的歌妓，她美如谪仙，哪里是佟袖珍那糟糠之妻可以比拟？”
范许氏瞪了他一眼。“恐怕你也被那女人迷得团团转吧？”
范雨鹏抓抓脸，怪笑不答。
连着几日，范雨棠成了夜不归营的丈夫，而他迷恋着歌妓水月的传闻也不陉而走。
季魁跟李震东听闻后，都十分紧张介意的跑来询向他，而当他们自他口中得知此事不假，都震惊得不知该说什么。
男人逢场作戏，他们也都有过，可放着妻子独守空闺，那又另当别论。再说，佟袖珍是何等聪慧帮夫的好媳妇儿，他们是知道的，对于他冷淡娇妻，流连花丛之事，他们两人都深感不妥，但范雨棠倒也没因此怠忽了茶楼的工作，别说他们只是挂名的店东，就算他们还是店东，也无可置喙。
大家都在私下议论着这件事，风声也自他们那小宅子的门缝里溜了进去，入了姜珛贞的耳朵。她心想他这么做都是为了保护她，也就不当一回事，继续老神在在的当她的范二少女乃女乃。
这日中午，她带小翠外出，路经茶楼，便想顺道进去看看，毕竟她也好一阵子没见到那些厨子跟伙计，心里始终惦记着。
“二少女乃女乃！”
大家见她来，十分欢喜，一下子便捱了过来，几人将她团团围住。“什么风把二少女乃女乃吹来了？”旺财笑问。
“我路过，想说很久没见见大伙儿，所以便进来看看，大家都好吧？”
“托你的福，大伙儿都好，二少女乃女乃近来可好？”旺财才问，一旁的金福便用肘子蹭了他一下。
看他们眼底那尴尬中带着一丝同情的眼神，姜珛贞立刻意识到他们此刻心想着什么。看来，范雨棠跟歌妓水月的事，大家都知道了，不过他们可不晓得，范雨棠都是为了她，才会这么做的。
“我很好，每天能吃能睡，瞧……”她嫱然一笑，“我是不是长胖了一点？”
大伙儿看看她，眼底竟有着怜悯。
“二少女乃女乃，那件事……你恐怕听说了吧？”旺财怯怯的问。
“旺财……”金福瞪他一眼，想制止他。
姜珛贞仿佛无事般，气定神闲地回道：“男人逢场作戏，我没那么小器。”接着她话锋一转，“二少爷呢？”
她不能再看着他们脸上那同情怜悯的表情，再这么下去，她真要觉得自己像个可怜的弃妇了。
“二少爷跟掌柜的在楼上，我去告诉他一声。”旺财说着，便要离去。
这时，有个身形婀妩，身姿款摆如桷，风情万千的音衣女子走进茶楼。
她一出现，顿时吸引了所有人的目光，就连萎箱贞都忍不住对她行注目礼，心中还暗自惊叹：哇，她好像古画里的仙女！
“小哥。”女子走了过来，笑视着旺财等人，“请问范二少爷在吗？”听到她说要找范雨棠，姜珛贞心头一震。难道她就是传闻中的那名歌妓水月？
很快地，旺财等人的表情证实了她的猜测，他们全都馗尬的、不知所措的看着她。
“能帮我跟范二少爷通传一声，就说我在楼下等他吗？”水月不知眼前的女子便是范雨棠的妻子，神情自若地道。旺财去也不是，不去也不是，愣在原地，满脸涨红的看着佟袖珍。“旺财，这位姑娘要找二少爷，你快上去请他下来吧。”姜葙负吩咐道。
百花胡同的女人找上门，她竟能平常视之，连她自己都感到惊讶，她不知是自己大肚能容，风度极佳，还是对范雨棠有着绝对的信
旺财犹豫一会儿才应道：“是。”
水月见她发号施令，心想她身分应当不平常，于是好奇的端视着她。“请阅姑娘是……”“我是佟袖珍，范雨棠的妻子。”姜珛贞平静而从容的笑答，“你是水月姑娘吧？”水月不禁露出羞愧、尴尬又惊惶的表情。“原来是范二少女乃女乃，小女子真是有眼无珠。”她真没想到会在这儿碰上范雨棠的妻子，更让她难以想象的是，她竟如此友善待她，让她更觉羞惭了。
姜珛贞也没再跟她说什么，只是气定神闲的银她一起候着范雨棠下来。
不一会儿，范雨棠下来了，看见妻子跟歌妓都在，脸上并无惊色。
姜珛贞想，应是旺财已经事先知会他了。
她们两人的相遇，完全在范雨棠的意料之外，若是别人，可能会觉得懊恼、馗尬，可他反倒认为这是个可以善用的机会。
“水月姑娘，有事吗？”他像是没看见佟袖珍似的，直直走向水月。
此举，教所有人都免不了一震，面露惊疑。
“范、范二少爷，我……”水月感到浑身不自在，“其实没什么事，只是我那儿有一坛上好的女儿红，想问你晚上……”
“盛情难却，却之不恭，我晚上会到。”范雨棠想也不想地回道。
“是吗？那?”水月有点歉疚的瞥了佟袖珍一眼，“那我等你了。”
“慢走，不送。”范雨棠淡淡的回道。
水月尴尬的朝佟袖珍点了点头，随即旋身而去。
目送她离去后，范雨棠转过身，淡淡地问向佟柚珍，“怎么来了？”
“我……路过。”不知怎地，姜珛贞觉得脑袋有几秒钟的空白。
她明知道这一切都是他蓄意表现出来的，可为什么她的心却有点闷闷的、剌刺的、痛痛的？
那是假的，不是吗？他不是真的迷恋那美艳歌妓，他只是想欺骗所有人，尤其是范许氏，让大家以为他不爱她，而她已是失宠的下堂糟糠妻。这不是直的，都不是直的……
“我不打搅你做事，先回去了。”地想立钿远离这一切，远离他淡滇的眼神，以及所有人同情的目光。
“小翠，我们走。”
她离去的脚步快得小翠得气喘吁吁的小跑步，才能跟上。
她的胸口很紧、很闷，她不断的喘气、换气，却觉得自己好像快吸不到空气，突然，两行炽热的东西从她眼眶流出，灼烫着她的脸庞。
倏地，姜珛贞停下脚步。
“小姐？”小翠难过又生气的看着她，眼眶也红了。
她抹去脸上烫人的泪，深呼吸了一口气，不断在心里告诉自己，那一切都不是真的。可纵使如此，她的心还是忍不住一阵一阵的抽痛着，而眼泪，也不听使唤的直直落下。