客栈里，卓勒看着部属送至的回信。在马圈收到信时，他察觉状况有异，便回了封信，差信使回京请示皇上，没想到皇上竟如此快就做出圣裁，书信快马送抵，五万大军殿后，由他大哥护朝侯卓凡领军前来。
他沉吟着，要如何让五万大军不着痕迹踏进胥罗边境。
门外响起年巽央的声音，“头子，魁王爷来了。”卓勒一听，立刻将信收进怀里，起身开门，就见秋知恕一脸平静，拐着脚缓缓踏进房。“该是我去探视王爷，怎会是王爷带伤到我这儿？”他搀着秋知恕在锦榻下。
“在房里闲得慌，找个人说说话，省得闷出病来。”
“怎会闲得慌，知府大人不是跑这儿跑得勤？”卓勒回头，拉了张椅子在他面前坐下。
“他能不勤点吗？昨儿个发生这么大的事，他却连该要如何善后都不知道，还要本王提点，依本王看，回京后这事非得上禀不可。”秋知恕神色微恼。
“百姓顿失所依，家破人亡，他只想着如何巴结本王，该做的事一件也办不全，想到就恼火。”卓勒闻言，笑了笑。“王爷仁心，待百姓如家人，如此尽心尽力地救助，宽大胸襟令在下佩服。”
“这是自然，既是在朝为官为爵，当然要替百姓着想。”
“王爷能如此，乃是胥罗百姓之福。”卓勒夸赞一番，接着问道：“不过不知道王爷特地前来，到底所为何事？”虽然卓雅说她施了幻术，可以让百姓暂忘她昨晚的义举，但当时秋知恕就在一旁，他无法确定秋知恕到底还记得多少。
“卓将军行事果然不拖泥带水，本王特地前来是要告知卓将军，京里派来御史，要迎接卓将军进京。”卓勒微扬起眉。“胥罗皇帝既已指派御史大人前来？”秋知恕笑了笑。“大概是因为耽搁了几天，怕路上出什么意外，才派御史前来。”卓勒轻漾笑意。“路上能有什么意外？”
“这……！“王爷，你难道不认为得替自个儿打贫吗？”轻叹一声，卓勒语重心长她道：“胥罗公主之死悬而未决，以及胥罗山上遇险，王爷难道不觉得古怪？”秋知恕闻言，垂眼不语。
“胥罗皇帝若非疑心重，又怎会派御史前来？”卓勒再下一城，动摇他。
“胥罗山上若非我带足人手，再加上王爷武艺过人，怎能逃过那一劫，而那场暗杀里，那些人想杀的又是谁？要是我死了，王爷就成了两国引战的罪人，要是王爷死了，恐怕我就成了众矢之的，要是咱俩都死了，胥罗皇帝的地位就无人能撼动，这也就可以解释为何有人非杀胥罗公主不可。”他需要过境通令，凭秋知恕的手谕，就能让五万大军踏过边境。
“卓将军误会了，胥罗公主非皇上下令狙杀，皇上原等着登基大典时想迎处行罗公主。”秋知恕淡声解释着。
“那就更能理解胥罗皇帝背后的野心。”卓勒见他眉头微蹙，暗笑他真会作戏。
秋知恕分明是要把胥罗公主之死推给八方王朝，不管是要藉此开战抑或者是趁着被授予虎符时叛乱，都是绝佳的好时机。
“王爷可想好回京之后，要如何跟胥罗皇帝解释公主之死？”卓勒起身倒了杯茶，递给他时笑道：“难道胥罗皇帝不会把帐算在王爷头上？”秋知恕浅啜着茶水，沉默不语。
“王爷是个难得一见的武将，却将打下的江山拱手让人，难道王爷不觉得不服气？依我看，王爷的履仁蹈义才得以服众，才是百姓之福。”
“卓将军，你这是在煽动本王了。”见他面有愠色，卓勒忍不住笑眯了眼，直叹他这人真不是普通的表里不一。
“我确实是在煽动王爷，因为我是替王爷打抱不平，当然一方面也是想要和胥罗定下真正的盟约，共创太平盛世，互通商络，而我所看中的便是王爷这般贤能之人，只要王爷愿意，我自有法子帮王爷登上龙椅。”秋知恕垂敛长睫，卓勒知道秋知恕早已动摇，如今秋知恕不过是在思忖一石二鸟之计，最好是能把他和秋知忍一并除去。
就算他没有读透人心的能耐，这种围魏救赵的兵法，他自有防备。
正等着秋知恕想好法子，好让他可以要求通令时，外头大街上却传来阵阵的喧嚣声，卓勒推开了窗子，听见外头喊着——“胥罗女巫现世，仙来河雪融了！”秋知恕闻言，笑得讥讽。“不知道又是谁在造谣生事，胥罗女巫根本就是多次巧合造出的神话。”
“难道不是真有其人？”卓勒随口问着。
他确信曾埋在女巫之墓里的月牙链是卓雅当年遗失的，但光凭一条月牙链就要证实女巫存在，有点强人所难。
不过卓雅确实是有其能耐，要是真有人拾着卓雅的月牙链，拥有些许能力，似乎也不是不可能。
“说穿了，那也不过是当时胥罗族长用来提振士气的说法，听说最后他们将女巫供在宫里，可从头到尾也只有胥罗族长见过。”秋知恕撤唇冷笑。
“巧合的是，女巫一死，胥罗公主就出世，还和女巫长得极相似，这不就是胥罗族长企图造神的说法罢了。”
“是吗？”
“不过，我大哥可是对胥罗女巫有兴趣得”
“喔？”换句话说，正因为如此，所以秋知恕才会对公主痛下杀手？虽说秋知恕对胥罗女巫嗤之以鼻，但传闻绘声绘影，总是会畏惧几分。
“那么不知道王爷现在有何打算？”
权力地位，是太多男人无法抗拒的诱惑。
卓勒才刚从秋知恕手中拿到通令，朝阳知府已经领着御史前来。
“下官见过王爷，下官是奉皇上之命前来迎接使节，来时已听朝阳知府说明为何八方使节至今尚未进京的缘由。”御史陶虔生长得獐头鼠目，搓着手，朝秋知恕笑得一脸讨好。
“陶御史不需多礼。”秋知恕摆了摆手。
“这位肯定就是八方派来的使节，镇朝大将军卓勒将军了吧？”陶虔生面向卓勒，恭敬行礼。“在下是胥罗御史陶虔生，久仰将军大名。”
“御史大人客气了。”卓勒朝他微颔首。
陶虔生不着痕迹地打量他一番，随即又面向秋知恕。
秋知恕睨了他一眼，淡声道：“既然陶御史前来，那么咱们明儿个就可以启程前往长观城。”
“不过王爷脚上似乎还有伤……”
“不碍事。”陶虔生轻点头。“王爷鸿福，自然能够安然度过万劫千难，庆幸的是朝阳城伤亡不多，房舍倒塌的也不过十数幢左右，许是这里邻近胥罗山，受到胥罗女巫的保护所致。”
“无稽之谈。”
“王爷，下官此言并非空穴来风，满街上听人喊着女巫现世，说有个姑娘只抚了个男童的脸，那只剩一口气的男童竟然疫疗，身上半点伤皆无。”卓勒闻言，尽管脸上淡然，心底却是扎实地吓了一跳。
是卓雅吗？但她不是说可以使用幻术让人遗忘？
“许是骗人的把戏罢了。”秋知亲”不以为意。
“可下官当时正经过那里。”因为人潮挡住了马车去路，他便多看两眼。“虽说没瞧见那姑娘到底是怎么做的，但那孩子确实是清醒了，这点错不了。”
“真有这回事？！”秋知恕微眯起眼，想起了明明带伤的绿柳，却在一夜之后可以随意走动的怪事。
“下官愿以项上人头起誓。”像是怕秋知恕不信，陶虔生努力回想着。“那位姑娘下官有看见，面貌清雅带艳，浑身不同凡人的气质，令人忍不住多看一眼，而她身边还跟了个小姑娘。”
“喔？”秋知恕沉吟着。
卓勒垂睫不语，就怕卓雅在这当头露了馅，节外生枝。
才刚想着，就听见外头响起年巽央的声音，“胥罗的御史大人和魁王爷都在头子房里，雅姑娘要不要先回房歇会儿？”卓勒心跳加速，就怕她不听劝，硬是要进房，要真被这陶虔生撞见……“好吧，我先回房了。”等脚步声一离开，卓勒这才松了口气。
“王爷，要不要下官去打探那位姑娘的消息？”
“不用了。”秋知恕唇角勾笑。“因为本王知道她是谁。”卓勒闻言，蓦地抬眼。“王爷知晓那姑娘来历？”秋知恕望向卓勒，笑得不怀好意。“那位姑娘正是卓大将军的未婚妻。”
“嗄？”卓勒拳头收紧，恼他的联想之快，更恼他蓄意挑起纷争。
“王爷说笑了，卓雅不过是个寻常姑娘，说她是胥罗女巫实在太抬举她了。”他缓缓勾起唇角，笑意却未抵眸底。
想以卓雅扣住胥罗皇帝再反将他一军？想得太美了！
掌灯时分，卓勒独坐房中不语，直到年巽央领人送来膳食，瞧见了尾随而至的卓雅，才让他的俊脸添了几分柔和。
膳食摆了一桌，卓勒始终未动，而是将卓雅轻搂入怀，卓雅一望便知肯定是发生了些烦心的事。
“怎么了？”虽然她享受卓勒的主动，但不喜欢卓勒为他人而不乐。
“明日要前往长观城。”
“嗯。”这是早知道的事了，不是吗？
“你留在这儿。”
卓雅微扬起眉。“要这么做也成，但你必须先让我知道为什么。”配合不是即题，但要让她知道前因后果。
卓勒想了下，把御史说的话和他跟秋知恕之间的协议大略说过一遍。
卓雅闭起眼，把前因后果想过。“所以说，你要煽动秋知恕，秋知恕也从善如流跟你借兵，想要自立为王，可他不满主导权都在你身上，所以故意跟御史托出我，一旦我随你到长观城，那胥罗皇帝自然就会对我兴起极大的兴趣，甚至会留置我也说不定，到时就可以藉此牵制你，不让你有机会将他们一网打尽。”
“聪明。”
“既是这样，我更是非去不可。”
“卓雅。”卓勒眉头一沉。
“卓勒，咱们想做的事是一样的，你要除去秋家兄弟，我正好可以让胥瑜成为女帝，要是我可以牵制住秋家兄弟，你要做什么事也就不会绊手绊脚的，不是吗？”
“卓雅，你把一切想得太简单了，要是你受到什么伤害一一”未完话语因怔愣打住，只因他瞧见她纤指一扣，轻而易举地将梨木打造的圆桌给扳下一角。
“你认为有谁伤得了我？就算伤了我又何妨，我可是不死之身。”
“可问题是，你的幻术瞒不了人，否则陶御史又怎会有机会在秋知恕面前提起此事？”卓雅不以为意地耸着肩。“也许是因为我刚使用了能力救了个孩子所致。”况且她也少有机会对那么多人使用幻术，有几例失败应该算是合理范围内。
“你是不是饿了？”他记得她说过，饮血是因为饥饿，但也是为了蓄足力量。
[有点。”
“那……”正苦思上哪找血，她却已舌忝上他的颈项。
“明天要赶路，良宵难得，你得好好把握。”卓勒闭了闭眼，好气又好笑。“你别戏弄我，我以为你真饿了。”
“谁要你那么紧张？”
“我……”
“吃饭吧。”她把碗筷往他面前一摆。“我说过，我绝不会成为你的绊脚石，什么时候扮演什么角色，我心底很清楚。”虽说她喜欢他护着自己，将她捧在手心里疼，但她也想让他知道，她有多大的能耐，可以为他省下多少力。“卓雅……”
“卓勒，你要记住，我不是寻常姑娘，没有人伤得了我，你实在没必要替我担心，反倒是你明枪易躲，暗箭难防，俄要是没在身边，你要多加小心。”呵，鲜少有人会担心她的安危，这感觉倒还挺新鲜的。
“希望一切可以顺利。”
“不是希望，而是一定。”
她浑身散发出的强势气息驱除了些许不安。他在战场上经历过无数大小战役，可就眼前这一场最没把握。
因为变数太多，因为她，让他无法确切地估算得失。
翌日天亮，一行人便前往长观城。
愈往北行，愈见繁华城镇，但是天气却越发寒冷，大雪几度遮掩了去路，一路上走走停停，等到了长观城已近年节，城内的热闹市集上可见不少百姓携家带眷采买年货。
一进皇宫，卓勒就被安排住进迎宾馆，他正要带着卓雅歇下，秋知恕却出言道：“绿柳，待会你随本王进殿觐见皇上。”
“是。”卓雅闻言，回头望去。“不知魁王爷带绿柳进宫所为何事？！”
“当然是随本王向皇上禀明公主的死讯，再将公主的骨灰交给皇上。”
“那么绿柳呢？”卓雅目光瞥向一脸认命垂首的胥瑜。
“交由皇上发落去留。”
卓勒轻握她的手，要她稍安勿躁，却见她笑了笑，拍拍他的手。“魁王爷，不知我能否和绿柳一道觐见？”这摆明了是拿胥瑜的性命威胁她，要说他不知道“绿柳”就是胥瑜，她还真不信。但是就这样吧，她向来不善于等待，想使什么招就尽管来，她赶着和卓勒回八方呢。
卓勒闻言，不喜她正面迎敌的作法，但秋知恕赶在他阻止之前，已答允道：“有何不可呢？胥罗女巫要是肯在皇上登基大典上赐予祝福，这是胥罗之福。”
“那就麻烦魁王爷稍待片刻。”
“本王和绿柳先到外头等候。”秋知恕倒也识情知趣，猜她有些话想对卓勒说，特意留了点时间给他们。
待两人一走，卓勒脸色不悦地道：“你为何一一”
“卓勒，该来的还是会来，反正我这胥罗女巫扮演得称职，也称了他的心，他早晚是要动手的。”一路上，秋知恕待她诸多礼遇，更是在陶御史面前称她为胥罗女巫，她也不辩有什么好辩解的，将计就计不也是个好法子。“只是夜色都深了，你这时进宫……”
“你怕我爬上别人的床？”她眯起琉璃般的眸。
“我怕有人爬上你的床！”他没好气地道。
“可惜，我的床可不是随便哪个人都能爬的。”
“卓雅……”卓雅一把勾下他的颈项，吻上他的唇，吓得卓勒身后一票部属闭眼的闭眼，喷鼻血的喷鼻血，各自忙碌。
“卓雅。”他呢喃着，不满她用这种方式堵他的嘴。
“这是让人闭嘴的最佳法子，我要是聒噪时，记得这般对付我。”她笑眯着眼，轻拍他的颊。
“卓勒，我走了，要是我没回来，你就依计行事吧，无须顾虑我。”见她要走，他一把将她搂进怀里，“不管如何，自身安危最重要。”
“你也是。”她吻他，他不高兴，可他却想搂就搂，唉，规矩。
但她就爱他的规矩，怎么定她就怎么遵守，快点结束吧，这些烦人的杂事休想挡在她面前，分割她和卓勒的相处时间。
卓雅两人跟着秋知恕踏进长兴殿内，殿内摆设雅致，不见奢华。卓雅睨了胥瑜一眼，只见她目光不断游移，寻找曾在这儿烙下的足迹。
卓雅收回目光，一路上注意着宫内的禁军布置，直到踏进殿内，才直睇着坐在书案后头的男人。
男人和秋知恕有几分相似，面貌更加温和，不像秋知恕那般剽焊粗犷，不过那神色带邪，难测心思。
但她何须测他心思。
“臣弟见过皇上。”秋知恕向前几步，掀袍单膝跪下。
胥瑜扯着卓雅欲跪，卓雅却是傲然地直立不跪。
“皇弟一路辛苦了。”秋知忍快步走向他，将他扶起，表现出兄友弟恭的手足之情，再低声问着：“胥瑜呢？”胥瑜闻言，不禁瑟缩了下。
“她……死了。”秋知恕脸色沉暗地道。
“怎会如此？我不是要你将她完好带回？”秋知忍眯起冷邪黑眸。“皇弟，你到底是如何办事的？”
“皇上恕罪，臣弟赶过边境时已来不及，贼人行凶之时，八方的镇朝大将军卓勒正好在场，擒住贼人，可惜贼人后来皆服毒自尽。”秋知恕神色无奈地道：“卓勒将军证实那几个贼人乃是胥罗人，皇上，是咱们的人杀了胥瑜公主。”秋知忍闻言，神色微凛，余光瞥见绿柳捧在手中的骨灰坛。“那里头盛装的便是公主的骨灰？”胥瑜察觉他正在问她话，颤巍巍地道：“是。”
“你把公主烧成灰，你就不怕她疼吗？”胥瑜垂着眼，浑身止不住地颤抖。
秋知忍徐步走向她，眼露杀气。“公主死了，你还活着做什么？！”卓雅防备着，见他扬手就要朝胥瑜的头顶击下，立刻移到他面前，单手擒住他的手，秋知忍微愕地瞪着她。
“皇上，此事与绿柳无关，绿柳以肉身护着胥瑜，可惜仍保不住公主性命，别责怪她。”秋知恕赶紧将胥瑜护得牢牢的，随即指向卓雅。
“皇上，据说胥罗女巫皆是应天命而生，应天命而亡，胥瑜公主遇暗杀而死，代表她并非女巫转世，臣弟在前往八方时遇到这位卓雅姑娘，她才是胥罗女巫的转世。”秋知忍对上卓雅清冷无惧的眉眼，饶富兴味地打量着她。“她就是陶御史所说的那位女巫？！“正是。”她松开他的手，偷偷在裙摆上抹着。
除了卓勒，其他人她压根不想碰触。
“能够将倒塌的楼给弹上天，还能让人死而复生……你真是胥罗女巫的转世？”秋知忍徐步绕着她走。
她的手冰冷无温，简直就像尸体一样，却偏偏活生生地站在他面前。
卓雅眉眼不动。“皇上，我累了，可否回迎宾馆歇息？”真是个令人作恶的家伙，打量她的眼光直教她也不想多留。
“也对，一路舟车劳顿，确实是累了。”秋知忍喰着笑望向秋知恕。“阜弟，不如就将她安置在胥瑜的庆华殿，让绿柳伺候她吧。”
“可是皇上，这位姑娘是卓勒将军的未婚妻，将她留在宫中……”
“既是胥罗女巫转世，便是咱们胥罗人，朕会封赏卓将军一些赏赐。”秋知忍手一摆，示意休要再议此事。
秋知恕见状，只能要绿柳带着卓雅先到庆华殿歇息。
长兴殿门一关，秋知忍随即低声恼道：“你为何没将胥瑜之死嫁祸给八方？！”秋知恕回头，一脸无奈。“大哥，卓勒当时就在现场，连我都差点惨遭毒手，如何嫁祸于他？况且在那当下，我就察觉卓雅非常人，立即转念要是能使计将她带到胥罗，岂不是能成一大助力？”
“那丫头确实了得，动作竟如此之快，能够挡下朕的动作，不过若想驯服她恐怕不是件易事。”要她心甘情愿为他效力，还需要一点人和。”
“她是卓勒的未婚妻，两人如胶似漆，要想控制她，就得先拿下卓勒。”秋知忍笑了笑。“朕早有准备，就等着瓮中捉鳖，倒没想到竟附赠个宝贝。”
“就连老天都站在咱们这头呀。”秋知恕附和道。
“看在你带了个宝贝回来，胥瑜的事朕就不怪你，但卓勒你可给朕盯住，不容他逃月兑。”
“大哥，卓雅在宫中，卓勒还能去哪？”他知道卓雅待绿柳如手足，只要扣住绿柳，再拿下卓勒，难道她还不依令行事。
只是，他希望她能做的第一件事，就是替他拿下皇位。