看着他离去的背影，周以谦叹了口气。他紧闭双眼，力持镇定，待张开双眸时，见到符阵外围有道影子。他咧嘴轻笑，以为是展桃花，却赫然对上一双血色眸子。
“你！”
他还来不及反应过来，旱鬼手一扬，一道火焰便紧缠住他的身子。熊熊烈火灼烫着他的魂魄，他痛苦得大口喘息，欲挣月兑火焰的束缚，却感到四肢无力，瘫软跪地。
“我的命……对你而言，当真如此重要？”周以谦强忍剧痛的问。
“你的命，对我而言毫无用处。”旱鬼轻蔑的神情全写在脸上，“杀你，只为了应验自己当年的诅咒！我要让御镜舒知道，只要我有解除禁锢的一天，一定要血洗芙罗村，让这里永无宁日！”
周以谦轻蹙眉宇，“御镜舒已死，再多的报复，对她有任何意义吗？”
“无所谓！”旱鬼轻噙冷笑，扬手将周以谦的魂魄拖出符阵。符纸因风翻卷，在火光中迅速化为灰烬。
旱鬼扯动锁炼般的烈焰，每震动一次，周以谦的魂魄就如削肉刮骨般痛苦。
“以谦！”展桃花仓皇奔入，素白的衣裳染上了泥土和血渍。这一路上，她不知跌了几回，但她顾不得被破了的阵法，快步奔向周以谦，却被旱鬼的掌风震得连退数步。
“桃花……”周以谦对着她淡笑，那决绝的神情教她见了心痛。
她敛起面容，重新摆下符阵，咬破指尖，在地上画下鲜红的法阵。她喃喃念咒，手结法印，周身冒出许多水柱，像旋风般在空中凝结，形成一条巨龙。
“以水克火？”旱鬼神情轻蔑，摊开手掌，一团深红的火焰从掌心突起为一道火柱，瞬间化为一只血色的鹏鸟，大鹏展翅，火焰暴起，灼烫着巨龙的身躯，红色的火光与水柱相互撞击，形成一道白烟，向上蒸腾。
展桃花一时支撑不住，跪倒在地。她的面庞血色尽失，一手抚着胸口，额头不断沁出冷汗。她深吸口气，喃喃念咒，蓝色的巨龙幻化成一条巨蟒，往上盘旋翻升，环绕在周以谦身边，护住他的魂魄。
旱鬼瞪大血色双瞳，加大火势，让大鹏猛力攻击巨蟒，欲冲破展桃花设下的屏障。“你以水咒护他心魂，何用之有？待我毁去他的肉身，他也就完了！”熊熊火焰突然从旱鬼的身旁四散，急速往周以谦的肉身扑进。
“不！”展桃花顿时失了心魂，水柱如瀑布般倾泻而下，湿透全身。她扑向周以谦的肉身，用自己的身躯阻挡烈焰。炽热的火光在她的背上转动，即便有水气抵挡，仍令她素白的衣裳瞬间烧得焦黑。
旱鬼心头震惊不已，一时失了神，被她周身四散而出的水光击中，狼狈地跪倒在地，大口呕出浓稠的血。它身躯微颤，奋力起身，抬首望向墙上的画像，愤恨道：“御镜舒，这就是人间愚蠢的情爱吗？”它猛力扯下画像，用火焰焚毁，而后化为一道深红色的烟雾离去。
展桃花眨了几次眼，才看清周以谦淡去的魂魄。她念咒，将魂魄牵引至肉身中，取下腰际的竹筒，试着将符水灌入他口中，但他牙关紧闭，符水全从嘴角流下，最后她深吸口气，含住一口符水，俯身封住他的唇瓣，用嘴喂他。
他紧闭双眸，面容越显苍白，教她心惊。
此时，香炷已烧尽，灰黑色的灰烬缓缓自上头飘落。
“以谦……”她轻拍他的双颊，紧紧抱住他，身子好冷，心更冷。
“我求求你，留下来……”她身子微颤，两只手紧握住他的掌心，在他耳边低语。
周以谦冰冷的身子动也不动，平静的神情像是睡着似的。她把耳朵贴在他的心口聆听，却是一片死寂。
展桃花睁大双眸，泪水悄悄滚落。她撑起身子，抹去泪水，从屋内取出十支白烛点燃，放在周以谦身旁。
“我把我的生命转渡到你身上，求求你不要走，不要走！”她双膝跪地，压住心头的慌乱，喃喃念咒。
“姊！”展元佑自外头回来，见着面容苍白、毫无血色的周以谦，再瞥见十支点燃的白烛，一切便都了然于心。他冲上前摇着展桃花的手臂，怒喝着：“姊，你不要命了吗？用续魂灯为他续命，会折损你的阳寿！”
“我顾不了这么多。”展桃花紧闭双眸，专心念咒。
“可是为他续命，有违天理！”
“难道旱鬼索命，残害生灵，就不违天理？”展桃花皱紧双眉，愤恨不已。
展元佑叹口气，明白现下已是难以挽回，“我只有你一个亲人，没有了你，我就是真真正正的孤儿了。”他双膝跪地，紧紧抱住她，哑声道：“好歹是同年同月同日生的，你千万不能舍下我一人先死！”
突然，周以谦的手指微微动了下，惊动了一旁的展元佑。
他揉揉双眼，急忙喊道：“姊，快瞧！”
展桃花抬首，轻声喊着周以谦的名字。
剑眉微动，眼皮轻颤。周以谦轻咳几声，缓缓掀开眼皮，眼前一片迷蒙，眨了数次眼，才凝聚焦点。
外头天刚亮，晨光射入，把屋内照得明亮，包括盯着他的展桃花也是明亮动人的。
“你……”展桃花灿笑，忘情地扑上他的身子。
周以谦微笑，轻吐口气，欲拨开她额前的湿发，却无力抬手，“这……”
她反握住他的手，“你才刚回魂，身子还不适应，我去帮你熬些粥，助你回复体力。”
她无暇顾及自己的伤势，赶紧转身离去，还没走几步，就听见身后传来“咚”的一声，她连忙回头，见他脸色苍白地伏倒在地。
“以谦？”展桃花欲上前探看，身子突然不听使唤，双膝一曲，瘫软无力的跪倒在地。
“姊！”展元佑顾不得周以谦，连忙奔向展桃花，“怎么了？”
“我不碍事……”她摇摇头，扶着弟弟的肩头强撑起身子，“快扶我到他身边。”
展元佑依言将她扶起，走至周以谦身旁。
“以谦，你还好吗？”展桃花伸出双手，轻按在周以谦的心口上。
周以谦呛咳几声，虚弱的开口：“刚才你一离开，我的魂魄……好像要抽离身子般，疼痛难耐。我到底……怎么了？”他深皱眉头，难忍痛楚的晕了过去。
“喂！”展元佑摇晃他，“姊，他又怎么了？”
“刚才我一时心急，所以忘了。续……续魂灯一用，两人从此同命同运。他的魂魄得靠我维系，从此我……不能离他太远。”展桃花冷汗直流，大口喘息着，“我的功力……还是太差，为了帮他稳住心魂，又耗去……不少体力，剩下的……就交给你了……”她闭上眼昏过去。
一阵瓦罐的碎裂声传来，惊扰了气定神闲的孙中和。
“夫人，不舒服吗？”孙中和扶起妻子，将她的手放在掌中探视，“幸好没刺伤。”
妇人皱着眉头，“这几日老觉得心头不安。”
“先坐下，让我把把脉。”孙中和轻扶妻子坐在椅上，指尖探在妻子的腕上，“脉象平顺，并无异样。”
“我的身子没事。”妇人收回手，困扰的支着下颚，“我是担心谦儿。”
“以谦？”孙中和捻须轻笑，“无缘无故怎么担心起他了？”
“三个多月了。”妇人叹口气，满脸愁容，“这孩子从没离开过京城，出发至今，音讯全无，我担心他出事了。”
“你太宠他了。”孙中和弯身拾地上的碎片，“说不定他是因为贪看风景而忘了写信。”
“不可能，他的性子不是这样的。”妇人还是忧心忡忡，“除了他腰间的那只玉算盘外，从没见过他迷恋上什么。”
“这倒是。”孙中和自顾自的收拾碎片，漫不经心的回答。
态度随便的他，着实惹怒了妇人，她扬声怒吼，“老头，你到底有没有把我的话听进去？”
“听了，但又如何？”孙中和眼角微弯，轻笑道：“咱们离他这么远，就算出了事，也救不了他
“我要去一趟芙罗村！”妇人语气坚定，“现在就收拾行李，即刻出发！”
“夫人，你太忧心了，现在不过才三个月，未来还有将近三年的时间要熬呢！”
“不管，我就是要去！”妇人怒瞪着他，神情隐隐透着杀气。
“好好好，一切都听你的。”孙中和干干的笑着。没办法，谁教他是标准的“妻奴”呢。不过，就这么妥协，好像有些可惜，不如……“对了，咱们顺便把如月带上吧！”
“如月？”妇人挑眉，疑惑道：“好端端的，怎么会突然提起她？”
孙中和轻啜口茶，“好歹她也曾是以谦婚配的对象。”
“别提了。”妇人摇首深叹口气，“那年谦儿十三岁，见到她就像看见鬼似的，拔腿就跑，连亲也没结成。为了此事，我还亲赴如月家赔罪呢！”
“感情的事没个准，相隔这么久没见，说不定会突然心生好感。”孙中和笑容有些诡异，“如果能藉此促成一桩姻缘，也是件美事。”
妇人思忖许久，才点头：“好吧，就找她一块儿来吧。”
“夫人英明！”孙中和的老脸透着一股贼气，暗自窃笑。