灵卉香榭，一处位于京城近郊半山腰的天然美景，当中建造了一座庄园，隶属京中富贾誉家的别庄。
此刻，模样似主从的二人二骑正好在香榭外停驻，主子模样的男子挑眉望向身后的随从。
“聂烁，你指的是此处？”
为从之人没有立刻回答，相反的，他正恨不得立刻将主子带离此处；但先别说眼前人是他的主子，更是这玹朝的二皇子，天下能阻他去路者又有几人。
“主子……您真要去探那位小泵娘？」说到底今日早晨主子和皇上赌气出宫时，他就该拦住他，不该让堂堂皇子到客栈暂歇，让他听到邻桌的闲言闲语。
“此女出世即被高人指称命中有后妃之相，因而声名远播。如果这预言为真，如今我皇兄才刚选了秀女，其中并没有这位有『后妃之相』的女子，那么……岂不是在说此女将成我的妻妾？”
玹朝祖制，皇子年满十二即大诏天下选秀，先由各州府挑出长相清秀端正、个性温婉聪捷的髫年女娃为“准秀”，送至京城的“准秀学”里学习直至及笄；经八年培养，其中一名女子才有机会成为皇子储妃嫔，自然，也必须如此才有机会成为当朝皇后。
有鉴于自古以来后宫乱政常是危害朝廷的主因之一，因此玹朝开国君主订下唯有出身准秀学的秀女才有资格晋升为后，非出身于此者，至多晋升为四妃四嫔之一，否则多成为不限人数的“婕妤”及“婵媛”。
此条祖制除了规矩化后妃的心态，也为避免后宫为了争权而斗争。
但从来，后宫争的除了地位，还有皇帝的恩宠；此举虽除却了位阶之争，然而历代以来，并非没有出现地位比皇后尊贵的妃嫔，后宫斗争根本不曾敉平，因而此祖制对二皇子裴轩桀来说，只余可笑二字。
那各州府选来的准秀，经八年在准秀学的评选淘汰后，再由当朝帝后选出十名“储秀”，皇子则由储秀中挑出一正妻“储妃”、二侧室“储嫔”，亦可将余下的留为“侍妾”；但裴轩桀不愿如此劳师动众，为了他一个人的妻妾而动用全国官府人力挑选人、八年准秀学培育，为此，本该在他十二岁那年就下诏选秀，却一直被他推辞，可如今他已年满十七，父皇已决意下诏，再不等他首肯。
“您若真在十二岁那年就让皇上下诏选秀，婚姻年纪不足无法应选，自然让这有『后妃之相』的传言不攻自破。如今皇上不顾主子的意愿下诏选秀，这小泵娘正满七岁，您不觉得冥冥之中正应和她有后妃之相之说？”
“若这小泵娘真会是我的妻妾，她若为『后妃』，那意指我会继位为帝喽！”
打死他都不相信他的主子会是这种迷信之人，但聂烁很明白，举朝上下也很明白，皇上属意的储帝是庶出的二皇子，并非那位嫡出但庸碌的大皇子。
“您还不了解自己的地位吗？”说的是问句，但语气却是肯定的。主子不是不了解，而是非常自信。
裴轩桀跃下马背。这半山腰的华丽庄园只是虚有其表，近看这庄园外围灰白石墙，已是长年未整修，碎出残破小石的景况，裴轩桀轻轻一扳，就扳落了一块小石。
“主子，我们还是快回皇城吧。”主子虽不是第一次溜出皇宫，皇上虽不是第一次加派人手看管主子，但主子武艺卓绝，自由出入门禁森严的皇宫犹入无人之境，这下整个皇城大概已发现主子又溜出宫了，不快些带回他，怕他又要被皇上惩处了。
“聂烁啊，我有贴身卫、隐身卫各一，你知道为什么是汲峙渊为贴身卫，你为隐身卫，而你知汲峙渊的存在，反之见过你的人，在那偌大皇城中只有父皇及我的原因吗？”
“属下不知。”
“因为我信任你，而你忠心遵从我。我问你，此时此刻，用你身为我隐身卫的敏感，说说我心里在想什么。”
看着主子戏谑的笑，聂烁很无奈。“总之绝不是立刻回皇城就是了。而且，我这『忠心』的隐身卫，绝对不会违背主子的意愿。”
“没错！我最忠心的臣子，现下我要去会会那名小泵娘——”
裴轩桀语未竟，就听见香榭之中传出妇人的尖叫声……
“快！抓住她！抢下她手中的剪刀！”
接着裴轩桀就看见一名小女娃冲出庄园大门，手上抓着的剪刀引来了仆人的追赶；见自己定跑不过奴仆，她索性脚步一停，举起剪刀就要往脸上划去；裴轩桀及时弹指射出手上刚扳下的小石，击中了剪刀，刀身传来的震动麻痹了女娃的手，剪刀飞离，地面上卵大的石子首当其冲被剪刀插中应声碎裂，剪刀入地三分。
“妳这傻孩子，划破了脸就可以不去选秀了吗？”看来应是庄园男女主子的一对夫妇由庄园走出，虚弱的妇人本由夫婿搀扶着，见女儿因此变故而暂失危机，才放下心地蹲，在女儿脸上审视着她是否有伤。“皇上下诏所有合龄的女孩儿都得应选，妳这样伤害自己又何必？会可惜了妳这张漂亮的脸。”
“我不要当皇子妃！”
“就算不想当皇子妃，也要看妳是否过得了重重关卡，到得了皇子面前吧。”
这句话吸引了众人的目光。人称誉老的庄园主子回身见到了来者。来者二人二骑，为首少年不及十八，却有与生俱来的王者贵气，双眼中带着睥睨。誉老细思着这张似曾相识的面孔，终于想起来者是谁，也才知那双眼中的睥睨不是无礼，而是因自身有强大修为仗恃。
他再看那少年的跟随者大步流星来至他的女儿身前，看来亦是身手不凡。只带了一名随从，想必是私访。为了保护皇子身分，誉老遣退了众奴仆。
光线让誉妡恩看不清来人，但她年近髫年却已能推度出成年后定有倾城容貌的稚颜，却无遮掩地让来人看入眼中。“主子，她，有资格。”
裴轩桀望着誉妡恩震惊过后对自己的怒视，他选择无视，转而询问誉老：“小小姐是因为不愿应选，才上演这出闹剧？”
“让二皇子看笑话了。”誉老领着妻子女儿欲向皇子行礼，被裴轩桀先一步制止了。
“誉老无需多礼，我不爱这俗套。只是，誉老怎知我是谁？”
“每年六月为了为万民祈福，皇上銮驾会前往国寺斋戒，二皇子曾多次跟随，草民曾在夹道欢迎之列见过皇子。”
裴轩桀的视线再移向誉妡恩，才发现她视线一直没离开过自己身上，让他直觉有趣。在宫中，鲜少人敢直视他，敢直视他的又多有所图，而有所图的女孩，又多为了飞栖枝头，但这女娃，不是。
裴轩桀执起腰间折扇，轻托起誉妡恩的脸，这容貌只应天界才有吧！这样的年纪便有这样的姿容，该是天界犯了错的小仙童被贬下凡才是。“小小姐，为了什么想毁容？”
“说了不想当皇子妃！”誉妡恩皱起眉，当眼前人是傻子听不懂她的话一般地复述一次，脸庞稚气未月兑，面对着皇室贵胄，这初生之犊未曾有过一丝丝畏缩。
“小小姐，轩桀能知小小姐闺名吗？”
“誉妡恩。”
皇子亲指正妻，交付凰玉一枚。这女娃的确有让他交付凰玉的姿容。“妡恩小姐，应选不好吗？”放开折扇，裴轩桀对于这个排斥成为他妻妾的女娃多了点兴趣。
“当你的妃子有什么好处？而且成为皇子妃之前我还得被关在准秀学八年，一个月才可以见我爹娘一次，我才不要。”誉妡恩冷哼一声，嘟起嘴偏过头去。
对于女儿的无礼，誉夫人轻揽着女儿，向裴轩桀行礼致歉，誉老亦是。“小女被我们夫妻惯坏了，二皇子——”
“无妨。”扬手制止了誉老的话，裴轩桀没有生气，反而起了戏弄之意。“妡恩小姐，妳又知自己会选上？”
“那二皇子您觉得，我会中选吗？”好似理所当然知道结果一般，誉妡恩神气挺胸，以肯定的语气询问。
裴轩桀朗笑出声。他的确小看了这位小小年纪的姑娘。“妳又知我的选择？竟敢这么神气。”
“我父亲是有名的矿商，母亲是江南第一才女，我拥有爹娘所有的优点，还这么漂亮，州府不选我，是瞎了眼；您不选我，是昏了头。”
“妡恩啊！他是皇子，妳也太无礼了！”誉老对于女儿的豪语，若是平日，可能得意大笑，但此时却完全笑不出来。
裴轩桀笑声未停，这女娃……太有趣了！
“誉老，此地名唤灵卉香榭？”
“是的。内人略通歧黄，此处遍植药草，故取此名。”
“誉老，您的生意出了问题吧！”裴轩桀的视线领着誉老望向了那龟裂的石墙。
“不瞒二皇子，虽是私矿，亦需户部矿业司核定才可开采。树大招风、人红招嫉，不大肆整修这庄园的确是为了低调，不使财富露白；但说到底亦是因为招嫉，草民的矿场被限了开采范围，久了资金短缺无法整修亦是问题之一。”
“资金短缺问题，我可为你补足。这官方文书我亦可让近臣在户部为你周旋。但有一点，这事不能公开，我朝最忌皇子结党营私。”
誉老不敢置信这今日才初识的皇子竟想助他。他偏头望向爱女，难道是为了妡恩？“二皇子为何如此帮助草民？”
“眼前的可是『未来的后妃』不是？”
誉老笑得尴尬。虽然女儿养在深闺里少有人见，但她的名声的确不比他这个父亲逊色。“二皇子也听过那浑话？真是让二皇子见笑了。”
“或许天意让我迟了五年选秀，是为了等妡恩小姐合龄也不一定啊。”挑眉望向一旁的隐身卫，裴轩桀特意引用了他的话。
聂烁像被猫咬了舌，总之，此时不要说话就是了。
“二皇子您真爱说笑，小女即便真选中了准秀，也不一定进得了皇城啊。”
“那我们就看这是否真是天意；若真是，妡恩小姐必成储秀，而我……必会被父皇亲点为储帝。”
“我不要！”发现话题又回到自己身上，誉妡恩立刻表达了意见。
“哦？富贾及才女所出，原来只是一个空有容貌却不懂孝道的千金女吗？”
“我……”爹爹的事业出了问题吗？这是最近爹爹常常皱着眉头的原因吗？誉妡恩语气未软，但已听得出有些心虚：“等我长大，我可以接管爹爹的事业，再不济我也可以嫁一个有钱有势的丈夫帮我爹爹，不用被准秀学及皇宫关一辈子！”
“世上要比有钱有势，有几人比得过我？”
怎么这事态的发展不但是主子已接受了皇上下诏选秀，看来主子还真对这小女娃多了心。先不提这小女娃才七岁，这小女娃的脾气，比起宫中那些妃嫔，可真算是母老虎一只了。聂烁无奈地摇了摇头。主子总不会是因为看多了那些无味的妃嫔，才对这“特别不想”成为他妻妾的女娃起了兴致吧？
裴轩桀的确对这女娃起了兴致，他知道总有一天父皇定会下诏选秀，他也知为皇室开枝散叶是他的责任，但若这女娃八年后真能不忘本心，一如现今天真烂漫，或许他的妻妾间就能少些斗争。他自己是后宫斗争的受害者，最不想见的就是此事。