第一章
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……
这句顺口溜把苍阔的景色说得贴切，仔细瞧着绿波阵阵，一颗颗头颅若隐若现。
今天就选右边……
“乖乖！别出声，我会对你很温柔的。”
一道戴着有补丁的尖帽的身影小心的贴近母牛身侧，熟稔的拍打安抚，将小陶罐利落的往地上一摆，开始挤牛女乃。
牛群早就被牧场主人集中挤过一次女乃，所以没几下就出现挤不出女乃的窘境，这人不死心，再换个角度，马上就惹得母牛躁动的喷气，甚至后脚踩踏着移动。
“好好，乖乖，不挤了，不挤了。”嘴巴这么安抚着，却仍不肯轻易放弃。
“又是你！这回被我逮到了吧！”从绿苇中跳出一个人，大声指控。
没想到还来不及把偷儿逮着，就迎上一记拐子，迅速被撂倒在地上。
等他起身，哪还瞧得见什么鬼影子？
“臭小子！你就别哪天被我逮着，要是落到我阿勒闾的手里，让你哭爹喊娘。”
谁理你啊！等哪天逮着再说。
呼！戴着尖帽的身影跑得气喘吁吁，幸好这破陶罐肚大口小，否则这阵折腾下来，牛女乃大概也所剩无几了。
把陶罐放在斑驳的桌上，摘下帽子，赫然出现一张清秀小脸。哪是什么臭小子？活月兑月兑是个女娃嘛！
季娃走到墙角，拿出瓦瓮，小心翼翼的倒出碎麦，这些碎麦是她每次花了好几个时辰趴在收割完毕的旱田里，一颗颗如获至宝的捡起来的。
这些应该就足够了！
她把碎麦小心的去壳，接着用石臼磨成粉，然后和进牛女乃，揉着等待发酵。
这是她娘教她的。
还记得那双被生活折腾得粗糙的掌心，牵着她的小手去踫触面团。
“感受着，这温热就是面团在呼吸，活着的最好证据。”
季娃喜欢烹煮食物，并不只是贪食，而是只有沉浸在这种氛围里，她才能安慰自己不是孤单、孑然一身的存活。
这种刚挤出来的牛女乃其实有股腥味，但是只要加进碎麦，再混合盐花，就能慢慢的产生变化。
季娃在娘亲的教导下做过好几次，童年最美的记忆就是娘亲在大灶前忙碌，而她则在小灶旁玩耍……
“真讨厌！怎么眼睛模糊起来？”她用袖子胡乱抹去脸上思念的泪水，还等着把面团烘烤后，拿到娘的墓前。
今儿个可是娘的忌日！
她还特地向客栈的掌柜告假，虽然要苛扣两铜钱让她的心揪疼了一下，但是一年才这么一天。
对了！趁这会儿面团还在争喘时间，季娃拿出翻得破损、连书皮都磨出毛边的册子，这可是娘生前在桂花一品楼掌勺，辛苦记下的功夫诀。
虽然从小就拿着树枝在地上磨蹭，遵循着娘亲的教诲习字，可惜黄髻小童没有早慧，歪七扭八的与其说是文字，倒不如说像蚯蚓钻爬过的痕迹。
然而她没有灰心，还是按着娘留下来的册子学习，纵使不懂文字的意义，煮法却早就背得滚瓜烂熟，毕竟这些可是小时候吵闹时，娘当成哄她睡觉的童谣，只要听着娘温润的嗓音念着，她再怎么躁动的情绪也可以变得平静，沉入梦乡中，一直到现在梦醒时分前，耳边彷佛还萦绕着娘亲的声音……迂回的勾出一朵朵泪花，湿了枕巾。
香薄脆饼是季娃利用捡拾回来的铁锅，将底朝上，揉出层次的面团顺着弧度放置，只要控制火候得宜，咬在嘴里就可以尝到层次分明的酥脆。
还记得娘在起锅前，趁着脆饼热烫，涂上一层蜜汁，那股滋味……可惜她没有足够的银两做蜜汁……她还记得小时候就等着娘歇灶，就可以尝到这类小点垫垫肚子。
提着竹篮，她爬上山丘，凸起的土堆前放着简陋的石板，看着石板上扭曲的“季氏”两字，随着年纪渐长，她也开始汗颜，期望着再两年后能攒足银两，至少请一位工匠为娘刻上庄严工整的名字，人死留名，这字怎么能不讲究？
“娘，又一年了。今年女圭女圭做的饼，您尝尝看有没有进步。”
季娃将热腾腾的饼放在碗里，再倒上一碗甜酒酿。
“娘，这甜酒酿是利用赵师傅送的酒粕做成的，女圭女圭把板粕磨碎后，加入腐桃汁，做成甜酒酿。是女圭女圭自己试着做出来的，娘应该会喜欢。”这可是她三番两次向酿酒的老师傅开口要酒粕，老师傅才给这么一丁点。
她每年都会试着用有限的食材做出一些小点，带来让娘亲尝鲜，还记得娘生前总是舍不得浪费一丁点食材，有时候客栈来了大手笔的客人，叫了一桌菜，最后的残肴经过娘的巧手，可以变化万千，再分享给穷苦人家。
当时生活不丰裕，但一点点的回忆都让季娃收拢着搁在心头上，也幸好有那些和娘相处的回忆，陪着她走过这两年。
“娘，您慢慢吃，我去采点野菜。”
季娃打算摘一些可以食用的野菜，带回去送给姚婶。姚婶为人虽然喜欢贪点小广宜，但终归是邻居，娘说的，远亲不如近邻。当时也幸好姚婶帮忙张罗，她才能顺利将娘下葬。
岂料她才离开没多久，衣衫褴褛的男子便悄然靠近土坟，咽着口水，默默的瞪着脆饼。
这……看起来好好吃的样子！他的肚子发出咕噜声。
可恶！如果不是他的厨艺实在糟到令人不敢恭维的地步，随便在草原上奔跑的牲畜，河里游的鱼虾，全是上天恩赐的食材，宛如一个宝库，他哪用得着对着这麦色的脆饼吞口水?!偏偏他的厨艺糟到暴殄天物，有些肉甚至腥味重到无法入口。
他不是没想过猎些野味到镇上换银两，再找间客栈好好的祭一祭五脏庙，只是……虽然这里是北方，他不一定会被认出来，尤其现在还蓬头垢面，但实在不宜冒险，他无法赌若有万一的可能性。
“这位大娘，敝姓宇，实在是吃了几天的半生肉，肠胃不适，因缘际会，要吃了你的食物，未来一定会加倍奉还。”他再三作揖，才拿起微温的脆饼，大口咬下，咀嚼时，麦香在齿间漫开，带着牛女乃甜味，多层次的饼皮和烙饼不同，但是又无法确切的说出哪里不同，不过这真的是他吃过最美味的烤饼，尤其焦脆的边缘，让他停不了，一片接着一片，最后还喝了甜酒酿。
虽然甜酒酿太甜了，不是他爱的灼烧滋味，但奇异的融合残存在舌尖的麦香味。他认为如果再配上烤牛肋，尤其烤牛肋的肉汁沾上这脆饼、光是想象，就让人垂涎三尺。
没想到女娃看起来才不过十岁左右，居然拥有这等好厨艺，果然人不可貌相。
只是，这碑上的字也太丑了吧！
受人款待，宇文决当然要记得对方的名字，只是看了半天，才猜出是“季”字。这是妇人的闺名，或者是姓？
不一会儿工夫，竹篮全空了。
宇文决模着肚子，满足的微笑，虽然不到五分饱，却是这十多天来吃过最像样的食物，总算不用再虐待自己的肚子。