客栈二楼的一隅坐着两个男人，一个一身黑，相貌俊美异常，气质冷戾逼人；一个身穿青衣，斯文尔雅，充满端正之气，两人都格外引人注目，但没人敢多看，因为黑衣男子本身自有一股杀气不说，在他后方几步远还有两名带刀侍卫候着，店小二搁下酒菜后几乎是拔腿跑走。
“所以……王爷，你拒绝了皇上的指婚？”
黑衣男子，也就是濮阳靳，他将酒杯重重放在桌上，抬起冷凛的黑眸不耐地回道：“我早说过我不想再娶妻，皇上太多事了。”
青衣男子蹙起眉，很是认真道：“王爷，皇上会替你指婚是在担心你，他认为王妃都过世五年了，你迟迟不续弦，是在为她守身……”他顿了下又道：“皇上说，要是你有个新王妃，也好替你打理王府，要能有孩子就更热闹了。”
濮阳靳是现今皇上的同母七弟，也是皇上的左右手，自皇上登基以来暗地里为皇上办过许多棘手的案子，除去一些眼中钉。皇上特别宠信他，不过却连想替他这七弟指婚都得辛苦找名目，像这次是暗杀许大人有功，但怎料濮阳靳依然直接拒绝。
这不知是他第几次拒绝圣恩了，普天之下，大概也只有他敢违逆圣意。
闻言，濮阳靳挑高眉毛哼道：“我不是在为月舒守身，只是觉得这样自由自在的日子挺好的。倒是你，翔，你看起来很想成亲，不如我请皇上替你指婚。”
被他唤作翔的男子叫叶明翔，是安宁侯世子，今年二十三岁，小濮阳靳两岁，因为个性沉稳正直，毫不谄媚逢迎，受到濮阳靳的赏识而结为多年好友。
听到濮阳靳说要请皇上为他指婚，叶明翔性子再沉稳也招架不住了，揉了揉额际道：“指婚？别了，我还不想成亲。”
“真的不要？好歹我成过亲，你呢？二十三了连个美妾都没有，侯爷和侯爷夫人一定很急着抱孙吧？”
叶明翔听了更惶恐，“我真的一点都不急，王爷你就别来乱了。”
“那就不要当皇上的说客。”濮阳靳狠狠将叶明翔一军，得意喝着酒。
叶明翔脸色困窘，只因他确实是受皇上请托。濮阳靳已逝的王妃董月舒为董将军之女，先皇为了制衡董将军日益扩大的权势，是故安排第七子与之联姻。
董月舒本就有心疾，但并不严重，大夫说只要调养得好仍可以正常生子，然而他们成亲才一年，董月舒就猝死了，且死状离奇，脖子上有红疹，身上放着一朵罕见的鲜艳红花，王府里便绘声绘影的传出王妃遭鬼怪摄魂而死的流言。
濮阳靳从不信鬼神之说，自然请了大夫和仵作勘验，最后推论出王妃是被不明虫子咬到促使心疾发作而猝死。至于王妃身上罕见的红花，则是从邻国引进的昂贵花种，民间就买得到。王妃是个爱花之人，这花也有可能是王妃自个儿买来的也说不定。
董月舒死去了五年，濮阳靳却迟迟没有续弦的打算，皇上认为他是难忘死去的王妃，才会多次为他指婚，希望他走出伤痛。
但就叶明翔对濮阳靳的了解，他本身就对风花雪月没兴趣，十七岁时开始为皇上办事更全心投入，对董月舒也是敬重多过喜爱，要不是那是自幼就订的亲，濮阳靳这辈子大概根本不会想成亲。
“说到成亲，若是我妹妹还在，今年也满十六了，我爹娘现在肯定正欢欢喜喜的替她办婚事，皇上或许也会帮她指婚。”叶明翔有感而发的叹息道。
濮阳靳搁下酒杯。“还在找她吗？”他知道叶明翔的妹妹三岁时在市集里走丢后就失踪到现在，如今都过去十三年了。
“是啊，我爹娘至今仍很挂念她，我也记得她叫我哥哥时可爱的模样。那个孩子现在不知流落到哪，不知是生是死……”叶明翔神情落寞的移开眼，眺望着客栈楼下来往的人潮。
濮阳靳不知该怎么安慰好友，只能为他倒杯酒。
叶明翔沉默不语，直到像是在人群里看到什么，惊讶的喊出声，“天啊！那是……”
濮阳靳眉毛一挑，顺着他的目光看去，“你看到什么了？”
叶明翔牢牢盯住人群里的一道纤细身影，眉头蹙紧，“在卖糖葫芦的摊子前有个穿灰衣、用黄色缎子束发的男孩，刚刚他撞了人偷了钱袋……他又往前走了，又偷了第二个、第三个钱袋……”
濮阳靳还以为是什么大事，原来只是街上小孩子偷钱，他一副了无兴趣的模样道：“那又如何？”
“年纪轻轻不学好，以后怎么得了？王爷，请恕我先行一步。”叶明翔曾经失去妹妹，对于年幼的孩子总是特别关心，对濮阳靳说完后便迅速自椅上站起，朝楼梯方向迈去。
濮阳靳一个人坐在座位上，真不敢相信叶明翔就这么将他这个七王爷扔下，真是好大的胆子！但，也只有像叶明翔这样性情坦率的人，才让他想结交。
看着一桌还没吃完的酒菜，一个人吃实在太无聊了，因此濮阳靳低低一笑，决定跟去看热闹—他知道叶明翔肯定是要去阻止那个孩子偷下去，并且对那孩子说教一番。
客栈外，各式各样的店家和摊贩聚集，距离不到二十尺前有棵大榕树，小桂和小勇就躲在树后头。
“刚刚我的示范你都看仔细了吧？待会你就好好的琢磨，找个合适的人下手。不要慌，就照平常的练习做就好。”
“是。”小勇握着拳头，信心满满。
“好，去吧，小心一点。”小桂送小勇走出去，站在大树后看着他，看到他朝一个从酒楼里出来的富家公子走去，心想她都把自己的看家本领教给他了，一定会成功的。
在看到小勇偷得钱袋后，她松了口气，岂知下一刻，对方竟转过身叫住小勇，酒楼里也走出四个年轻公子朝被偷了钱袋的富家公子而去，看起来是同伙的。她在心里大喊“小勇快跑”，偏偏小勇吓得连动都没动，只会站在原地，一径的哭。
这个笨蛋！小桂迈力往前跑，心想她得去救他。她从这几名公子身边迅速跑过，跑到小勇身边上气不接下气的道：“我、我是他哥哥，请问公子找我弟弟有什么事吗？”
那名富家公子看到她，恶声恶气道：“小子，你弟弟扒了我的钱袋死不承认，我说要搜身，他就全身发抖得哭了，一定有鬼！”
“小表大哥……」小勇看到小桂来救他内疚不已。其实小鬼大哥有教他，若被发现就要快跑，谁知他竟吓哭了，双腿还发软跑不动。
小桂握住他的手要他安心，然后朝富家公子道：“他是我弟弟，他不会做偷钱袋这种事的。不信的话，你们就搜吧。”
小勇惊骇的望向小桂，不明白她怎么会说出这种话，接着他就被捉去搜身了，紧闭着眼。
“咦，这孩子身上没有钱袋啊，你是不是搞错了？”
“你的钱袋是这个吧？在地上捡到的。”
“咦，怎么会？”富家公子从友人手上接过钱袋，这确实是他的，可他想不透它怎么会掉在地上的，难道真的是他搞错了？说不出道歉的话，他只好朝他们挥手赶人。“好，没事了，快走吧。”
小桂赶紧拉着小勇的手离开，越走越快最后跑了起来，直到弯入一个暗巷里两人背贴着墙喘息着，这才松了口气。
小勇终于忍不住问道：“小表大哥，我袖子里的钱袋怎么会掉在那个人后面？」
“当然是从你身上偷来扔去的。”小桂得意笑说，然后从腰间的暗袋里取出四个钱袋，这都是在她跑过另外那几个公子身边时从他们身上偷来的。
“用一个钱袋，换得四个钱袋，很不赖吧？”
小勇傻愣愣道：“小表大哥，我怎么没看到你偷……」
“嘘，被你看到，我就不是你大哥了！”小桂拍拍他的肩，又从另一个暗袋里掏出五、六个早些时候偷的钱袋。“这些都给你，下个月你拿去缴吧。”
“小表大哥……」小勇吸了吸鼻子，内疚又感动。
“没关系的，我把你当成弟弟，你就收下吧。”小桂边说边将所有钱袋都塞到小勇的衣袍里。
“小兄弟，你从别人身上偷了那么多钱袋，心里不会有愧吗？”
背后倏地传来男人的声音，教小桂为之一震，她僵硬的转过身，看到暗巷内不知何时站了个穿着青袍、年轻斯文的男人。
她被看到偷钱了？她还以为自己做得神不知、鬼不觉，没想到会被这个人看到。他想干什么？捉她进官府吗？
“看不出来你年纪轻轻的身手那么好，只可惜，碰见鬼就不好了。”
不……不只一个人看到她偷钱
另一个穿着黑色锦袍的男子踏进暗巷，方才小桂听到的那句话就是出自他口中。在他后面还有两个男人，看起来是他的侍卫，明显的，他和青衣男人是同一伙。
而在小桂看清楚他的面容后，脑中顿时轰隆一声响，心也没来由震动了一下，她从没见过长得那么好看的男人，有如天人般俊美夺目，但是气质却又如此冰冷，神色冷肃且高高在上。他有着凌驾于一切的气势，让她忍不住微微颤抖。
小勇看到这两人，马上怕得躲在小桂后面，小桂只能硬着头皮挡在他面前。
然后下一刻，她拉着小勇转身往后跑。