秋赏，金乌王朝一年一度的宫中大宴，举凡皇室宗族和王公大臣，皆是携眷共襄盛举，自然宫中守卫要比平时来得森严些。
原本秋赏，是要让后宫一些秀女使出浑身解数来获得皇上的垂青。但当今圣上即位之后，废除选秀，秋赏就成了重臣千金觅得良婿之处。
而皇上也乐见年轻官员和重臣千金互动，要是哪对看对眼了，在龙心大悦之下下旨赐婚，一段千古佳话或许就此产生。
这些事本来和潘急道无关的，但是——
“你这东西是打哪来的？”潘急道沉声质问，冷眸定在手上的纸张。
“在悬福门外。”初六压低声音道：“后来属下派人到城里，才发现随处抓都一大把。”
潘急道撇唇哼笑。他早知道，他和怜儿的私情早晚会露陷，而他也不怎么在意，因为他问心无愧，他爱的是怜儿，不是世怜，不是大家所以为的潘府十九娘，只是她们终是无法切割的。
说到底，是命运捉弄人。
六年前的他，太过年轻气盛，待人处世不够圆滑，就算当初不能谅解世怜的行为，也不该冲动的将她转赠给爹。
害得他的怜儿要为此受委屈，只是如果他没有把世怜送给爹，怜儿还能来到他身边吗？唉，他都不知道该感谢老天的安排，还是怪老天跟自己开了个大玩笑。
“头儿，你说这该怎么处理？”瞧他脸色冷沈，初六请示。
“怎么处理？”他咀嚼着话。
“还是我派几个精明的到城里打探消息，也许可以找到造谣生事的家伙。”初六出主意。
“不用。”潘急道意兴阑珊地将纸揉成团。
“可这事要是不处理，万一……”
“初六，有些事要是追查反而显得心虚。”将纸团丢给下属，他才淡声道：“走吧。”
“是。”初六跟在他身后，将纸团收进怀里。不管怎样，这事总不能在宫里蔓延开来，就算头儿不在意，但毕竟兹事体大。
每年的秋赏，几乎都是在金阙宫后方的枫苑举行，时序入秋，穿插在默林间的枫树已染上微红。
但无人欣赏这烂漫景致，所有人的目光都在一些重臣千金的献艺上。
席位沿着明华池畔安排，潘急道走到皇上身后，耳边丝竹声不断，偶有人献唱，歌声虽美，可他就是会情不自禁想起心爱女人唱的那首正气歌。
放眼王朝，有哪个姑娘会如她那样唱着正气歌？
想去她，他唇角微扬。今晚送走宾客后，不管多晚还是回府一趟吧，不知她是否会为他备上宵夜呢？
“笑得这么开心，是发生什么好事了，急道？”皇上巳九莲回头睨他一眼。
当年他还在东宫时，急道还是刚拿下武状元的毛头小子，和他交谈总是少了拘谨，但他反倒因此感到贴心，毕竟在宫中能说上几句真心话的人不多，可惜几年过去，急道也沈稳内敛不少。
“回皇上的话，微臣只是觉得这歌声好听。”他随口诌着。
“喔？”看着正在台上歌唱的姑娘，巳九莲浓眉微扬。“敢情是郎有情、妹有意，否则大理寺卿的千金怎会直瞧着你？”
潘急道微愕，抬眼望去才发现真是亢缇。“不，微臣只是觉得歌声不错罢了，微臣和亢小姐素不相识。”
“素不相识？可朕听说你有回还特地带她在城里逛着？”
“皇上，那是因为亢小姐对潘家铺子一款货品极感兴趣，才会要微臣亲自带路，盼能买到手罢了，微臣万万不敢高攀亢小姐。”他尽量把话说得委婉又清楚，就盼皇上别一时兴起乱点鸳鸯谱。
“高攀？宫中太尉是正二品，大理寺卿也不过是正三品，哪来的高攀？”也不知道是刻意打探还是怎的，巳九莲不让他就这么打发过去。
“皇上，微臣……”话未落，前方响起惊呼声，潘急道一看，不假思索地飞身一跃，落在那献艺的平台上，一把揪住险些掉落明华池的亢缇。
瞬间欢声雷动，有人不住叫好，更有人促狭喊着男才女貌天造地设，教潘急道险些黑了脸。
一群无聊又吃饱撑着的蠢官！
“真是抱歉，潘太尉。”亢缇羞涩地垂下脸。
“是我踰矩了。”确定她站稳，潘急道赶忙松手。“在此告退。”
他正要回岗位司其职，却听到有人喊道：“潘太尉，虽说人不风流枉少年，但你家有美眷相伴，别连亢小姐都要招惹呀。”
潘急道横眼瞪去，在黑压压的人群里，找到了庞度。
“庞卿，潘太尉尚未成亲，更未纳妾，家中何来美眷？”像是被挑起兴致，巳九莲追问道。
潘急道撇嘴哼了声，不跟着起舞。
说呀，没凭没据能奈他何！
“回皇上的话，卑职听说潘太尉对父亲侧室几番染指，夜夜春宵，正因为如此，前段时日宫中禁卫才会一再出纰漏。”庞度说完还得意的看了他一眼。
“庞卿所言可属实？”巳九莲面色微沈，直盯着神色未变的潘急道。
“皇上，微臣有天大的胆子也不敢期满您，您可以查问潘太尉这段时日日夜守宫中有几回，便可知道卑职是否属实。”
庞度话一出，众禁卫无不愤慨，尤其初六更是气得跳脚。
反观潘急道老神在在，只是似笑非笑地看着庞度。竟挑秋赏告他的状，唉，就说这群文官只会道人是非，毫无建树，就连挑拨的招数也烂到他想唾弃。
要告状，先端出证据吧，蠢材！
“潘太尉……”巳九莲沈声道。
潘急道嘴巴动了动，正欲替自己辩解，哪知有人先一步为他仗义执言，而且那人还是——
“皇上，庞大人醉了，还请皇上恕罪。”亢烈起身道。
潘急道垂敛长睫，思忖亢烈这老狐狸替他解围的用意。
庞度是他的女婿，他们是一丘之貉，而亢烈恨他牙痒痒的，绝不可能挺身护他，会这么做，必有目的。
眼角余光瞥见亢缇羞涩地垂下脸，他心头一凛，隐约猜出亢烈用意。
“亢卿，这事可不是庞卿醉了一句话就能算了的，要知道与庶母有染，那可是十恶不赦的大罪。”巳九莲托着腮，状似慵懒，眸色却透着令人颤惧的冷厉。
亢烈苦笑了下，“皇上恕罪，其实是庞员外郎误解了，这段时日教潘太尉提早离宫的是微臣之——”
“皇上，庞大人既已喝醉，不如就大事化小，小事化无，别让这无心之过扰了今晚的秋赏宴。”潘急道嗓音洪亮地打断亢烈未竟的话。
如今，他总算明白为何亢缇这些时日老是接近他，原来是在替自己铺路。
老狐狸，想把女儿嫁给他，好拉拢他，女儿想嫁，也先问问他肯不肯娶！
“这个嘛……”巳九莲沈吟，长指在颊上轻敲。
“皇上，就算潘太尉有意掩护，但老臣还是得据实以报，这些日子是因为小女缠着潘太尉才会让他提早离宫，擅离职守，还请皇上恕罪。”亢烈以不容打断的速度说着。
潘急道闭了闭眼。真没想到会被这老家伙给摆了一道，一定要逼他搞得大伙都难看才痛快？
“喔，难不成他们……”巳九莲噙笑看着两人-
潘急道立刻单膝跪下。“皇上，微臣擅离职守是因为家中有事，与亢小姐无关。”
“急着护人了。”巳九莲低笑。
闻言，潘急道眼睛都快喷火了。
他哪里是护人来着？
“既然如此，不如就由朕替两位指婚。”
潘急道浓眉紧攒，不顾后果地说：“皇上若要指婚，微臣便解甲归田！”
“放肆！”
“皇上，臣心中已有属意的姑娘，等着挂丧结束与她共结连理，再者臣为她擅离职守，自知不该，还请皇上赐罪！”潘急道努力让自己保持冷静，虽然这其实不太容易。
他不担心自己获罪，但就怕害到心爱的女人，千错万错都让他一个人担了，亢烈这群人更别想利用这点来牵制他。
潘急道豁了出去，把罪揽上身但旁人的反应可就大不相同。
亢烈铁青着脸，亢缇则是面色忽红忽白，难堪地快步离开，周遭更是响起阵阵窃笑，像是在嘲笑亢烈故意逼婚，却被潘急道反将一军，面子里子全都丢光了。
思索片刻，巳九莲摆手道：“潘太尉擅离职守，此事待朕查明再论，接下来还有哪家的千金要上台献艺？”
闻言，负责安排的宫人赶忙张罗。
亢烈以身子不适提早离开，潘急道则是冷眼看着他气急败坏的身影，心里没有半点痛快，因为他知经的麻烦还在后头。
辞官，他真的想辞官，就不知道皇上首不首肯。
轻啜着下人奉上的茶，喻和弦眼角余光瞥见一抹被小厮带往偏厅的身影。
牧慧娘？他微眯起眼思忖，会被带往偏厅，这就代表她已不是初次拜访亢府。
他垂睫不动声色，突然听到大门口传来亢烈的低咆声，也不知道哪个倒霉的下人受了池鱼之殃，被甩了耳光也不敢吭声。
他优雅地将茶杯搁在花几上，起身掸了掸有些发皱的袍，走到门口恭候亢烈到来。像是还不解气，亢烈一路骂骂咧咧的——
“他以为他是谁？不过就是个武官莽夫，老夫看得起他，他还不识抬举，竟然反咬老夫一口，将老夫的美意都践踏在地！”
喻和弦垂着眼忖度。看来今晚秋赏宴上，潘急道给了亢烈大难堪。
“大人，那潘急道确实不知好歹，大人看不能再放任他。”身旁同行的男人说着。
哼了声，亢烈走到厅口，这才瞧见喻和弦。“喻老板？”他显得有些意外。
“大人，喻老板已经恭候多时。”脸上挨了巴掌的总管小声禀报。
瞥他一眼，亢烈走进厅里。“喻老板，你有什么事？”
认出跟他一起回府的是工部侍郎，喻和弦顿了下才旋回厅内，问：“放眼朝中，敢跟大人作对的就数潘大人了，大人这般恼火，该不是潘大人趁着秋赏胡乱告大人的状吧。”
“凭他？”亢烈哼笑了声。
“若不是如此，大人怎会怒气冲天？”
亢烈闷不吭声，好一会才将实情道出。
听完始末，喻和弦摇头失笑。“这潘大人是不懂眼色，还是没将大人放在眼里？但不管怎样，在下有个法子可以整治他，就端看大人想不想消心头这把火。”
说来也巧，这下不需要他多费口舌，就能进行计划。
“什么法子？”如喻和弦所料，亢烈极有兴趣。
“很简单的，只要……”喻和弦走上前，将计划简单说过一遍。“如此一来，不就能将潘家置于死地？”
亢烈拂着长须，沈吟着。“听起来是不错，可这岂不是让潘急道逃过一劫？”
“这个嘛……”
“大人，若想出口怨气，我可以帮你。”厅外响起一道温润嗓音，引得众人望去。
工部侍郎看了亢烈一眼。
亢烈微摆手，示意此人无须防备。“牧氏，上回你也是这么说的，可本宫并未瞧见你有何贡献。”
“那是因为时机尚未成熟，但刚才站在厅外听喻老板这么一说，我倒有个好法子。”牧慧娘从袖中取出一张纸，上头有着指印。“三个月前，我手上有批货送往齐月，但却被扣在边关，要是大人能在里头添加点什么，还怕不能将世怜给往死里打？”
“世怜下场如何，本官一点兴趣都没有，本官要整治的是潘急道，你这个二娘要是对他尚有几分疼惜，那咱们的交易就不需再多说。”亢烈没好气道。
“潘急道将我赶出潘府，他都不念我为潘府做牛做马二十年，我还管他死活？”牧慧娘神色阴狠，悻悻然地哼了声。“大人有所不知，潘急道确实对世怜上了心，先前甚至还为了她擅离职守，要是从世怜这边下手，依潘急道爱之入骨的程度，肯定会为她担下一切，届时他就会落到大人手中，由着大人要杀要剐。”
“喔？”撇唇笑了笑，亢烈接过她递上的纸张。“要是事成，本官不会忘了你的好处。”
“大人，牧氏说的没错，我曾经几次故意接近世怜，潘急道都又气又急的，何况如果不是爱疯了，他哪来的胆子和庶母勾搭在一起？”瞧他神色和悦许多，喻和弦补上一句，尽心讨好。“只要抓紧世怜，潘急道可就无法翻身。”
“好，就这么办，让本官瞧瞧他到底有多痴心，要是他狠下心不睬世怜死活，本官也有法子将他打进大牢！”今儿个丢的脸，他要潘急道加倍奉还！
喻和弦舒眉笑道：“看来大人已有完全准备，在下先庆贺大人心想事成。”
亢烈哈哈笑着，彷佛已经预见潘急道沦为阶下囚的模样。
喻和弦笑眯了眼，却无人能猜出他的喜悦所为何事。
夏取怜备了宵夜，却等不到潘急道归来，心急如焚，但也无计可施。
等到天空翻出鱼肚白，依旧等不到他归来，她叹了口气，想自己去打水洗漱，然而才刚踏出房外，便见牟桑成脸色铁青走来，她的心一紧。
“牟总掌柜。”她轻唤，心被不安给占据，无法冷静。
牟桑成直朝她寝房而来，可见是来找她的，脸色如此凝重，难不成是急道在宫里出了事？
“你就非得害得大人死在宫中才开心？”牟桑成劈头就骂。
她退上一步。“大人出了什么事？”
“你在意吗？要是在意，为何无视我的警告，硬是要和大人在一起？”他咄咄逼人的态度让夏取怜无力招架。
“我……”
“先前你要大人找本律典，你既已看过，岂会不知大人要是和你在一块，犯的便是十恶不赦的大罪？！”
“十恶不赦？”倒抽了口气，她想起读过的十恶，包括谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱……
她的脸色瞬间苍白如纸。“内乱之罪……”
“对！大人为你犯的便是内乱之罪，如今城里街坊皆传出流言，要是有心人在皇上面前煽风点火，你可知潘府会落得什么下场？”
夏取怜踉跄了下，背贴上屋墙，错愕得说不出话。
她犯了一个大错。
她只想到和急道之间的不伦有违道德，压根没想到内乱之罪。
所谓内乱之罪，指的正是和祖父或父亲的侧室通奸……十恶不赦之罪，严重的话，是会被吵架灭族的。
身上一阵恶寒，此时此刻，她真实地感觉到这个时空的可怕。
如果潘府因为她的过错而被灭族，那急道肯定首当其冲，如今他一夜未归，难不成是被皇上给押进大牢了？
“我说桑成……谁允你恐吓怜儿的？”
一道懒懒的嗓音传来，教两人看了过去。
望着徐步走来，满脸疲惫又微噙恼意的潘急道，夏取怜泪水不受控制地滑落。
“大人，这事不能不处理，再这样下去……”牟桑成无惧地迎向他责怪的目光。
他身为总掌柜，潘府就像他的家，大人就像是他的手足，他无法坐视不理。
“住口，下去。”
“大人！”
“我昨晚已向皇上提起辞官一事。”他突道。
牟桑成愕然。“皇上怎说？”
“不准。”走到夏取怜面前，潘急道轻轻抚去她滑落腮边的泪。“但我不会放弃，我会想办法让皇上答应的，所以你就……别哭了。”
“你没事吧。”她哽咽问道，想细看他，但泪水却模糊了她的视线。
“我有事。”瞧她脸色变了下，他赶忙解释。“为了秋赏善后，我值了一整夜的班，现在困得要命，不过待会再睡，我想要你先陪我一道用膳。”
虽说吃不得宵夜，但改一道吃早膳也是不错。
应允的话到嘴边，她却硬生生打住。
“碧落呢？”不见她寝房里外有半个丫鬟，他奇怪问道。
“我让她去哄无量入睡。”
闻言，潘急道不禁扼腕。看来昨晚她早有准备，偏偏皇上找他麻烦，派了他不少差事，才教他忙到现在。
但没关系，之后多得是时间，至于无量那小家伙，找个人随便哄着就好。
“无妨。”回头看牟桑成还在身后，他随口吩咐，“桑成，回去时顺便差人送早膳过来。”
“不，送到大风楼。”她沉声道。
“怜儿？”
“从今以后，你不准再踏进疏月楼一步。”
潘急道无力笑着。“怜儿，桑成说着玩的事，你也当真。”回头，他会掐死桑成，真的。
“现实就是现实，不会因为我们自欺欺人就有所改变。”先前没想到便罢，如今既已知道，她不能也不敢再错。代价太大了，她没有豪赌一场的勇气。
“我都说了要辞官，届时咱们到南方去，天高皇帝远的，谁管得着咱们？”潘急道脸色微沈。
“皇上准了吗？皇上会准吗？再者眼前有人散步着咱们的私情，这事可有掩藏的机会？”
“没有真凭实据，谁办得了我？”潘急道撇唇哼了声。
“大人……我怕。”她真的很怕，怕到不敢想象后果。
“有我在……”
“正因为有大人在，我更怕！这事牵连的层面太大，我……”她微微向后退了一步。“是我不该奢求……尽管有所缺憾，但曾经拥有就够我回味一辈子，期待来世再聚。”
至少他们曾经心心相印，曾经拥有彼此，太贪心是会有报应的。
“那真是抱歉，我要，就是永远，要回味也要你陪，我不靠回忆过活的。”潘急道不由分说地将她拽进怀里。“我要的就是一生一世，天晓得到底有没有来世，天晓得来世里有没有你，我眼前就有你，我为何还要盼到来世？”
他微恼低骂，气她的胆怯，更气自己不能挡下那些风风雨雨才教她心生恐惧。
夏取怜微慌地抗拒着。“不！不成，不管怎样，大人不能再踏进疏月楼。”
潘急道气恼地将她揪得更紧。“我是潘府的主子，谁能管我上哪？”
“你不走……我走！”夏取怜死命地挣扎，眸中有着无法撼动的坚定。
“你！”
“大人，不要逼我，我会说到做到，去你再也找不到的地方。”
抽紧下颚，潘急道回头瞪着仍站在原地的牟桑成，吼道：“这下你满意了？！”
话落，他疾如劲风地离去，连再看她一眼都没有。
牟桑成朝她微颔首，才快步追了上去。
而她，望着他的背影，直到泪水彻底决堤，模糊了她的世界。
她该要感谢的，她曾经拥有过，不像原来的世界，她只能远远地看着他活在一墙之外。
她爱过，他也爱她，够了……不能再贪心了。
潘急道恶劣的心情表露在脸上，不管是在宫中宫外，人见人闪，无人想与他攀谈，身为副将的初六更是有多远闪多远，不敢嘘寒问暖自找骂挨。
可怜潘急道，无人能懂他心中的苦。他头一回深爱一个人，沈浸在爱情的大海里，谁知才一转眼，已是风云变色，海上暴风硬是将两人给吹散。
掌灯时分离开宫中，他竟不知该往哪里去。
爹未亡故之前，他总是理所当然地回去城北太尉府，爹亡故之后，他习惯性地回潘府，如今，他不知道该往哪去。
回到潘府，怜儿不肯见他，只会让他的心情更加郁闷，偏偏皇上又不准他辞官，他三番两次的辞官已惹得皇上不快，想再提也得过一阵子。
在皇上答允之前，潘府他是踏不进去了。
看着夜色，他拐了个弯，朝状元楼而去。
华灯初上，状元楼里座无虚席，舞伶正在中央起舞，他却连看一眼都嫌烦。
随意挑了个临窗位置坐下，店小二都还没上前招呼，一道令他厌恶到极点的嗓音已经先杀到面前。
“大人。”
“滚。”他看也不看一眼。
“大人别急着动怒，在下有件重要的事想跟大人说。”喻和弦扬着无害笑脸，没将潘急道那冷脸看在眼里。
“滚！”这回语气加重，惹来邻近几桌侧目。
“事关世怜。”
潘急道抿了抿嘴。“她能出什么事？”她现在是大门不出，二门不迈，把自己锁在疏月楼里，身边大小琐事，有不少人能帮着，根本不需要她出门。
“近个把月前，咱们不是还在这儿庆祝齐月那些货物已经上路？”听他语气缓和了几分，喻和弦干脆大方地在他面前坐下。
“重点！”
“那货被劫了。”
“关世怜什么事？”
“我担心那批货会被掉包。”
潘急道皱紧眉头，低问：“走的是哪条线？”通往齐月的几条官道皆有步兵，不可能会有山贼作乱，除非走的是快捷方式。
“往屠云县那条路。”
潘急道想了下。“不可能，那里有屯兵，而且是武和军的步兵区。”身为宫中太尉，他执掌宫中禁卫和军司，和兵部走得近，自然熟知地方布兵。
“所以这货被劫，岂不是有鬼？”
“你的意思是……”他沈眉敛目。
武和军……如果他没记错，武和军的军头和亢家走得极近。
“我怕有人会以假换真，届时随便编派个罪名，我和世怜的麻烦就大了。”双手一摊，喻和弦满脸无奈。
潘急道定定地看着他，那眸色虽然慵懒却锐如刀刃。
“喻和弦，你跟我说这些做什么？”适巧小二送来茶水，他随意点了几道菜和一壶茶酒。“亢老头如果要对付我，这步棋下得极好，确实是抓住我的弱点，但你又是为什么要跟我说这些？”
这个男人教人捉模不透，他无法信任他。
“大人，我说过，世怜好，我就好，可要世怜好，就得大人过得好……大人何不与我一赌，赌过了可就天下太平。”喻和弦笑得寓意深远。
“我不拿世怜赌。”
“不，大人只要拿命赌便可，我保证绝对让世怜全身而退。”
潘急道微扬眉，似笑非笑地啜着茶水，隐隐猜到喻和弦要他拿己身为饵了。
也好，他也可以利用这个机会逼出怜儿，他受够她一直躲着他了。