盛夏，烈日高挂晴空，日趋炎热的天气，让每个角落蔓延着炽热气流。
那年，夏天特别酷热……
出阳镇僻静的近郊，自两侧幽林中硬是开出一条不大不小的道路，顺着路走下去，未久，一座豪华房舍映入眼帘，整座房舍透露出财大气粗四个字，豪宅大门上则高悬着“宁府”二字，连题字上都使用金漆，充分显现派头。
“救命啊！救命啊！”
“饶命啊！饶命啊……别杀我……”
突然一阵呼天抢地的吶喊划破天际，自宁府宅第内传出，众人的嗓音中带着颤抖与惶恐，好似在大白日见到鬼般的惊惧。
从敞开的大门看进去，宁府里的人争先恐后地往大门狂奔，然而再快也快不过背后利刃，一刀一命，果决且毫不犹豫地捅入受害者的身躯。
持着这把杀刀的，是看上去不过十多岁的少年，他面上无太多表情，冷静狠绝，一出手便取走一条性命。
自他踏入宁府不过半炷香时间，已将宁府家仆与宁家人杀死过半，众人从一开始的奋起抵抗，到最后发现不敌，转而求饶逃亡，但无论怎么做都难逃一死。
没有人知道这个少年为何要屠杀府中之人，也没有人知道宁老爷到底在外面惹了什么事，现下大家心中都只有对死亡的恐惧。
众人的害怕看在少年眼里都只是死前的挣扎，他不为所动，也不会手下留情，仅因他接到的任务只有一个——杀光出阳镇宁府上下，不留活口！
少年名为小叶，是天鹰帮手下的杀手之一。
天鹰帮是近年来颇为猖獗的掳人组织，他们绑架各地孩童，一开始只是让这些孩童做做粗工，到后来组织越做越大，便开始训练绑来的幼童成为杀手，从事大笔赏银的暗杀行动，接着越来越具规模。为了便于管理，他们将孩童分为粗工组与杀手组，粗工组顾名思义进行着麻木不仁的劳力压榨；杀手组则接受严苛的武术训练，而后被推出去杀人，或者，被杀。
相较于被绑的孩童，小叶比较不同的是，他是因为父亲缺钱买酒喝，以十文钱的代价被卖给天鹰帮的。
对此，小叶并没有反抗，他当时为此甚至还有点心喜了一下——他的父亲嗜酒如命，喝醉了又常常动粗，幼时母亲就因受不了父亲不时的拳脚相向，逃家后不知去向，被留下来的小叶便倒霉地成为父亲的出气筒。
自从被卖到天鹰帮后，他便被分配到杀手组，大部分的同伴都是有去无回，但在这里面，他算是菁英中的菁英。他在九岁进入这个组织后，先是承受不人道的训练，接着开始执行杀手任务，而他现年仅一十三，四年期间，他杀了多少人，连自己都数不清。
在经过各种训练与洗脑后，对于这个年纪的小叶来说，杀人是他的使命，没有所谓对与错，他只知道完成任务，回去便能享用一顿好吃的，反之，若是没有完成任务，接下来便没有好日子可过。
刚开始出任务时，小叶时常无法完成使命，被打得浑身是伤地逃回天鹰帮，然而回去后，他不但没有因受伤而得到安慰，反而是更严厉的训练接踵而来。当时他不是没想过要逃离这处境，他曾经离开过，但不敢回去找父亲，只因他不想再过着被喝醉的父亲痛打的日子。他乞讨了好一阵子，受尽冷眼，过着如狗一般的生活，看着周围的乞丐逐渐饥饿至死，就在他也觉得自己快要饿死之时，他才发觉——天下之大，竟无他容身之处！
“不要，不要杀我，啊！”眼前又一个无谓抵抗的人，被他无情地杀害。
此时，他的眼角余光见到一名男子左右手不知各抱着什么，往大门方向逃亡，他想也不想地冲上去，举刀就往男子的背后砍去，鲜血自他拔出的刀刃上涌流而出，男子哀嚎后扑倒在地，他接着举刀想索他性命，然而旁边的声音，夺走了他的注意力。
“爹爹！呜呜呜……爹爹……”原来男子左右手各抱着他的两个女儿。他背后受创跌倒后，身上有些擦伤的大女儿不停嚎啕大哭；小女儿从高处落地，撞破了额头，鲜血汩汩自伤口流出，然而她却哭也不哭，一双黑白分明的玲珑大眼被惊得双眸无神，三魂七魄全飞了似的，小嘴也到现在都还合不上，浑身不住地颤抖，呈现随时要惊叫的模样。
小叶大多的任务对象都是与人结怨的大人，他并没有杀过比他小的孩子，但也曾在执行任务时，看过不少小孩在旁大哭不止的，这是他第一次遇到连哭也哭不出来的娃儿，那比大哭大闹的小孩更让他不知所措，被她那种可怕的眼神看着，竟让他高举的刀刺不下去。
没有哭闹与奔逃，娃儿颤栗着，像看到天底下最恐怖的恶鬼一样——这让小叶心脏一阵紧缩，第一次感觉自己好像在做什么万分不该的事情。
“董弟，快爬起来，快带娃儿们走！”一名长工看到这儿的情况，不畏生死地冲来抱住小叶高举刀刃的手。
一时恍神的小叶因为长工的举动很快回过神来，他与长工拉扯之间，本就残破的左袖被长工给扯落，露出他左手臂上又深又长的五道疤痕。
不哭的娃儿浑身颤抖着，看着那有着五道疤的左手推开长工伯伯，然后另一手举刀砍杀了他，那五道疤就像是妖魔的烙印一样，而这个哥哥一定就是恶鬼的化身。
“小董，快走啊！”又一个不怕死的厨娘过来抱住小叶，而背部受伤的男子用着非人的意志力爬起，拉着两个女儿往大门外迈去。
小叶接下的任务是不留活口，当然不会坐视他这样逃走，他往厨娘刺了一刀后就要举步追上，不料身中致命的一刀后，厨娘的双手还是紧抓着小叶的脚踝，不让他追去。
感到焦躁的小叶快速甩开牵制，就要去追那个背部重伤的男子，然而那名男子左手拉着的那个不哭娃儿的眼神，却又在此时令他伫足不前。
她不像另一个娃儿头也不回地跟着父亲逃亡，而是不停地频频回首，脸颊被额头伤口流下的血染红，血珠滴答滴答地落在可爱的衣裳上，她看他的眼神惊恐而无神，像在看什么妖魔鬼怪。
那眼神像是一把利刃穿透小叶的心房，让他感到一阵寒意，他下意识地想逃避那娃儿的眼神——他不是妖怪，他不是！他只不过是想要完成任务而已，为什么要用看着妖怪的眼神看他？
为此，他停滞脚步没有再追上去，看着他们越走越远，而一旁有人眼见此景，也想仿效地往大门奔逃，他这才回过神来，像是想甩开方才的异常一般，下手更加狠绝地杀掉眼前所有人。
杀尽了宁府上下后，小叶没有像之前完成任务后立即离开，反而皱起了眉头，一向光采的眸子难得出现复杂的情绪。
他接到的任务是要杀死宁府全部的人，然而却被逃走了三个……照理来说，他该追去杀死那余下的人，但一想起那个不哭娃儿的眼神，他的脚步就怎么也迈不开。
这样的感觉，还是第一次。
“该死，来晚了。”就在小叶沉默伫足时，门外传入一声惋惜的呼声。
这声音拉回小叶的思绪，他一回头，就看见一位身穿华服的男子领着一群官兵步入宁府大门，根据累积了几年的行刺经验，小叶下意识地认定这群人惹不起，于是他想也不想，一个闪身就翻过高墙离开宁府。
他疾步离开，想着混入人群就不会那么显眼，便脚步加快地往城镇前进，却在仓皇奔走之下，一个不留神撞上了前面的人。
“哎呀，搞什么鬼，哪个走路不长眼的敢撞大爷我！”
他重心不稳地跌坐在地，抬眼一看，那个被他撞到后不住抱怨的人——竟是个衙差！
“你这小鬼……你、你怎么浑身是血？”衙差本想教训他一顿，却在看到小叶衣服上的血迹后惊讶不已。
“我……我……”以往执行任务后，小叶都尽量走无人的小径回去，第一次遇到这种状况，他的心底不禁浮起一丝畏惧，害怕这次被抓了，又要回到以往比狗还不如的生活，甚至丧失性命……
“不好意思，官爷，这是我家孩子，方才他在旁边看他娘杀鸡，被喷得一身血，谁知换都不换就跑出来玩了。”就在这时，一个温和的声音出现在小叶身后，他回头仰望背后高大的身影，才发现竟是方才领兵进入宁府的华服男子。
这个男子何时追上来的，他竟然都没发现？他日夜苦练武艺，却连这名男子的跟踪都没察觉。
小叶心中除了一阵惊讶，还有些技不如人的不甘。
“是吗，这是你儿子？”衙差挑起眉来，不太信男子的话。
“这点小心意，还请官爷别计较。”小叶看着华服男子微笑着从怀中掏出一锭白银塞给衙差，那官爷马上眉开眼笑地收下，嘴上交代了几句，便干脆地转身离去。
等衙差离去后，只剩下小叶和那华服男子两人面对面伫立着，一阵沉默后，小叶忍不住开口。
“为什么帮我？”
他完全不懂这人为什么要帮他，从来没有人帮过他，他很小就没有娘，不知有娘是啥滋味；他爹每天只会打他，天鹰帮更是不停地训练他，没有人对他好过——除了要他杀人的时候。
“那你为什么杀人？”华服男子露出温和的笑容，问出的话虽是这般，却没有责骂的态度。
“这样回去才有鸡腿可以吃。”或许是因为男子帮了他，小叶对他的戒备略微降下，老老实实地回答了问题。
没有完成任务，回去后只会被打骂，只有杀了人，他回去后才会被称赞；只要杀死人，每个人就会对他笑盈盈的；只要杀死人，他就可以吃到鸡腿，他可以吃得比别人更饱。
但他现在非常困惑，这男人为什么要帮他？他并没有帮他杀任何人，这个男子却还是给他一脸温暖的笑容，这不符合他认知中的常理。
“可你这次回去没有鸡腿能吃了，天鹰帮已经被朝廷消灭了。”男子仍然笑着说道，似乎对小叶的来历有些明了。
“什么……”小叶没有深入去思考对方为什么知道他的事情，也没有质疑男子的话，他陷入巨大的惊慌当中。
天鹰帮没了！那他要去哪儿？他还能去哪儿？回家忍受父亲的拳脚相向？还是继续到县城去当乞丐？
“跟我走吧，我会给你一整只鸡，爱吃多少就吃多少。”男子看到小叶的不安，安抚地说道。
“那我要去杀谁？”出于过去经验，小叶月兑口问道。
“你无须杀任何人，只需要跟我回家就行了。”
听完他的话，小叶这才仔细地打量男子，男子看起来翩然俊雅，年纪应该比他父亲小上一大截，眉宇之间透露出凛然正气，在阳光照耀下，他的笑容是那样温暖和煦，从来没有人对他这样和善地笑过。
然而对于男子不求回报的态度，小叶还是明显地不解与困惑——不用杀人就有一整只鸡吃？这世上有这等好事？
“走吧，回家了。”
回家？
小叶反复思考这句话的意思，他看着男子往前走了几步后，回身望来等他举步跟上，男人高大的身影，被夕阳余晖照得发亮，就像仙人一样，似乎连他内心的黑暗与过往的不堪都能被洗涤。
良久，他终于迈开步伐，跟了上去。