灶房外，阳光正灿，暖暖轻风正拂过园林间各式色彩缤纷的独特植物。
喜鹊原本最爱看巫咸国这些长得与众不同，又高又大又鲜艳，像是把所有颜色全都加在里头的植物。可她现在一看到那些艳橙辣红的花卉，就只能想到朱纯口中的“献祭”二字。
喜鹊用力咬住唇，飞快地在园中小径里狂奔了起来。
这里究竟是个什么样的可怕地方？她和师父何时才能离开这里？
喜鹊跑哪里去了？
当独孤兰君醒来，没见到喜鹊时，他唤了人去找她。
可接连几个祭族人都脸色苍白地说没见到夫人时，他这才觉得不对劲，要他们不用再找之后，他走出房间。
一跨进长廊，他便听见了喧嚣的锣鼓声由远而近地逼近。
在回到巫咸国前，他便听说了在他儿时每月的祭族人献祭之事，如今已成了一月三祭，且规定得从年轻祭族人中选择祭品。直到返回巫咸国见了他娘之后，他才知道一月三祭的原因，根本不是为了不让神灵发怒，而是出自他爹的私心。
他认为这事就如同祭族人不能离开巫咸国的诅咒一样，都只是为了满足私欲的一场骗局。
独孤兰君的双唇冷冷地往下一抿。
他爹既要祭族人把献祭之死当成荣耀，那他爹为何不能接受娘就是个命数已尽之人呢？还要用别人的命维持那具空壳呢？
这几日，他在屋里研读娘留给他的地宫、祭殿地图以及“血结印”的解法。他猜想着娘是想告诉他，她的“锁灵盒”应当是被藏在此处。他娘应该早有心理准备，他爹是绝不会轻易接受她的离世，因此才会交代他无论如何得回国一趟。
事实上，他已经偷偷到过地宫及祭殿。可他发现，地宫和祭殿出入处的“血结印”，他虽能解。可藏在密室间的“锁灵盒”却只有他爹能解开。
因此，他才会决定在明日送走喜鹊——
因为他要用他的命去换他娘灵体的自由。
噼哩啪啦噼哩啪啦噼哩啪啦……
当炮竹及锣鼓声离独孤兰君愈来愈近时，甚至进入到宅第之时，他知道今天要献祭的人来自他的家里。
该说就连老天爷都站在他这边吗？他原本还得花点时间找出明日献祭之人，要对方配合他的行动，现在也不用费事了。他还多了点时间，能够再去祭殿及地宫里熟悉一回地形。
可是，喜鹊究竟跑哪里去了？莫非知情了献祭一事，心里难受，所以躲了起来？
独孤兰君眉头一皱，愈想愈觉得此事可能性甚大。于是加快脚步，往她平日最爱去的那座树园里走去。
“主人。今日府里的朱纯有幸成为明日祭品，之后还会有个新人进到府里服侍。”府内管事见他匆匆走过，拱手站在路旁大声禀告道，身后还跟着两名祭族人抬着一箱准备送给献祭者的礼物。
独孤兰君点头，面无表情地继续往前走。
树园里有几株百年老木，挡住了日正当中的炽阳。喜鹊向来怕热又爱爬树，最可能躲起来的地方应该就在这里。
“喜鹊，下来。”独孤兰君站在林中命令道。
“师……父……”回应他的，是一个哭到哽咽的抽搐声音，和一张哭得眼睛都没法子睁开的小脸。
独孤兰君一看她竟爬到了三层楼高的树上，心下顿时一惊。
他胸口一提气，也快捷地爬上了高树，不一会工夫便揽住她的腰，坐到了她身边。
若在平时，喜鹊是一定要狗腿地称赞师父上天下地，无所不能。但她此时一看到他，眼泪却流得更凶了。
“为什么要献祭？她才几岁！而且一个月还要死三个人！”她揪着他的衣服，哑声问道。
“因为人的魂，只能维持十天就会消散。所以，每隔十日，就要有新的魂体去支撑我娘的身体。”他用力抱住她颤抖的身子，低声说道。“而年轻的魂体较易控制。”
“那些被放入你娘身体里的魂，不会不甘心吗？”她哽咽地问道。
“‘魂’无念，自然也不会有怨恨。会挟带恨怨的，是‘灵’。那些被当成祭品的祭族人之灵不甘成为祭品，不愿依照天道轮回离开人世，于是便在祭殿飘荡。”他说。
“然后呢？”她望着他紧抿的双唇，不自觉地屏住呼吸。
“巫师便会前去除灵，用术法让它们四分五裂，永世不得超生。”
喜鹊傻眼，握着他衣襟的手缓缓地松开，滑落在身侧。
“为什么会这样？”她无力地问道，泪水又不知不觉地滑出眼眶。“他们都不是坏人啊！为什么要遭到这种报应？”
她无声的落泪，让他整颗心都紧了起来。只气自己不能让她笑着过好日子，而要让她陷入这般境地以及未来可能都要以泪洗面的日子。
“不许哭了。”他哑声说道。
“死了那么多人啊。”她吸吸鼻子瞪他一眼。
“我不在乎死了多少人。”独孤兰君看着她，没费事掩饰他对人命的淡漠。“我的手里死过太多人命，我对死亡没法子像你那么感伤。我只在乎我在乎的——我娘的灵至今仍被困住，不得超生，所以我会为了这事而努力的。”
“如果救出你娘的灵，是不是就不会再有人枉死了？”她眼睛一亮，突然懂了。
“应该是。”他望着她眼里的期待，美眸闪过一抹哀恸，但他很快地垂眸掩去。
“那就太好了，那祭族人就不用再牺牲了。”她一想到这里，心情便大好了起来。“还有，祭族人为什么不能离开巫咸国？”
“我猜想他们都被下了毒，每月祭师赐下的平安饼则是解药。”
“所以，你才会想找上官大夫过来！你找他不只是为了你娘的身子，对不对？”她抓住他的衣袖，兴奋地扯到两个人身子都晃动了起来。
他稳住她的身子，不让两人从树上落下后，这才应了她一句。“是。”
“师父真是个大好人啊。”她一脸崇拜地看着他。
独孤兰君望着她的眼神，没有告诉她，他其实不是那么好心的人。他让上官大夫过来，其实并非是为了祭族人。
可她如今一心只想着要救祭族人，那他——也就顺水推舟吧。
就当是为她做了件好事吧！
“我会写一封信给上官大夫，你明天见到他之后，就把信给他，他就知道该怎么做了。你见到上官大夫后，一切就听他吩咐，知道吗？”他嗄声说道，双手紧握成拳又慢慢地松开。
“知道。那明天那个要被献祭的人呢？你能救她吗？”她眼巴巴地问道。
“能。”他坚定地说道。
“师父，你做了这么多好事，老天爷一定会保佑你的。”她心花开，笑到眯起起眼，捧着他脸庞，乐不可支地说。
“算了吧。就算我做了再多的好事，就算我明日为祭族人牺牲了自己性命，也不足以抵去那些曾被我害死的人命。”他淡淡地说道。
喜鹊抿着唇，看了他半天，最后她垂着头把自己蜷成小小的一团。
独孤兰君低头看着她蜷成一团的小小身子，一发现那小小肩头又开始高低起伏，他叹了口气，将她的头压回胸前。
“师父，你不要再乱说话了，好不好？我不希望他们死，可是我更不希望你死啊……”她哽咽地说道。
“我不会死的。”他贴着她的发，苦笑地说。
“那你干么说那种让人担心的话。”喜鹊揽着他的颈子，哇地一声哭了起来。
“害我都不知道该怎么办？”
他听着她的哭声，感觉她的泪水湿了他胸前一大片，而只是拥着她、看着前方，什么也没说。
如果可以这样一直抱着她，那该有多好。
等到她哭到口干舌燥、再也无泪可流时，她皱着小脸抬头看他。
他凝视望着她，伸手将她贴在颊上的发丝拂回耳后，低声说道：“我真喜欢你为我哭成这种傻样。”
喜鹊睁大眼，用力吸了口气，喜色自她的唇角渐渐染上了整张脸孔。
“师父，这是你第一次对我说好听话耶。”喜鹊笑得眉飞色舞，只觉得自己飘飘然地就要飞上天了，可她很快地又垮下了脸。“那我要不要再继续哭啊？”
“如果你还哭得出来的话。”他笑了起来，低头轻吻了下她红通通的鼻尖。如果说他还有什么留恋的话，就是这小丫头抱起来暖烘烘的感觉吧。
“师父，你明天去取你娘的灵时，如果取不回来，或者是救不回来，你都要平安地回来，好吗？”她小声地说，心头不知何故就是有些不安。
“当然。”
听见独孤兰君如此说道，喜鹊这才放了心，靠在他的肩头，再次嘀嘀咕咕地说起话来，直到远方亮红似血的夕阳缓缓沉没为止……