你被拒绝了！
这五个字有如魔咒，一直不断地在唐恩森脑子里回荡，跟人谈合约时想，去洪荳小馆吃饭也心不在焉，深夜合眼睡前，仍就是果果张牙舞爪发怒的模样。
他奇怪自己为什么一直惦著不忘，从事经纪工作多年，他早把脸皮练得如铜墙般厚，已绝少对任何一句「不要」起反应，但唯独只有何果果的「不」，一直老在他脑中打转。
有多久没有过这么沈重的沮丧感?
唐恩森反省後发现，教他沮丧的原因并非纯粹被果果拒绝，里头还掺杂一点其他的担忧——
假如果果说的是真的，从今以後她再也不想看见他，那他今後是不是就失去跟她连系的理由?
他发现他讨厌这个结论。
为什么讨厌?一个声音在唐恩森耳边冷冷地嘲讽——
「你不是常说你是个生意人，一切基准皆以商业绩效仿为考量，不过就少了个何果果，你大可再找其他更有潜力的创作者来递补，有必要为了她心烦意乱成这样?
唐恩森向他心里的声音提出抗辩——「你懂什么！果果她不一样！」
「哪里不一样?」
「因为她聪明、大方、可爱、生气勃勃——」
那声音咭咭咭地奸笑。「哇！原来她在你心里，是这么不可多得的好女人，你知道吗?当一个男人开始把女人的优点放心上，那就代表这男人已经对这女人动了——」
突然，口袋里的手机铃响，唐恩森猛地回过神来，打开手机盖。
结束通话後，唐恩森忍不住气恼地拍拍脑袋。「真是笨死了我！想跟果果见面，我直接上门跟她说清楚讲明白不就得了，竟然还蠢到躲在这儿玩自问自答游戏！」
拂开仍在心头盘旋的问号，唐恩森急急忙忙地奔出办公室。
莺歌何家瓷窑厂
「不好意思，打扰一下……」
正站在墙边盘点数量的果果堂哥，听见有人说话，抬起头，看著来人——
唐恩森正站在工厂门口，对著他微笑。「请问果果在吗?」
果果堂哥皱起了眉头。「果果是在——不过我不确定，她要不要见你。」
唐恩森眨了眨眼睛，反问：「果果说她不再见我?」
果果堂哥点头。「你前几天不是来接她，然後让她自己回来；回来之後她就对厂里所有人说，要是看到你再出现，就拿根扫把赶你出去。」
这么狠！唐恩森咋舌。
「不过我很好奇，你跟果果到底是什么关系?你看起来不像是会追果果的型。」
果果堂哥口气里的狐疑，逗笑了唐恩森。「怎么说?为什么我不像会追果果的型?」
「你长得太好看了，而果果一向不喜欢长得太好看的男人。她一直说好看的男人，通常表示他很肤浅。」
这种论调，唐恩森倒是第一次听过。
「我也不知道我跟果果之间到底是什么关系，我只知道，如果我不来找她，跟她把问题沟通清楚的话，那么以後我跟她再也没机会见面了。」他望著果果堂哥，微笑地请求：「可以通融一次，给我个机会再试试看吗?」
果果堂哥盯著唐恩森考虑了一下，然後点点头。「果果在她的工作室，不过我得先警告你，她这几天脾气不大好，你要有心理准备。」
唐恩森很明显地松了口气。「谢谢。」
「不客气。还有，记得别跟她讲是我放你进去。」果果堂哥抬手做了一个砍头的动作。「我还年轻，还想留命娶老婆。」
果果坐在辘轳後，双手捧著一团湿泥，慢慢将它拉高，塑型成一只瓶身宽阔、瓶口窄小的粗胚，然後，她又突然将胚模打散，挫败地从椅子上站起。
两天下来，同样的动作她已经做了无数次——塑型、再将它柔烂……
果果脑海中一直忘不了方酉丽的评语——她的作品粗暴又粗糙，空有形体，毫无内涵。
她开始对自己没有自信，难道她真的这么差吗?
果果随手将一个半成品捧在掌心，随著它缓缓发展的弧线，摩挲而上——的确，就是少了一股细腻感。果果气得将手里的陶瓶往地上一砸，「哐」地一声，黑褐色的碎片散了一地。
瞪著地板上的碎片，果果突然失了创作的耐性，她用力地踹了工作台一脚，然後才转身，猛地拉开关起的大门。
当门一拉开，一个身影猛地跳入她眼帘，果果抚著胸口退了好几大步。
一见来者何人，果果满腔的怒火登时炽狂。「搞屁啊！你没事站我门口干么？！」
然後果果突然觉得不对劲。蓦地，她抄起搁在墙边的木棍，气冲冲地往工厂跑。「我明明警告过所有人不可以再放你进来，有人竟敢不听……」
唐恩森一听，连忙伸出手将她拉回来。「没人放我进来，是我趁外头人不注意，自己溜进来的。」
果果猛地转头瞪他。
「既然是这样，你马上给我滚出去！」果果用力甩掉唐恩森的手。「我这儿不欢迎你。」
「小猫，难道我们就不能暂时休兵，好好把话讲清楚吗?」
「别在那乱攀关系，谁跟你是我们！」果果蛮横地将木棍指到唐恩森鼻头。「两个选择，一是被我打出去，一是自己滚出去，你挑哪个?」
唐恩森烦躁地挥掉木棍。「小猫，你理智点可以吗?」
他竟然还敢嫌她不够理智！果果重重的喘了两口气，既然他不肯选，那么，就别说她暴力。「我数到三，如果你再不走，就别怪我不客气，一、二……」
「够了！」鲜少发脾气的唐恩森终於动了肝火。「我从来没见过像你这么孩子气的创作者。我今天是来解决问题，不是来耍猴戏。你真以为你拿根木棍把我赶出去，你作品的深度就能得到提升?如果这样可以解决事情，那你尽管打，我不会还手。」
说得好像她多爱无理取闹，就只会任性发脾气……果果气得浑身发抖，一双眼怒目地瞪著唐恩森。
「我想你大概忘记了，从一开始就是你自个儿找上门来，我没要求你看我的作品，我也没趴在地上求你一定得要帮我提升什么深度，结果你却跑到我面前骂我孩子气——见鬼的，如果我真那么烂，你可以回去啊！我何果果哪时说过要你留下来帮我解决问题了?」
说到这，两行气愤的泪水突然从果果的眼里滑下。唐恩森看了一怔，果果也呆住了，然後她猛地伸手将眼泪抹去，表情仍旧逞强。
「话都是你在说的，说什么我的作品有生命力，说什么要带我去看实例，然後又不顾我意愿，硬要把我的作品跟方酉丽的摆在一起——我忍受你还不够吗?让方酉丽当著我的面羞辱我的作品，说我作品粗暴、粗糙——你知道我当时的感觉吗?我的心在淌血啊！」
果果外表一向表现得大剌剌，好像什么事情都无所谓，但这不代表她的内心，就缺少了女性创作者特有的细腻！
捧著精心做出来的作品来到人面前，却被人批评得一文不值……唐恩森望著她气得发颤的双肩，突然理解她一切行为下的真正涵义。
她的倔强、蛮横无理，用意只是在保护自己，不受到他人言语的污辱伤害。
「对不起，是我不对，我用错方法了。我以为只要想办法激起你的好胜心，你就会绞尽脑汁突破。」
果果看著唐恩森，没想到他会跟她道歉，终於冷静下来了，她坦承道：「我也很想有所突破，可是对於我不知道的事情，你要我从什么地方下手?」果果丢下手里的木棍，一脸沮丧地承认。「其实不用方酉丽说，我大概也知道我的问题出在哪——但是细腻、温柔，并不是我用脑子想，就能表现在作品上。」
然後她突然转身走回工作室，指著堆了一地的陶土残骸。「这两天，我一直不断地在尝试，但是没有办法，我就是揣摩不出来她说的那种感觉。」
唐恩森转头看著果果的脸。她虽然个头娇小，但浑身散发出来的那股热力，让她整个人恍若拥有像磁石般强烈的吸引力，深深吸引著他；但此刻，她脸上的表情，却沮丧灰心得像只被雨淋湿、被抛弃的小猫，孤单无依。
唐恩森心弦猛地颤动，他忍不住责备自己，竟让她露出这样的表情。他忍不住伸出手去，主动将她瘦小的身体揽进自己的怀里。
「我不需要你的同情。」就算在这么惨的情况下，果果仍要逞强。
「我也不认为我是在同情你。」唐恩森垂眼望著果果头上的发漩，微微笑了。「我只是觉得，你现在需要一点点鼓励。」
鼓励听起来倒是比同情要好上那么一些……
果果将头埋在唐恩森的怀中好一会儿後，才将自己撑离他的身体，小声地问他：「你真的觉得，我还有再往前进步的空间吗?」
「绝对有。你想，如果我不这么认为，又何必一再地来找你?」唐恩森伸手勾起果果的脸，炯炯有神的眸子紧盯著她的眼。
「再给我一次机会，让我们一起努力，突破困境，好不好?」
果果抿嘴看了他好一会儿，最後轻轻点头同意。
用嘴巴说「努力」很简单，但实际做起来，却让人觉得比登天还要难——站在炙热得犹如炼狱般的窑前，果果使劲将两扇铁门关上，然後怞开手套，抓了一把椅子坐下发呆。
瞪著氤氲在窑上方的腾腾热气，方酉丽的讥嘲再一次在果果耳边回荡。果果从没想过处女跟作品之间有何关系，但经过两个多礼拜来的尝试，然後失败，果果忍不住开始怀疑——
如果方酉丽说的是真的呢?
下午三点，洪荳拎著皮包走出洪荳小馆，猛一转身，倏地吓了一跳。
「啊！是你！」洪荳瞪大双眼。
果果看著洪荳，下好意思地点点头。「对不起，吓到你了。」
「还好我心脏有力。」洪荳拍拍胸脯，不过一见果果的表情，她忍不住担忧地问：「你怎么了?表情怪怪的。」
果果嘟著嘴巴把玩著手指，好一会儿才哑声地回答：「我心情不好。」
洪荳皱起眉头，猜测：「是唐先生的关系吗?」
果果摇头。「不是，是我自己的问题——小荳，我觉得我好像江郎才尽了。」
「你怎么会有这种想法?」洪荳重新打开店门，将果果带进小馆坐下。「可是唐先生说你真的非常有潜力……」
「还记得上次我跟你借洋装的事情吗……」果果把她跟方酉丽之间的冲突，一五一十的对洪荳说了一遍。「这几个礼拜，我一直在揣摩她说的那种感觉——温柔啊、细致的，可是就是没有办法……」
「唐先生他知道吗?」
果果耸耸肩。「就算知道，他也没说；他只告诉我，没有关系，慢慢来，不急。可是，他越不催我，我就越觉得著急。」
「或许唐先生说的是对的，那种感觉得要花时间酝酿，才能——」
「我不信这种话！」果果突然从位子上站起。「打会走路我就开始玩陶了，算一算，大概也有二十年，花二十年时间还不够我揣摩吗?」
果果这么说也没错，但——
「小荳，我这两天一直在考虑一件事……」
洪岂下解地看著她。
果果深吸口气，满脸认真的接口说：「我在想，我是否该照方酉丽那女人说的，找个男人上床，终结我的处女身分，说不定这才有用……」
代志大条啊！代志大条啊！
果果前脚一离开洪荳小馆，洪荳马上冲到柜台打电话。她急慌慌地按下唐恩森的手机号码，几声嘟声响後，电话接通。
「不好了、不好了——」洪荳喊。「唐先生，事情严重了！」
「什么事情不好了?洪荳你先别急，有话慢慢讲……」
这事哪能慢啊！「再让你慢下去，可能就来不及了！你知道刚才果果告诉我什么吗?她说她要去找个男人，终结处女——」
听完洪荳的报讯，也顾不得等会儿还有会议得开，唐恩森趁著绿灯将车头一调，一下子就窜进接通台北县市的高架桥上。
唐恩森戴上耳机，一边注意车况，一边分神拨电话回公司。
「王秘书吗?你帮我打电话给出版社，随便掰个理由要他们会议改期——对，我晚点会回去。就这样，掰。」
然後他将耳机拔下，随意往副座上一丢。
这只小猫真的是太乱来了！
唐恩森心想，她怎么会听不出酉丽取笑她是处女的原因?那是因为她嫉妒，她也发现这是唯一能够刺伤果果自尊的事；结果小猫这天兵，还真儍儍地想照她说的方法进行！
唐恩森的车转进通往何家瓷窑厂的大巷子，然後靠边停下；一跨出车门，果果堂哥眼尖地瞧到他，拉开嗓门就跟他问好。
「又来找果果?她在她的工作室。」
「谢谢。」唐恩森脚步未停，直接穿越窑厂，来到果果工作室门口。他抬手正想敲门，突然听见转角有人在对话，他悄悄地走近。
果果双手插腰，一脸气唬唬地瞪著男人看。
「你之前不是说过你喜欢我?怎么，才过一年，这句话就不算数了啦？！」
「不是不算数……」男人畏惧地垂下头。
「那不然算什么?你说啊！」
男人似乎被逼得无路可退，只好鼓起勇气把话说清楚。「在我们这厂子里，就你一个女孩子没结婚，所以我多多少少也会有点幻想，但是这不代表我真的希望跟你更进一步啊！」
果果一脸惊讶地拔尖嗓门。「那你之前干么说你喜欢我！」
男人不安地抓抓头。「你知道的，男人圈子里有一种说法，叫吃豆腐……」
搞半天，原来他之前说他喜欢她，只是在开玩笑！
男人还在讲：「我怎么会知道，你会把这事当真，还爱上我了！」
「你在说什么鬼话啊！我哪时说我爱上你了？！」果果大叫。
「不然你干么说要跟我上床?」
「我、我只是……」果果突然不知道该怎么帮自己找台阶下。
当脑子浮现要跟男人上床这个主意，果果头一个想到的，其实不是阿乔，而是唐恩森！不过她考虑之後，觉得这么公私不分好像不太妥当，她担心跟唐恩森之间的合作会因此生变。
是因为唐恩森被剔除，果果才会找上阿乔。她还依稀记得，阿乔一年前进厂里时，曾在情人节送了一盒巧克力给她，上头还附了一张很蹩脚的情人卡片，结果怎知事情会变成这样！
惨惨惨，看这下该怎么收场?
唐恩森从转角走出来，一边摇著头。「你打哪学来这个坏点子，故意这样恶整人。」
阿乔看看唐恩森又看看果果，然後他恍然大悟地朝果果肩上拍了一下。「拜托，果果，今天又不是什么愚人节，你干么这样整我?你看你，吓得我冷汗都冒出来了！」
果果瞧瞧唐恩森脸色，赶忙顺著台阶把话圆满。「谁说只能在愚人节整人?我闲著没事整你一下会死噢！怎么会知道你这么没用，随便一说就吓得浑身发抖。」
「你无聊！」阿乔白了果果一眼。「你以为我很闲啊！还特地叫我来做这种蠢事，真是……」
「好啦！没你的事，你可以滚回去工作了。」果果伸手推了阿乔一把。
直到确定阿乔已离开视线范围，唐恩森这才转过头，一双冷凝的黑眸用力瞪著果果。「现在，该换你跟我好好解释了！」
瞧著他的表情，这会儿，换果果开始冒冷汗。
果果像做错事的小孩，乖乖地坐在木椅上，头低低的不敢看他。
「你……怎么会突然跑来?」
唐恩森婰倚在工作台上，伸直长脚斜睨著她。「我不来行吗?我听洪荳说了，你正在筹备中的『大事』。」
「早知道小荳会告密，那时就不去找她说话了……」果果在嘴里嘟囔著。
「果果，洪荳有没有告诉我并不是重点，重点是，你怎么会听不出酉丽只是在刺激你，而下是在告诉你一个解决的办法?」
「因为我没有其他办法可想了嘛！」果果忽地从位子上站起。「我不想被卡在这里，不上也不下，什么法子也想不出，我只是觉得，说不定方酉丽说得没错，就是因为我没有经验，才一直没办法突破，反正我又不在乎这个……」
「好，就算酉丽说的是对的，那你有没有考虑过之後的事情，随便找一个男人上床，万一要是有什么问题，甚至得了病……」
「呸呸呸！我都还没做你就坏我兆头。」
「但你不能否认它的确有可能发生。」
果果抿著嘴怒瞪唐恩森，然後她重重拍了桌沿一掌。「好嘛！那你说还有什么两全其美的办法，一来可以让我尝到什么鬼温柔的滋味，二来又安全无虞……」
「谈恋爱?」不知怎么搞的，唐恩森一说出「谈恋爱」这三字，他的心竟突然怦怦乱跳起来——
喂喂！家伙，你到底是在兴奋什么！
但果果脸上惊愕的表情，一下浇熄了唐恩森心底的遐念。
「这个主意更笨！找人跟我上个床都那么难了，你还要我去找人跟我谈恋爱?还有，每天捏陶的工作把我时间占去大半，我哪拨得出空跟人家谈恋爱——你听过有哪个恋爱不需要花时间培养就谈得起来的啊！」
「所以说，你还是坚持要做?」唐恩森皱起眉头。
「对。」果果重重一点头。
「还要『快又有效率』的方式。」
「当然要先试最简单快速的方法啊！」果果一脸理所当然。「万一不成，再来考虑要不要找人谈恋爱嘛！」
「而且不管路上什么阿猫阿狗点头答应你，你都会跟他做?」
「谁说任何人都行，我一开始也是有经过挑选……」果果略去了一开始曾动唐恩森脑筋的事。「最後才挑上阿乔……不过现在没戏唱啦！他根本就不敢，所以我势必还得去找其他人。」
听著果果的嘟喽，唐恩森脑海中浮现果果躺在某个男人身下的样子，想著某个男人注视她冒出的汗珠，抚模她的身体……唐恩森体内涌起一阵强烈的嫉妒与不安，他急急将脑中的想像推开。
嫉妒？！他跟果果什么关系，凭什么嫉妒?之前曾在他脑中盘旋的问题，再度浮现唐恩森脑海——只是因为占有欲?因为他不喜欢见果果被其他男人碰触?
他眯细眼瞪著果果晶亮的眼眸，一个声音在他耳边嘲笑著——「笨瓜！这么简单的事也要想这么久，承认吧！你之所以不安、嫉妒，是因为你喜欢她，你不想失去她。」
唐恩森被脑中的声音吓得一怔。
他喜欢她？！
「怎样嘛?干么一直瞪著我不讲话?」
被果果一喝，唐恩森倏地回过神来，他望著果果焦虑的表情，轻轻点头。「好，如果你非做不可，那我们就来做。」
「你是说……我们两个?」果果吓得张大嘴巴。
「你刚说的两全其美的办法，我想了一下，除了我之外，似乎没有更好的人选。」
「这样子……不太好啦！」想到她得跟唐恩森两个人果裎相见，果果脸颊倏地胀红，加上他们俩之间的合作关系，她连忙摇头拒绝。
她竟然拒绝他！唐恩森猛地朝果果跨近一步。
「我哪里不好?难道你还有比我更理想的人选?或者是——你对阿乔仍不死心……」一想到果果宁可跟阿乔上床，唐恩森肚里的嫉妒之火顿时烧得更旺。
「你误会了。」果果吓了一跳。「我说不好的意思是……我有我的考量嘛，阿乔是厂里员工，我跟他又没什么工作上往来，可是你跟我关系不一样啊，我不希望为了一次……上床，让我跟你以後没办法合作。」
「不是因为你喜欢阿乔?」唐恩森探问。
「见鬼的，你是哪一只耳朵听见我这么说过啦！」果果咚地从椅子上跳起。
盯著果果窘困的脸，唐恩森的眸里浮现一抹淡淡的温柔。
看这情况，果果心里还没被哪个男人进驻过，这对他而言倒是个好消息，假以时日，他一定会让她爱上自己的。
他突然伸手柔乱她短短的头发，惹得果果眉头一皱。
「干么乱搔我头，我又不是小孩，讨厌！」她伸手拍掉他。
「如果你拒绝的原因是这个，那你大可放心。」唐恩森哄她。「我向来公私分明。」
这么说是没错啦！「可是……」
「我们走吧！」唐恩森发现果果已有些许动摇，他不想再给她时间找理由拒绝，决定速战速决。
啊！什么?果果呆了一下。「但我都还没说——」
唐恩森含笑反问：「你不是急著想做?还是你决定不做了?」
「当然要做！」
「那就对了。」唐恩森伸手将果果拉起来。「出发吧！」