宪宗元和三年，山南东道节度使于頔，为其现年二十有四的儿子——于季友，入宫求亲。
宪宗深知于氏在襄州一代的实力，只要答应于要求，不费一兵一卒就能收拢这藩镇，立刻允了于要求。
而他许配给于季友的，还是他最心爱的掌上明珠，普宁公主。
本以为大事抵定，可没想几天过去，于季友竟然单身进京，说要退婚。
皇宫，御书房里，着粉色绸裙，年仅十六的普宁亭亭跪安。“儿臣普宁见过父王。”
“起来。”皇上唤了声，然后朝立在一旁的男子微笑。“朕帮妳介绍，她就是我上回允诺你爹的普宁公主，单名一个苹字。普宁，妳身旁这位英武过人的男子，正是当今山南东道节度使于頔之子，于季友。”
普宁瞄看生得皮肤黝黑，虎目浓眉的于季友，心底虽纳闷，还是本着礼节招呼。“普宁见过于大人。”
“皇上。”于季友看也没看普宁，一屈身跪下。“微臣心意不变，还望皇上成全。”
怎么回事？!普宁瞧瞧于季友又瞧瞧自个儿父王，一头雾水。
很快地，谜底揭晓。
“为什么？给朕一个理由，我这个女儿也堪称天香国色，贤侄是哪点不中意？”
“不是普宁公主的问题，是微臣，微臣自知高攀不上，不好耽误公主。”
普宁终于听懂了。搞了老半天，原来她父王，把她许配给这家伙；而这家伙知道可以娶她，不谢主隆恩就算了，竟然当着她父王的面拒绝？!
普宁在宫里，谁对她不是百依百顺，哪听得了人家不要她这种事！
皇上望向普宁。“妳怎么说？”
普宁不假思索回道：“儿臣愿意。”
于季友虎目怒视，普宁冲着他甜笑——怎么样，她就是要跟他作对，他不想娶，她就偏要嫁！
“贤侄，这样你没话说了吧！”皇上呵呵笑。
“皇上……”
皇上手一挥。“朕心意已决，你帮朕把话带到，要你爹开始着手准备，婚期，就定在来年三月初一。朕的掌上明珠，今后就由你费心照顾了。”
于季友没漏看普宁那一脸得意。
可恶！于季友心情懊恼，可碍于皇命，又不得不领命照办。
“臣遵旨。”他咬了咬牙，下跪听旨。
就这样，时间飞快过了半年。
山南东道治所位在襄阳，从长安出发，简装轻骑最少也要三天。但考虑公主情况，二月十九，准驸马于季友便领十数名带刀护卫，提前来迎娶公主。
隔日清早，一座缀着红缎与珠花的彩轿等在殿前，由丞相段文昌领着百官罗列欢送。八人齐扛的彩轿一出皇宫，百姓夹道伫候，争相目睹这难得一见的盛况。
瞧瞧这望不见底的随行派头——一对开道锣、一对弯脖号、一对大号、一对伞，一对扇、一对大镜、一对二镜、一对令箭、一对金瓜、一对钺斧、一对朝天镫、两对喇叭、八面大鼓，加上整个队伍七、八十人，还不包括抬嫁奁的队伍与随行的护卫，洋洋洒洒，竟蜿蜒了五、六百里之数。
出了城门，一路只在正午休息了半个时辰，接着又是马不停蹄。原本兴致还算不错的普宁公主——李苹瞧腻了风景，觉得不耐烦了。
“还要走多久啊？”
随行的女官赶忙来按捺。“公主，此行少也要七、八天时间，您得多忍耐。”
闻言，普宁倏地摘下头上红帕。“传令下去，说公主我累了，我要下轿走走休息。”要她就这样傻坐在轿上八天，她不闷死才怪！
“公主……”女官一脸为难。
普宁一瞪。“妳敢不听我的话？”
女官不敢答应，只好匆匆去问于季友。
依礼俗，准新郎倌通常不随行迎娶队伍。但因普宁身分特殊，加上路途遥远、恐生万一，于季友才乔装成护卫，领兵尾随在队伍后边。
高坐白驹上的于季友一听女官来报，浓眉紧蹙。
“回去禀报公主，说婚期将近，路途又远，不能在此驻留。”
女官不敢怠慢，依言回报，却换得普宁一阵娇嗔。
“我说要休息就是要休息，他不答应，教他自个儿走去。”普宁掀帘高喊：“外头人，停轿。”
女官意图阻止。“公主等等……”
外头轿夫一听喊声，当然不敢反抗，齐声一喊“垫轿”，脚步即停了下来。
“不行不行，公主，您现在还不能出来……”
“妳以为你在跟谁说话？”
女官吓得跪地道歉。“公主息怒，下官斗胆冒犯，实是因为于礼不合。”
“我管妳合不合。”普宁双手插腰。“我坐了半天轿子，腿腰都麻了，下来走走不行吗？”
“公主……”
女官们一筹莫展，这时，铁蹄声由远而近。
普宁回头，只见一身戎装的于季友翻落马背，朝彩轿快步走来。
于季友望着女官们问：“怎么回事？不是说过不准停轿？”
“启禀大人……”
“是我的主意。”普宁转身说话。
说来，这是两人先前在御书房一见后，第二回碰上。
上回顾着斗气，倒忘了细看他长相，只记得他皮肤黝黑，有双炯炯虎目。今回见他一身灰铁戎装，伴着白马，倒显得威风飒飒、气宇非凡。
于季友垂眸注视不到他肩高的普宁，她仍是他记忆中的模样，一张圆脸粉红细致，一双黑眼珠慧黠娇气，配上她一头珠翠与艳红嫁裳，有如宫闱细心照料的紫牡丹，散发不可逼视的雍容贵气。
他抱拳一拜。“请公主立刻回轿，此行时间不多，不能浪费。”
“我偏要在这里休息。”普宁双手抱胸，一脸“你耐我何”的神气。
普宁脾性是出了名的我行我素，这点于季友先前在卸书房见识过；印象极深，也颇不以为然。
他当初胆敢上京退婚，就是知道自个儿脾气，绝对容忍不了皇家公主的娇蛮任性。身带虏族血统的他，一直欣赏能策马奔驰、个性又大方得体的同族女子，偏偏他爹背着他上京求亲。
一个刚正如铁的汉子配上一个矜贵公主，横看竖看就不适合。
“还请公主回轿。”看在普宁身分，于季友忍着脾气再说一次。
“我偏不。”
他沉下脸。“公主执意不听？”
普宁一哼。“你以为你是谁？我干么听你的？”
好。他一点头，突然转身走向白马，自鞍里掏出两条皮绳。
一见他表情，普宁神情警戒。“你想做什么？”
“回轿。”他下达最后通牒。
“我不要。”
“那下官只好得罪了。”说完，他一个抢步向前。
普宁还来不及反应，人已被他抓进轿里。
“你做什么你……放开我！”她拚命拍打钳住自个儿腰肢的铁臂。
想不到这家伙不但把她塞进轿里，还用手上皮绳反绑她两只手臂，活当她是匹难驯的野马，皮绳另一头，就系在彩轿围栏上。
“你这家伙，竟敢这样对我！你不要命了你！”她气坏，拚命用脚踢踹。
“公主再撒泼，下官连您的脚一块绑。”
“你敢！”她眼一瞠。
他扬高另一条皮绳，深黝黝的眸里有着不容错辨的决心。
“可恶！”普宁怒叫。她最讨厌有人不听她话，可短短半年内，这样的人就出现了两个，真不晓得自己在走什么霉运，接二连三，老遇上爱跟她作对的臭男人！
于季友望着她说道：“再行三十里，进了镇甸，下官自会过来放人。”
“你以为你这样对我，本公主还会乖乖嫁你？”她抿着小嘴。
他唇微微勾扬。“最好不会。”
普宁一张脸煞白。她怎么会忘了，这人打从开始就不想娶她为妻。
“你！”若不是双手被反绑住，这会她肯定扑上去咬人。
“请公主再忍耐两个时辰。”丢下这一句，于季友退出轿外。
“起轿。”
直到这一刻，原本傻愣在一旁的轿夫们，这才陆陆续续回过神来。