第九章
这一天，皇上终于宣她进宫觐见，端意宁心怀忐忑，听到皇城的流言，皇兄只会认为这是她多嘴惹出来的祸，必定是她泄露南下寻找左相大人一事，最后还因此闹出断袖之情这么不像话的流言，皇家的脸都被她丢光了。
真是可恶，究竟是哪个该死的家伙如此缺德到处胡说八道？若是教她逮到，非剥了他的皮——扯远了，眼前她应该担心的是，皇兄会不会剥了她的皮？
岂料，皇兄竟然在干坤宫的暖阁设宴款待她，真是教她受宠若惊。
“三弟帮朕将左相大人带回皇城，朕敬三弟一杯。”
礼多人不怪，皇上也是人，当然套用这个道理。“不敢，臣弟很高兴可以为皇兄做点事。”
“这一杯朕一定要跟你干了。”
她只好乖乖举杯干了，可是酒杯才刚放下，皇上的口气就变了。
“不过，你可真是厉害，朕不过是令你将左相大人带回来，你竟然连他的心一起拐走，了不起啊！”
“……他也把我的心拐走了啊。”他们谁也没吃亏。
“这么说，你们是两情相悦吗？”
“……皇兄不是早就预料到会有这个结果吗？”真是巧合得不可思议，昨夜祈儒风还特别提起此事，说皇上早料到派她前去湘州府，就知道他们会闹出断袖之情，她的反应当然是嗤之以鼻，除非皇兄得知他们两情相悦，可她在皇兄面前一说起他，只有咬牙切齿，从没有一丝丝情意。
没错，她都不清楚自个儿的情意了，皇兄又怎么会知道？不过祈儒风反问她，那为何皇上派她去湘州府，而不是其他亲信？
是啊，皇兄将此事交给她时，她也觉得奇怪，可是一心想亲眼确认他的安危，又想离开皇城欣赏南方之美，其他的事就变得不重要了。
即使皇兄真的看出他们两情相悦，以皇兄的性子只会在一旁看戏，不会有兴致扮演月下老人，可是越深入思考，越觉得祈儒风说得有理，她的命在皇城已经摇摇欲坠，皇兄怎么敢在此时让她走出皇城一步？还有，皇兄教她谨记别在那乐不思蜀忘了回来，这似乎证明了祈儒风的揣测。
“朕早就预料到了吗？”端天穆自嘲一笑，“朕连人的心都可以算计吗？”
“若非如此，皇兄明知我和左相大人一向水火不容，为何还派我去湘州府带左相大人回来？”
端天穆一脸若有所思，自顾自的喃喃自语。“朕还真希望人心可以这么轻易算计，朕就不用如此心烦了。”
这话教她听得莫名其妙，可是又感到不太单纯……且慢，难道皇兄正为情所困？不过，这有可能吗？皇兄看上的女人，没有人不视为恩宠，哪个女人可以让皇兄心烦意乱？
不由自主，她的目光不安分的飘来飘去，皇兄看上又不能爱的女人，唯一的可能就是此女身份卑微，可是后宫中的女人，皇兄想要哪一个都可以，这事越想越教人搞不懂了。
“你给朕惹出这么大的麻烦，你认为朕应该如何处置此事？”
“……皇兄心有定见，臣弟不敢多言。”她再次见识到祈儒风有多不可思议了！昨儿个夜里，祈儒风也提起皇上会问她如何处置此事，她觉得好笑，若是皇上难以抉择，此时应该询问的是祈儒风，而不是她，可他却说，如今只有两个人可以让皇上心软，而其中一个就是她，因为唯有她的直率可以教皇上别想太多。
她不认同，可是她好奇的问祈儒风，若是皇上真的提起此事，她该怎么回答？
他并没有给她答案，只道她高兴说什么就说什么，既然如此，他何必提起此事？他说，只是想让她知道，不管如何，他都会守护她。
“你变滑溜了。”
“不是，只是臣弟说了，皇兄就会依臣弟的意思吗？”
端天穆不悦的一瞪，“朕说你变滑溜了还不承认，难道朕不顺着你，就不能问你的意见吗？”
“不是，说了也是白说，臣弟只是不想说出来惹皇兄心烦。”
“朕不会为了这么点小事心烦。”
“那皇兄就成全我们好了。”
这会端天穆的眼睛瞪得更大了。“你胆子真大，竟敢提出这样的要求！”
“皇兄教臣弟说，臣弟就说啊。”人家说女人善变，皇上更是善变。
“你不长脑子吗？难道不懂得揣测一下朕的心意吗？”
“那个……圣心难测，臣弟何必浪费那么多心思？”她只是实说实说。
“你……你就不能多点心眼吗？”她就是这个样子，想对她狠下心也难。
略微一顿，她显得有些不知如何是好，“皇兄真的希望臣弟多点心眼吗？”
忍不住叹了声气，端天穆无奈的揉着太阳穴。“你害朕头痛死了！”
“皇兄知道若臣弟管得了自个儿的心，绝对不会给皇兄添麻烦。”
“你真的很喜欢他，想跟他厮守一生？”
她娇羞的红了脸，很慎重的点了点头。
“若是朕不成全你们，你会不会怪朕太狠心了？”
“皇兄想听真心话吗？”她见皇上点点头，终于坦然道来。“这么多年来，我并非毫无怨言，尤其夜深人静时，总是会想，为何不能随心所欲扮演真实的自己？
怨天怨地怨父皇怨母妃，可是最后只能怪自己，因为我不曾试图扭转命运，也只好守着现在这个位子。”
“父皇总是说你是皇家的福星，过去朕不明白其中的含意，如今懂了。”
福星？她知道自个儿福大命大，可是灾难也不断啦，哪算是福星。
“如今你想试图扭转自个儿的命运吗？”
这个问题考倒她了，想了好一会，她终于说出想法，“臣弟不想左右皇兄的决定，免得将来皇兄对臣弟心有埋怨。”
“朕可以向你保证，无论朕做了何种抉择，将来都不会怪罪于你，但是朕无法给你承诺。”
她羞答答的一笑，小小声的说：“没关系，左相大人已经给了臣弟承诺。”
“……你退下吧，不过记得，朕还未下达御令之前，别到处乱跑，好歹有点矜持，别教人家笑话，朕可不希望皇城又被你搞得乌烟瘴气。”端天穆摆了摆手，同时唤来奴才们撤掉酒席，待暖阁只剩下贴身护卫莫启儿伺候，他轻声一问：“你认为朕应该如何处置他们？”
“皇上圣心已定，卑职不敢多言。”
“若是你的一句话可以左右他们的未来呢？”
迟疑了一下，莫启儿道：“皇上仁慈，何不成全他们？”
半晌，端天穆自嘲一笑。“朕不应该问你，你的胳臂总是往外弯。”
“卑职不敢。”
端天穆不再言语的陷入沉思，派三弟去湘州府带左相大人回来时，他确实预料到他们的关系会起变化，却没想到情况会因此失控，这种被杀得措手不及的感觉令他不悦，此事显然有人在背后搞鬼，是谁？
只要想到有人在暗中设计他，他就犹豫不决，可是他心知肚明，为了自己最在意的两个人，他没法子硬着心……真是不甘心如此轻易妥协！
无论如何，在有些事情还没有弄明白之前，他会继续保持沉默。
虽然早就预料到皇上见过小宁儿之后，接下来必然会找上他，可是皇上突然夜访祈府，还是吓了他一跳，毕竟如今的他不过是一介平民。
“小民拜见皇上。”
端天穆连忙上前扶他起身。“朕不是说过了，在你这，朕只是你的学生。”
“君臣之礼不可废，况且小的如今只是一介平民……”
端天穆伸手打断他，不想争论此事，迳自走到书案前面。
桌上摆了一幅画，那是一座梅花林，在林边的一棵大树上坐了一个小女孩，她的长相并不清楚，可是从手脚的动作可以看出她必定是欢喜快乐。
“皇上怎么来了？”
“今晚月色很美，朕心想许久没有微服私访，不知不觉就走来这里，不知能否在这讨一杯茶水？”端天穆似乎对画上的小女孩很感兴趣，目不转睛的继续盯着画，越看越觉得她似曾相识……
“小民这还有皇上先前御赐的贡茶，可是夜深了，院子的凉亭寒气太重，容易着凉，不宜在那赏月。”
“朕只喝茶，不赏月。”
祈儒风连忙应允的退出书房，交代小葫芦准备茶水后，又回到端天穆身边。
“左相大人的身子好了吗？”
“小民让皇上挂念，真是愧不敢当，小民在师叔的药方调养不已经好多了，不过，此毒忌寒，师叔生怕我体内还残留毒素，认为我当心一点比较安妥，以免留下病根。”其实他并没有这么严重，这不过是师叔为了配合他，以便他可以借此辞官返乡所上演的一出戏码。
点了点头，端天穆的话题随即一转，“虽然许久以前，朕就已经感觉到你对诚王爷的态度与众不同，可是直到你建议诚王爷应该娶妻时，朕才猜想你很可能知道她的真实身份，不过，此事朕一直想不明白，你是如何得知？”
一阵讶异之后，他不等皇上问起他们如何相识，迳自坦然道出那段梅树林的初相遇和约定。“我们早在六岁那一年就遇见了……”
这么纯挚的约定教一个帝王动容，“朕不知道左相大人竟是如此深情之人。”
“小民只是遇到真正想守护一生的人。”
“朕明白你的心情。”
此时，小葫芦送来茶水，随即又退出去，祈儒风请皇上在卧榻坐下，不过，端天穆依然看着书案上的那幅画，“这幅画上的小女孩想必就是当初的德和公主。”
“是，可惜她已经忘了梅树林之约，因此小民决定画下这幅画送给她。”
“德和公主是个重承诺的人，怎么会忘了如此重要的约定？”
“德和公主自从变成诚王爷，除了遗忘原本的一切，她无法以诚王爷的身份活下去——这是小民的猜测。”
“朕明白了，这实在是太为难她了。”
“小民相信总有一天她会想起来的。”
“若非你一直在她心里，朕继位之后，你总是惹得她气急败坏，她恨你都来不及了，又怎么会让你有机会钻入她的心房？”略微一顿，端天穆转而一问：“朕想知道，你们的断袖之情是不是你故意散描出去？”
“皇上太抬举小民了，当时小民皆正陪同诚王爷返回皇城，路上我们还遭遇黑衣人袭击，诚王爷为了救小民还身受重伤，小民照顾王爷都来不及了，实在没有多余的心思散播此事。”
端天穆闻言皱起眉头。“你们在路上遇到黑衣人袭击？”
“是，这与诚王爷在皇城遇到的是同一批人。”
“朕派人暗中调查过了，可是始终查不到设计陷害三弟的人，朕猜想他不是早被灭口了，就是送出皇城了。”端天穆终于走到卧榻坐下，祈儒风跟在一旁伺候。
待他喝下一盏茶，接着又道：“朕相信你应该知道此事是何人所为。”
“没有确切的证据之前，小民不敢胡乱猜测。”
“没有确切的证据？这是说你手上已经有证据，只是不足以定罪吗？”
“小民已经查到南方外族的罕见剧毒来源，不过还没有掌握确切的证据足以让皇上向此人问罪。”
“你应该知道，此人关系着诚王爷的安危，若他一天不除，诚王爷就无法安稳过日子，朕无法容忍诚王爷受到一丁点伤害，相信你的心情同朕一样，若没有足以教此人认罪的证据，那就想个法子让对方留下证据，明白了吗？”
“小民明白了，必定想法子早日揪出此人。”
端天穆若有所思的看着远方。“朕还真羡慕你。”
“皇上何以羡慕小民？”即使知道皇上何出此言，他也不会揭露暗藏在皇上心中的秘密，问世间情为何物，九五至尊的帝王终究只是个平凡人。
“无论如何，你可以名正言顺拥有她。”
“若皇上不愿意成全，小民不可能名正言顺拥有她。”
“你想求朕成全你们吗？”
“皇上若有意成全，小民不求，皇上还是会成全，皇上若不愿意，无论小民说什么，都无法改变皇上的心意。”
端天穆同意的点头。“那你认为朕的心意是什么？”
“皇上这不是在为难小民吗？皇上的心意岂是小民可以妄加揣测的？”
“你就是这么滑溜，莫怪诚王爷也变坏了。”端天穆故作不悦的瞪他一眼。
“皇上明监，诚王爷比驴子还固执不知变通，小民对她也是深感无奈。”
闻言，端天穆忍俊不住哈哈大笑。“你形容得真好，她确实比驴子还固执不知变通，不过，这只驴子却把你这个聪明绝顶的左相大人迷得神魂颠倒，真是太有趣了！”
祈儒风不禁苦笑，皇上打一开始就抱着看好戏的心态旁观他们俩你来我往，最好越闹越精采，若非真正的诚王爷暗中搞鬼，恐怕皇上还会继续看戏下去。
不过，皇上是否下定决心了？虽然难以抉择，可是皇上终究会同意真正的诚王爷回到朝廷，因为，这是身为帝王的骄傲。