天色渐暗，风霆捷下令在客栈落脚歇息，明儿再赶路。
店小二呈上满桌饭菜之后，在座的风霆捷、风霆威和牛巧灵三个人便开始进膳。
眼看风霆捷板着一张死人脸不吭一声，牛巧灵虽然和平常没两样，却只低着头埋首吃饭，也没半点声音。
餐桌上的气氛极为沉闷，闷得风霆威胃口锐减，所以他决定没法提振气氛。
然，自家兄长的冷漠，他可是彻骨明白，不会笨到去踢那块又冷又硬的铁板。
他打算从好脾气的牛巧灵下手。
只见他夹了一只烧鸭翅给牛巧灵，笑嘻嘻的道：
“尝尝这烧鸭翅，味道很棒唷!”
牛巧灵旋即回报他一朵爽朗的笑靥：
“谢谢威哥哥。”
嗯!不错的开始!风霆威加把劲道：
“快尝尝，看合不合胃口?”
“好。”牛巧灵很听话的咬了一口，慢慢的咀嚼，慢慢的吞咽下喉，慢慢的开口笑道：“真的很好吃。”
“那就再多吃点。”风霆威心情为之好转，胃口也变好了些。
很好，再这样下去，待会儿就没事了!
静观这一幕的风霆捷，眼看牛巧灵吃得那么开心，和风霆威有说有笑的，也如法炮制，一言不发的夹了一只烧鸭翅给牛巧灵。
牛巧灵果然慢吞吞的夹起了那只烧鸭翅，不过不是送进嘴里，而是物归原主，把那只烧鸭翅放进风霆捷碗里——完全没吭一声。
之后，她又慢吞吞的继续吃风霆威夹给她的那只烧鸭翅，慢慢的咬了一口，慢慢的咀嚼，慢慢的吞咽，然后又慢吞吞的对风霆威笑道：
“真的很好吃，谢谢威哥哥。”
风霆威可就一点也笑不出来了!
他强烈警告自己，绝对不能胡乱移动视线，只能往正前方看，要不就往右边看，就是不能往左边看!
因为左边坐了一个连孤魂野鬼都会被吓跑的吃人鬼叉。
★★★
马车继续往风家牧场的方向奔驰，马车外风和日丽，马车内却陰风惨淡。
风霆捷和牛巧灵，谁也没有开口和对方说话。
牛巧灵倒是一直和风霆威聊天，风霆威也一直把视线固定在牛巧灵身上，免得一个不小心看到不该看的恐怖夜叉，怕会吓掉半个魂儿。
不过他最希望的是赶快回到风家牧场，打自娘胎出生以来，他从没像此时此刻这般想家。
上苍保佑!让我全身而退，平安无事的回到风家牧场……
★★★
风霆威很庆幸自己居然有命活着返回可爱的风家庄，没给吓死在途中。
聪明如他，深知风家庄将成为凶险之地，不宜久留。
于是乎，他连大气也不敢多歇一口，便赶紧跃上白个儿的爱马，丢下一句，
“我有急事到‘追风牧场’去，暂时不会回本家来。”
之后，便快马加鞭的逃难去也!
未察大难即将临头的风霆扬，兴致勃勃的迎上前，连珠炮似的向风霆捷追问此次赶集的战果：
“大哥，情况还好吧?”
风霆捷面无表情，默不作声的打理手边的事，仿佛风霆扬的人和话都是空气般。
牛巧灵倒是很热心的主动回答风霆扬的问题——慢吞吞的：
“扬哥哥，我告诉你哦!咱们这回是满载而归，把市集里最上等的种牛全买回来了唷!”
“太好了!大哥，你真够本事!”风霆扬更加佩服自家兄长了。
风霆捷却依旧板着一张冰脸，不吭一声。
此时，风霆扬和一旁的佟练夫妇都发觉苗头不大对了。
三个人我看你，你看我，踌躇了半晌，还是由风霆扬开口问：
“大哥，巧灵，发生什么事了吗?”
风霆扬突然想起方才风霆威飞骑离去时的样子有点不寻常，好像逃难似的……
于是，他更加确信事有蹊跷!
“没事!”风霆捷终于开了金口。
铁定有事!风霆扬和佟练夫妇皆非常笃定。
不过他们和风霆威一样深谙风霆捷的脾性，所以也和风霆威一样聪明的从牛巧灵下手。
“巧灵，你们在路上有遇到什么怪事吗?”风霆扬把牛巧灵拉到一边小声的问。
佟练夫妇自然也凑了过去。
牛巧灵想了想，缓缓的摇首道：
“没有啊!”
“那你知不知道大哥他是怎么回事?”
牛巧灵摇摇头。
“那你帮扬哥哥问问好吗?”
“不好。”这话牛巧灵回答得很干脆。
风霆扬和佟练夫妇都很意外，一向好脾气的牛巧灵竟会拒绝这项请求。
“为什么?”
“因为我已经决定不再和夫君说话了，除非他为他的失言向我认错道歉。”牛巧灵虽然说得慢吞吞，一点气势也没有，却一个字一个字说得非常清楚，绝不会让人错听。
因此风霆扬和佟练夫妇连要误以为自己错听的机会也没。
“这究竟是怎么回事?”三个人齐声追问。
牛巧灵拒绝回答，只说了句：
“你们应该去问我夫君才对。”
敢问才有鬼!三个人齐在心中怪叫。
看来这事只能去问已经逃跑的风霆威了……
★★★
风家庄膳房里那张气派的方正餐桌，今晚依旧坐了风家三兄弟和牛巧灵四人。
面南独坐的是寒霜罩顶的风霆捷，他的对座是空着的——没人敢坐。
牛巧灵面东独坐，她的对边，挤了风霆扬和风霆威这对难兄难弟。
赶去“追风牧场”向风霆威问话的风霆扬，一知道整件事情的来龙去脉，便把“有福同享、有难同当”的精髓发扬光大，死缠住自家兄弟，死拖活拉的硬把他给拖回风家庄来共赴“家难”。
可怜的风霆威，好不容易逃出一片生天，没想到这么快又重入地狱，命哪!
晚膳的气氛比风霆扬兄弟俩预估的还糟。不过有风霆威的前车之鉴在先，兄弟俩宁愿消化不良，也不愿再自作聪明地想提振气氛，很有默契的埋首啃食——早吃完早超生!
当然，他们都很小心的不往右边看——那边是鬼门，看不得哪!
牛巧灵完全没发现风霆扬和风霆威的“苦境”，本着一片善意替他们各夹了一只鸡腿，大力推荐：
“这是我特别请佟妈烧的，道地的江南名菜哦!扬哥哥、威哥哥，你们快尝尝味道，保证和北方莱不一样哦!”
牛巧灵满限期待，直望着对座的风霆扬和风霆威，就是不看“鬼门门主”风霆捷。
风霆扬和风霆威只觉得鬼门传来浓烈杀气，让人如坐针毡、食不下咽。
可面对牛巧灵一派天真的露骨期待，他们又不忍心令她失望，只好硬着头皮，咬了一口鸡腿。
“好吃吗?”牛巧灵喜孜孜的追问。
“嗯!”兄弟俩硬挤出一个笑容回答。
“太好了，既然你们喜欢，赶明儿，我就请佟妈再做一道江南名菜，让你们尝尝。”
兄弟俩以僵笑代答——此时此刻，这是最聪明的选择。
答了，牛巧灵会继续往下说，鬼门传来的杀气会更重。
不答，又觉得对不住一片热忱的牛巧灵，鬼门传来的杀气未必会减少。
★★★
陰鸷的乌云已笼罩风家牧场十来天，却未见褪散之象，反倒有愈发厚重之兆。
以风霆捷为首的风家上下，谁也没料到，动作温吞、性情温驯的牛巧灵发起牛脾气来，居然会变得如此顽固坚持。
这会儿，谁也不知道，牛巧灵会不会一直不开口和风霆捷说话——包括风霆捷本身。
不过风霆捷不是个愿意默默等待的男人。
既然牛巧灵不肯和他说话，他就设法迫她非主动开口和他说话不可!
一向效率卓然的风霆捷，这回也不例外，说做就做……
★★★
这是一个晴空万里的好日子，牛巧灵慢吞吞的用完早膳之后，便到牛区去找爱牛小乖，准备带它去吃草。
可，到了小乖的专用牛舍，却不见小乖的踪影。
适巧牛舍执事路过，牛巧灵便向他询问：
“小乖呢?”
牛舍执事按照风霆捷的吩咐，答道：
“我不知道，只有大当家知道。”
牛巧灵并未气馁，慢步前去间总管佟练：
“佟伯，你知道小乖在哪里吗?”
佟练的回答和牛舍执事如出一辙：
“我不知道，只有大当家知道。”
牛巧灵不死心，又慢吞吞的去向风霆扬打探：
“扬哥哥，你知道小乖在哪里吗?”
风霆扬的答案还是同一款：
“我不知道，只有大哥知道。”
牛巧灵极有耐性，决定去问风霆威。
看着她慢慢移动的娇小背影，风霆扬于心不忍，好心的告诉她：
“你就是去问霆威或佟妈，或者风家牧场任何一个人，都只会得到相同的答案。你如果真的想找回小乖，就别再和大哥呕气了，去问大哥吧!
牛巧灵却不改初衷：
“我不要。”
★★★
这十数天来，风霆捷就属今儿个心情最好。
今天他特地待在风家庄里没有外出。
用完早膳便到帐房去，气定神闲的查看帐本，等着牛巧灵前来求他。
一想到可以和那个丫头说话了，风霆捷的心情便飞扬起来。
快来吧!丫头。
怎奈人算不如天算。
风霆捷从一早等到晌午，再从晌午等到黄昏，一直到华灯初上，依然没等到牛巧灵的到来。
出乎意料的进展，令风霆捷大为光火，踢翻了帐房的桌子。
“佟妈，开饭!”风霆捷气呼呼的离开帐房，一脸凶神恶煞的走进膳房坐定。
他确定牛巧灵一定会出现，因为佟妈一定会不负使命的把牛巧灵哄到膳房来进膳。
不一会儿，牛巧灵果然出现了，而且是自个儿进来的。
风霆捷见状，又重燃希望，等着牛巧灵向他开口问那头斜眼歪嘴牛的去向。
而他会告诉她——只要她开口问。
牛巧灵抱着一大叠宣纸，缓缓的移到风霆捷面前，缓缓的放了一张以温吞吞的字迹写着“把小乖还来”的字条，便旋身离开膳房。
风霆捷又惊又气，粗蛮的抓起写着“把小乖还来”的字条，用力柔掉。
★★★
翌日一早，可怕的事情发生了!
风霆捷一睁开睡眼，便瞧见卧寝里到处都贴满了以温吞字迹所书的“把小乖还来”字条。
走出房门，一眼望去，整条长廊的廊柱上也全贴满了“把小乖还来”的温吞字条。
风霆捷赶至前厅，赫然发现，大厅里也四处张贴着“把小乖还来”的温吞字条。
为了确认，风霆捷走进膳房一探。
果真如他所料，膳房里也贴满了“把小乖还来”的字条。
面对满屋子的字条，风霆捷真是看傻了眼，不知该生气还是该佩服牛巧灵的毅力?
“巧灵人呢?”
“大少女乃女乃贴完所有的字条就到小乖的牛舍去了。”佟妈答后，于心不忍的又道：“大少爷，你就把小乖还给大少女乃女乃吧!”
“是啊!大哥，把小乖还给巧灵吧!巧灵一双眼睛哭得都红了、肿了……好可怜哪……”风霆扬和风霆威也帮腔劝说。
连佟练也帮牛巧灵说起话来：
“大少爷，你就把那头牛还给大少女乃女乃吧!你明知道那头牛是大少女乃女乃从娘家带来的心肝宝贝，何苦让她着急伤心呢?”
风霆捷右手一挥，示意全部的人闭嘴。
大伙儿知道多说无益，只好放弃。
风霆捷一言不发地前往小乖的专用牛舍，
一进牛舍，便瞧见蜷在干草堆里，偷偷啜泣的牛巧灵。
眼看她哭得伤心欲绝，一双水灵灵的眼睛都哭得红肿了，小小的身躯无依无靠的蜷缩着，不停的抖颤。
风霆捷心头突地涌上无边的罪恶和不忍。
他悄悄的走近牛巧灵身边，静静的蹲下去，庞大的身躯轻轻的俯趴在牛巧灵小小的香躯上，将唇办贴近牛巧灵的耳畔，以罕见的温柔低喃：
“全是我不好，你别哭了，待会儿我就带你去见小乖，好不好?”
牛巧灵一听，哭得更凶，但终于肯开口说话：
“你好坏……好坏……”
“是是是，我坏，我最坏!”风霆捷掩不住满心爱怜，把她狠狠的抱进怀中，温柔备至地呵宠。
历时十五天的呕气风波总算圆满落幕。
★★★
一夜狂风骤雨过后，风家牧场有几处马舍、牛舍和羊舍都遭到毁损。
大当家风霆捷一早就指挥牧场的手下们干活，展开修复工作。
夕阳余晖时分，整个复建工作已大致完成——除了有几匹昨夜逃走的上等种马尚未寻回。
风霆捷决定亲自出马，去把逃宅的马逮回来。
临行之际，牛巧灵甜甜的对他笑道：
“我等你回来共进晚膳。”
风霆捷闻言，不觉放柔眼神，轻捏了她的粉颊一下，“我很快就回来!”
见他们两人卿卿我我、你侬我侬的，大伙儿更加确定真的雨过天睛了。
风霆捷动身后，牛巧灵便待在膳房里，看佟妈忙东忙西，挺自得其乐。
天色渐暗，转眼已万家灯火。
风霆捷一行人却迟迟未归。
佟妈见晚膳时间已过了泰半，便按照风霆捷事先的吩咐对牛巧灵道：
“大少女乃女乃，时候不早了，不如你先用膳吧!”
“没关系，我等霆捷回来再一起吃。”
牛巧灵的心意佟妈是很高兴，但她的大少爷只怕不会希望宝贝娇妻为他饿着了，于是尽责地劝说：
“大少女乃女乃，你还是先吃吧!大少爷临行前有特别交待我，若是他晚归，就要我侍候大少女乃女乃先用晚膳，不必等他。”
牛巧灵坚持己见地缓缓摇头，再次表示：
“我还不饿，还是等霆捷回来吧!”
“大少女乃女乃——”佟妈不放弃地想再劝说。
牛巧灵完全不为所动的坚持到底：
“我已经和霆捷约好了，所以我一定要等他。”
前些日子才见识过牛巧灵的牛脾气，因此佟妈深知多说无益，便不再白费功夫，索性坐下来陪牛巧灵聊天，打发时间。
月明星稀，万籁俱寂。
不知不觉间已更深露重，佟妈也已打了好几次盹儿。
牛巧灵见状，体贴的说：
“佟妈，夜深了，你先去睡吧!不要陪我了。”
佟妈赶紧提神回话：
“我还不困，倒是大少女乃女乃你该歇息了。”
牛巧灵还是摇头，“我要等霆捷。”
她心无城府的执着让佟妈不禁暗地埋怨起迟迟不归的主子：
大少爷是怎么回事?都夜半三更了还不回来!
马儿找不着，赶明儿天亮再去找便是，干嘛非要今夜模黑着找，害大少女乃女乃饿肚子枯等，真是……
蓦然抬眼，东方天际已露出鱼肚白。
清晨的第一声鸡鸣随之扬啼。
少顷，杂沓的马蹄声由远而近传来，佟妈闻声跑到外头一探，终于见着风霆捷的身影。
“大少女乃女乃，大少爷回来了!”佟妈赶紧回膳房向牛巧灵报喜。
佟妈话方敛口，风霆捷前脚便跟着进门，直闯膳房，沿路吆喝：
“佟妈，快传早膳!”
意外见着静坐餐桌旁的牛巧灵，风霆捷颇为诧异，旋即向她道早：
“今儿个特别早起。”
佟妈闻言不禁替牛巧灵抱屈，道出真相：
“大少女乃女乃不是特别早起，而是从昨晚等大少爷等到现在还没睡，连昨晚的晚膳也还没吃!”
风霆捷大感震愕，极度不悦的怒问：
“佟妈，这是怎么回事?”
佟妈才想再数落主子一番，牛巧灵却先行开口：
“霆捷，你别凶佟妈，佟妈陪了我一夜，好辛苦呢!”
心疼不舍助长了风霆捷的怒气；
“你这个笨丫头，为什么不吃晚膳也不睡觉?”
风霆捷气极，他明明交待过佟妈要好好侍候的。
佟妈忍不住又仗义直言，替牛巧灵说话：
“大少女乃女乃是特地等大少爷的，谁知大少爷这一去就是一整夜!我也劝了大少女乃女乃好多次，可大少女乃女乃说什么也不肯自个儿先吃、先睡，非要等大少爷回来一起用膳不可，大少女乃女乃对大少爷如此有心，大少爷该惜福才是!”
风霆捷闻言很是感动，但更心痛。
“为什么这么傻?”语气中，明显少掉许多怒气。
牛巧灵天真无邪的坦言：
“因为我们约好了要一道用晚膳，我当然不可以毁约呀!”
一句单纯的回答，惹得风霆捷备受震撼，心口波涛汹涌，久久无法言语。
再度开口，已不见怒气，而是难得一见的温柔：
“佟妈，快传‘晚膳’!”他特别强调是“晚膳”。
佟妈会意地大声应道：
“遵命!我这就去传‘晚膳’。”
此刻，风霆捷暗地立下咒誓：
今后，无论发生什么事，他都要准时回来陪牛巧灵共进晚膳!
★★★
这天，风家三兄弟奉召进京去替皇宫后妃们驯服坐骑，留下牛巧灵和总管佟练夫妇留守风家牧场。
本来牛巧灵想跟去的，可风霆捷怕她被宫里那些娇生惯养的后妃们欺负，说什么也不答应让她同行。
牛巧灵见他那般坚持也就作罢了。
由于当家三兄弟全都不在，佟练夫妇自然比平时忙碌数倍、
牛巧灵不想佟妈百忙之中又分神侍候她，便白个儿到牛舍去找爱牛小乖玩，带着小乖四处逛逛，顺便帮忙巡视牛区。
小乖寻着一处美味的草坪，便停下脚步享用。牛巧灵趁小乖吃草时，替它做脚部按摩，以防它脚怞筋的老毛病又犯。
牛巧灵太过专心，以致于没发现不远处有一男一女正往她这儿看。
游山玩水归来的风家老爷、夫人，远远的便注意到牛巧灵和小乖。
风老爷纳闷的喃喃自语：
“是谁把这么一大个人偶摆在那树荫下?真是的!”
风夫人立刻修正道：
“老爷，那个不是人偶，瞧!她会动。”
“她有在动?我怎么看不出来?”风老爷不住的怪叫。
风夫人又道：
“那是因为你看得不够仔细，再仔细一点看，你就会发现她有在动。”
风老爷不信邪的睁大眼睛，用力看个仔细：
“耶!?真的有在动呢!”
此时，牛巧灵终于发现他们夫妇俩。
她先是顿了顿，然后有了进一步的行动——慢吞吞的朝风家老爷、夫人走来。
风老爷观察了半天，才顿悟牛巧灵的意向：
“那丫头好像是要走过来招呼咱们。”
“是呀!”风夫人同意的淡笑。
确定牛巧灵的意向后，风老爷反而大伤脑筋：
“那个丫头走路那么慢，不仔细看还看不出她有在移动，照她那种速度，只怕等到她走到咱们面前，天都黑了。”
“这么说，老爷是要咱们走过去会她?”
“当然不是!天底下哪有公婆自个儿先去见媳妇儿的道理?”原来他们夫妇俩从一开始就知道牛巧灵的身份。
风夫人完全不在意地笑道：
“这么说也对。那咱们就坐下来歇歇，慢慢等咱们的媳妇儿走过来见咱们吧!”
“这——”风老爷斟酌了一下，决定听从夫人的建言，坐下来慢慢等。
风夫人也跟着席地而坐。
夫妇俩—面饶富兴味的观察着牛巧灵，一面喝茶嗑瓜子闲聊。
“我说夫人哪!你觉得咱们这个媳妇儿如何呀?”
“佟练每天捎给咱们的信，不都写得很清楚了，老爷又何必多此一问?全看老爷自个儿喜不喜欢了，”
风老爷五味杂陈的叹道：
“她可是牛家的千金，和咱们风家世代交恶的牛家人哪!”
“那又如何?”
风老爷一直为这事烦心：
“我不知道该用什么态度对待这个媳妇儿呀!”
婚事方定之初，他和牛巧灵素未谋面，自然可以风家对牛家一贯的敌视态度对待牛巧灵。
可现在不同。
佟练的每日一信，让他深刻的了解了牛巧灵——除了尚未谋面。
她是个难得的好姑娘，不该因两家无谓的偏见和仇视而被恶劣对待。
可风家对牛家的祖传偏见，却又让他无法不在意。
相较于风老爷的苦恼矛盾，风夫人的态度可就率性多了：
“我倒不觉得这有什么难的，全凭老爷的喜恶便是。喜欢就对她好，不喜欢就欺负她。不过老爷若欺负咱们这个媳妇儿，可要有被咱们那个大儿子断绝父子关系的心理准备。”
风老爷没好气的埋怨：
“看样子，夫人是很满意这个牛家来的慢吞吞媳妇儿了!”
风夫人直言不讳地表态：
“我是很喜欢这丫头没错。看了信就已经很喜欢，这会儿看了就更加喜欢。”
“这个慢吞吞的丫头到底哪点这么深得夫人欢心?”
“光是看她那慢吞吞的模样就够有趣了，更何况，连咱们那个精明干练、叱吒商场的大儿子都给这丫头驯得服服帖帖，我光想像她和霆捷在一起的情景就忍不住想大笑，实在太有意思了。”佟练的每日一信，早已成为她游山玩水时的每日一乐。
风老爷虽心有同感，仍然无法释怀。
就在他继续伤脑筋时，牛巧灵终于来到他们眼前。
牛巧灵睁大无邪的双眼，先是仔细的看了风老爷半晌，然后缓缓转头，一样又仔细的看了风夫人半晌。
之后，她又停顿了半晌。
约莫一刻钟的等待后，她有了新的动作——动作迟缓的向风家二老福了福身，温吞吞的请安：
“媳妇儿牛巧灵拜见爹爹和娘。”
风家夫妇互看一眼，相当好奇的问：
“你怎么知道我们是谁?”他们回府时，明明交待过佟练夫妇不准通风报信，而这段期间内，除了他们夫妇俩也确实没人接近过牛巧灵，而他们家那三个儿子又没一个长得像他们夫妇，照理从未见过他们的牛巧灵应该不认识他们才是。
牛巧灵心无城府的坦率笑答：
“我也不知道，可是我就是知道。”
很奇怪的，就这么一句言不及义的温吞话语，居然让风老爷释怀了，
“好，好，乖媳妇儿，咱们一道回屋子里去聊聊吧!”风老爷衷心地笑道。
虽然回风家庄的归途，又将是一条“慢慢”长路……